El monasterio de Santa Clara de Coímbra o convento de Santa Clara-a-Velha, es un edificio histórico portugués de estilo gótico situado en la margen izquierda del río Mondego, en la freguesia de Castelo Viegas de la ciudad de Coímbra. Su fundación, a finales del , se inscribe en un período de auge de la influencia y aceptación de la Orden de los Frailes Menores franciscanos en la corte y en la sociedad portuguesa en general.

Historia thumb|Ruinas del claustro del monasterio. thumb|Ruinas del Monasterio de Santa Clara-a-Velha, en Coímbra.

Antecedentes thumb|Monasterio de Santa Clara-a-Velha: planta. Las primeras construcciones de las que hay noticias son un conjunto de casas para la acogida de monjas clarisas. La forma de vida propuesta por Clara de Asís llevó a Mor Dias, dama noble de Coímbra, hija de Vicente Dias, sobrejuez de Alfonso III de Portugal y alcalde de Coímbra, y de Boa Peres; nieta del canciller Julião Pais y cuñada de Fernando Fernandes Cogominho, «dilectus et fidelis vassalus» del rey Afonso III, a fundar este núcleo original.

En 1283, Mor Dias consiguió la autorización para construir un monasterio dedicado a Santa Clara y a Isabel de Hungría, cuya construcción se inició el 28 abril de 1286, cerca del monasterio franciscano que en 1247 se había fundado en la orilla izquierda del río Mondego. La reina Isabel de Portugal apoyó la construcción del monasterio. Mientras, debido a la cantidad de recursos que Mor Dias invirtió en el nuevo convento, los religiosos de Santa Cruz se mostraron fuertemente contrarios a la obra, con la excusa de que Mor era abadesa del Monasterio de Santa Cruz y, por este motivo, la nueva construcción dependía de ellos, en lo temporal y lo espiritual. A pesar de esta oposición, Mor Dias llevó consigo algunas religiosas del convento de São João das Donas y la disputa perduró cerca de treinta años. En 1302, tras el fallecimiento de Mor Dias, el nuevo monasterio recibió todos sus bienes. Sin embargo, la disputa continuó en el tiempo , culminando con la extinción del cenobio el 2 de diciembre de 1311.

Refundación del convento Desde 1307, la reina Isabel se interesó por el monasterio y actuó como mediadora en el conflicto, al que logró poner fin en 1319. Durante ese período, el 10 de abril de 1314, la reina obtuvo la autorización del papa Clemente V para refundar el monasterio. A partir de ese momento donó gran parte de su tiempo y de su patrimonio a esta obra.

En 1316, comenzó la segunda fase de construcción, financiada por la reina, que le añadió un hospital para unos treinta pobres junto al monasterio y que fue terminado en 1333, así como el palacio donde se retiró cuando enviudó en 1325. El arquitecto real responsable de las obras fue el maestro mayor de obras Domingos Domingues, que trabajó también en el claustro del Monasterio de Alcobaça. Tras fallecer en 1325, fue sustituido por el maestro Estevão Domingues. Fue bajo su dirección cuando se concluyeron las obras de la iglesia y se inició la construcción del claustro de Santa Clara, entre 1326 y 1327. Poco después de la muerte de su marido Dionisio de Portugal en 1325, Isabel se retiró al Monasterio de Santa Clara, tomando el hábito de las monjas clarisas, pero no haciendo votos, lo que le permitía mantener su fortuna, que usaba para la caridad. Hizo su testamento en 1328, dejando expresa su voluntad de ser sepultada en el Monasterio, donando muchos de sus bienes y de su dinero para la construcción de una capilla y para las obras del convento. Falleció en Estremoz, el 4 de julio de 1336.

La nueva iglesia La nueva iglesia fue consagrada el 8 de julio de 1330, por el entonces obispo de Coímbra, Raimundo Ebrard II (1325-1333). Sus trazos arquitectónicos, de apariencia románica con gruesos paramentos y contrafuertes, respetan, en términos de planta y del diseño de la fachada, la disposición de los templos de las monjas clarisas: tres naves de siete tramos, sin transepto, y cabecera con tres capillas (con dos de ellas en los rincones cuadrangulares y la capilla mayor con ábside poligonal). Estêvão Domingues cubrió la nave central con una bóveda de cañón, sostenida por grandes arcos. Sin embargo, las naves laterales se cubrieron con bóvedas de crucería.

Poco habitual para la época, se construyeron tres naves de altura idéntica, con bóvedas en piedra, en lugar de la cobertura con madera, entonces muy utilizada por las órdenes mendicantes, así como la ausencia de transepto, lo que permitió un mayor alargamiento del claustro. La iluminación de las naves se produce a través de dos rosetones ubicados en los rincones de la nave central y a través de ventanas dobles, de grande altura, desgarradas en las paredes laterales.

El abandono del edificio La vida del monasterio quedó marcada, a lo largo de los siglos, por las recurrentes inundaciones provocadas por los desbordamientos del río Mondego. La primera inundación ocurrió en 1331, pocos años después de la consagración del monasterio. La solución que se encontró durante varios siglos consistió en el alzado sucesivo de la planta baja del monasterio hasta que, en el las religiosas se vieron obligadas a construir un piso superior a lo largo del monasterio y a desocupar el inferior, lo que sucedió de igual forma en las demás dependencias del monasterio. Mientras tanto, el deterioro de las condiciones de habitabilidad llevaron a la construcción, por iniciativa del rey Juan IV de Portugal del nuevo monasterio de Santa Clara-a-Nova, en el vecino Monte de la Esperanza, finalizado en 1696 y dedicado a la reina Isabel. Fue abandonado definitivamente por la comunidad de religiosas en 1677 a partir de ese momento el antiguo monasterio pasó a ser conocido como Monasterio de Santa Clara-a-Velha. Después del abandono, el monasterio y su entorno dejaron lugar a una exploración agrícola, pasando la parte superior del convento a ser utilizada como habitaciones, almiares y corrales.

Intervenciones contemporáneas A principios del , el monasterio fue declarado monumento nacional por decreto el 16 de junio de 1910 y, desde la década de 1929, ha sido objeto de numerosas restauraciones por iniciativa de la Dirección General de los Edificios y Monumentos Nacionales (DGEMN). Aun así, el conjunto continuó siendo víctima de las aguas del río Mondego. En ese espacio despejado, inmerso en los sedimentos que solo dejaban visible la parte superior de la iglesia, se creó una imagen de ruina aureolada de romanticismo, que se mantuvo hasta a la década de 1990.

Desde 1980 las intervenciones en la iglesia de Santa Clara-a-Velha pasaron a ser competencia del nuevo Instituto Portugués del Patrimonio Cultural (IPPC), que se encargaría de llevar a cabo la ejecución de un «concurso de ideas para la revalorización de la iglesia del monasterio de Santa Clara-a-Velha de Coímbra»; y desde 1992 lo fueron del Instituto Portugués del Patrimonio Arquitectónico y Arqueológico (IPPAAR). En 1997 la institución modifico su nombre a Instituto de Gestión del Patrimonio Arquitectónico y Arqueológico (IPPAR). Las distintas fases del proyecto ganador del concurso se realizaron entre 1992 y 1996, y tuvieron como finalidad el restablecimiento de la funcionalidad y estabilidad estructural de la cubierta del edificio y la consolidación de las estructuras edificadas. Entre febrero de 1996 y 2000 el IPPAR optó por continuar los trabajos arqueológicos, suspendidos por las obras de restauración, que dejaron al descubierto la parte inferior de la iglesia y del claustro, permitiendo de esta manera la recuperación de un significativo conjunto de bienes patrimoniales, evidencia material del pasado conventual. Después de que se decidiera mantener seco el perímetro excavado, entre 2001 y 2002, se construyó una cortina de contención hidráulica periférica para la contención de las aguas, que fue el siguiente paso para la rehabilitación del edificio. Se examinó también un amplio sector del área arqueológica, incluyendo el segundo claustro y las dependencias anexas a este, dormitorio y refectorio. El lugar es, desde entonces, objeto de estudios.

En 2001 se convocó un concurso internacional para la recuperación del monumento, ganado por el «Atelier 15», proyecto a cargo de los arquitectos Alexandre Alves Costa, Luís Urbano y Sérgio Fernandez.

Centro de interpretación thumb|Monasterio de Santa Clara-a-Velha: centro de interpretación. El proyecto de revalorización del antiguo monasterio, iniciado en 2004, promovió la construcción de un edificio destinado a albergar el centro de interpretación. Terminado en 2008, se abrió al público el 18 de abril de 2009. El monasterio acogió, durante mucho tiempo, a las monjas clarisas, que vivían en clausura. Estas dejaron una importante colección de porcelanas, fayenza, rosarios, anillos y muchos otros objetos que permiten reconstruir su vida cotidiana, y que se exponen en una exposición instalada en el centro interpretativo, que acoge «la historia del lugar». Este nuevo centro consiste en un edificio de mil metros cuadrados, con funciones museológicas, dotado de un auditorio, salas de exposiciones, una tienda y una cafetería. En 2010, el monasterio recibió la mención Europa Nostra a la salvaguardia del patrimonio cultural y natural de Europa..

El 7 de marzo de 2022, el Departamento de Edificios y Equipamientos Municipales del Ayuntamiento de Coímbra firmaba con el Fondo de Salvaguardia del Patrimonio Cultural (FSPC) un acuerdo de financiación de un proyecto encaminado a la rehabilitación, conservación y mejora del centro de interpretación, de la casa del palacio, arreglos exteriores y mejoras generales.

Bibliografía

LETRIA, José Jorge. Santa Clara das Águas: a História de um Mosteiro e de um Rio que nunca lhe deu Paz. Coimbra: Águas de Coimbra; Museu da Água de Coimbra, s.d. 32 p. il. ISBN 978-989-96496-2-0

Referencias

Enlaces externos

Convento de Santa Clara de Coimbra (Arquivo Nacional da Torre do Tombo) Mosteiro de Santa Clara-a-Velha (DGPC) Mosteiro de Santa Clara / Mosteiro de Santa Clara-a-Velha (SIPA) Mosteiro Antigo de Santa Clara (Confraria da Rainha Santa Isabel) 1325-1333 - D. Raimundo Ebrard II (Diocese de Coimbra) Mosteiro de Santa Clara-a-Velha (Guia da Cidade) Coimbra - Santa Clara a Velha (360Portugal.com) Património - Convento de Santa Clara-a-Velha

Categoría:Arquitectura de Coímbra Categoría:Monasterios franciscanos