La Primeira Liga, también conocida como Primera División de Portugal o por motivos de patrocinio como Liga Portugal Betclic, es la máxima categoría del sistema de ligas de fútbol de Portugal. Comenzó a disputarse en la temporada 1934/35 bajo el nombre de «Liga Experimental». A partir de la temporada 1938/39 sustituyó al Campeonato Nacional, para designar al campeón portugués, y desde entonces se ha celebrado sin interrupciones.
El campeonato fue establecido por las federaciones regionales más importantes de la época: Lisboa, Oporto, Setúbal y Coímbra, de modo que los participantes eran los clubes destacados de cada distrito. A partir de la edición 1945/46, la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) abre el torneo a toda Portugal continental con el actual sistema de divisiones, si bien los archipiélagos de Azores y Madeira quedaron excluidos por razones logísticas hasta la década de 1970.
Desde la temporada 1995/96, la Primeira Liga es organizada por la Liga Portuguesa de Fútbol Profesional (LPFP), cuyos miembros son los propios clubes participantes. Las únicas categorías con estatus profesional en Portugal son Primera y Segunda División, ambas bajo el paraguas de la LPFP, mientras que el resto de divisiones dependen de la FPF y sus correspondientes federaciones regionales.
Aunque hasta 71 equipos han participado al menos durante una temporada, solo cinco se han coronado campeones de liga. Los tres clubes más importantes de Portugal —Sport Lisboa e Benfica, Futebol Clube do Porto y Sporting Clube de Portugal— han ganado todas las ediciones salvo dos; el resto han sido para Clube de Futebol Os Belenenses (1945-46) y Boavista Futebol Clube (2000-01).
Historia Antecedentes Los antecedentes del sistema de ligas portugués se encuentran en el Campeonato de Portugal, torneo de eliminación directa disputado entre 1922 y 1938 por los ganadores de cada torneo de distrito.
Con la asentación del profesionalismo, las cuatro federaciones regionales más importantes de la época —Lisboa, Oporto, Setúbal y Coímbra— acordaron crear un campeonato de Liga a semejanza de los ya existentes en otros países, si bien la Federación Portuguesa de Fútbol mantuvo el Campeonato Nacional por razones económicas. La nueva «Liga Experimental» se celebró en la temporada 1934/35 y constaba de ocho participantes: S. L. Benfica, Sporting C. P., C. F. Os Belenenses y União F. L. (Lisboa); F. C. Porto y Académico F. C. (Oporto), Vitória F. C. (Setúbal) y Académica (Coímbra). Para elegir participantes se tendrían en cuenta los resultados regionales del año anterior. El Oporto se proclamaría campeón de la primera edición, mientras que el Benfica vencería las tres siguientes.
En 1938, la Federación Portuguesa de Fútbol confirmó que el vencedor del campeonato de liga sería considerado campeón del país, mientras que el antiguo Campeonato de Portugal se transformaría en la Copa de Portugal. El primer vencedor bajo la nueva nomenclatura también fue el F. C. Porto. Las cuotas por distritos se mantuvieron intactas, con una ampliación en la temporada 1941/42 para admitir a los campeones de Braga y Algarve.
A partir de la edición 1945/46 se hizo una reforma completa del sistema para introducir ascensos y descensos, eliminando así las restricciones regionales. La Primera División pasó a tener 14 participantes, la Segunda División quedaba dividida en grupos y se creó una Tercera División dividida en regiones. Solo podían participar clubes de la Portugal continental por razones logísticas, de modo que las entidades de Azores y Madeira quedaron excluidas hasta los años 1970.
«Los tres grandes» miniaturadeimagen|Eusébio, máximo goleador de la liga portuguesa durante siete temporadas con el S. L. Benfica. La Primera División portuguesa ha estado dominada desde sus inicios por tres equipos: Sport Lisboa e Benfica, Sporting Clube de Portugal y Futebol Clube do Porto. Se les conoce a nivel nacional como «los tres grandes» (en portugués, Os Três Grandes) porque solo entre ellos han ganado todas las ediciones disputadas, con las excepciones de C. F. Os Belenenses en 1945/46 y Boavista F.C. en 2000/01. Además son los únicos que han disputado todas las temporadas desde 1934.
Dentro de este dominio pueden distinguirse tres etapas. El término de la década de 1940 y casi toda la década de 1950 estuvo dominada por el Sporting Clube de Portugal de los «Cinco Violines»: Fernando Peyroteo, Manuel Vasques, Albano, José Travassos y António Jesus Correia. Los años 1960 tuvieron como protagonista al S. L. Benfica de Eusébio y José Águas, vencedor de la Copa de Campeones de Europa en 1961 y 1962 bajo las órdenes del húngaro Béla Guttmann. Y a finales de la década de 1970 se suma a la pugna el F. C. Porto, que con la llegada a la presidencia de Pinto da Costa se convertiría en el segundo club portugués en número de títulos.
Con el dominio de los «tres grandes» indiscutido, desde los años 1970 se han producido modificaciones en el formato de competición. A partir de la temporada 1971/72 se aumentó la participación a 16 equipos, y las ediciones de 1987/88 y 1988/89 llegaron a contar con hasta 20 rivales. No obstante, el nivel competitivo se resintió y la LPFP tuvo que rebajarlo a 18 participantes, el formato actual.
Creación de la Liga Profesional (LPFP) Aunque el fútbol portugués ya estaba profesionalizado, no fue hasta el curso 1995/96 cuando la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) cedió las competencias organizativas de Primera División a la Liga Portuguesa de Fútbol Profesional (LPFP), una organización constituida exclusivamente por los clubes participantes y que reclamaba ese derecho desde 1978. Bajo la nueva situación, la LPFP pasó a ser responsable del reglamento, organización y gestión de las competencias profesionales. El resto de las divisiones se mantuvieron bajo supervisión de la FPF, que terminaría traspasando la Segunda División en 1999. Desde entonces, la máxima categoría se llama Primeira Liga.
El otro gran cambio ha sido la aprobación de la ley Bosman (1995) y la eliminación del límite de futbolistas extranjeros, en su gran mayoría brasileños. La única restricción establecida por la LPFP es que los clubes deben incluir «como mínimo ocho jugadores» formados en Portugal durante tres temporadas antes de cumplir 21 años. El porcentaje de extranjeros en la liga portuguesa fue del 52% en la temporada 2013/14.
En la década del 2000 el campeonato se vio sacudido por el caso «silbato dorado», después de que la justicia portuguesa acusara a varias personalidades de intento de corrupción al estamento arbitral. Entre los implicados se encontraba Jorge Nuno Pinto da Costa, presidente del F. C. Porto, y Valentim Loureiro, expresidente del Boavista F. C. La LPFP condenó en 2008 al Boavista a un descenso administrativo, mientras que Pinto da Costa fue suspendido por dos años y al Porto se le dedujeron seis puntos. Sin embargo, el Boavista recurrió al Tribunal de Arbitraje Deportivo y este le dio la razón, por lo que tuvo que ser readmitido a partir de la edición 2014/15.
El buen resultado de los equipos portugueses en las competiciones europeas ha incrementado el coeficiente UEFA de la liga nacional, hasta situarse en sexta posición en 2017.
Sistema de competición La Primera División de Portugal es un torneo organizado y regulado (conjuntamente con la Segunda División y la Copa de la Liga) por la Liga Portuguesa de Fútbol Profesional (LPFP), cuyos miembros son los propios clubes participantes.
La competición se disputa anualmente, empezando a finales del mes de agosto o principios de septiembre, y terminando en el mes de mayo del siguiente año.
La Primera División consta de un grupo único integrado por dieciocho equipos, pertenecientes a clubes de fútbol o sociedades anónimas deportivas (SAD). Siguiendo un sistema de liga, se enfrentarán todos contra todos en dos ocasiones: una en campo propio y otra en campo contrario, hasta disputarse un total de 34 jornadas. El orden de los encuentros se decide por sorteo antes de empezar la competición.
La clasificación final se establece con arreglo a los puntos totales obtenidos por cada equipo al finalizar el campeonato. Los equipos obtienen tres puntos por cada partido ganado, un punto por cada empate y ningún punto por los partidos perdidos. Si al finalizar el campeonato dos equipos igualan a puntos, los mecanismos para desempatar la clasificación son los siguientes: El que tenga una mayor diferencia entre goles a favor y en contra según el resultado de los partidos jugados entre ellos. El que tenga la mayor diferencia de goles a favor teniendo en cuenta todos los obtenidos y recibidos en el transcurso de la competición. El club que haya marcado más goles. En caso de que el empate a puntos persista, la LPFP puede organizar un partido de desempate entre los clubes implicados.
El equipo que más puntos sume al final del campeonato será proclamado campeón de liga y obtendrá el derecho automático a participar en la fase de grupos de la siguiente edición de la Liga de Campeones de la UEFA, el segundo clasificado disputará la ronda previa para acceder a la fase de grupos de dicha competición. El tercero tiene puesto directo a la UEFA Europa League, cuarto clasificado obtendrá el derecho a participar en el play-off de la próxima UEFA Europa League desde la tercera ronda, mientras que el campeón de la Copa de Portugal pasa directamente a la fase de grupos, en caso de que el campeón de dicha copa tengo su puesto a Europa, el quinto lugar participará en el "play-off" de la UEFA Europa League. El campeón de liga disputará la Supercopa de Portugal, enfrentándose al ganador de la Copa portuguesa de esa misma temporada.
Los dos últimos equipos descenderán a la Segunda División y, de esta, ascenderán recíprocamente los dos primeros clasificados. La LPFP se reserva el derecho a rechazar participantes si estos no cumplen los criterios fijados por la organización.
Participantes
A lo largo de su historia, la Primera División de Portugal ha contado con un total de 71 participantes diferentes, siendo solo tres los que han disputado todas las ediciones desde la inaugural: Sport Lisboa e Benfica, Sporting Clube de Portugal y Futebol Clube do Porto.
Temporada 2026-27
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