El Diálogo de la lengua es una obra del humanista español Juan de Valdés. Aunque la escribió en Nápoles hacia el 1535, no fue publicada hasta 1736 por Gregorio Mayans y no se determinó su autoría hasta el .
thumb|right|Portada del manuscrito, obra custodiada en la Biblioteca Nacional de España.
La gran innovación de este libro es poner la lengua española al nivel de otras lenguas de prestigio, sobre todo del latín. En el libro se hace una defensa del estudio de los textos en las lenguas originales, en línea con el clasicismo renacentista del momento. Sin embargo, se hace dándole a un tiempo entidad a las lenguas romances, en particular a la que Juan de Valdés utiliza: el español, y criticando por ello a Antonio Nebrija, quien en su Gramatica castellana se jactó de confeccionarla a la manera latina. Para Juan de Valdés no existen lenguas superiores e inferiores, es la utilización literaria lo que dignifica una lengua. Esta idea se sigue manteniendo universalmente en el mundo de la lingüística. Sin embargo, propugna la creación de ese corpus, ya que en ese momento aún lo ve pobre.
La obra de Valdés está estructurada como un diálogo porque los humanistas defendían este género como vehículo pedagógico. En este diálogo, el propio Valdés responde a las preguntas que tres interlocutores italianos le hacen sobre las peculiaridades de la lengua española. Es una obra clave para entender el ideal literario y lingüístico erasmista: verosimilitud en la narración, sencillez y precisión en el estilo e imitación de la lengua hablada. Las numerosas observaciones contenidas a lo largo de obra son un valioso documento sobre el español medio de los siglos de oro, en particular del , que muestra los criterios y la sensibilidad de los hablantes cultos.
Estructura de la obra
El Diálogo de la Lengua se escribió en la forma de una discusión entre varias personas, con diálogos. Por eso, la obra no tiene una organización académica, con sistematización. Esta obra se desarrolla como una serie de preguntas sobre cuestiones lingüísticas que le formulan a Valdés sus amigos italianos. Sin embargo, el Diálogo es, en la práctica, un estudio verdadero de la lengua. No está totalmente esclarecida la identificación completa de las personas que participan en el diálogo. Muchos intelectuales creen que seguramente son el obispo de San Marco Argentano-Scalea Coriolano Martirano, Pacheco, Marcio (sobrino de Valdés) y el propio Valdés.
El Diálogo contiene reflexiones sobre los aspectos más importantes de una lengua. Esos aspectos incluyen la fonética, la gramática, el léxico y el estilo. La obra está separada en ocho partes: El origen y principio de las lenguas que hoy se hablan en España y, principalmente, la castellana. La gramática (responde a muchas preguntas sobre el acento, pronunciación y ortografía). La pronunciación y la ortografía. Los prefijos verbales. Los elementos léxicos. El estilo (con referencias gramaticales). Crítica de otras obras literarias y autores. La comparación entre el español, el italiano y el latín.
A lo largo de la obra Valdés recurre frecuentemente a los refranes españoles.
Ideas importantes del Diálogo
Para Valdés, no había ninguna diferencia entre la lengua escrita y la lengua hablada. Para él, todos deben escribir como hablan. Dice Valdés:
También explica Valdés la importancia de la lengua popular y, por eso, los refranes o los dichos populares tenían validez para él. Valdés también habla sobre la diferencia entre el aprendizaje de una lengua materna y una lengua muerta. Dice que el latín funciona en el arte y la literatura, pero la lengua castellana funciona en la vida diaria. Valdés considera el castellano como lengua latina, en el sentido de basada en el latín y evolucionada. Pero el latín no fue la única lengua con influencia en el castellano, también, según Valdés, había influencia de idiomas pre-romances, de godos, moros y griegos.
Contenido lingüístico
La Fonética: La fonética es la subcategoría de la lingüística que incluye el estudio de los sonidos y cómo se producen. Por ejemplo, en El Diálogo, Valdés y otros discuten la pronunciación de unos fonemas clasificados como fricativos, africados, sordos y sonoros (/s/, /z/, /ts/, /dz/), y por qué hay diferencias en el uso de ellos. Por eso resulta la pregunta, "¿de dónde viene que algunos españoles en muchos vocablos, que por el ordinario escrivis con z, ellos ni la pronuncian ni la escriven?" Y Valdés responde, "Esse es vicio particular de las preguntas de los tales, que no les sirven para aquella asperilla pronunciación de la z, y ponen en su lugar la s, y por hazer dicen haser, y por razón, rasón, etc."
La Gramática: No contiene reglas de gramática específicamente, sino que presenta una serie de observaciones. Presenta la gramática como no completada.
El Léxico: El léxico de una lengua es la colección de palabras que tienen una representación física en el mundo real. Se los considera como "palabras de contenido" comparado con "palabras de función gramatical". Esa parte es la más extensa del Diálogo. Para Valdés, los elementos léxicos de la lengua española vienen de varios orígenes: El latín, el árabe, y el griego. Y cada uno da algo diferente. Pero la lengua con más influencia es el latín.
El Estilo: el orden gramatical, la tendencia latinizante, la presencia de la preposición “a” y el valor de la negación en español.
Ejemplo
Un ejemplo del tipo de diálogos de la obra y uno en que critica el Vocabulario de Antonio de Nebrija (Librija en el texto) es este:
Ejemplo paleográfico El mismo texto que en el ejemplo anterior en transcripción paleográfica del manuscrito en la Biblioteca Nacional de España.
Obras relacionadas
El escritor italiano Sperone Speroni publicó en 1542 su obra Diálogo de las lenguas (Dialogo delle lingue) con estructura similar y referido a la lengua italiana.
Referencias
Bibliografía Juan de Valdés: Diálogo de la Lengua, ed. modernizada Antonio Lázaro y Cristian Lázaro, Orbe Dinamic, Toledo, 2026. Juan de Valdés: Diálogo de la Lengua, ed. Lola Pons Rodríguez, Biblioteca Clásica RAE, Espasa, Barcelona, 2022. Juan de Valdés: Diálogo de la Lengua, ed. Cristina Barbolani, Cátedra, Madrid, 2006. Juan de Valdés: Diálogo de la Lengua, ed. Juan M. Lope Blanch, Castalia, Madrid, 1969. Juan de Valdés (1533): Diálogo de La Lengua, ed. Antonio Quilis Morales, Plaza y Janés, Barcelona, 1984. Antonio de Nebrija (1492): Grammatica Antonii Nebrissensis. Cristóbal de Villalón (1555): Gramática Castellana, Amberes, reeditada por CSIC, Madrid, 1971. Anónimo (1559): Gramática de la lengua vulgar de España, Lovaina, reeditada por CSIC, Madrid, 1966. Diálogo de la lengua, de Juan de Valdés, E. Boehmer (ed.), Leipzig, Romanische Studien, 1895 José F. Montesinos (Valdés, Juan de, Diálogo de la lengua, Madrid, Espasa-Calpe, 1976 Emilio Cotarelo, (1918): Una opinión nueva acerca del autor del Diálogo de la lengua, en Boletín de la Real Academia Española, V, p. 121-150. Emilio Cotarelo, (1920): Cuestión literaria: ¿Quién fue el autor del Diálogo de la lengua?, en Boletín de la Real Academia Española, VII, p. 158
Enlaces externos Diálogo de la lengua manuscrito digitalizado en la Biblioteca Digital Hispánica de la Biblioteca Nacional de España Proyecto DILE - transcripción paleográfica y al castellano moderno del manuscrito facsímil en la Biblioteca Nacional de España Texto del Diálogo de la lengua, en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Orígenes de la lengua española compuestos por varios autores, recogidos por Gregorio Mayans y Siscar, bibliotecario del rey, edición impresa de varias obras entre las que se incluye el diálogo de Valdés, 1737
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