"The Beginning of the End" er første afsnit af fjerde sæson i den amerikanske tv-serie Lost og hele seriens 70. afsnit. Manuskriptet er forfattet af Damon Lindelof og Carlton Cuse i juli 2007. Afsnittet blev sendt første gang torsdag 31. januar 2008 på American Broadcasting Company, som det første i serien der sendes på en torsdag, og 8. juni 2008 i Danmark på Kanal 5. Det er instrueret af Jack Bender, og blev optaget fra 17. august 2007 til engang tidligt i september, samme år. Det var oprindeligt planlagt at afsnittet skulle premiere ved solnedgang på Honolulu, men begivenheden blev aflyst pga. forfatterstrejken i Hollywood.
Afsnittet markerer første optræden for Daniel Faraday (Jeremy Davies) og Matthew Abbadon (Lance Reddick). Fortællingen fortsætter på 93. dag efter styrtet af Oceanic Flight 815, og er andet afsnit der benytter flashforward i serien. Desmond Hume (Henry Ian Cusick) advarer de overlevende på stranden om Charlie Paces (Dominic Monaghan) sidste besked, "Ikke Penny's båd," og ved flyets cockpit står de overlevende for at blive splittet, netop som de fremmede ankommer til øen.
Synopsis
På øen Desmond Hume (Henry Ian Cusick) fortæller gruppen på stranden om Charlie Paces (Dominic Monaghan) død, inklusiv hans sidste besked: "Not Penny's Boat," og der opstår en diskussion ved risikoen om at kontakte Jack Shephard (Matthew Fox) og hans flok over radioen. Konklusionsvist forlader de stranden med våben og fakler, for at mødes med Jacks gruppe, og overlevere beskeden uden eventuel aflytning af radiofrekvensen.
Det lykkedes den sårede Naomi Dorrit (Marsha Thomason) at kravle ind i junglen, og iscenesætte et falsk spor; Kate Austen (Evangeline Lilly) og Jack diskuterer muligheden, og da de ikke bliver enige tager Kate sagen i egen hånd og stjæler radioen fra Jack, mens de krammer. Jack, Danielle Rousseau (Mira Furlan) og Benjamin Linus (Michael Emerson) går ad et spor der ender blindt, alt imens er Kate gået ad det korrekte spor, hvor hun konfronteres med en kniv for halsen af Naomi. Naomi forlanger radioen udleveret, med hvilken hun kontakter sine kollegaer, kort før hun dør; Inden sin død, når hun at ændre essentielle indstillinger på telefonen, og bekendtgøre sin søskendekærlighed til søsteren.
Hurley falder bagud på turen gennem junglen og separeres fra gruppen. Han finder Jacobs kabine, og da han kigger ind ad et hul ser han en rokkende lænestol, og umiddelbart efter dukker et øje op, kun centimeter fra Hurleys ansigt. Hurley flygter, men finder sig selv foran en tilsvarende kabine. Han falder om i græsset og overraskes af Locke. Locke overtaler Hurley til at lytte til Charlies besked, og dermed skaber han mistillid til de nye mennesker, der vides på vej til øen.
Hurley og Locke genforenes med James "Sawyer" Ford (Josh Holloway), Juliet Burke (Elizabeth Mitchell), Bernard Nadler (Sam Anderson), Jin-Soo Kwon (Daniel Dae Kim), Sayid Jarrah (Naveen Andrews) og Desmond. De andre overlevende kommer til cockpittet, og Hurley fortæller Claire Littleton (Emilie de Ravin) om Charlies tragiske død. Jack slår Locke omkuld, og tager ham på skudhold. Han trykker aftrækkeren på hvad han må erfare er en ikke-ladt pistol. Bagefter, fortæller Locke at de alle er i stor fare, og hvis de vil overleve, så må de følge med ham til The Barracks. Hurley, Claire, Aaron, Danielle, Ben, Alex (Tania Raymonde), Karl (Blake Bashoff) og Sawyer forener sig med Locke. Senere, møder Kate og Jack Daniel Faraday (Jeremy Davies), der netop er ankommet på øen.
Flashforward Hurley pågribes af politiet efter hasarderet kørsel; En begivenhed Jack følger på tv. Under anholdelsen råber Hurley at betjentene ikke ved hvad de gør, og at han en af "the Oceanic Six." På stationen afhøres han af Ana Lucia Cortez' (Michelle Rodriguez) tidligere partner ved politiet, der ved samme lejlighed spørger til hendes befindende. Hurley påstår aldrig at have mødt hende. Da betjenten forlader lokalet, lader han Hurley gense overvågningsvideoen, visende at noget skræmmer Hurley i en kiosk, hvorefter han panisk flygter. Hurley kigger i en spejlning og ser en hallucination af en dykker der smadrer vinduet, og rummet der hastigt fyldes med vand. Han får at angstanfald og betjenten modtager positiv feedback på idéen om at han genindlægges på en mental institution.
Tilbage på institutionen får Hurley besøg af en mand i jakkesæt, der påstår at være fra Oceanic Airlines – Matthew Abbadon (Lance Reddick). Han kommer angiveligt for at tilbyde Hurley en opgradering på institutionen; Et tilbud Hurley suspekt afslår. Hans mistænksomhed kun vokser overfor den fremmede, da Abbadon ikke kan fremvise visitkort og i stedet spørger indtil "dem." Hurley bryder ud i panik, men da alle vender sig for at se hvem der skræmte ham, er den fremmede allerede borte.
Senere, mens Hurley maler udendørs, ser han Charlie for sig. De fører en kort samtale, hvori Charlie bekendtgør sin viden om egen død, da han svømmede ned til The Looking Glass. Hurley lukker øjnene, tæller til fem og ser Charlie er forsvundet.
I det sidste flashforward spiller Hurley basketball, da Jack kommer for at besøge ham. De tager begge et par skud, og imens fortæller Jack at han er kommet for at se hvordan Hurley har det, og at han har tænkt sig at gro et skæg. Hurley er imidlertid ikke sikker på at Jack kun er kommet for at tjekke op på ham, men mest af alt for at sikre sig at Hurley ikke "fortæller det." Han undskylder samtidig at han gik med Locke, den regnfulde aften de overlevende stod og skulle vælge side. Hurley tilføjer sine overvejelser om at vende tilbage til øen, men Jack benægter frustreret og stædigt at det nogensinde kan ske.
Produktion Under castingen anvendte man falske navne og professioner for at reducere antallet af spoilersLittleton, Cynthia, (12. oktober 2007) "Lost: The Weight of the Wait ", Variety. Modtaget den 13. oktober 2007.. Lance Reddick blev fortalt, at han aflagde audition til rollen som "Arthur Stevens," og ikke Matthew Abbadon. "Matthew" og "Abbadon" blev afsløret som sæson 4-hints in alternate reality gamet Find 815McGee, Ryan, (21. januar 2008) "Just Another Manic Monday ", Zap2it. Modtaget den 17. februar 2008.. Forfatterne valgte "Abbadon," efter at have læst en Wikipedia-artikel om ordet, og erfaret at det betyder "et sted med destruktion"Jensen, Jeff "Doc", (21. februar 2008) "Lost: Mind-Blowing Scoop From Its Producers ", Entertainment Weekly. Modtaget den 21. februar 2008.. Forfatter-producerne havde desuden oprindeligt ønsket Reddick til at spille Mr. Eko i anden sæsonJensen, Jeff, (29. august 2007) "Lost: Five Fresh Faces ", Entertainment Weekly. Modtaget den 30. august 2007.. Jeremy Davies blev castet fordi han er en af forfatter-producernes favoritskuespillereJensen, Jeff, (29. august 2007) "Lost Producers on Their Five New Actors ", Entertainment Weekly. Modtaget den 30. august 2007., og var desuden oprindeligt planlagt til kun at have en tilbagevendende rolleABC Medianet, (18. januar 2008) "Four Strangers Arrive on the Island, Leading the Survivors to Question the Intentions of Their Supposed Rescuers ". Modtaget den 17. februar 2008.
Adskillige titler blev foreslået til afsnittet. Den endelig titel, "The Beginning of the End," refererer til Bens replik i "Through the Looking Glass," hvor han advarer Jack med at hans kontakt til folkene på fragtskibet er "begyndelsen på afslutningen."Lindelof, Damon (forfatter) & Cuse, Carlton (forfatter) & Bender, Jack (instruktør). Optagelserne begyndte 17. august 2007Garcia, Jorge, (14. august 2007) "Working Friday", Dispatches from the Island. Modtaget den 18. august 2007. og sluttede omkring 7. septemberPerez, Mario, (7. september 2007) "Terry O'Quinn, Jorge Garcia, Josh Holloway, Naveen Andrews, Henry Ian Cusick and Sam Anderson in 'The Beginning of the End' ", ABC Medianet. Modtaget den 21. december 2007.. Garcia følte "en smule pres" fordi han havde hovedrollen i afsnittet, men tilføjer at han også var meget begejstret fordi det var en anderledes sæsonpremiere, som fans med god sandsynlighed ville acceptereJensen, Jeff "Doc", (6. februar 2008) "Hugs for Hurley ", Entertainment Weekly. Modtaget den 17. februar 2008.. På institutionen ses Hurley male et billede af en inuit i iglo. Dette billede er lavet af Garcia selvGarcia, Jorge, (2. februar 2008) "Eskimo Drawing ", The Fuselage. Modtaget den 9. februar 2008.. Da afsnittet blev sendt var Christian at finde i Jacobs hytte, men den samme scene blev også filmet hvor Hurley var deri. Ydermere, da forhørsscenen blev filmet var Garcia ikke klar over at Charlie ville svømme igennem ruden i det færdige produktDos Santos, Kristin, (1. februar 2008) "Who Was in the Chair? What's Next? Lost's Jorge Garcia Spills Some Secrets", E!. Modtaget den 1. februar 2008.. Charlies svømmetur blev først optaget flere uger efter de oprindelige optagelser, samtidig med produktionen af "Meet Kevin Johnson" og Lost: Missing Pieces i november 2007. Scenen blev filmet med stuntdoublen Jake Kilfoyle ved Looking Glass-settetHiggins, Jean, (1. februar 2008) "Official Lost Video Podcast ", ABC. Modtaget den 2. februar 2008..
De fleste Lost-afsnit indeholder "krydsreferencer" og "påskeæg" – elementer der med intention er tillagt som reference til seriens mytologiVeitch, Kristin, (18. november 2005) "Easter Egg or Fake Egg?", E!. Modtaget den 16. februar 2008., og "The Beginning of the End" er ingen undtagelseKubicek, John, (1. februar 2008) "Lost Easter Eggs: Episode 4.1 'The Beginning of the End'", BuddyTV. Modtaget den 16. februar 2008.. Til trods for at være død, optræder Christian nogle sekunder i Jacobs hytte, dog uden dialogKubicek, John, (1. februar 2008) "Lost Easter Eggs: Episode 4.1 'The Beginning of the End' – #2 Jacob's Cabin", BuddyTV. Modtaget den 16. februar 2008.. "Big Mike" – Ana Lucias tidligere makker – optræder i hendes centriske afsnit, "Collision," og i Hurleys flashforward. Randy Nations – tidligere arbejdsgiver for Locke og Hurley – filmer i et par sekunder Hurleys arrestationKubicek, John, (1. februar 2008) "Lost Easter Eggs: Episode 4.1 'The Beginning of the End' – #3 Randy Nations", BuddyTV. Modtaget den 16. februar 2008.. Da Hurley hallucinerer at Charlie har "de har brug for dig" skrevet på sin hånd, er det nøjagtig hvad Charlie siger gennem dialog, senere i afsnittetABC, (1. februar 2008) "'The Beginning of the End': Season 4, Episode 401 Recap ". Modtaget den 17. februar 2008.
Modtagelse thumb|280px|thumb|right|Jorge Garcias præstation er beskrevet som bedre end nogensinde før.