Richard Charles "Dick" Lewontin (Nueva York, 29 de marzo de 1929 - Cambridge Massachusetts, 4 de julio de 2021) fue un biólogo evolutivo, genetista y filósofo de la biología estadounidense. Obra Richard Lewontin fue pionero en aplicar técnicas de biología molecular, como la electroforesis en gel, en cuestiones de variabilidad genética y evolución.
En dos artículos de 1966 que escribió con J. L. Hubby en la revista Genetics, Lewontin ayudó a establecer las bases del moderno campo de la evolución molecular.
Lewontin y S. J. Gould introdujeron el concepto arquitectónico de enjuta (constricción, exaptación) en el campo de la teoría evolutiva. Las exaptaciones hacen referencia a los rasgos orgánicos que existen como consecuencia necesaria de otros rasgos (evolucionados normalmente por selección natural) y cuya génesis no responde, por tanto, a razones adaptativas.
Lewontin fue uno de los primeros defensores de la teoría jerárquica de la evolución (Lewontin, 1970). Desde esta perspectiva, la selección natural no limita su ejercicio a los genes, sino que células, organismos, demes, especies y clados pueden actuar también como unidades evolutivas.
En su artículo "Organism and Environment" (Scientia) y en el último capítulo de Biology as Ideology, Lewontin se opone a la concepción del darwinismo tradicional del organismo como un receptor pasivo de influencias ambientales. Para Lewontin, una comprensión apropiada del organismo ha de enfatizar su papel como constructor activo de su entorno; los nichos no están preformados, no constituyen receptáculos vacíos en los que se insertan los organismos, sino que son definidos y creados por estos mismos. La relación organismo-medio es, por tanto, recíproca y dialéctica. M. W. Feldman, K. N. Laland y F. J. Odling-Smee , entre otros, han profundizado en el desarrollo de este marco teórico.
A lo largo de toda su carrera, Lewontin ha sido especialmente beligerante con el adaptacionismo neodarwinista. En su artículo "Adattamento" (1977) insiste en la necesidad de ofrecer una caracterización de adaptación distinta a su tradicional identificación con la cantidad de descendencia.
Sociobiología y psicología evolutiva Lewontin ha mantenido una larga controversia con sociobiólogos y psicólogos evolutivos como Edward O. Wilson y Richard Dawkins que proponen una explicación del comportamiento animal y las estructuras sociales en términos exclusivos de ventaja adaptativa. A lo largo de varios artículos y muy especialmente en su obra No está en los genes, Lewontin ha denunciado las carencias teóricas del reduccionismo genético.
Steven Pinker lo ha criticado por lo que sostiene es un rechazo de la sociobiología por razones que considera no científicas.
Citas
Publicaciones Is Nature Probable or Capricious? Bio Science, vol. 16, (1966) 25-27 The Units of Selection, Annual Reviews of Ecology and Systematics, vol. 1 (1970) 1-18 The Apportionment of Human Diversity, Evolutionary Biology, vol. 6 (1972) pp. 391-398 The Genetic Basis of Evolutionary Change, Columbia University Press, (1974) ISBN 0-231-03392-3 Adattamento, Enciclopedia Einnaudi, (1977) vol. 1, 198-214 Adaptation, Scientific American, vol. 239, (1978) 212-228 The spandrels of San Marco and the Panglossion paradigm: a critique of the adaptationist programme. (con Gould, S. J.) (1979) Proc R Soc Lond B, vol.205: 581-598 Human Diversity, Scientific American Library (1982) 2d edn 1995 ISBN 0-7167-6013-4 The Organism as Subject and Object of Evolution, Scientia vol. 188 (1983) 65-82 The Dialectical Biologist (con Richard Levins), Harvard University Press (1985) ISBN 0-674-20283-X Biology as Ideology: The Doctrine of DNA (1991) ISBN 0-06-097519-9 The Triple Helix: Gene, Organism, and Environment, Harvard University Press (2000) ISBN 0-674-00159-1 It Ain't Necessarily So: The Dream of the Human Genome and Other Illusions, New York Review of Books (2000)
Biology Under The Influence: Dialectical Essays on the Coevolution of Nature and Society (con Richard Levins), (2007) Editadas en español
Véase también Adaptacionismo para las críticas que Gould y Lewontin dirigieron al paradigma adaptacionista.
Referencias
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