thumb|de Havilland Canadá DH.82C en el Plan de Entrenamiento de la Comunidad Británica "entrenador amarillo" en el Museo Occidental de Aviación de Canadá (nótese los esquíes, y la cabina cerrada, común en los Tiger Moth de fabricación canadiense) El Plan de Formación Aérea de la Comunidad Británica (BCATP), a menudo llamado simplemente "El Plan", era una junta militar masiva para la creación de un programa de entrenamiento de personal de vuelo integrada por el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, durante la Segunda Guerra Mundial.Hayter, Steven. "History of the Creation of the British Commonwealth Air Training Plan." British Commonwealth Air Training Plan Museum, Retrieved: 18 October 2010. BCATP sigue siendo uno de los programas de entrenamiento de aviación más grandes de la historia y era responsable de entrenar a casi la mitad de los pilotos, oficiales de vuelo, bombarderos, artillero aéreo, operadores inalámbricos e ingenieros de vuelo quién sirvieron con la Real Fuerza Aérea Briránica (RFAB), el Brazo Aéreo de la Flota (BAF) de la Armada Real Británica (ARB), la Real Fuerza Aérea Australiana (RFAA), Real Fuerza Aérea Canadiense (RFAC) y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RFANZ) durante la Segunda Guerra Mundial.Dunmore 1994, pp. 45, 345.
Bajo un acuerdo paralelo, la Junta de Esquema de Formación de Aire, Sudáfrica entrenó 33.347 aviadores para la Fuerza Aérea sudafricana y otras fuerzas de aire Aliadas.Becker 1989, p. 9. Este número estuvo superado solo por Canadá, el cual entrenó un personal de 131.500.Hallowell 2004, p. 88.
Estudiantes de varios países atendieron a colegios bajo este plan, incluyendo Argentina, Bélgica, Sri Lanka, Checoslovaquia, Dinamarca, Finlandia, Fiyi, Francia, Grecia, Los Países Bajos, Noruega, Polonia y los Estados Unidos,Barris 2005, p. 316. donde su similar, el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles, ya estaba en marcha a finales de 1938.
Antecedentes El Reino Unido se consideraba un lugar inadecuado para el entrenamiento del aire debido a la posibilidad de un ataque enemigo, la tensión causada por el tráfico en tiempo de guerra en los campos de aviación y el clima impredecible, así como el plan de entrenamiento en los Dominios para la tripulación británica.
Las negociaciones en materia de formación conjunta, entre los cuatro gobiernos interesados, se llevaron a cabo en Ottawa durante los primeros meses de la guerra. El 17 de diciembre de 1939, se firmó el Acuerdo de entrenamiento del aire –a menudo referido como el "Acuerdo de Riverdale", después de que el representante del Reino Unido en las negociaciones, Señor Riverdale.
El Plan de Formación Aérea de la Comunidad Británica fue visto como un programa increíblemente ambicioso. En acuerdo de 1939 establecía que el entrenamiento era similar al de los RAF: se crearon tres escuelas de entrenamiento iniciales, trece escuelas de entrenamiento aéreo elementales, diez escuelas de observación aérea, diez escuelas de bombardeo y artillería, dos escuelas de navegación aérea y cuatro escuelas inalámbricas."British Commonwealth Air Training Plan." Juno Beach Centre. Retrieved: 29 September 2011.
El acuerdo incluía la formación de casi 50,000 aeronautas cada año, tanto como fueran necesarios: 22.000 pilotos de Gran Bretaña, 13.000 de Canadá, 11.000 de Australia y 3.300 de Nueva Zelanda. Bajo el acuerdo, tripulaciones recibieron formación elemental en varios países de la comunidad antes de viajar a Canadá para cursos avanzados.Smith 1941, pp. 7–9. Los costos de entrenamiento fueron divididos entre los cuatro gobiernos.Bryce 2005, pp. 47–51.
El Artículo XV del acuerdo estipuló que los graduados pertenecían a la fuerza aérea de la corona, donde ellos eran asignados a servir con el RAF, serían re-asignados a nuevos escuadrones identificados como RAAF, RCAF y RNZAF.Bryce 2005, pp. 47–51. Estas unidades más tarde fueron conocidas como "Escuadrones Artículo XV". Artículos XVI y XVII estipuló que el gobierno de Reino Unido sería completamente responsable para la paga y derechos licenciados, una vez estuvieron colocados en unidades RAF o Artículo XV. Algunos escuadrones RAAF y RCAF anteriores a la guerra también sirvieron bajo el control operacional RAF, mientras que el personal de Nueva Zelanda y Rhodesia fueron asignados frecuentemente a escuadrones con honorarios "(NEW ZEALAND)" and "(RHODESIA)" en sus nombres. Aun así en práctica – y técnicamente en contravención de Artículo XV– la mayoría de personal de otros países de la comunidad, mientras estaban bajo control operacional RAF, eran asignados a unidades británicas.Clark, Chris. "The Empire Air Training Scheme" (conference presentation). Australian War Memorial 2003 History Conference: Air War Europe (Canberra) via Australian War Memorial. Retrieved: 13 November 2010.
En abril de 1940, oficialmente comenzó el primer curso de entrenamiento canadiense, con 221 reclutas, en la Escuela de Entrenamiento Inicial RCAF No.1, localizada inicialmente en el club de caza Eglinton, en Toronto."British Commonwealth Air Training Plan." canadianwings.com, 2010. Retrieved: 27 April 2012. De los iniciales, 39 recibieron sus alas como pilotos el 30 de septiembre de 1940. A pesar de graduarse, estos permanecieron en el BTCATP en Canadá como instructores, pilotos de reserva o tareas de vuelo similares. El primer personal del BTCATP en ser enviado a UK fueron 3 observadores canadienses, los cuales recibieron sus alas en el RCAF de Trenton, Ontario, el 27 de octubre de 1940. El primer BCATP en entrenar pilotos que fueron desplegados en Europa fue un grupo de 37 RAAF´s que se graduaron en noviembre de 1941 de la Escuela de Entrenamiento de Servicio Aéreo No. 2, RCAF Uplands, en Ottawa.
Ciudades involucradas thumb| El omnipresente DH 82 Polilla Tigre fue utilizado por todas las unidades de formación de la comunidad.
Australia Antes de la creación del Esquema de Entrenamiento del Aire del Imperio (como se le conoce comúnmente en Australia), la RAAF entrenaba solamente cerca de 50 pilotos por año. En virtud del Acuerdo del entrenamiento del aire, Australia se comprometió a proporcionar 28.000 oficiales de tripulación aérea en tres años, lo que representa el 36% del número total entrenado por el BCATP. [N 1] En 1945, más de 37.500 tripulantes aéreos australianos habían sido entrenados en Australia; la mayoría de ellos, más de 27.300, también se habían graduado de las escuelas en Australia.
Durante 1940, se establecieron escuelas de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en toda Australia para apoyar las EATS en la formación Inicial, entrenamiento del vuelo elemental, servicio de entrenamiento de vuelo, navegación aérea, observador aéreo, bombardeo y artillería, y artillería aérea inalámbrica. El primer curso de vuelo comenzó el 29 de abril de 1940. Keith Chisholm (que más tarde se convirtió en un as y sirvió con el escuadrón RAAF N.º 452 en Europa y el Pacífico) fue el primer australiano en ser entrenado bajo EATS.
Durante un período, la mayoría de las tripulaciones de la RAAF recibieron formación avanzada en Canadá. A mediados de 1940, sin embargo, algunos aprendices RAAF comenzaron a recibir una formación avanzada en las instalaciones de la RAF en Rhodesia del Sur.
El 14 de noviembre de 1940, el primer contingente que se gradúan de la formación avanzada en Canadá se embarcó para Gran Bretaña.
Tras el estallido de la Guerra del Pacífico en diciembre de 1941, la mayoría de las tripulaciones de la RAAF completó su formación en Australia y se sirve con unidades de la RAAF en el Teatro del Pacífico Suroeste. Además, un número creciente de personal australiano fueron transferidos de Europa y el Mediterráneo a escuadrones de la RAF en el Teatro del Sur de Asia Oriental. Algunos escuadrones artículo XV también fueron transferidos a la RAF RAAF o formaciones que participan en la Guerra del Pacífico. Sin embargo, una proporción significativa de personal RAAF permaneció en Europa y escuadrones RAAF Artículo XV continuó siendo formado allí.
A principios de 1944, el flujo de personal de reemplazo de la RAAF a Europa había comenzado a superar a la demanda y -tras una petición por parte del gobierno británico- fue herida de nuevo de manera significativa. la participación de Australia se terminó de manera efectiva en octubre de 1944.
thumb|RCAF Cessna Crane como se empleó en el BCATP, en exhibición en el Museo de Patrimonio Canadiense de Aviones de Combate.
Canadá Canadá fue elegido como el lugar principal de "El Plan" debido a su clima ideal, grandes espacios adecuados para el vuelo y la formación de navegación - a veces a gran escala, un amplio suministro de combustible, instalaciones industriales para la producción de aviones de entrenamiento, partes y materiales de construcción, la falta de cualquier amenaza, ya sea del Luftwaffe o japonesa aviones de combate y su proximidad relativa tanto a los europeos y teatros del Pacífico. Para biplanos de formación inicial, como un ejemplo de la amplia gama de diseños de aviones estadounidenses y británicos utilizados para servicios de formación con sede en Canadá, los pilotos podrían haber comenzado su entrenamiento de vuelo inicial tanto en británicos y canadienses- se produjeron ejemplos del Tiger Moth, el Boeing Stearman de la cercana Estados Unidos, o incluso el diseño autóctono y produjo el biplano Flett Finch. thumb|Instructor y estudiante con aviones North American Harvard II de la Escuela de Entrenamiento de Servicio de Vuelo No.2, Estación RCAF Uplands, Canadá 1941. El gobierno acordó en diciembre de 1939 para unirse al Plan de Formación Aérea de la Comunidad Británica, que sus bases operaran en Canadá, y absorber una gran proporción de los costes. Estos eventos convirtieron el esquema en una enorme operación que costó a Canadá $1,6 billones de dólares de un costo total de $2,2 billones, y emplearon a 104.000 canadienses en las bases aéreas de todo el país.
El gobierno del Rey WLM vio la participación del BCATP como un medio para mantener a los canadienses en casa, pero lo más importante, disminuyó la demanda de una gran fuerza expedicionaria y sepultó la cuestión de problemas políticos por el reclutamiento de extranjeros. Negociar sobre el acuerdo y acordar sobre los aspectos de la participación fue especialmente difícil. Canadá acordó aceptar la mayor parte de los costos del plan, pero a cambio insistió pronunciadamente que el entrenamiento aéreo británico sería el esfuerzo de guerra principal de Canadá. Sin embargo, otro punto de la negociación era la expectativa de que la RAF británica absorbería los graduados de formación del aire canadienses y sin restricciones, al igual que en la Primera Guerra Mundial, y distribuidos a través de la RAF. El rey WLM exigió que se identifiquen los pilotos canadienses como miembros de la RCAF con uniformes distintos y distintivos en el hombro.
La RCAF correría el plan en Canadá, pero para satisfacer las preocupaciones de la RAF, Robert Leckie, un comandante de la RAF de alto nivel (en el momento a cargo de escuadrones de la RAF en Malta) y un canadiense, fue apostado en Ottawa como Director de Entrenamiento. A partir de 1940 dirigió la formación BCATP. [N 2]
En el apogeo del Plan de Formación Aéreo de la Comunidad Británica, 131.533 pilotos aliados y tripulantes fueron entrenados en Canadá, de los cuales 72.835 eran canadienses. En el punto más alto del plan a finales de 1943, una organización superior a 100.000 oficiales administrativos operaba 107 escuelas y otras 184 unidades de apoyo en 231 ubicaciones en todo Canadá.