Mohammed ben Mizzian el-Rifeño (Beni Ensar, Marruecos, 1 de febrero de 1897 - Madrid, España, 1 de mayo de 1975) fue un militar hispano-marroquí.
Llegó al grado de teniente general del Ejército Español y participó en las guerras del Rif y civil española, mandando la 1.ª División de Navarra. Además, fue Capitán General de Galicia durante el franquismo. Tras la independencia de Marruecos alcanzó el grado de mariscal de las Fuerzas Armadas de Marruecos —el único oficial que ha ostentado ese empleo en el ejército marroquí—, y ejerció como ministro de Defensa (1964-1966), embajador de Marruecos en España (1966-1970) y ministro de Estado del Reino de Marruecos hasta su muerte.
Biografía Inicios en la Academia Militar de Toledo y guerra del Rif Nacido en Beni Ensar, fue hijo de un caíd jefe de la cabila de Mazuza, una tribu de Guelaya aliada de España. Logró iniciar su carrera militar en la prestigiosa Academia Militar de Toledo por recomendación del rey Alfonso XIII, tras un curioso episodio narrado por el periódico melillense El Telegrama del Rif. El 11 de enero de 1911, con ocasión de una estancia en Melilla, el rey Alfonso XIII visitó la Escuela Indígena; el profesor Abd el-Krim (quien años más tarde lideraría la revuelta rifeña contra los españoles) llamó al encerado al alumno Mohamed ben Mizzian, quien resolvió, según relata la crónica, «un complicado problema de regla de interés» y fue capaz de señalar en los mapas de Europa ríos, regiones y capitales. El monarca, agradado, preguntó al pequeño qué quería ser y este le contestó: «Capitán».
En 1912 quedó huérfano de padre, muerto durante las campañas de la guerra del Rif. En 1913, cuando Mizzian cumplió los dieciséis años, el rey apadrinó su ingreso en la Academia de Infantería de Toledo, teniéndose para ello que modificar su reglamento, pues la academia no admitía alumnos no cristianos. En 1916 se licenció con el grado de alférez y fue destinado al Ejército de África, donde dos años más tarde ascendió a teniente. Durante la guerra del Rif (1921-1926) Mizzian, al mando de tropas indígenas, luchó contra el que fuera su maestro y a la sazón líder de la revuelta rifeña contra los españoles, Abd el-Krim. Fue herido durante el desastre de Annual en 1921; en 1923 ascendió a capitán por méritos de guerra y en 1926 a comandante, también por méritos de guerra. Es durante esta campaña cuando comienza su relación de amistad con Franco, entonces teniente coronel, al que incluso salva la vida en una ocasión en octubre de 1924.
Guerra civil española En julio de 1936 estaba destinado como comandante del II tabor (batallón) del Grupo de Regulares de Alhucemas n.º 5, con sede en Segangán, a unos 20 km al sur de Melilla. Aunque un informe que la Unión Militar Republicana Antifascista UMRA de Melilla hizo llegar al ministro de la Guerra, al iniciarse la etapa del Frente Popular, le citaba entre los cinco únicos comandantes de la Circunscripción Oriental de Marruecos «sin un sentido específico antirrepublicano», Mizzian se incorporó a la conspiración contra el gobierno a finales de la primavera, tras una conversación que sostuvo en el Casino Militar de Melilla con el enlace del general Mola en la ciudad: Juan Seguí Almuzara, exteniente coronel que en 1931 se había acogido a los decretos del ministro Manuel Azaña para dejar el Ejército y montar un negocio. Nada más tener noticias del inicio del alzamiento, la tarde del 17 de julio, Mizzian se dirigió con su tabor hacia Melilla, donde los rebeldes estuvieron inicialmente en minoría. Al haber fracasado el plan de la sublevación en la Base de Hidroaviones del Atalayón, por el adelanto de la misma y de camino a la ciudad de Melilla se encargó de reducir la oposición armada que ofrecían las reducidas fuerzas de aviación, dirigidas por el miembro de la UMRA y jefe accidental de la base, el capitán Virgilio Leret Ruiz, dando origen al primer enfrentamiento militar de la guerra civil española: el asalto inicial de un escuadrón de caballería de Regulares a la base de hidroaviones fue repelido, alargándose la batalla más de lo inicialmente previsto, por lo que cuando pasaban por el lugar las fuerzas de la Legión se unieron al combate. Esto y la escasez de munición de los defensores, un reducido número de fuerzas afines al Frente Popular, provocó el final de los combates con la rendición del capitán Leret. En la batalla se produjeron varios heridos en ambos bandos y las dos primeras bajas en combate de la rebelión militar, un sargento y un soldado de Regulares. Al día siguiente fueron fusilados el capitán Leret y los dos alféreces a su mando, a manos de un pelotón escogido entre sus propios soldados de aviación.
Triunfante la rebelión en el Marruecos español, el 14 de agosto de 1936 aterrizó en Jerez de la Frontera y al mando de sus Regulares tomó parte en la liberación del Alcázar de Toledo y la marcha sobre Madrid, en la que él y sus tropas indígenas destacaron por su empuje y extrema violencia durante los primeros combates en la batalla de la Ciudad Universitaria de Madrid. Un relato del periodista estadounidense John T. Whitaker, publicado en 1942, narró la violación múltiple y asesinato de dos jóvenes españolas capturadas por su unidad, así como el asesinato en Toledo de doscientos milicianos heridos que se encontraban en el hospital de San Juan Bautista tras el Asedio del Alcázar. En la batalla por la toma de Madrid fue herido en los combates de la Ciudad Universitaria. Ascendido a teniente coronel, pasó a la columna gallega de la ofensiva de Asturias. En 1938, ya como coronel y al mando de la 1.ª División de Navarra, tomó parte en la ofensiva de Levante, ocupando Castellón de la Plana, en la batalla del Ebro y en la ofensiva de Cataluña.
Crímenes de guerra A Mohammed ben Mizzian y a las tropas bajo su mando se les atribuyen durante la guerra civil española diversos crímenes de guerra: violaciones, asesinato de prisioneros y pillaje. Los hechos fueron recogidos por el periodista y corresponsal estadounidense John T. Whitaker en la revista Foreign Affairs en octubre de 1942 y, posteriormente, en su libro We Cannot Escape History (1943), y han sido reproducidos por historiadores como Paul Preston y Antony Beevor.
Terminado el asedio del Alcázar de Toledo, los alrededor de doscientos heridos que se encontraban en el hospital de San Juan Bautista fueron ejecutados con granadas de mano.
Según el testimonio de Whitaker, Mizzian prometió mujeres a su tropa si tomaban Madrid; el propio periodista relató haber visto cómo el entonces comandante entregaba a dos jóvenes españolas a un grupo de unos cuarenta soldados marroquíes en Navalcarnero, y cómo, ante su protesta, Mizzian respondió que no vivirían más de cuatro horas. En la localidad funcionó además un prostíbulo en el que fueron forzadas tanto mujeres marroquíes como españolas de la zona. Durante la ocupación de Manresa, en enero de 1939, al menos tres vecinas de la ciudad fueron asesinadas por tropas de su división tras un intento de violación en el que resultó herido un soldado.
Las unidades marroquíes fueron asimismo señaladas por sus saqueos, en particular por la búsqueda de oro, ya fuera mediante el robo de joyas a punta de pistola o la extracción de piezas dentales de oro a la población civil.
Dictadura de Francisco Franco en España Al acabar la guerra civil fue ascendido a general de brigada. Franco le nombró comandante general de Ceuta, cargo que desempeñó entre 1950 y 1953. En 1953 fue ascendido a teniente general y se le dio el mando de la Capitanía General de la VIII Región Militar (Galicia). En 1955 fue nombrado Capitán General de Canarias, su último destino en el Ejército español.
Servicio en Marruecos (1956-1975) Tras la independencia de Marruecos en 1956, obtuvo el encargo del rey Mohammed V de la organización del nuevo ejército marroquí, por lo que solicitó su baja en el ejército español, siéndole esta concedida con fecha 22 de marzo de 1957. En Marruecos ocupó primero el puesto de inspector de las Fuerzas Armadas Reales y, entre 1958 y 1959, junto con el futuro rey Hassan II, reprimió la sublevación del Rif con el uso de bombas incendiarias de napalm.
En 1964 fue nombrado ministro de Defensa, cargo que ocupó hasta 1966. El 22 de febrero de ese año regresó a España con el nombramiento por Hassan II como embajador de Marruecos en Madrid, según se dijo, en «un gesto de buena voluntad de acercamiento a España». Volvió a Marruecos en 1970 para asumir el cargo de ministro de Estado y en noviembre de ese año fue ascendido a mariscal, convirtiéndose en el militar de más alta graduación del ejército marroquí.
El 27 de marzo de 1975, aquejado de una grave enfermedad, fue ingresado en el Hospital del Aire de Madrid, donde falleció el 1 de mayo siguiente. Sus restos fueron trasladados a Marruecos.
En 2006 fue inaugurado por una de sus hijas, Leila, un museo privado dedicado a su memoria en su localidad natal de Beni Ensar, instalado en una casa que en su día le regaló Franco. Al acto acudieron autoridades militares y diplomáticas de España para rendir homenaje a su figura.
Vida privada Casado en 1925 con Fadela Amor, tuvo siete hijos, seis niñas y un varón, que se criaron en España, acompañando la familia al teniente coronel Mizzian durante sus destinos en Galicia o Canarias. Su hijo Mustafá estudió en la Academia de Artillería de Segovia y murió en un accidente.
En 1957, tras regresar a Marruecos, organizó el secuestro de su hija Zelija, casada contra la voluntad paterna con el capitán español Guillermo de Olózaga, sobrino del que fuera ministro de Asuntos Exteriores Alberto Martín-Artajo. La noticia fue sonada en los círculos militares en España; sin embargo, Franco mandó que España no se inmiscuyera en el asunto. En cambio sí intervino para impedir que prosperara la propuesta, formulada por el Consejo Supremo del Ejército, de que le fuese retirada la paga española que Mizzian aún percibía tras pasar a las órdenes de Mohammed V.
Su hija Leila Mezian contrajo matrimonio en 1960 con Othman Benjelloun, una de las mayores fortunas de Marruecos. El 10 de julio de 1971, uno de sus yernos, el general Medbouh, encabezó el intento de asesinato de Hassan II cuando los cadetes de la escuela militar de Ahermumu irrumpieron en el palacio real de Sjirat, donde se celebraba un banquete por el 42.º cumpleaños del monarca. Hassan II logró escapar al esconderse en un cuarto de baño, mientras que el propio Medbouh murió en el transcurso de los hechos.
Distinciones En su larga trayectoria militar obtuvo múltiples condecoraciones, tales como la Medalla Militar individual, la Cruz Laureada de San Fernando colectiva, once cruces rojas al mérito militar, dos medallas de sufrimientos por la patria y la Gran Cruz del Mérito Militar, entre otras.
Al cumplirse el XX aniversario del Golpe de Estado en España de julio de 1936 le fue otorgada la gran cruz de la Orden de Cisneros, al mérito político.Hemeroteca de ABC, periódico publicado el 18 de julio de 1956
Referencias
Enlaces externos "Ben Mizzian, El General Moro" Documental en RTVE
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