Las protestas de los estudiantes iraníes en julio de 1999 (también conocida como la 18.ª de Tir y el Desastre Kuye Daneshgah (Persa: فاجعه کوی دانشگاه) fueron, antes de las revueltas por las elecciones iraníes de 2009, las más extendidas y violentas en Irán desde los primeros años de la Revolución Iraní.
Las protestas empezaron el 8 de julio con manifestaciones pacíficas en Teherán contra la clausura del diario reformista, Salam. Después de las demostraciones, un estudiante murió cuando la policía antimotines requisó los dormitorios de la residencia universitaria. Este hecho encendió seis días de manifestaciones y disturbios en todo el país, que terminó con tres personas muertas y más de 200 heridas.
Después de los incidentes, más de setenta estudiantes desaparecieron. Además, se estima que hubo de 1200 a 1400 detenidos, cinco de ellos se cree que son retenidos por las autoridades islámicas según la organización humanitaria Human Rights Watch.
Visión general Las protestas comenzaron la víspera del 9 de julio de 1999 después que un grupo de estudiantes de la Universidad de Teherán protestara de forma pacífica por el cierre del diario reformista , Salam, por el tribunal de prensa. Salam (persa: روزنامه سلام) pertenecía a la Asociación de Clérigos Combativos, partido político reformista al que pertenecía el entonces Presidente, Mohammad Khatami. Estos grupos de estudiantes, considerados los máximos defensores de Khatami y su programa de reformas, protestaban a favor del mismo contra del cierre del diario por el poder judicial, el cual era controlado por los oponentes más acérrimos del presidente..
Más tarde ese día, cerca de 400 paramilitares vestidos de civil arribaron a la residencia universitaria, susurrando en radios de corto alcance y blandiendo bastones verdes." Los paramilitares se cree pertenecen a Ansar-e-Hezbollah y son posiblemente Basij comenzaron a atacar a los estudiantes, patearon puertas y destrozar los pasillos, jalaron a las estudiantes por el cabello y prendieron fuego las habitaciones. Muchos estudiantes fueron arrojados de un tercer piso “al pavimento, se rompieron huesos” y uno quedó paralítico”. De acuerdo a lo que describen los estudiantes, la policía se encontraba en el lugar pero no hizo nada. "Testigos cuentan que hubo al menos un estudiante muerto, 300 heridos y miles de detenidos en los días siguientes."
Al otro día, el malestar se extendió por Teherán y otras ciudades y continuó durante toda la semana, con jóvenes desempleados se unieron a los estudiantes. Se cree que los Basijis se infiltraron entre los estudiantes (vestidos con jeans, remeras y sus caras afeitadas) y lanzando piedras a los negocios para desacreditar la protesta.El alma de Irán Los cinco días de revueltas “convirtieron a Teherán en un campo de batalla” y fue “el peor disturbio” que la República Iraní presenció en sus veinte años de existencia. Los enfrentamientos callejeros dejaron a Teherán “destrozada” con colectivos quemados y fachadas hechas trizas".Ebadi
Hubo muchos arrestos y heridos, y al menos un tiroteo fatal que se cobró la vida de Ezzat Ebrahim-Nejad. El único deceso que reconoce la televisión estatal iraní es la de Ebrahim-Nejad, no obstante, grandes grupos de estudiantes y la prensa internacional habla de 17 o más muertos durante esta semana de protestas violentas. Otro estudiante de nombre Saeed Zeinali desapareció luego de ser arrestado por fuerzas de seguridad.
Otras ciudades iraníes importantes como Tabriz, Mashhad, Shiraz y Esfahan fueron escenario de manifestaciones violentas. Las mismas tuvieron lugar en la Universidad de Tabriz el 11 de julio de 1999 (el 20 de Tir) y la policía y agitadores respondieron de forma similar en las escuelas y las universidades de Tabriz, entrando por la fuerza y atacando a los estudiantes. Cuatro estudiantes murieron y muchos fueron golpeados estando bajo custodia.
Según la revista The Economist, las manifestaciones se tornaron más violentas el 13 de julio, cuando muchos de los estudiantes, profundamente enojados con la repuesta oficial, quisieron tomar el Ministerio del Interior, fuente de todos sus problemas. Ese mismo día, el presidente Khatami lanzó un comunicado en el que repudió a los manifestantes, enfatizando que desafiar la prohibición que rige sobre las protestas es un ataque a los pilares del régimen."
Al día siguiente, el 14 de julio, miles de seguidores del líder supremo Khamenei se congregaron en una demostración organizada por la Organización para la Propagación del Islam (Organization for Islamic Propagation) (julio de 1999, Keesing’s) “Los periodistas describieron la protesta como la contraofensiva del régimen, ya que miles de manifestantes son empleados estatales a los que enviaron en ómnibus a Teherán."Citando
Revuelta estudiantil: julio de 1999, "18 Tir" Se considera a las protestas estudiantiles de julio de 1999 como el primer levantamiento masivo iniciado por la generación que nació bajo la República Islámica. La misma se inició por la falta de respuesta a los violentos ataques que tuvieron lugar en la universidad de Teherán por parte del régimen islámico donde los estudiantes fueron seriamente heridos y varios asesinados. En los cinco días que siguieron a las protestas, aproximadamente 50.000 estudiantes se manifestaron en Teherán y otras universidades iraníes, en contra de los conservadores y reformistas de la República Islámica y en particular en contra del líder Khamenei. La principal demanda de los estudiantes refiere al reemplazo de la República Islámica por un gobierno que ostente los ideales de una democracia secular. Se cree que estas protestas de 1999 dieron origen al Movimiento Verde de 2009.
Elección de 1997 La elección de Mohammad Khatami como presidente el 23 de mayo de 1997 se convirtió en el símbolo iraní de las reformas. Debido a las ideas liberales de Khatami, que atrajo a un gran número de jóvenes y específicamente de mujeres, la convocatoria a elecciones fue masiva. De hecho, “la juventud iraní…fue quien ampliamente le dio los veinte millones de votos que le aseguró la victoria a Khatami. A ellos se les unió un gran número de mujeres”. La elección de Khatami significó la esperanza de un cambio económico, político y social para los ciudadanos iraníes. Una de las formas de ganarse la adhesión del sexo femenino fue su creencia en que “las mujeres deben participar en toda actividad social, política y económica, y al establecer que cobijaría en su gabinete a mujeres calificadas si ganaba las elecciones. Se deben hacer esfuerzos para socavar la supremacía del sexo masculino”. Al sostener estas ideas liberales, Khatami comenzó la batalla contra la ideología conservadora que controla el sector judicial. Además, “la República Islámica de 1997 era aún una oligarquía controlada por clérigos que habían sido discípulos de Khomeini” y eran fieles seguidores del Islam. Por eso, las ideas liberales de Khatami no coincidían con la de los clérigos. Lo que es más, pareciera que Khatami atrajo estratégicamente el voto de los jóvenes y las mujeres debido a su perspectiva liberal. De hecho, se distanció de la campaña balbuceante y antipopular para “islamizar” las universidades, principal objetivo de la facción conservadora”. Esta cita demuestra que Khatami sabía de la poca adhesión a la agenda conservadora y la usó a su favor. Como resultado, la campaña de Khatami publicitaba la necesidad de los ciudadanos iraníes de una reforma, sobre todo en lo que refiere a la prensa.
Gobierno y la prensa El control sobre la prensa que ejerce el gobierno iraní es el resultado de un “dualismo disfuncional entre las instituciones políticas e ideológicas. La pelea entre las administraciones conservadoras y moderadas resultó en restricciones a la prensa. Durante estos años, Irán fue testigo de una lucha por el poder entre el presidente reformista Muhammad Khatami y el líder conservador de la República Islámica, Ayatollah Ali Khamenei. Con el objetivo de minar la adhesión a la agenda liberal del presidente, el poder judicial cerró diarios que tuvieran ideas reformistas. El poder judicial justificó su accionar alegando “razones facciosas... La línea extremista del poder judicial cerró publicaciones reformistas, sin embargo cuando los seguidores más extremistas cometían las mismas violaciones raramente eran castigados”. El poder judicial usó políticas de prensa como una herramienta para promover la ideología conservadora debido a que éstas son vagas y pueden ser usadas en su beneficio. Razón por la cual, el 7 de julio de 1990, clausuraron el periódico Salam. La razón de la misma fue que se revelaron los planes del Ministerio de Inteligencia y Seguridad para censurar a la prensa. El editor del periódico fue acusado de “difundir mentiras, manipular la opinión pública y publicar documentos secretos. Este sector del gobierno iraní pretende erradicar la difusión de ideas reformistas cerrando periódicos que dicen la verdad, sin embargo, este mismo sector distorsiona la información para mantener su control sobre la prensa.
La prensa iraní, dentro de los límites establecidos por el presidente y los clérigos, reflejó los debates al interior del gobierno. Los mismos son dictados por la estructura de gobierno de la República Islámica y quién tiene el poder. La prensa nunca fue libre durante la República Islámica. La base ipso facto de la República Islámica se estableció sobre la censura de casi toda la prensa libre, en el verano de 1980. El único periodo en que no hubo censura fue desde febrero a julio de 1980. Además, muchas publicaciones han estado unidas ideológicamente a cada sector del régimen. Aun así, aquellos periódicos considerados reformistas son clausurados. A pesar de que publicaciones liberales enfrentan la oposición por ley, “han resistido bajo las corrientes políticas subterráneas de la sociedad, como los defensores de la libertad de prensa, la libertad de palabra, etc”. No obstante, en Irán la prensa liberal independiente está en riesgo de extinción por la marginación que sufre a cargo de la República Islámica.
Prensa y protesta de julio de 1999 En la historia de Irán, los conflictos ideológicos y gubernamentales se revelaron en la esfera de la política. Desde la elección de Khatami esta cuestión, donde creencias y gobierno entran en contacto, se hizo cada vez más evidente. Las luchas internas y las disputas entre facciones dentro del Estado se reflejan en el manejo de la prensa en general y en el control de las publicaciones que hablan a favor de los sectores que son controlados por el gobierno.
La protesta de los estudiantes de 1999 fue el resultado de las restricciones que sufre la libertad de prensa. Previo a este hecho, el editor del Daily Saleem fue “arrestado, llevado a juicio y condenado por divulgar” información falsa. El Daily Saleem reveló las conversaciones entre Saeed Emami, exministro de Inteligencia de la República Islámica a su superior, Qorban-Ali Dorri-Najafabadi, Ministro en Jefe. Las mismas contenían información sobre los planes gubernamentales de restringir y controlar aún más la libertad de prensa.