Despotismus může označovat: despocie despota (titul) despotát negativní forma monarchie, kde se utlačuje lid a omezují se jeho práva (lidově označována taky jako tyranie). Zpravidla takový monarcha-despota získal neomezenou moc neoprávněně, což je zásadní rozdíl (kromě utlačování lidu) oproti absolutní monarchii, která je zákonná a postupuje spravedlivě (podle Montesquiea a dalších) rovněž může jít o synonyma k diktatuře a totalitě, i když se toto označení nejčastěji používá k negativní formě monarchie
Související články tyranie totalitarismus, diktatura