Chester Rows er en række bygningsstrukturer langs hver af de fire hovedgader i Chester i Storbritannien. De består af overdækkede gangarealer på første sal, bag hvilke der findes indgange til butikker og andre erhvervslokaler. I gadeplan ligger endnu en række butikker og andre lokaler, hvoraf mange nås ved at gå nogle trin ned.

Chester Rows stammer fra middelalderen og kan være blevet opført oven på murbrokker fra ruinerne af romerske bygninger, men deres oprindelse er stadig genstand for spekulation. Nogle steder er sammenhængen i Rows blevet afbrudt af indhegninger eller nye bygninger, mens moderne bygninger andre steder har bevaret Rows som en del af deres udformning. Under bygningerne langs Rows blev der anlagt kælderhvælvinger eller "krypter". Disse underjordiske rum er opført af sten, mens de fleste bygninger langs Rows er af træ.

I dag findes der stadig omkring 20 af de stensatte kælderhvælvinger, men der er kun bevaret meget lidt middelalderligt bygningsmateriale på selve Rows-niveauet. Mange af bygningerne, der indeholder dele af Rows, er fredede, og nogle er registreret i English Heritage Archive. Lokalerne i både gadeplan og på Rows-niveau anvendes til forskellige formål. De fleste er butikker, men der findes også kontorer, restauranter, caféer og mødelokaler. Chester Rows er en af byens vigtigste turistattraktioner.

Middelalderen

I middelalderen gav handelsgangene adgang til boliger. Døråbningen førte ind til en hal, som sædvanligvis lå vinkelret på gaden. I nogle tilfælde blev den forreste del af hallen benyttet som en selvstændig butik, mens hele hallen i andre tilfælde fungerede som butik. På etagen over hallen lå solaren, et rum, der fungerede som privat bolig for husets beboere. I nogle tilfælde, hvor hallen var større, var der flere butikker langs dens facade.

Under handelsgangene, i gadeplan, lå der kældre eller underjordiske rum. Mange af disse var beklædt med sten og havde ribbehvælv. De blev brugt til opbevaring eller til salg af mere værdifulde varer. Bag hallen, på handelsgangens niveau, fandtes yderligere beboelsesrum. Køkkenet var normalt placeret i en separat bygning i gården bag huset. Baggården blev også brugt til latrinkuler og til bortskaffelse af affald.

Senere udvikling Selvom mange af handelsgangene (Rows) stadig udgør sammenhængende forløb, er de blevet afbrudt på visse strækninger. I Lower Bridge Street var der oprindeligt en ubrudt handelsgang. Den første bygning, der brød dette forløb, lå i den nordlige ende af gaden og var pubben, der nu er kendt som The Falcon.

I 1600-tallet var bygningen Grosvenor-familiens bybolig. Den blev genopført i 1626, men bevarede sin del af handelsgangen. I 1643, under belejringen af Chester under borgerkrigen, flyttede sir Richard Grosvenor imidlertid sin familie dertil fra familiens landejendom ved Eaton Hall. For at gøre huset større fik han tilladelse til at lukke handelsgangen af. Dette blev forbillede for andre huse i Lower Bridge Street, hvis ejere også lukkede deres dele af handelsgangen. Senere blev der opført helt nye huse, som ikke omfattede handelsgangen. Et af disse var Bridge House, der blev opført af lady Calveley i 1676. Det var det første hus i Chester, der blev tegnet i nyklassicistisk stil.

I 1699 fik John Mather, en advokat, tilladelse til at opføre et nyt hus på 51 Lower Bridge Street, hvilket også medførte, at en del af handelsgangen gik tabt. I 1728 valgte Roger Ormes i stedet for at bygge et nyt hus at lukke handelsgangen af ved sin bolig, Tudor House, så den blev indlemmet som et ekstra rum.

I georgiansk tid blev flere dele af handelsgangene lukket af, især som følge af erhvervsbyggeri på den nordlige side af Watergate Street. I 1808 tegnede Thomas Harrison Commercial Coffee Room i Northgate Street i nyklassicistisk stil med en arkade i stueetagen i stedet for at videreføre handelsgangen på førstesalen.

I 1859–60 blev Chester Bank opført i Eastgate Street, hvilket endnu en gang fjernede den del af handelsgangen, der lå på stedet. Andre arkitekter videreførte dog traditionen med at bevare handelsgangene i deres bygninger. Eksempler herpå er det georgianske Booth Mansion fra 1700 i Watergate Street, T. M. Pensons nygotiske Crypt Chambers fra 1858 i Eastgate Street samt bygninger i moderne stil, der blev opført i Watergate Street i 1960'erne.

Se også Dutch Houses Old King's Head Hotel

Noter

Referencer

Litteratur

Eksterne henvisninger

Rows