Dryptosaurus aquilunguis ("lagarto lagrima con garras como las de un águila") es la única especie conocida del género extinto Dryptosaurus de dinosaurio terópodo tiranosauroide, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 67 millones de años, en el Maastrichtiense, en lo que hoy es Norteamérica. Aunque en gran parte desconocido ahora fuera de los círculos académicos, una famosa pintura del género por Charles R. Knight lo convirtió en uno de los dinosaurios más conocidos de su tiempo, a pesar de su pobre registro fósil. Descripción Se estima que Dryptosaurus llegó a medir 7,5 metros de largo y pesar 1,5 toneladas, aunque esto se basa en restos parciales de un individuo.Paul, G.S. (2010). The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press, p. 100. Al igual que su pariente cercano Eotyrannus, Dryptosaurus parece haber tenido brazos relativamente largos en comparación con otros tiranosáuridos derivados como Tyrannosaurus. Sus manos, que también son relativamente grandes, se cree que tenían tres dedos con grandes garras de cerca de 20 centímetros. Brusatte y colegas en 2011, sin embargo, observaron una similitud general en la forma de las falanges disponibles de Dryptosaurus con las de los tiranosáuridos derivados y señalaron que Dryptosaurus puede haber tenido solo dos dígitos funcionales. La morfología de su extremidad anterior sugiere que la reducción de la misma en los tiranosáuridos podría no haber sucedido de manera uniforme. Dryptosaurus puede haber usado tanto sus brazos como sus mandíbulas como armas al cazar, capturar y desgarrar las presas.Brusatte, S. L. and Benson, R. B. J. and Norell, M. A. (2011) The Anatomy of Dryptosaurus aquilunguis (Dinosauria: Theropoda) and a Review of its Tyrannosauroid Affinities. American Museum Novitates, 3717 . pp. 1-53. ISSN 0003-0082
El espécimen tipo es un esqueleto fragmentario que pertenece a un solo individuo adulto, ANSP 9995 que consiste en un maxilar derecho fragmentario, un dentario derecho fragmentario, un surangular derecho fragmentario, dientes laterales, 11 vértebras caudales medio-distales, los húmero izquierdo y derecho, tres falanges manuales de la mano izquierda, I-1, II-2 y ungual, los ejes de los huesos púbicos izquierdo y derecho , un isquion derecho fragmentario , el fémur izquierdo , la tibia izquierda , el peroné izquierdo , el astrágalo izquierdo , y un fragmento de la mitad del metatarso III. La madurez ontológica del holotipo está respaldada por el hecho de que las suturas neurocentrales están cerradas en todas sus vértebras caudales. El ejemplar catalogado como AMNH FARB 2438 consiste en un metatarsiano izquierdo IV, que es probable que provenga del mismo individuo que el holotipo. miniaturadeimagen|Tamaño estimado de Dryptosaurus, comparado con un ser humano El maxilar derecho fragmentario conserva los tres alvéolos completos y el cuarto solo parcialmente. Los autores pudieron determinar que Dryptosaurus tenía dentición de zifodonta. La forma del alvéolo situado en la porción anterior del fragmento sugiere que albergaba un diente que era más pequeño y más circular que los otros, un diente incisiforme que es común en los tiranosaurios. Los dientes desarticulados recuperados son transversalmente estrechos, dentados con 17 a 18 dentículos por centímetros y recurvados. El fémur es solo un 3% más largo que la tibia. La falange ungual manual más larga recuperada midió 176 milímetros de longitud. La morfología de la parte proximal del metatarsiano IV sugiere que Dryptosaurus tenía un pie arctometatarsaliano, una característica avanzada compartida por tiranosáuridos derivados como Albertosaurus y Tyrannosaurus, en la que el tercer metatarsiano se "pellizca" entre el segundo y cuarto. miniatura|izquierda|Ilustración de los restos de Dryptosaurus aquilunguis. De acuerdo con Brusatte et al. en 2011, Dryptosaurus puede distinguirse basándose en las siguientes características: la combinación de un húmero reducido, relación húmero/fémur de 0,375 y una mano grande, relación falange I-1/fémur de 0,200, la fuerte expansión mediolateral del tubérculo isquial, que es aproximadamente 1.7 veces más ancho que el vástago inmediatamente distal, la presencia de una fosa ovoide en la superficie medial del vástago femoral inmediatamente proximal al cóndilo medial, que está demarcada anteriormente por la cresta mesiodistal y demarcada medialmente por una cresta, la presencia de una cresta de tendencia proximomedial en la superficie anterior del peroné inmediatamente proximal al tubérculo iliofibular, el labio en la superficie lateral del cóndilo lateral del astrágalo es prominente y se superpone a la superficie proximal del calcáneo , metatarsiano IV se observa con un eje plano proximalmente, dando como resultado una sección transversal semiovoide que es mucho más ancha mediolateralmente que largamente anteroposteriormente.
Descubrimiento e investigación miniatura|izquierda|Diagrama de los restos conocidos de Dryptosaurus. En 1866, un incompleto esqueleto, ANSP 9995, fue encontrado en Nueva Jersey por trabajadores en una cantera. El paleontólogo Edward Drinker Cope describió los restos en una reunión de la Academia de Ciencias Naturales en Filadelfia, nombrando la criatura "Laelaps", "viento de tormenta", por el legendario perro de la mitología griega que siempre atrapaba lo que cazaba. "Laelaps" se convirtió en uno de los primeros dinosaurios descriptos en Norteamérica, posterior a Hadrosaurus, Aublysodon y Trachodon.E. D. Cope. 1866. [On the remains of a gigantic extinct dinosaur, from the Cretaceous Green Sand of New Jersey]. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 18:275-279 Subsecuentemente, fue descubierto que el nombre "Laelaps" ya había sido dado también a un ácaro, y el rival de E. D. Cope, Othniel Charles Marsh lo renombró como Dryptosaurus aquilunguis en 1877.O. C. Marsh. 1877. Notice of a new and gigantic dinosaur. American Journal of Science and Arts 14:87-88 Antes del descubrimiento de Dryptosaurus en 1866, los terópodos del Nuevo Mundo eran conocidos solo por algunos dientes de terópodos aislados, descubiertos en Montana por Joseph Leidy en 1856.Leidy, J. 1856. Notice of remains of extinct reptiles and fishes discovered by Dr. F. V. Hayden in the badlands of the Judith River, Nebraska Territory. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 8: 72–73. El descubrimiento de este género dio a los paleontólogos norteamericanos la oportunidad de observar un esqueleto de terópodo articulado, aunque incompleto. Durante el , este género se convirtió desafortunadamente en un taxón para la remisión de elementos aislados de terópodos de América del Norte, dado que los tiranosáuridos no fueron reconocidos como un grupo distinto de grandes terópodos hasta finales del , y se le asignaron numerosas especies de terópodos, a menudo como Lælaps o Laelaps, para luego reclasificarse.
El nombre del género Dryptosaurus, significa "lagarto lágrima", y se deriva de las palabras griegas dryptō , δρύπτω, que significa "lágrima" y sauros, σαυρος, que significa "lagarto". El nombre específico D. aquilunguis, se deriva del latín para "tener garras como las de un águila", una referencia a las garras en su mano de tres dedos. Especies mal asignadas Durante el , numerosas especies de terópodos en Norteamérica fueron asignados al género Dryptosaurus, frecuentemente como Lælaps o Laelaps, solo para ser reclasificados. Dryptosaurus macropus: Conocida a partir de un miembro posterior parcial hallado en la Formación Navesink, probablemente más o menos equivalente temporalmente a la formación New Eagle,. Joseph Leidy originalmente refirió el espécimen a Coelosaurus. Cope más tarde lo reconoció como una especie distinta, refiriéndolo como Lælaps macropus, diferenciándolo del espécimen ahora conocido como Dryptosaurus por sus dedos más largos.Cope, E.D., On the genus Laelaps, American Journal of Science, 1868; 2: 415-417. Más tarde, muchos científicos han concluido que este probablemente pertenecía a Coelosaurus después de todo, pero en 2004 el paleontólogo Thomas R. Holtz lo clasificó como un tiranosauroideo indeterminado, posiblemente referible al género Dryptosaurus.Holtz, T.R. (2004). "Tyrannosauroidea." Pp. 111-136 in Weishampel, Dodson and Osmolska (eds). The Dinosauria (second edition). University of California Press, Berkeley. Esta especie fue reclasificada en 2017 en su propio género, Teihivenator. Dryptosaurus (Laelaps) trihedrodon: nombrada por Cope en 1877. Aunque el espécimen incluye un dentario parcial, todo el material, exceptuando una colección de cinco coronas dentales parciales y dañadas, AMNH 5780, se ha perdido, aunque estas pueden no pertenecer al mismo animal. AMNH 5780 tiene muchas características en común con Allosaurus y es probablemente referible a ese género. Sin embargo algunos de sus rasgos similares a los de Allosaurus del diente son primitivos entre los terópodos y pueden haber estado presentes en las especies de terópodos de la formación Morrison menos estudiadas. Por lo tanto la sinonimización de D. trihedrodon con Allosaurus es tentativa, a pesar de su alta probabilidad. Dryptosaurus medius: asignado a un tetanuro no determinado por Holtz en 2004. Dryptosaurus potens: asignado a Creosaurus potens Dryptosaurus gallicus: asignado a Streptospondylus altdorfensis Dryptosaurus saharicus: asignado a Carcharodontosaurus saharicus Dryptosaurus incrassatus: asignado a Gorgosaurus libratus Dryptosaurus falculus: asignado a Gorgosaurus libratus Dryptosaurus hazenianus: asignado a Gorgosaurus libratus Dryptosaurus kenabekides: asignado a Gorgosaurus libratus Dryptosaurus explanatus: asignado a Paronychodon explanatus Dryptosaurus cristatus: asignado a Troodon ssp.
Clasificación Desde el momento de su descubrimiento, Dryptosaurus se ha clasificado en varias familias de terópodos. Cope en 1866, Leidy en 1868 y Lydekker en 1888 notaron similitudes obvias con el género Megalosaurus que se conocía en ese momento a partir de restos descubiertos en el sureste de Inglaterra. Basado en esta línea de razonamiento, Cope lo clasificó como un megalosáurido. Sin embargo, Marsh examinó los restos y luego los asignó a su propia familia monotípica , Dryptosauridae. El material fósil asignado a Dryptosaurus fue revisado por Ken Carpenter en 1997 a la luz de los muchos terópodos diferentes descubiertos desde los días de Cope. Sintió que debido a algunas características inusuales no podría ser colocado en ninguna familia existente, y al igual que Marsh, razono que justificaba la colocación en Dryptosauridae. Esta asignación filogenética también fue apoyada por el trabajo de Russell en 1970 y Molnar en 1990.Russell, D.A. 1970. Tyrannosauroids from the Late Cretaceous of western Canada. National Museum of Natural Science (Ottawa) Publications in Paleontology 1: 1–34.Molnar, R.E. 1990. Problematic Theropoda. In D. B. Weishampel, P. Dodson, and H. Osmólska (editors), The Dinosauria: 306–317. Berkeley: University of California Press. Otros estudios filogenéticos durante la década de 1990 sugirieron que Dryptosaurus era un celurosaurio, aunque su ubicación exacta dentro de ese grupo seguía siendo incierta.