thumb|Kystnære polynjaer i Antarktis skyldes katabatisk vind thumb|Narhval i en polynja ved Baffinbugten
En polynja (, ) er et stort hul is havisen omkring polerne.W.J. Stringer and J.E. Groves. 1991. Extent of Polynyas in the Bering and Chukchi Seas Nogen polynjaer fryser til relativt hurtigt, mens andre kan eksistere i flere måneder. Tidligere har enkelte polynjaer, som polynjaen i Weddellhavet (1974–1976) varet i flere år. Weddell Polynya, NASA, 1999 Netop denne polynja dukkede desuden op igen i 2016 og 2017.
Ordet polynja er et låneord fra russisk полынья (polynja) og betyder "naturligt ishul". Ordet blev taget i brug af polarrejsende i 1800-tallet.Sherard Osborn, Peter Wells and A. Petermann. 1866. Proceedings of the Royal Geographical Society of London, Vol 12 no 2 1867–1868 pp 92–113 On the Exploration of the North Polar Regionpolynya, Merriam Webster Dictionary
Dannelse Polynjaer kan dannes gennem to hovedprocesser: gennem konvektion af varmt vand til overfladen, eller ved at katabatiske vinde eller havstrømme tvinger drivisen væk.
Økologi thumb|Polynjaen i den nordlige Baffinbugt thumb|Koncentration af planteplankton 14. juni 2016 i BaffinbugtenWorldview at NASA I området mellem Grønland og Canada dannes der en polynja i Baffinbugten på samme sted og samme tidspunkt hvert år. Siden livet kan tilpasse sig denne regelmæssighed, gør denne typen polynjaer det muligt at overvintre for flere maritime pattedyr såsom hvalrossen, narhvalen og hvidhvalen. Om foråret kan plankton blomstre tidligt, hvilket giver næring til istorsk, som spiller en vigtig rolle i økosystemet. Det samme habitat er et vigtigt næringsområde for millioner af havfugle, blandt andet anslagsvis to tredjedele af verdens bestand af søkonger og polarlomvier.Gaston, A.J. 2002. Results of monitoring Thick-billed Murre populations in the eastern Canadian Arctic 1976-2000. Pp. 13-33. Canadian Wildlife Service, Occ. Paper 106.Bâcle, J. 2000. The physical oceanography of waters under the North Water Polynya. McGill University.
Polynjaer i McMurdo-sundet i Antarktis giver pingviner isfrie områder, hvor de kan finde føde. Det er fx tilfældet for pingvinkolonien i Cape Royds.
Kildehenvisninger
Kategori:Polarområderne Kategori:Russiske ord og vendinger Kategori:Vandis