La Guerra del Totoposte fue un conflicto centroamericano que se dio en dos fases: la primera guerra del Totoposte ocurrió durante el gobierno del general Manuel Lisandro Barillas en Guatemala, tras el derrocamiento del presidente salvadoreño Francisco Menéndez por Carlos Ezeta en El Salvador que provocó el exilio de salvadoreños que se refugiaron en Guatemala y quienes solicitaron la ayuda al presidente Barillas para que detuviera a los ejércitos de Ezeta. La segunda fase del conflicto surgió tras la oposición de Manuel Estrada Cabrera a la integración de Guatemala con la República Mayor de Centroamérica, amparada por el presidente de México, general Porfirio Díaz, ya que Estrada Cabrera estaba más inclinado a trabajar con el gobierno de los Estados Unidos.En ambas fases, el pueblo guatemalteco se refirió burlonamente a la guerra como la «Guerra del Totoposte», porque únicamente sirvió para que se consumieran grandes cantidades de este alimento a base de maíz, sin que se llegara a combatir realmente.
Primera guerra del Totoposte (1890) 200px|miniaturadeimagen|General Manuel Lisandro Barillas Bercián presidente de Guatemala que dirigió las tropas guatemaltecas durante la primera fase de la guerra del totoposte, y luego combatió a las tropas del licenciado Manuel Estrada Cabrera durante la segunda. Murió asesinado en México por órdenes de Estrada Cabrera en 1907.
thumb|General Carlos Ezeta Durante su administración tuvo lugar la guerra del Totoposte; el presidente guatemalteco, general Manuel Lisandro Barillas movilizó tropas a la frontera, pero éstas nunca llegaron a combatir; de esta forma, la guerra sólo sirvió para mandar provisiones de maíz molido (totoposte) a las tropas. En esta guerra, El Salvador obtuvo la victoria con la firma del tratado de paz en agosto de 1890 promovido por el Cuerpo Diplomático acreditado en ambos países.
Tras el derrocamiento del presidente salvadoreño Francisco Menéndez Valdivieso por Carlos Ezeta en El Salvador, el primer designado a la presidencia salvadoreña, General Camilo Álvarez López, y numerosos enemigos del nuevo régimen se refugiaron en Guatemala y solicitaron ayuda al presidente Barillas para que detuviera a los ejércitos de Ezeta, aduciendo que éste pretendía invadir a Guatemala; sin embargo, la verdadera intención era recuperar el gobierno en su país valiéndose del ejército guatemalteco. Convencido por los rumores, Barillas dictó el siguiente decreto:
Las tropas se movilizaron hasta la frontera, con Camilo Álvarez entre ellos, quien incluso había nombrado a sus ministros. Las tropas guatemaltecas ya no siguieron avanzando. Incluso, el ejército de Ezeta se dio el lujo de regresar a la capital salvadoreña a sofocar un levantamiento. Ya de regreso a la frontera, Guatemala siguió sin mover sus tropas; y el asunto terminó con la intervención de los miembros del Cuerpo Diplomático, que firmaron un arreglo de paz, el 21 de agosto de 1890.
Con ironía, los guatemaltecos llamaron a esta la «guerra del totoposte», ya que solo sirvió para movilizar grano de maíz molido (totoposte) para alimentar tropas que nunca combatieron, lo que dañó gravemente la economía del país.
Acciones militares
Acciones militares de la Guerra del TotoposteFechaDescripción22 de junio de 1890Insurrección militar en San Salvador encabezada por Carlos Ezeta, contra el gobierno de Menéndez20 de julio de 1890Después de la acción de Candelaria, el general Camilo Álvarez, con los restos de las tropas salvadoreñas al mando del general Villavicencio se replegó a Atescatempa, donde existía una pequeña guarnición guatemalteca al mando del coronel Garza. A las 3 de la tarde cuando Villavicencio se disponía a marchar a Jutiapa de orden del mayor general Solares, una gran fuerza salvadoreña mandada por Antonio Ezeta penetró a la plaza y la tomó fácilmente.21 de julio de 1890Combates de Contepeque, Atescatempa y El Coco (Guerra del Totoposte): El 20 de julio los generales salvadoreños Monedero y Zepeda recibieron orden del cuartel general de Santa Ana de simular un ataque el día 21 a las fuerzas guatemaltecas del general Cayetano Sánchez, procurando entretenerlo, mientras las fuerzas salvadoreñas de Antonio Ezeta atacarían a la retaguardia de Sánchez para derrotarlo o por lo menos abrirse paso hacia Chingo. Al mismo tiempo, el general Cayetano Sánchez - jefe de operaciones- impartió sus órdenes para que el 21 la brigada Barillas Castilla atacase Atescatempa por el camino de Coatepeque: las brigadas Ramos y Portillo, el batallón de Canales y un batallón de Jutiapa, verificaran un ataque similar por el lado de Asunción Mita; y el batallón de Palencia los secundara por el lado del Jícaro. El 21 se libró la batalla, en la que un error de logística provocó un descalabro para los guatemaltecos del flanco izquierda, que anuló la victoria de Sánchez por el flanco derecho. Pero una enérgica reacción ofensiva del centro guatemalteco, la prolongación del flanco izquierdo y un ataque de flanco en la derecha por las fuerzas de Jutiapa que estaban en el Pinal, hicieron que a las 2:30 p. m. se decidiera la victoria a favor de los guatemaltecos. Pero a las 3:30 p. m. Sánchez se retiró hacia Chingo Abajo, evacuando durante la noche hacia Papaturro.26 de julio de 1890Desde Santa Ana, el general Carlos Ezeta le envió un telegrama a Tapachula al general guatemalteco Juan Martín Barrundia en el que le decía: «No se retrase. Nuestras tropas está marchando de triunfo en triunfo. La capital de Guatemala está casi en completa anarquía. ¡Apresúrese!»3 de agosto de 1890Acción del Tempisque: Una columna de tropas guatemaltecas, compuesta de fuerzas de Santa Rosa, Alta Verapaz y Jutiapa, fue atacada por tropas salvadoreñas y emigrados de Guatemala. El general Pedro Barillas que la mandaba se replegó violentamente y tomó posiciones favorables donde rechazó a los salvadoreños. Esta fue la última acción militar de la guerra.21 de agosto de 1890 Se firmó la paz en San Salvador, por intermedio del Cuerpo Diplomático acreditado en Centroamérica. La secretaría de Relaciones Exteriores de Guatemala tenía conocimiento de cada uno de los movimientos de Barrundia, así que el 21 de agosto giró órdenes a los puertos de Ocós, Champerico, San José y Livingston para que procedieron con la captura de Barrundia, no sin antes enviar una nota al consulado de los Estados Unidos informándoles que Barrundia había cometido el crimen de alta traición y debía ser capturado.28 de agosto de 1890Las autoridades de Guatemala intentaron aprehender a Juan Martín Barrundia en el interior del buque «Acapulco», pero este se resistió al arresto y fue ultimado por sus captores.
Hechos destacados para el gobierno de Barillas
Durante la guerra, no obstante, ocurrieron dos hechos significativos para el gobierno de Barillas:
Muerte de Juan Martín Barrundia: El exministro de la Guerra de Justo Rufino Barrios era enemigo personal del presidente Barillas desde que este lo había engañado para quedarse con la presidencia de Guatemala en abril de 1885. Estando en el exilio, al saber de las victorias de los salvadoreños, se embarcó desde México para El Salvador para unirse con Ezeta. Por su parte, cuando el gobierno guatemalteco se enteró de esto, amparándose en el derecho internacional detuvo la embarcación estadounidense en donde viajaba y solicitó la entrega de Barrundia como prisionero. Barrundia se resistió, pero fue abatido por los policías que pretendieron arrestarlo en el interior del buque.
Llegada del insigne poeta nicaragüense Rubén Darío a Guatemala: el 30 de junio de 1890 llegó a Guatemala Rubén Darío quien huía de los Ezeta desde El Salvador. Cuando Darío se hospedaba en el «Hotel Unión», a su habitación llegó un edecán presidencial para comunicarle que el presidente deseaba verlo, por lo que lo condujo a un salón del Palacio donde había muchas personas civiles y militares frente a Barillas, quien estaba en su sillón. He aquí lo que ocurrió:
Segunda guerra del Totoposte (1903) 200px|miniaturadeimagen|Licenciado Manuel Estrada Cabrera, presidente de Guatemala durante la segunda fase de la Guerra del Totoposte. Rechazó a los invasores y se mantuvo en el poder hasta 1920. thumb| El Presidente de El Salvador era el General Tomás Regalado. Quien Murió en la guerra. Marcando un punto de inflexcion en el conflicto. La segunda fase de la guerra del Totoposte fue en efecto la última que libró Guatemala contra otro Estado. En 1902 los presidentes de Nicaragua, Honduras y El Salvador acordaron reunirse en Nicaragua con el propósito de discutir sobre la fundación de la "República Mayor de Centroamérica", asesorados por el gobierno del general Porfirio Díaz de México, quien miraba con preocupación lo que el presidente Teodoro Roosevelt había hecho con Colombia, al apoyar la independencia de la provincia colombiana de Panamá para construir el canal interoceánico. El presidente de Guatemala, Manuel Estrada Cabrera, se opuso a esta iniciativa.
Los tres países, motivados por intereses político-estratégicos, determinaron la inconveniencia de que Estrada Cabrera continuara en el poder e intentaron aprovechar el descontento de los guatemaltecos por la forma particular de ejercer el poder por parte del presidente, caracterizado por el terror, la intriga y la desinformación. Muchos guatemaltecos, entre civiles y militares, desafectos al régimen de Estrada Cabrera habían emigrado a los países vecinos; entre los exiliados se encontraba el general Manuel Lisandro Barillas Bercián, expresidente de Guatemala.
En enero de 1903, El Salvador organizó una invasión compuesta en gran parte por emigrantes y proveyó personal al General Barillas, quien se encontraba en México. Por su parte, Estrada Cabrera movilizó en tres días a cuarenta mil hombres hacia la frontera con El Salvador y a quince mil a la frontera con México lo que contuvo la invasión salvadoreña. Este éxito estratégico se debió a que desde 1900, Estrada Cabrera había militarizado la educación secundaria y había instituido clases de táctica y ordenanza; además, el servicio militar era obligatorio y el ejército tenía experiencia en combate por las campañas derivadas de los combates del general Justo Rufino Barrios entre 1871 y 1885.