Sonic Mania es un videojuego de plataformas en 2D desarrollado por Christian Whitehead, Headcannon y PagodaWest Games, supervisado por Sonic Team y publicado por Sega para Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Windows (Steam) y para Android e iOS (Con membresía de Netflix) posteriormente.
El desarrollo fue dirigido por el programador Christian Whitehead, quien ya había trabajado previamente en adaptaciones para Android y iOS de Sonic CD (también para Xbox 360, PS3 y Steam), Sonic the Hedgehog y Sonic the Hedgehog 2. El arte, diseño de niveles, audio y programación adicional fueron provistos por los estudios independientes PagodaWest Games y Headcannon, escogidos por su trabajo en la comunidad de fangames de Sonic. La crítica elogió su diseño de niveles, banda sonora, presentación y su fidelidad a los primeros juegos de Sonic the Hedgehog; gran parte de ella tomándolo como un regreso ejemplar para la saga ante la mala acogida de algunos de sus juegos lanzados después de los noventa.
Una versión expandida del juego, titulada Sonic Mania Plus, fue lanzada en formato físico (Para la versión de Steam fue lanzado como un DLC) el 17 de julio de 2018 para las consolas PlayStation 4, Xbox One y Nintendo Switch. Esta nueva edición cuenta con contenido adicional, como dos nuevos personajes jugables, "Mighty the Armadillo" y "Ray the Flying Squirrel" (que no hicieron ninguna aparición desde Knuckles' Chaotix y SegaSonic the Hedgehog), un nuevo modo competitivo para cuatro jugadores, y el llamado "Encore Mode", que ofrece nuevas formas de explorar cada uno de los actos del juego. Además, la edición en formato físico incluyó otros extras, como una portada holográfica, un libro de arte de 32 páginas y una carátula reversible, que imitará el estilo de los juegos de Sega Mega Drive/Genesis.
Argumento El juego toma lugar tras los eventos de Sonic 3 & Knuckles. Sonic y Tails reciben un aviso de una extraña energía proveniente de Angel Island, por lo que se montan en el Tornado para ir en busca de la fuente de dicha señal. Sin embargo, el Dr. Eggman envía a un grupo de robots de élite, los Hard-Boiled Heavies, para alcanzar la señal antes que Sonic y Tails. Los robots excavan la fuente de energía, la cual es una misteriosa gema llamada «Rubí Fantasma/Phantom Ruby», lo que les da a los robots poderes especiales.
Más tarde, Sonic y sus aliados descubren que Eggman ha usado el poder del Rubí Fantasma para retomar el control de Little Planet, donde transcurría Sonic CD. Al llegar a la fortaleza robótica de Eggman, le derrotan junto a sus robots y logran escapar antes de que esta fortaleza explote. Si las 7 Esmeraldas del Caos son obtenidas mientras se juega como Sonic, el Heavy King traiciona a Eggman y toma el rubí, adquiriendo su poder. Luego, Eggman ataca al Heavy King para recuperarla. Sonic usa las Esmeraldas del Caos para convertirse en Super Sonic y poder derrotar a Eggman y al Heavy King. Después de la batalla, el Rubí Fantasma crea un portal que teletransporta a Sonic y al rubí a Sonic Forces, al tiempo de que Little Planet vuelve a su hogar original.
Modo de juego Sonic Mania sigue el estilo de plataformas de los primeros juegos de Sonic lanzados para Mega Drive/Genesis. Los jugadores pueden seleccionar uno de los 3 personajes jugables, cada uno con sus habilidades únicas. Como en Sonic the Hedgehog 2, el jugador puede utilizar a Sonic y Tails simultáneamente o un segundo jugador puede controlar a Tails. El videojuego contiene características desbloqueables que permiten modificar la jugabilidad en el modo "sin guardar", incluyendo la opción de usar las habilidades de Sonic CD (Super Peel-Out) y Sonic 3 (Insta-Shield) en lugar del Drop Dash, y el modo «& Knuckles», que permite controlar simultáneamente a cualquier personaje junto a Knuckles.
Los anillos gigantes escondidos en cada acto, una característica de Sonic 3 & Knuckles (en Sonic the Hedgehog y Sonic CD aparecían al final del acto con 50 anillos o más), llevan al personaje a una fase especial en pseudo 3D, similar a las de Sonic CD. En estas fases, los jugadores deben esquivar obstáculos y coleccionar esferas azules para incrementar su velocidad, lo que permite perseguir a un ovni que lleva una esmeralda del caos. Si ya se obtuvieron todas las Esmeraldas del Caos en la partida, los anillos gigantes te darán 50 rings. Coleccionar las siete esmeraldas del caos permite a los jugadores usar la super transformación del personaje y desbloquear el final verdadero del videojuego (si es que juegas como Sonic). El contador de rings del jugador decrece durante la fase especial y debe ser continuamente llenado. Si el jugador se queda sin rings antes de que pueda capturar al ovni, la fase especial termina. Las fases especiales de Sonic the Hedgehog 3 regresan, esta vez como fases de bonificación. Para acceder a estas fases, el personaje debe entrar al portal que aparece cuando pasa por un punto de control mientras lleve 25 o más rings. Completar estas fases de bonificación premia al jugador con una medalla de plata si no se recogió todos los rings o de oro si se recogió todo. Coleccionar medallas desbloquea características como un modo «debug» y un test de sonido. En el modo contrarreloj, los jugadores deben completar los niveles tan rápido como sea posible, con los mejores tiempos incluidos en una tabla de clasificación en línea; los jugadores pueden reiniciar un nivel instantáneamente e intentarlo de nuevo en cualquier momento. Un modo multijugador de pantalla dividida permite a 2 jugadores realizar una carrera hasta el final del nivel, similar al mismo modo de Sonic the Hedgehog 2. Los jugadores también pueden desbloquear el modo «Mean Bean», un minijuego de 2 jugadores basado en el videojuego Dr. Robotnik's Mean Bean Machine de 1993.
Niveles Sonic Mania toma lugar a través de 12 niveles, llamados zonas; el videojuego consta de 8 zonas «reimaginadas» provenientes de juegos anteriores, como Green Hill Zone de Sonic the Hedgehog, junto a 4 zonas originales. Cada zona está dividida en 2 actos, en los cuales el jugador debe guiar al personaje por varios enemigos y obstáculos para alcanzar el final de la zona. Al final de cada acto, el jugador entrará en una batalla contra el jefe de la zona, que puede ser Dr. Eggman o uno de los Hard-Boiled Heavies, robots de élite basados en los Eggrobo de Sonic & Knuckles. Similar a este juego y Sonic the Hedgehog 3, la historia es relatada a través de pequeñas cinemáticas al final de cada acto. Repartidas en los actos están los «rings», objetos en forma de anillos dorados, que sirven como una forma de salud del personaje; los jugadores pueden sobrevivir al daño mientras tengan al menos un ring, pero sus rings se dispersarán y desaparecerán al cabo de algunos segundos. También existen las cajas de objetos que están repartidas por los actos; pueden contener rings, escudos elementales o poderes especiales como invencibilidad y supervelocidad y una vida extra.
Zonas Clásicas (Reimaginadas) Angel Island Zone Procedente de Sonic the Hedgehog 3.
Solamente visible en la escena principal y jugable en la expansión Plus, es un paisaje tropical-paradisíaco de color verde en la que seremos teletransportados posteriormente por los Hard-Boiled Heavies. En esta zona no hay jefes, pero hay un momento en el que tienes que rescatar a los personajes Ray y Mighty, y otro en el que el Heavy Magician te teletransportará a la siguiente zona.
Se filtró mediante un bug de una actualización de PS4.
Green Hill Zone Procedente de Sonic the Hedgehog.
Un paraíso con campos verdes y lagos azules ubicado en South Island. Su apariencia es parecida tal como en su juego original, pero mientras el jugador avanza, aparecerán elementos nuevos, como los pasadizos en espiral de Emerald Hill de Sonic the Hedgehog 2 o cavernas debajo del suelo con agua. Junto a Studiopolis Zone, el 22 de junio de 2016 fue la primera zona presentada públicamente, como anuncio original del propio juego.
Jefes:
Acto 1: Versión reciclada del jefe original con dos mini-Death Eggs, llamado DD Wrecker.
Acto 2: El Dr. Eggman atacando en una versión actualizada de su Death Egg Robot de Sonic 2..
Chemical Plant Zone Procedente de Sonic 2.
Ubicada en West Side Island, esta zona se ambienta en un paisaje urbano, industrial y químico. Tiene chorros que disparan bolas azules indestructibles al igual que en su juego de origen, pero esta vez añade piscinas gelatinosas que hacen rebotar al personaje, tuberías con caminos elegibles (ambos sacados de Sonic CD) y otros objetos con nuevas mecánicas. Fue revelada el 8 de julio de 2017.
Jefes:
Acto 1: Versión reciclada de un jefe de la zona Ice Cap de Sonic 3, llamado Amoeba Droid.
Acto 2: Una partida en la Mean Bean Machine de Eggman basada en Puyo Puyo.
Flying Battery Zone (Después de Studiopolis) Procedente de Sonic & Knuckles.
Es una gigantesca fortaleza dirigible creada por Eggman para fabricar las cápsulas contenedoras de animales. En su versión renovada, los actos se expanden, presentando las áreas exteriores de la fortaleza. Fue revelada el 16 de marzo de 2017 en el evento South by Southwest junto a la presentación de Knuckles. Tras terminar la zona, el jugador se va a Press Garden Zone a través de un ala delta como los del Sonic 2 de Master System/Game Gear.
Jefes:
Acto 1: El Big Squeeze, un electroimán que recoge basura intentando crear un badnik para atacar a nuestro personaje. Cada vez que se destruye uno, se va reduciendo el espacio disponible, esto hasta aplastar al jugador si no vence al jefe a tiempo.
Acto 2: El Spider Mobile, un robot araña de Eggman, el cual rebota cada vez que se le pega muy arriba. Para vencerlo hay que hacer que rebote contra los pinchos que aparecen de vez en cuando en las paredes.
Stardust Speedway Zone (Después de Press Garden) Procedente de Sonic CD.
Ubicado en Little Planet, el acto 1 se ambienta en su versión del pasado, que presenta enredaderas y flores rojas en una ciudad en ruinas. El acto 2 se ambienta en el presente, con una gran red de corredores, ambientada en una ciudad moderna de noche llena de instrumentos musicales dorados y un fondo azul brillante con luces de neón. Fue revelada en el tráiler de pre-compra digital el 30 de mayo de 2017. Tras terminar la zona, Eggman lleva al personaje con el Rubí Fantasma hacia Hidrocity.
Jefes:
Acto 1: Un jefe basado en un badnik de la zona, el Hotaru High-Watt.
Acto 2: Carrera contra Metal Sonic (como en Sonic CD) .Esta batalla se librará a muerte, evitando sus ataques rápidos. A partir de la actualización 1.04 de la versión de PlayStation 4, en la última parte de la batalla Eggman modifica al personaje con el rubí, convirtiéndose en Metal Sonic Kai, el jefe final de Knuckles' Chaotix.
Hydrocity Zone Procedente de Sonic the Hedgehog 3.
Una ciudad perdida bajo las profundidades de Angel Island, siendo la única zona acuática del juego. Tiene grandes corredores de agua a presión, lanzaderas, áreas inundadas por agua, toboganes y ventiladores.
Jefes:
Acto 1: Una versión inversa de un jefe del juego de origen que consiste en atrapar al Dr. Eggman 6 veces con el Diver Eggman.
Acto 2: Eggman montado en un Laundro Mobile. Consta de dos partes: la primera en esquivar pinchos, activar unas bombas para que dañen a Eggman y conseguir burbujas para respirar y no ahogarse, y la segunda en derrotarlo en el robot esférico de una forma parecida al del acto 1 del juego original.
Oil Ocean Zone (Después de Mirage Saloon) Procedente de Sonic the Hedgehog 2
Una vasta zona petrolífera a las cercanías del desierto y ubicada en West Side Island. El fondo tiene unos edificios donde se fabrica el aceite y petróleo, un cielo anaranjado al atardecer y un sol ardiente. Tiene ascensores, resortes, anillos con pinchos, propulsores cilíndricos y grandes estructuras descendentes para el embalse de fluidos petrolíferos que resultan inflamables.
Jefes: