Pro Bowl je v profesionálním americkém fotbalu utkání hvězd National Football League (Národní fotbalové ligy, NFL). Od sloučení s konkurenční American Football League (AFL) v roce 1970 až do sezóny 2013, a poté opět od ročníku 2017 je jeho oficiální název AFC-NFC Pro Bowl, a utkávají se v něm nejlepší hráči American Football Conference (AFC, Americké fotbalové konference) a National Football Conference (NFC, Národní fotbalové konference). Mezi roky 2014 až 2016 NFL experimentovala s odlišným formátem, kdy dva týmy vedli nehrající kapitáni (oba museli být zvoleni do Síně slávy amerického fotbalu) a každý z nich si následně na přeskáčku vybíral hráče do svého týmu, bez konferenční příslušnosti. Na rozdíl od utkání hvězd v jiných sportech se Pro Bowl neodehrává uprostřed sezóny, ale na jejím konci, týden před Super Bowlem.
Pozorovatelé a komentátoři vyjádřili mnohokrát svůj nesouhlas s Pro Bowlem v jeho současném stavu. Dlouhodobě totiž toto utkání mívá nižší sledovanost než zápasy základní části NFL , byť v porovnání s all-stars zápasy dalších populárních sportů je na tom přibližně stejně. Nicméně největší snahou týmů je zamezit zranění svých hvězdných hráčů. Organizace Associated Press dokonce napsala, že hráči v utkání v roce 2012 se "bili jako při polštářové bitvě".
Mezi roky 1980 až 2016 se zápas odehrával na Aloha Stadium na Havaji. 1. července 2016 vedení NFL oznámilo, že na několik dalších let přesouvá Pro Bowl do floridského Orlanda jako součást snahy o zvýšení prestiže tohoto zápasu. Od sezóny 2017 se Pro Bowl rovněž vrací k formátu soupeření mezi AFC a NFC.
Historie Pro Bowlu První profesionální utkání hvězd se odehrálo 15. ledna 1938 v Los Angeles na stadionu Wrigley Field. Účastnili se ho také tři hráči Hollywood Stars a Los Angeles Bulldogs, kteří nebyli členy ligy. "NFL utkání hvězd" se pak hrálo v roce 1940 v Los Angeles, v roce 1941 v New Yorku a 1942 ve Philadelphii. Ačkoli byla utkání původně plánována jako každoroční soutěže, byla po roce 1942 přerušena, protože byla zavedena cestovní omezení během druhé světové války. Během prvních pěti All-Star Games se střetli vždy vítěz ligy a nejlepší hráči z ostatních týmů. První čtyři zápasy vyhráli šampioni ligy, pátý výběr hvězd.
Koncept se nezměnil až do června 1950, kdy byl zaveden nový pod jménem "Pro Bowl". Sponzorem se stala společnost Los Angeles Publishers Association. Bylo rozhodnuto, že se nově proti sobě postaví výběry hvězd dvou existujících divizí. To proto, aby nedocházelo k záměně s "Chicago College All-Star Game", kde proti sobě stanuli šampioni a výběr hvězd. Každý ze dvou týmů vedl trenér vedoucího celku té dané divize.
Prvních 21 zápasů v letech 1951-1972 se hrálo vždy v Los Angeles, poté se dějiště každý rok měnilo až do roku 1980. Od té doby do roku 2009 se utkání přestěhovalo na Aloha Stadium na Honolulu. V roce 2010 se utkání hrálo na Sun Life Stadium, domácím stánku Miami Dolphins, který ten rok hostil také Super Bowl. Bylo to vůbec poprvé, co se Pro Bowl konal před Super Bowlem, navíc s novým pravidlem, že se utkání nezúčastní hráči týmů, kteří nastoupí v Super Bowlu. Pro Bowly v letech 2011 a 2012 se vrátili zpátky na Havajské ostrovy, ale umístění týden před Super Bowlem zůstalo.
Vedení NFL vyjádřilo silné pochybnosti nad konáním dalších Pro Bowlů kvůli nízké kvalitě utkání roku 2012, nicméně kvůli prodaným právům se zápas v roce 2013 uskuteční.
Výběr hráčů Před rokem 1995 se výběru hráčů do Pro Bowlu účastnili pouze trenéři a hráči. V současnosti jsou voleni trenéry, hráči samotnými a fanoušky, přičemž každá skupina určuje třetinu startujících. Fanoušci hlasují online na oficiálních stránkách NFL. Jsou určeni také náhradníci pro případ, že by se startující hráč zranil.
Aby mohl být hráč považován za Pro Bowlera pro ten daný rok, musí být buď jedním z vybraných hráčů týmu, nebo musí přijmout pozici náhradníka; ti, kdo odmítnou, nejsou nazýváni Pro Bowlery. Být Pro Bowlerem je otázkou cti, protože tito hráči jsou považováni za elitu NFL.
Hlavními trenéry v Pro Bowlu jsou tradičně poražení trenéři z AFC a NFC Championship games (finále konferencí) té dané sezóny. Ročníky 2010 a 2011 přinesly nové pravidlo: z týmů, které prohrály v semifinále konference, se vybere hlavní trenér, jehož tým měl v základní části nejlepší poměr prohraných a vítězných zápasů. Pokud budou dva se stejnou bilancí, přednost dostane vyšší nasazený do play-off. To proto, aby trenéři měli více času na seznámení se všemi hráči, protože jeden týden od finále konference do Pro Bowlu se ukázal jako nedostatečný.
Ocenění hráčů Hráč utkání byl vyhlašován v letech 1951 – 1956. Mezi roky 1957 – 1971 byli ocenění Vynikající Back a Vynikající Lineman, v roce 1972 se toto změnilo na Vynikající ofenzívní hráč a Vynikající defenzivní hráč. V ročnících 1973 – 2007 byl vyhlašován pouze jeden Hráč utkání, i když třikrát tuto cenu dostalo více hráčů. Od utkání v roce 2008 je vyhlašován Nejužitečnější hráč utkání (MVP) . Všichni hráči dostávají za zápas finanční kompenzaci, v roce 2011 do bylo 50 tisíc dolarů pro vítěze a poloviční částka pro poražené.
Změny pravidel Ofenzíva se před snapem nesmí hýbat ani přesouvat Ofenzíva musí mít alespoň jednoho Tight enda ve všech formacích Ofenzíva nesmí mít tři hráče na jedné straně Intentional grounding je povolen Obrana musí vždy hrát v rozestavení 4-3 Žádná těsná obrana s výjimkou prvních pěti yardů Žádný blitz Není povoleno běhat při puntech, field gólech a PAT Žádná challenge
Dresy Týmy jsou složené z hráčů různých týmů NFL, takže používání jejich vlastních dresů by bylo matoucí. Každý hráč má helmu svého týmu, ale konference NFC používá modro-bílou kombinaci uniformy, zatímco AFC červeno-bílou. Design uniforem se mění každé dva roky a spolu s ním rotují i bílé dresy, které jeden tým obléká. Tato tradice se udržuje od roku 1979. Původně to byl marketingový tah firmy Nike, ale později ho převzal i Reebok, který dodával dresy mezi léty 2002 – 2010.
Hráči v prvních Pro Bowlech mezi NFL Western a Eastern divizemi užívali v 50. a do poloviny 60. let stále stejné uniformy: východní divize využívala fialové dresy s bílými číslicemi a bílými nárameníky, bílé kalhoty, červené ponožky a červenou helmou. Západní divize užívala bílé dresy s modrými číslicemi, bílé kalhoty s modrými pruhy, modré ponožky i helmy. Paradoxně tak "hostující" Eastern divize používali tmavé, "domácí" dresy. Mezi roky 1967 – 1970 používali oba týmy zlaté helmy s logem NFL na stranách, ale hráči z Eastern divize měli červeno-bílo-červený pruh, zatímco Western divize modro-bílo-modrý. Ve skutečnosti si každý hráč do Los Angeles přivezl svou vlastní helmu, která pak byla přebarvena a vyzdobena podle potřeby. V prvních letech AFC-NFC Pro Bowlu hráči nenosili své vlastní helmy a barvy dresů byly dány trvale. Konference AFC používala červené helmy s bílým A na straně, bílé dresy a červené kalhoty, zatímco NFC bílé helmy s modrým N, modré dresy a bílé kalhoty.
Dva hráči, kteří jsou vybráni do Pro Bowlu a nosí stejné číslo, ho mohou v utkání použít. Ukázkovým příkladem je Pro Bowl 2008, kdy několik hráčů Washingtonu Redskins použilo stejné číslo 21. Šlo o Chrise Samuelse, Chrise Cooleyho a Ethana Albrighta, kteří toto číslo normálně nenosí, ale v tomto případě ho použili jako vzpomínku na zavražděného spoluhráče Seana Taylora.
Výsledky utkání
NFL All-Star Games (1939 - 42) V těchto zápasech nebyli vyhlašováni nejužitečnější hráči Ročník Datum Skóre Stadion Počet diváků Hlavní trenéři 1938 15. ledna 1939 New York Giants 13:10 Pro All-Stars Wrigley Field, Los Angeles 20,000 AS: Ray Flaherty, Washington Redskins a Gus Henderson, Detroit LionsNY: Steve Owen 1939 14. ledna 1940 Green Bay Packers 16:7 NFL All-Stars Gilmore Stadium, Los Angeles 18,000 AS: Steve Owen, New York GiantsGB: Curly Lambeau 1940 29. prosince 1940 Chicago Bears 28:14 NFL All-Stars Gilmore Stadium, Los Angeles 21,624 AS: Ray Flaherty, Washington RedskinsCB: George Halas 1941 4. ledna 1942 Chicago Bears 35:24 NFL All-Stars Polo Grounds, New York City 17,725 AS: Steve Owen, New York Giants CB: George Halas 1942 27. prosince 1942 NFL All-Stars 17:14 Washington Redskins Shibe Park, Philadelphia 18,671 AS: Hunk Anderson, Chicago BearsWR: Ray Flaherty
1943-50-žádné zápasy
NFL Pro Bowly (1951 - 70)