Iris Luella DeMent (Paragould, 5 de enero de 1961) es una cantautora estadounidense. Su estilo musical incluye elementos del country, folk y góspel.
Biografía Primeros Años Nació en Paragould, Arkansas, como la hija más joven de Pat DeMent y su segunda mujer, Flora Mae, siendo el hijo número decimocuarto de él y el octavo de ella.La familia tenía origen campesino por ambos lados.Sean Clancy PROFILE: Iris DeMent, an Arkansas singer-songwriter, has realized she can make a difference through music Entrevista que la Arkansas Democrat Gazette realizo a la artista cuando se publicó su disco Workin' on a World
Su familia era seguidora de las Asambleas de Dios y vivía la música muy intensamente, su madre había soñado ir a Nashville y empezar una carrera de cantante. A pesar de que abandonó aquellos planes para casarse, su voz era una inspiración e influencia para Iris. Su padre tocaba el violín antes de sustentar una amplia familia y aceptar la fe.
La familia se trasladó de Arkansas a Cypress (California), cuándo ella tenía tres años, al estar su padre implicado en una huelga fallida en central eléctrica local, propiedad de Emerson Electric donde trabajaba para que la empresa permitiese la creación de un sindicato en la planta ante las duras condiciones laborales de la planta. Mientras iba creciendo, es influida por el country y la música góspel. y artistas cómo Loretta Lynn, Johnny Cash, Bob Dylan y Joni Mitchell.Según cuenta la artista:
«Incluso a una edad muy temprana, sentía la música profundamente y me sentía muy adulta al interpretarla. No me veía como una niña pequeña».
En esa conversación reconoce que la música en la iglesia hacia la vida mas soportable a sus progenitores La artista se «descolgó» de la fe pentecostal en la adolescencia, cuando comprendió que la fe no la separaba de las personas que no eran creyentes. Al mismo tiempo dejo los estudios y trabajo de dependienta en un Kmart a tiempo completo. A petición de sus padres, la artista re-emprendio sus estudios, obteniendo el GED y luego matriculándose en la Universidad de Washburn en Topeka. Allí empezaría a escribir por la favorable valoración de su profesora de escritura inglesa.
Trayectoria En los años siguientes tuvo diferentes trabajos. Mientras paseaba por un pueblo de la zona, se inspiró por lo que veía para escribir su primera canción «Our Town». Según declaró:
«Fue la primera vez que sentí que una canción surgía espontáneamente, como si no fuera solo un intento mío de crear algo. Fue una sensación muy diferente. Empecé a visualizar imágenes de la vida que había existido allí. Cuando llegué a casa de mi hermano, le pregunté si podía tomar prestada su guitarra, prometiendo le que se la devolvería en mi próxima visita, y él, muy amablemente, me la prestó. Al regresar de ese viaje, quizás uno o dos días después, recuerdo sentarme en el suelo con todas esas imágenes en la cabeza. Supongo que mi mente había estado trabajando durante el viaje, y de repente, surgió la canción, tal como es ahora. Es una de esas raras canciones que no tuve que retocar ni modificar. Estaba ahí mismo, y fue mi primera canción».
Así se dio cuenta entonces que ser cantautora era su vocación. Compagino su trabajo, con la composición de canciones y las noches de micrófonos abiertos en salas de actuación. Esa rutina le acompañó cuando se mudo a Nashville. Y empieza a moverse por círculos profesionales, haciendo coros en Brand New Dance de Emmylou Harris y otros trabajos vocales. Allí conoció al productor Jim Rooneyque le producirá sus dos primeros discos.
Su primer álbum Infamous Angel tiene las aportaciones de Emmylou Harris y de John Prine fue publicado en 1992 en el sello Philo (que es un sello subsidiario de la prestigiosa discográfica especializada en musicas populares norteamericanas Rounder) Harris convenció a su amigo Steve Fishell para producirlo, pero a final Rooney lo produce y convence a la artista que no descartar temas cómo «Let the Mystery Be».El álbum exploró temas como el escepticismo religioso, la vida de ciudad pequeña y la fragilidad humana. Su capacidad para conmover y expresar sentimientos y su mezcla de raíces y modernidad hace que el disco se considere a la cantante cómo una de las principales voces de su época. «Let the Mystery Be» es versionado por 10,000 Maniacs con la colaboración de David Byrne en el Unplugged y posteriormente por Alice Stuart y numerosos artistas. El tema fue utilizado en la primera escena en Estados Unidos de la película Pequeño Buda. A finales de 2015 (2ª temporada), la versión que la cantante hizo para las Transatlantic Sessions (un programa de la BBC, que bajo la dirección artística de Aly Bain recogía las grabaciones de prestigiosos músicos británicos y norteamericanos de raíz realizaban del repertorio de raíz de ambos lados del océano) de su canción devenía el tema musical para los créditos de apertura de la serie de HBO The Leftovers, reemplazando el tema original compuesto por Max Richter. «Our Town» fue grabada por Kate Rusby, Jody Stecher, Trampled by Turtles o el dúo folk británico Harbottle & Jonas. Y sonará en la última escena del último capítulo de Doctor en Alaska.
En su segundo álbum My life publicado en 1994, continuó su aproximación personal e introspectiva aunque agudizada su angustia y su añoranza y empezando a verse toques «sociales» como en su tema «No Time to Cry». El registro está dedicado a su padre, quién murió dos años antes. My life estuvo nominada para un Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Folk Contemporáneo Folk. El crítico Robert Christgau lo nombró el décimo mejor álbum de los años noventa.
Su tercer álbum, The Way I Should fue publicado en 1996. En la cantautora plasma desde su historia familiar su critica políticas y sociales en temas cómo «Wasteland of the Free» o «Quality Time». o la violencia sexual contra las niñas en «Letter To Mom». El disco se abre a influencias más rockeras y tiene las colaboraciones de Mark Knopfler, Merle Haggard, Delbert McClinton o Lonnie Mack.
left|thumb|200px| DeMent en 2007
Colaboró con otros artistas, participó en las Transatlantic Sessions,colaboro con The Beautiful South en varios temas, cuando el grupo realizo un extenso set en Much Later con Jools en marzo del 97.IRIS DEMENT & THE BEAUTIFUL SOUTH - JOOLSIris hace dúo con Jackie Abott en esa versión de you've done nothing wrong Cantó cuatro canciones a dúo con su amigo y mentor John Prine en su álbum In Spite of Ourselves de 1999, incluyendo la pista de título. Aparece en la película Songcatcher, del año 2000, desempeñando el papel de Rose Gentry y cantando en la banda sonora.Iris DeMent Ficha de la artista en IMDb En 2001 canta a dúo con la leyenda del Bluegrass Ralph Stanley «Ridin' That Midnight Train» que es el tema de apertura en su álbum Clinch Mountain Sweethearts: Ralph Stanley & Friends.Ronnie D. Lankford, Jr Mountain Sweethearts Reseña del álbum en Allmusic
Durante ese periodo la cantante sufre lo que ella llama un «bloqueo creativo» por causa de salud mental. En 2004 pública Lifeline (con los apoyos de sus amigos Jim Rooney y Bo Ramsey) un álbum de canciones gospel e himnos religiosos en su propio sello. Incluye 12 versiones y una composición original, «He Reached Down». La cantante recordaría en las notas del álbum:
«Cómo su madre tocaba y cantaba estas canciones en momentos de angustia, mirando fijamente al cielo, «como si hablara con alguien». Afirma que para ella también, la música de este álbum se convirtió en su salvavidas durante una época difícil, y que cuando la llamaba desde la carretera en apuros, le decía que se sentara al piano».
Una versión acortada de su versión de «Leaning on the Everlasting Arms» era más tarde utilizada en los créditos finales de la película de los hermanos Coen True Grit. La cantante estará un buen tiempo sin grabar nuevo material, pero si girando. El 2 de octubre de 2012, DeMent publicó su primer álbum de canciones originales en 16 años, Sing the Delta. una colección de temas melancólicos auto-confesionales en la estela de sus dos primeros álbumes. Ha colaborado en dúos con Steve Earle y Emmylou Harris y está invitada en los álbumes de muchos otros intérpretes. Cantó el tema de Merle Haggard «Big City» en Tulare Dust: A Songwriters' Tribute to Merle Haggard. Ha hecho apariciones frecuentes en el Garrison Keillor radio show A Prairie Home Companion. DeMent contribuye con armonías vocales a «Pallbearer», una canción del artista country Josh Turner en su álbum de 2012 Puching Bag.
En 2015, publicó The Trackless Woods un álbum donde pone música a 18 poemas de la poetisa rusa Anna Ajmátova, traducidos por Babette Deutsch y Lyn Coffin, con la producción suya y de Richard Bennett, una instrumentación austera grabado en el salón de la casa de la propia cantante y publicado en su propio sello Flariella. Cuando su amigo Prine publica su segundo álbum de dúos con cantantes femeninas For Better, or Worse, colabora en «Who's Gonna Take the Garbage Out» y «Mr. & Mrs. Used to Be».
En 2023 saca su álbum Workin' on a World una colección de temas de protesta ante los acontecimientos de estos últimos años, pero a su vez esperanzados. El Covid paralizo la grabación del álbum, pero retomo la grabación con la ayuda de su hijastra, la también cantautora Pieta Brown.
Sus temas han sonado en series cómo El cuento de la criada, Dying for Sex, Case histories o películas como ¡Salvados! o Puedes contar conmigo.
Vida personal Estuvo casada con Elmer McCall (que fue su representante en esos años, ejerció cómo ingeniero de sonido en la grabación de su álbum «The way I Should» y que figura como cocompositor en los temas «Trouble» y «I'll my sorrow straight»), desde 1991, pero el matrimonio acabó en divorcio en 1999.
Se casó con el cantautor Greg Brown el 21 de noviembre de 2002 en Kansas City (Misuri) después de un corto noviazgo. Los músicos tenían una relación profesional previa: hizo su primera gira siendo telonera de Brown, coincidieron tiempo posterior en varias actuaciones y charlaron un poco, pero la conexión surge después que los músicos den un concierto en julio de ese año, la relación empieza en ese septiembre.La pareja viven en Iowa City con su hija rusa adoptada.Iris DeMent Curiosidades Datos curiosos sobre la artista recogidos en su pagina de IMDb Anteriormente la artista residía en Kansas City (Misuri).
La cantante también reconoce sufrir trastornos depresivos desde los 11 o 12 años.
Discografía Año Álbum Lista Pos. 1992 Infamous Angel 1993 My Life Billboard Heatseekers 16 1996 The Way I Should Billboard Heatseekers 22 2004 Lifeline FolkDJ-L Folk Radio Airplay 15 2012 Sing the Delta Billboard 200 124 2015 The Trackless Woods 2023 Workin' on a World
Bibliografía 1998: In the Country of Country: A Journey to the Roots of American Music, Nicholas Dawidoff, Vintage Books, ISBN 0-375-70082-X 2001: Don't Get Above Your Raisin': Country Music and the Southern Working Class, Bill C. Malone, University of Illinois Press, ISBN 0-252-02678-0
Referencias
Enlaces externos Iris DeMent Homepage en AllMusic Iris DeMent en Folklib.net Prairie en noviembre 2, 2002 Artículo sobre Iris DeMent en el Inmortal Jukebox blog
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