miniatura|Localización de Catral respecto a la Vega Baja del Segura
Catral es un municipio de la Comunidad Valenciana, España. Situado en el sur de la provincia de Alicante, en la comarca de la Vega Baja del Segura. Cuenta con una población de . Se trata de un municipio castellanohablante, en el que el castellano cuenta con el predominio lingüístico reconocido legalmente.
Geografía La localidad goza de una situación privilegiada dentro de la provincia de Alicante y la comarca de la Vega Baja del Segura. Está considerada «la Puerta de la Vega Baja».
Se encuentra a unos 42 km de la capital Alicante y de Murcia, a 15 km de Guardamar de Segura y 20 km de Torrevieja. La capital de la comarca, Orihuela, se encuentra a 16 km y los núcleos industriales de Elche y Crevillente a 15 y 10 km respectivamente.
La autopista (A-37) y la autovía (A-7) conectan Catral con Elche, Murcia, Alicante, y Torrevieja.
Existe una estación de ferrocarril a 3 km (Albatera-Catral). El aeropuerto internacional de Alicante-Elche se encuentra a 30 km.
El clima es templado sobrepasando los 10 °C de temperatura en enero y 26 °C en julio.
Al Noreste se encuentra el parque natural “El Hondo” donde se pueden encontrar varias diversidades de aves, como por ejemplo el cabeciblanca, la cigüeñuela, la avoceta, el porrón común, etc.
Este municipio limita con San Felipe Neri (Norte) ; Dolores (Este); San Isidro (Oeste); Almoradí (Sur); Callosa de Segura (Suroeste;) y Orihuela (Suroeste). Todos ellos de la provincia de Alicante.
La zona de la huerta abarca 14.554,5 tahúllas y está irrigada por la acequia Mayor y otros acueductos menores llamados arrobas. La Madriguera, Hornos, Albellón y San Juan, son sus nombres. La superficie ocupada por cultivos es de 1611 hectáreas.
Historia Los orígenes del topónimo son inciertos. Se barajan tres teorías: que el nombre sea de origen íbero (Kal turl la, que significa "la doble cumbre", lo que haría referencia a los cercanos Cabezos de Albatera), que sea de origen latino (de Castrum Altum, "Villa fortificada" en latín) o de origen árabe (Al-Qatrullät). En cualquier caso, a mediados del acabó la dominación musulmana de Catral.
Conquistado por el infante Alfonso para la Corona de Castilla, se le concedió a la Orden de Santiago los lugares de Catral y Callosa en 1255. Sin embargo, el rey castellano lo reintegró a la Corona en 1264. Desde 1296, Catral, al igual que la mitad sur de la provincia, pasaría a manos de la Corona de Aragón, dentro de la Procuración General de Orihuela.
La tierra cultivable del municipio aumentó de manera importante durante las dos primeras décadas del debido al drenaje de tierras pantanosas, promovido por el cardenal Belluga. En 1741, los 152 moradores de Catral pagaron 12 499 libras para obtener el título de Villa y con él la independencia de Orihuela. El 21 de marzo de 1829, se libró de los devastadores efectos de un terremoto que destrozó gran parte de las poblaciones de la comarca (Bajo Segura). Desde entonces, se realiza una rogativa anual a San Emigdio, santo protector contra los terremotos, como muestra de agradecimiento ante su intercesión. Los vecinos cantan y salen a las calles el Miserere junto con la orquesta de fondo.
En el año 1741, Catral fue declarada “Villa Real” por el Rey Felipe V y a los habitantes se les llama catralenses.
Demografía Catral cuenta con una población de .
Catral ha presentado un importante crecimiento demográfico desde los años 90. Según los datos censales de 2013, el municipio cuenta con 8648 habitantes, de los cuales 2537 son extranjeros, siendo estos últimos mayoritariamente europeos y con una gran representación proveniente del Reino Unido.
Si comparamos los datos de Catral con los de la provincia de Alicante concluimos que ocupa el puesto 41 de los 141 municipios que hay en la provincia y representa un 0,4562 % de la población total de ésta.
Hay que destacar el notable incremento demográfico municipal experimentado por Catral en los últimos años, donde de 5012 habitantes empadronados en el año 2000, se ha pasado en 2012, a registrarse 9083 habitantes, aumento sustancial que se ha traducido en un notable crecimiento de la población en edad escolar.
Economía La agricultura, cítricos, alcachofas, frutales, hortalizas, cereales y olivos, producen gran parte de la riqueza; un poco de ganadería bovina y ovina. Anteriormente en las tierras se cultivaba principalmente trigo, alfalfa, maíz, algodón, lino, higueras.
Catral cuenta con dos polígonos industriales: "Polígono Industrial de San Juan" y el "Polígono Industrial de Poniente". La industria principal se centra en los campos del mueble, textil, construcción, alimentación, piel y calzado.
Además es muy importante para la localidad el sector de la hostelería, creciente en los últimos años.
Turismo y servicios El turismo y los servicios se confortan como la gran alternativa al entramado económico de Catral.
En marzo de 2014, Catral fue declarado por la Generalidad Valenciana “Municipio Turístico de la Comunidad Valenciana”.
La toma en valor de la huerta catralense es un aspecto esencial que conforta una más que apreciable y sugerentes ofertas turísticas.
Secundados por una climatología favorable, donde se promedia cerca de 3000 horas de sol anuales, como podemos ver en el gráfico siguiente, donde la temperatura media está en invierno más de 5 °C por encima del resto de España, se dan las condiciones idóneas para el éxito de la explotación turística.
Recientemente han surgido una red de casas rurales, respetuosas con el medio ambiente y que atraen a ciudadanos de todos los puntos de España y Europa.
Es la huerta uno de los principales y más valiosos patrimonios locales, y así lo han entendido los numerosos extranjeros que conviven con los nativos, prácticamente todo el año, pues a las consabidas casas esparcidas por la huerta se ha unido, para potenciar la oferta turística, la creación de un campamento, que aunque territorialmente no pertenece a Catral, al estar en el límite de nuestro término municipal, a escasos 500 m, deriva gran parte de su actividad comercial y turística a nuestro pueblo.
Este campamento, que es de los más modernos de Europa, cuenta con 39 bungalós con capacidad para 4/5 personas y adaptados para personas con movilidad reducida. Así como una zona de acampada con 1432 parcelas para usuarios de tiendas, convertibles, caravanas y autocaravanas, entre muchos otros servicios.
Independientemente del ecoturismo, recientemente se ha puesto en valor turístico la festividad de la “Romería de Santa Águeda”, al haberle sido otorgada por la Consellería de Economía, Industria, Turismo y Empleo de la Generalidad Valenciana la categoría de “Fiesta de Interés Turístico Provincial de la Comunidad Valenciana”, paso previo para que el municipio de Catral llegue a ser declarado oficialmente “Municipio Turístico” por el organismo autonómico competente.
Otro de los espacios naturales y turísticos más importantes junto al municipio es el Paraje Natural de El Hondo, uno de los humedales mundialmente más importantes, con reconocimientos internacionales debido a las características de su biodiversidad.
Este ha estado ligado históricamente a la economía, costumbres y tradiciones locales de Catral.
La laguna de El Hondo (que no pertenece a Catral) es el resto de lo que antiguamente fue una amplia zona de marismas. En la actualidad, el espacio de interés ecológico incluye dos embalses reguladores de riegos, charcas naturales, extensiones de saladar y algunas tierras de cultivo.
Administración y política En las elecciones municipales celebradas el 28 de mayo de 2023, el PPCV obtuvo una clara victoria, con Joaquín Lucas Ferrández como candidato, al lograr 2479 votos, lo que supone el 63,48 % del total y le permitió alcanzar una holgada mayoría absoluta con 9 concejales. El PSPV-PSOE, encabezado por Miguel Raúl Alonso Gascón, quedó en segunda posición con 1155 votos (29,57 %), consiguiendo 4 concejales. Por su parte, Vox, con Antonio Jesús Aznar Parres como candidato, obtuvo 206 votos (5,27 %), sin lograr representación en el consistorio.
Resultados de las elecciones municipales en Catral Partido político20232019201520112007 % Votos Concejales % Votos Concejales % Votos Concejales % Votos Concejales % Votos Concejales Partido Popular de la Comunidad Valenciana (PP)63,48 2479 939,80 1537 6 34,63 1390 543,75 1911 648,33 2036 7 Partit Socialista del País Valencià (PSPV-PSOE) 29,57 1155 4 25,33 978 3 17,74 712 2 8,52 372 1 11,51 485 1 Alternativa por Catral (APC) — — — 27,71 1070 439,34 1579 5 21,04 919 3 — — — Ciutadans (CS) — — — — — — 7,03 282 1 — — — — — — Agrupación de Electores Socialistas de Catral (AESC) — — — — — — — — — 25,64 1120 3 39,45 1662 5
Cultura Casa de Cultura José María García Bernabé
La Casa de Cultura es uno de los edificios más emblemáticos de la localidad. Se inauguró en 1996 por Julio Herranz, Concejal de cultura. Es una de las infraestructuras culturales más importantes, no solo de Catral sino de muchos municipios de la Vega Baja. En la Casa de la Cultura se realizan diversas actividades incluyendo música, teatro, cine, exposiciones, cursos, talleres y danza.
Actualmente tiene una gran actividad, existiendo una programación cultural continua elaborada principalmente por el Ayuntamiento.
S.U.M. La Constancia
La Sociedad Unión Musical "La Constancia" de Catral promueve la enseñanza de la música en Catral. La Constancia cuenta con una sede social en la cual se imparte clases de grado elemental, por estar su Escuela inscrita en el Registro de Centros Docentes de la Comunidad Valenciana, con el código 03015701, en las disciplinas de: trompeta, trombón, trompa, bombardino, clarinete, flauta, saxofón, percusión, piano, guitarra, violonchelo, lenguaje musical y canto coral.
La sociedad aloja una banda de música con 75 músicos, que aportan gran calidad en sus conciertos e interpretaciones, ya que varios poseen estudios superiores de música y el resto en su mayoría son alumnos de los conservatorios de Catral, Almoradí, Murcia, y Alicante.
La S.U.M. "La Constancia" ha obtenido a lo largo de su historia numerosos premios y reconocimientos de ámbito provincial, regional y nacional.
El Conservatorio Profesional de Música y Danza "Juan Miralles Leal" ocupa un amplio edificio inaugurado en el año 2012, anexo a las instalaciones de la Casa de Cultura. La titularidad es municipal y su gestión está a cargo de la S.U.M. La Constancia.
Junta Mayor de Cofradías y Hermandades de la Semana Santa "Capilla de la Resurrección"
La Sede de la Junta Mayor de Cofradías y Hermandades de la Semana Santa está sita en la calle San Juan, en pleno centro de la localidad.
Fue inaugurada en el año 2009, y en ella se encuentran la mayoría de los tronos procesionales de todas las Cofradías y Hermandades que participan en la histórica y tradicional Semana Santa catralense.
Fiestas
Santa Águeda Es una de las festividades y tradiciones más antiguas y populares de la provincia de Alicante.
Esta fiesta consiste en una romería, que comienza en el barrio Santa Águeda llevando a la Santa a hasta la iglesia de los Santos Juanes. Se celebra del 4 al 6 de febrero, siendo el día mayor el 5.
El municipio se convierte en un zoco ferial donde los vecinos y visitantes pueden comprar las típicas “bolicas" de Santa Águeda, y todo tipo de chucherías y golosinas, de las que, sin duda alguna, el rey es el turrón.
La forma peculiar de comprar se llama “la pesá” que consiste en un paquete de dulces de todas clases y que se regala a una persona querida.
Los vendedores ambulantes se colocaban en los extremos de las calles, en los cuales se vendían turrón, apañicos de torraos, frutos secos, dulces y las típicas bolas de Santa Águeda. Esta tradición se sigue haciendo hoy en día, donde cientos de puestos ambulantes se asientan durante el kilómetro y medio que transcurre desde la plaza de Santa Águeda hasta la plaza de España en el centro de la localidad.