miniaturadeimagen|275px|Bruce Sterling en actitud de escribir o de firmar; el citado es el autor del libro The Hacker Crackdown: Law and Disorder on the Electronic FrontierBruce Sterling, The Hacker Crackdown: Law and Disorder on the Electronic Frontier, editor 'Bantam', 1993, 316 páginas, ISBN 055356370X y 9780553563702. (La caza de "hackers": ley y desorden en la frontera electrónicaBruce Sterling, La caza de hackers : ley y desorden en la frontera electrónica, Grupo Editorial AJEC, 2017, 256 páginas, ISBN 849601357X y 9788496013575.). miniaturadeimagen|275px|Richard Stallman, creador de la Free Software Foundation –FSF– (en español: Fundación por el Software Libre) y principal impulsor del concepto de software libre. miniaturadeimagen|273x273px|Kevin Mitnick, cuyas actividades como cracker fueron presentadas por los medios como hacker.
El término hacker, hispanizado como jáquer o jacker, es un concepto con diferentes definiciones que se diferencian principalmente en su amplitud de significado y su enfoque (neutro, negativo o positivo). El Diccionario de la lengua española de la ASALE, en su segunda acepción, establece que es una «persona experta en el manejo de computadoras, que se ocupa de la seguridad de los sistemas y de desarrollar técnicas de mejora». Existen definiciones más amplias como «crear, investigar y difundir información de interés general, cumpliendo ser éticamente bueno como criterio diferenciador de crackear. Aunque pudiera usarse en sentido amplio, el uso del término hackear se suele restringir habitualmente a cuando implica informática, computación, software, hardware, reparación y/o modificación». Según Glider,Jargon file, The Jargon File, version 4.4.8, sitio digital 'Catb'. «un hacker es un apasionado, un entusiasta, un experto de las nuevas tecnologías, una persona que trata de romper los límites de la tecnología para crear algo superior o mejor», que considera que poner la información al alcance de todos constituye un extraordinario bien. Comúnmente el término es asociado a todo aquel experto de las tecnologías de comunicación e información que utiliza sus conocimientos técnicos en computación y programación para superar un problema, más frecuentemente asociado a la seguridad. Habitualmente se les llama así a técnicos e ingenieros informáticos con conocimientos en seguridad y con la capacidad de detectar errores o fallos en sistemas informáticos para luego informar los fallos a los desarrolladores del software encontrado vulnerable o a todo el público. También está generalizado llamar hackers a los programadores de software libre, quienes escriben software de interés general para su libre uso, así Richard Stallman reivindica el uso correcto de la palabra hacker y evitar la confusión con cracker.
El término hacker nace en la segunda mitad del y su origen está ligado con los clubs y laboratorios del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Richard Stallman fundó en 1983 y desde entonces promueve el proyecto GNU con el objetivo de crear un sistema operativo completamente constituido exclusivamente por software libre para lograr un sistema operativo que puede ser usado por cualquier persona sin comprometer sus libertades, además de crear las licencias de software libre de GNU que son actualmente usadas por miles de programas y aplicaciones. Por su parte Eric S. Raymond sostiene que el motivo principal que tienen estas personas para crear software en su tiempo libre, y después distribuirlos de manera gratuita, es el de ser reconocidos por sus iguales. Sin embargo a mediados de década de 1990, debido a la promoción mediática como hacker de Kevin Mitnick para referirse a sus actividades como cracker, el término desvirtuó su significado.
Se recomienda diferenciar claramente entre hacker y cracker, ya que, si bien ambos son expertos en descubrir vulnerabilidades en sistemas, el segundo lo hace con propósitos ilícitos o lucrativos. La palabra hacker era popularmente conocida como Pirata Informático, según la definición dada por la RAE. Después de miles de críticas y solicitudes dadas a la RAE, se decidió renovarlo nuevamente logrando una definición aceptada por la comunidad de expertos y entusiastas informáticos. Pero, a pesar de los esfuerzos por diferenciarlos, los medios de comunicación masiva continúan confundiendo los términos, generando rechazo de parte de los expertos en computación. En 2017, se propuso la posibilidad de usar estos dos términos adaptados al español como háker (pronunciado como hache aspirada, no como jota) y cráker, siguiendo los criterios de la Ortografía de la lengua española. Sin embargo en el primer caso se aceptó el uso de «jáquer» como sustantivo y «jaquear» o «hackear» como verbo transitivo.
Otros significados En idioma inglés la palabra hacker originalmente se utilizaba para definir a una persona que creaba muebles con un hacha, lo que ya de por sí denota una habilidad e ingenio extra sobre un carpintero común. Según algunas personas los hackers pueden dividirse en las comunidades o subculturas que se indican a continuación, pero en la práctica las fronteras de esta clasificación son difusas y esta diferenciación es contraria a las definiciones amplias de hacker:
miniaturadeimagen|275px|Emblema hacker, proyecto para crear un símbolo reconocible para la percepción de la cultura hacker.
En seguridad informática este término concierne principalmente a entradas remotas no autorizadas por medio de redes de comunicación como internet conocidos como sombreros negros (black hats). Pero también incluye a aquellos que depuran y arreglan errores en los sistemas como sombreros blancos (white hats) y a los de moral ambigua como son los sombreros grises (grey hats). La clasificación de sombreros de colores suele ser rechazada por las comunidades hackers. Una comunidad de entusiastas programadores y diseñadores de sistemas originada en los sesenta alrededor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el Tech Model Railroad Club (TMRC) y el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT. Esta comunidad se caracteriza por el lanzamiento del movimiento de software libre. En la publicación Request for comments (RFC 1392) amplía este significado como «persona que disfruta de un conocimiento profundo del funcionamiento interno de un sistema, en particular de computadoras y redes informáticas». La comunidad de aficionados a la informática doméstica, centrada en el hardware posterior a los setenta y en el software (juegos de computadora, cracking de software, la demoscene) de entre los ochenta/noventa. Se utiliza la palabra hacker, para describir a una persona que practica la programación informática, con una especie de pasión artística, o que forma parte de la cultura de los hackers, es decir, al grupo de programadores que históricamente están en los orígenes de Internet, del software libre y de la World Wide Web.
El 20 de diciembre de 2017 la RAE añadió una segunda acepción a la palabra hacker para resaltar su condición de experto en ciberseguridad. En concreto la definió como: "Persona experta en el manejo de computadoras, que se ocupa de la seguridad de los sistemas y de desarrollar técnicas de mejora".
No obstante, y en coherencia con las definiciones amplias de hacker, más allá de las definiciones del término hacker en sus versiones más estrechamente vinculadas al mundo informático o tecnológico, cabe destacar el uso de esta palabra por extensión (y de hecho así fue en sus inicios el origen de la misma) a toda persona que implementa soluciones para cualquier sistema, sea informático o no, de manera que este pueda emplearse de formas no pensadas por quienes crearon dichos sistemas. Así el término hacker está indisolublemente unido a toda persona que manipula o que posee conocimientos prácticos que modifican los usos de las cosas de modo que estas puedan emplearse para fines no previstos en su origen. De ahí el uso de los términos de hackeado (, pronunciado como jaqueado), como sinónimo de "alterando en su fines" para cumplir otras funciones.
Historia
En 1961 el MIT, el Massachusetts Institute of Technology, adquirió la microcomputadora PDP-1, lo que atrajo la curiosidad de un grupo de estudiantes que formaban parte del Tech Model Railroad Club, TMRC, ya que podrían interactuar directamente con ella mediante códigos de programación. Debido a que la microcomputadora tardaba mucho en encender, se quedaba prendida toda la noche haciendo que los miembros del TMRC tuvieran acceso a ella y pudieran empezar a experimentar, uno de los logros más famosos de estos experimentos fue la creación del videojuego Spacewar.
Tiempo después algunos miembros del TMRC se volvieron miembros del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT y se llevaron con ellos la tradición de jugarse bromas inocentes entre ellos, a las cuales llamaban hacks. Fueron los miembros de este laboratorio los primeros en autonombrarse hackers. Esta comunidad se caracteriza por el lanzamiento del movimiento de software libre. La World Wide Web e Internet en sí misma son creaciones de hackers.
En 1962, J.C.R. Licklider creó un nuevo concepto que cambiaría las telecomunicaciones de ese entonces. Este concepto se llamó ARPANET. Una idea que empezó como un proyecto del Departamento de Defensa para la comunicación terminó siendo una extensa red de ordenadores transcontinental de alta velocidad, la cual comunicaba universidades, laboratorios de investigación y contratistas de defensa entre otros. Un efecto que tuvo esta red fue la de unir a todos los hackers de EUA, haciendo que empezaran a descubrirse a ellos mismos. ARPANET ayudó a que los amantes de la programación pudieran tener un espacio para generar ideas y al mismo tiempo para tener una identidad.
De ahí salió la idea de crear un archivo que hiciera un compilado tanto del argot como de las discusiones que se tenían referente a la cultura hacker. A este primer compilado se le llamó Jargon File que era más como un diccionario. Se publicó en 1983 como The Hacker's Dictionary y poco a poco se ha ido actualizando. Actualmente la versión impresa se conoce como The New Hacker's Dictionary.
Con la llegada del nuevo PDP-10, ahora había una nueva oportunidad para probar a los estudiantes más brillantes. Fue entonces cuando estudiantes del MIT atacaron el Sistema Operativo del nuevo procesador y crearon uno nuevo llamado ITS (Sistema de Tiempo Compartido Incompatible). El Sistema Operativo se podía describir como excéntrico y raro. Contenía algunos errores, sin embargo el avance que lograron en cuanto a innovación técnica los llevó a tener el récord del sistema operativo más antiguo en uso continuo.
La creación del nuevo sistema operativo orilló a que aprendieran a programar en distintos lenguajes, muchos de ellos siguen siendo utilizados en la actualidad. Un ejemplo es el lenguaje IA LISP que por su estructura y complejidad hizo que los programadores pensaran de forma más creativa y hasta a veces inusual. Pero fue gracias a esto que empezaron a desarrollar sus habilidades para atacar y usar la tecnología a su favor.
ARPANET
Después de 1969 el laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT fue conectado a la ARPANET desde donde pudo tener contacto con otros departamentos de investigación informática de otras universidades como Stanford y Bolt Beranek & Newman. Con esta nueva forma de comunicación los estudiantes empezaron a colaborar con otros a pesar de la distancia. A partir de este momento se empezó a formar una cultura y nació el Jargon file ("fichero de jerga"), documento que tenía una lista de términos que se usaban en su jerga coloquial y que se originó en Standford en 1987.. Los hackers de MIT crearon su propio sistema operativo, el ITS, que usaba el lenguaje LISP.
UNIX miniaturadeimagen|275px|Placa que dice "vive libre o muere UNIX" *marca registrada de laboratorios Bell