A Head Full of Dreams es el séptimo álbum de estudio de la banda británica Coldplay, publicado el 4 de diciembre de 2015 por Parlophone. Tras la publicación de Ghost Stories (2014), regresaron al estudio siete meses después para comenzar a trabajar en su siguiente proyecto. Las sesiones se realizaron en estudios de Londres, Los Ángeles y Malibú, bajo la producción de Rik Simpson y el dúo noruego Stargate. Concebido como una respuesta al carácter íntimo y melancólico de su predecesor, este presenta una propuesta más energética, colorida y optimista, con influencias del pop, pop rock, rock alternativo, música disco, electrónica, R&B y hip hop.
El contenido versa sobre el amor, la aceptación y la gratitud, y Chris Martin relacionó su concepción con «The Guest House», un poema del poeta persa Rumi. Las canciones reflejan el cambio de perspectiva del vocalista y fueron concebidas para transmitir una sensación más abierta y festiva. En su grabación participaron artistas como Beyoncé, Tove Lo, Noel Gallagher, Merry Clayton, Khatia Buniatishvili y Gwyneth Paltrow, entre otros colaboradores. Martin también describió el trabajo como «el último libro de Harry Potter» de Coldplay, una expresión que generó especulaciones sobre una posible separación de la banda, aunque posteriormente aclaró que el grupo no tenía previsto terminar.
La artista argentina Pilar Zeta diseñó la portada en colaboración con el cuarteto. El arte utiliza la «Flor de la Vida» y fotografías de los integrantes durante su infancia, además de otros elementos gráficos. El lanzamiento contó con cinco sencillos: «Adventure of a Lifetime», «Hymn for the Weekend», «Up&Up», «A Head Full of Dreams» y «Everglow». El primero tuvo una amplia repercusión internacional y alcanzó el decimotercer puesto del Billboard Hot 100, mientras que el segundo llegó al sexto lugar de la UK singles chart. La promoción incluyó diversas presentaciones en vivo, entre ellas la participación en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl 50, antes de iniciar el A Head Full of Dreams Tour, que comenzó el 31 de marzo de 2016 en Buenos Aires y concluyó el 15 de noviembre de 2017 en la misma ciudad. La gira llevó a Coldplay por distintos países de América, Europa, Asia y Oceanía y supuso el regreso del grupo a los grandes estadios después de las presentaciones de menor escala realizadas durante la etapa del Ghost Stories Tour.
El disco recibió una respuesta crítica desigual: algunos especialistas destacaron su sonido más luminoso y bailable, la intervención de distintos colaboradores, mientras que otros cuestionaron su producción y consideraron que recurría a fórmulas utilizadas anteriormente. En el ámbito comercial, vendió más de 827 000 copias durante su primera semana y alcanzó el primer puesto en más de noventa territorios en iTunes. No obstante, solo logró debutar en el número uno en Argentina y Noruega, mientras que en el Reino Unido y Estados Unidos ocupó el segundo puesto, por detrás de 25, de Adele. Para noviembre de 2017, había vendido más de seis millones de copias en todo el mundo. Apareció asimismo en distintas selecciones de los mejores trabajos de 2015 y recibió varias nominaciones y reconocimientos, entre ellos el Premio Juno al álbum internacional del año y el Swiss Music Award al mejor álbum internacional.
Antecedentes y grabación
Tras la publicación de Ghost Stories en mayo de 2014, Coldplay regresó al estudio apenas siete meses después para comenzar a trabajar en su séptimo álbum de estudio. En una entrevista con BBC Radio 1, Chris Martin reveló que la banda ya se encontraba inmersa en la grabación de A Head Full of Dreams, un proyecto que en ese momento concebían como el cierre de una etapa creativa. A diferencia de Ghost Stories, concebido como un álbum más íntimo y contenido, A Head Full of Dreams se concibió como un trabajo caracterizado por su energía, colorido y un tono más optimista y vitalista. Como el grupo decidió no realizar una gira mundial para promocionar su anterior trabajo, permaneció en el estudio componiendo nuevo material; según Martin, continuaron grabando porque sentía que «seguían llegando canciones». Asimismo, afirmó que el propósito del álbum era ofrecer una experiencia más animada y que invitara al público a bailar.
Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en AIR, The Bakery y The Beehive, en Londres, así como en Henson y The Village, en Los Ángeles, y Woodshed, en Malibú, bajo la producción de Rik Simpson y el dúo noruego Stargate. Martin explicó que la incorporación de este último transformó la dinámica habitual de trabajo de Coldplay, ya que exigieron escuchar maquetas de todas las canciones antes de decidir cuáles desarrollar, un proceso que el músico comparó con «volver a ser una banda sin contrato discográfico». Asimismo, señaló que la selección del repertorio fue especialmente rigurosa, pues los cuatro integrantes debían aprobar cada composición por unanimidad; como resultado, por cada canción incluida en el álbum se descartaron entre ocho y nueve. El cantante también recordó que el grupo afrontó las sesiones con la sensación de «no tener nada que perder».
Temática y composición Descrito como una respuesta a su predecesor, caracterizado por su tono discreto y marcado por la separación sentimental de Martin, el nuevo disco reflejó una nueva etapa sentimental del cantante, representada por la búsqueda de un nuevo amor. Esta transición también se manifestó en el propio concepto musical, que la banda concibió como «esta propuesta grande, colorida y alegre». Musicalmente, se caracterizó por una combinación de diversos géneros como el pop, pop rock y rock alternativo con influencias de la música disco, electrónica, R&B y hip hop.
A Head Full of Dreams surgió de una filosofía basada en el amor, la validación y la disposición a aceptar todo lo que ocurre en la vida. El cantante lo describió como «bastante hippie» y vinculó su planteamiento con «The Guest House», un composición del poeta persa Rumi que leyó durante una etapa en la que se sentía deprimido y abrumado. Según contó, el mensaje sobre aceptar las distintas experiencias y emociones de la vida cambió su forma de verla. A partir de esta perspectiva, consideró que sus trabajos anteriores habían representado un recorrido que condujo hasta este disco, al que describió como «el sonido de nosotros siendo libres y felices». El poema también aparece en una sección hablada de «Kaleidoscope». Esta filosofía se reflejó en la participación de distintas personas cercanas a los integrantes del grupo, quienes tenían un papel importante en sus vidas; esta decisión estaba relacionada con la idea de inclusión. Entre los implicados se encontraban Beyoncé, Noel Gallagher, Tove Lo y Merry Clayton, además de Gwyneth Paltrow, cuya contribución surgió de manera espontánea en «Everglow» durante una sesión de grabación, en lo que fue descrito como «una especie de cosa amistosa». Los hijos de Martin y Paltrow, Apple y Moses, asistieron junto con Blue Ivy Carter, hija de Beyoncé, en los coros de varias canciones. Este recurso tomó como inspiración la tragedia griega, donde el coro interviene en determinados momentos, y tenía como propósito reafirmar las palabras del cantante.Del mismo modo colaboró Annabelle Wallis, entonces pareja de Martin.
En el aspecto musical, la banda buscó reunir las influencias que los habían marcado, «desde Drake hasta Oasis», y afirmaron que ya se sentían cómodos con la posibilidad de no resultar atractivos para todo el público. Jonny Buckland señaló que el riff de «Adventure of a Lifetime» surgió de su intento por conseguir una guitarra que le produjera la misma emoción que «Sweet Child o' Mine», de Guns N' Roses. Por su parte, Martin comentó que quería que «Hymn for the Weekend» fuera el tipo de sencillo que pudiera acompañar una noche de fiesta en una discoteca. Pitchfork señaló que ese espíritu festivo estaba presente a lo largo de A Head Full of Dreams. Además, se incorporó un fragmento de Barack Obama interpretando «Amazing Grace» durante el funeral de Clementa C. Pinckney.
Canciones El álbum está compuesto por once canciones. La pista inicial, «A Head Full of Dreams», presenta una orientación electrónica y bailable, con una composición de house de ritmo rápido y un compás de cuatro tiempos, acompañada por coros como «woo hoo» y «hey, yeah». La canción combina la fórmula habitual de Coldplay, basada en guitarras con eco y un piano de carácter grandilocuente, con un pulso disco y una programación electrónica. «Birds» combina elementos de pop con un estilo motorik, caracterizado por un ritmo constante y una mayor intensidad, y presenta semejanzas con el sonido de Phoenix. También incorpora una batería programada inspirada en producciones de comienzos de la década de 1980 y termina de manera abrupta. «Hymn for the Weekend» incorpora elementos de R&B y fue concebida como una canción de ambiente alegre. Su composición comenzó con una idea de Martin para una canción de fiesta, cuyo estribillo pasó de drinks on me (en español: «yo invito las bebidas») a drink from me («bebe de mí»), lo que condujo a la incorporación de una voz femenina y posteriormente a la participación de Beyoncé. «Everglow» es una balada de piano relacionada con la separación de Martin y Paltrow y aborda la permanencia del vínculo y la amistad después de una ruptura; Paltrow participa en los coros. «Adventure of a Lifetime» incorpora elementos de funk y disco, con un riff de guitarra desarrollado por Buckland y relacionado con los sonidos de Phoenix y Daft Punk. Asimismo, utiliza un bucle de flauta y presenta un ritmo ligero, acompañado por la letra We are diamonds / Taking shape («Somos diamantes / tomando forma»).
«Fun», con la participación de la cantante sueca Tove Lo, presenta una producción que comienza con un ritmo de batería electrónica 808. Junto con «Everglow», aborda el cierre de la relación entre Martin y Paltrow desde la perspectiva de una amistad que perdura después de la separación. «Kaleidoscope» funciona como un interludio de carácter pausado, construido sobre una base de piano y glockenspiel que contrasta con su ritmo predominante. La pieza incorpora además sintetizadores y ha sido descrita como un breve fragmento musical de carácter contemplativo. «Army of One» incorpora elementos de R&B y fue descrita como una pieza de funk ceremonial; su letra incluye metáforas como my heart is my gun («mi corazón es mi arma») para expresar una declaración de devoción. Al final incluye la pista oculta «X Marks the Spot», caracterizada por un ritmo mecánico y sombrío. «Amazing Day» presenta una temática relacionada con el comienzo de una nueva relación y fue descrita como una oda al florecimiento de un romance posterior al divorcio; además, recupera elementos asociados con los primeros sencillos de Coldplay. Se trata de una balada de carácter difuso, construida a partir de guitarras con abundante reverberación y cuerdas sintéticas, mientras que una línea de guitarra toma como referencia el tema compuesto por John Barry para Midnight Cowboy. «Colour Spectrum» es el segundo interludio, de aproximadamente un minuto de duración, y presenta una base de indie rock con un ritmo profundo. Junto con «Kaleidoscope», fue descrito como una de las dos breves piezas que destacan por su carácter más experimental y evocador dentro del conjunto. Finalmente, «Up&Up» cierra el disco con un ritmo de hip hop y voces de inspiración góspel, en la que participan varios colaboradores, incluido Noel Gallagher, quien interpreta un solo de guitarra. En cuanto a su contenido, aborda el sufrimiento y las dificultades humanas y transmite un mensaje de perseverancia y superación, reforzado por la exhortación a no rendirse; su estructura también mantiene un carácter bailable.
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