Lenene var vigtige administrative enheder i Danmark-Norge før enevældet, og i Norge blev begrebet len anvendt fra 1308 til 1662.
I 1308 blev en ordning med lendmann fra kongens hird afskaffet, og den tidligere administrative inddeling erstattet med len ledet af en kongeligt udpeget lensmand eller lensherre.
I begyndelsen af 1500-tallet var inddelingen ustabil, men bestod af fire faste slots- eller hovedlen og omkring 30 smålen med varierende tilknytning til hovedlenet. Det fandtes også en enhed, som blev kaldt godslen.
Fra 1500-tallet og frem til 1660 var der fire hovedlen eller slotslen i Norge:
Båhus Akershus Trondheim Bergenhus (med Nord-Norge)
Disse fire hovedlen var omkring 1530 videre inddelt i ca. 30 smålen. Fra sent på 1500-tallet og begyndelsen af 1600-tallet faldt antallet smålen, mens der blev etableret flere og mere stabile hovedlen.
I 1660 havde Norge ni hovedlen: Tunsberg Bratsberg Agdesiden Stavanger Akershus Bergenhus Trondheim Nordlandene Vardøhus
Antallet af smålen var reduceret til 17.
Ved forordning af 19. februar 1662 blev betegnelsen len erstattet af amt.
Litteratur Kristian Erslev : Danmark-Norges Len og Lensmænd 1596-1660. (1885)
Len
Kategori:Len