Púrpura es un color secundario del modelo tradicional de coloración creado mediante la mezcla de los colores rojo y azul. En el modelo de color CMYK se crea combinando magenta con cian o con negro, o con ambos.
El término proviene de los caracoles marinos también llamados púrpuras (Stramonita haemastoma, Nucella lapillus), y así se denominaba también al color producido por la oxidación de la tinta de estos caracoles, (tinta muy apreciada desde la antigüedad) y a las telas teñidas con ella.
Definición y alcances Etimología La palabra púrpura deriva del latín purpŭra, ‘molusco que produce un tinte violáceo, tinte obtenido del molusco, tela o vestido teñido con ese tinte’, que procede del griego jónico πορφύρη (πορφύρα, porphýrā, en koiné), con los mismos significados.«púrpura », Dicciomed.eusal.es. Diccionario médico–biológico, histórico y etimológico, Universidad de Salamanca, 2011, consultado el 8 de julio de 2012. El término griego, a su vez, se origina en una palabra semita que designaba al caracol marino con el que se elaboraba el tinte púrpura.«purple», Online Etymology Dictionary, Douglas Harper, 2001–2012, consultado el 8 de julio de 2012.
Se cree que los nombres de las antiguas regiones de Canaán y Fenicia pueden ser términos cognados para designar al color púrpura. Canaán podría derivar del vocablo acadio kinahhu (‘púrpura rojo’), mientras que Fenicia procedería del griego φοινός (foinós, ‘rojo oscuro’) o φοῖνιξ (foinix, ‘púrpura, escarlata’).
La primera aparición del término «púrpura» en idioma castellano data del año 1220.«púrpura», Breve diccionario etimológico de la lengua castellana, Joan Corominas, 2011, consultado el 12 de enero de 2013.
Diferencias entre púrpura y colores similares Debajo se dan muestras de los colores normalizados en catálogos cromáticos. La terminología empleada en el presente artículo corresponde a estos colores.
Azul purpúreo405 a 460 nm#382983
Azul púrpura395 a 405 nm#4C2882
Púrpura azulado380 a 395 nm#612682
Púrpura(no espectral)#7D2181
Púrpura rojizo(no espectral)#A11480
Rojo púrpura(no espectral)#E40078
Rojo purpúreo(no espectral)#E30049
Entre púrpura y violeta
Como se ha dicho, en un diagrama de colores de al menos veinticuatro tonalidades, el púrpura, en un sentido amplio, va desde el rojo purpúreo hasta el púrpura azulado; el violeta se encuentra a continuación, en el rango del azul púrpura. A diferencia del púrpura, el violeta sí es un color espectral: una luz con una longitud de onda dominante de entre 420 y 380 nm es violeta. Una interesante cualidad psicofísica que sirve para diferenciar al púrpura del violeta es que la apariencia de este último varía con la intensidad de la luz o luminancia. El violeta, según aumenta la intensidad de la luz, pareciera adquirir un matiz más azulado, como resultado del denominado fenómeno Bezold–Brücke, donde las longitudes de onda inferiores a 500 nm se tiñen de azul, mientras que las superiores viran al amarillo. El púrpura, al ser una mezcla de longitudes de onda, no sufre este fenómeno.
Entre púrpura y morado
Al ser un púrpura azulado, el morado es técnicamente púrpura. La diferencia entre púrpura y morado es semántica, ya que la adjetivación de color «morado» se origina en la descripción de la pigmentación de las moras, frutos del árbol llamado moral (Morus nigra).
Variantes históricas, culturales y lingüísticas thumb|left|190px|Vestimentas de un cardenal, eclesiástico de alto rango de la Iglesia católica. La «púrpura cardenalicia» era en origen púrpura escarlata.
Los tintes y textiles «púrpuras» La palabra «púrpura» alude a la coloración de ciertos tintes para teñir telas, al color que aquellos producen y a las telas teñidas con los mismos, no es el nombre de un color particular. Estos tintes se elaboraban con las secreciones de varias especies de caracoles marinos, y en tiempos antiguos se produjeron en diferentes regiones del globo, aunque el lenguaje y los usos occidentales fueron influidos en particular por la antigua industria del teñido con púrpura de la región del Mediterráneo.
Como los tintes eran difíciles de obtener, las telas teñidas de púrpura eran extremadamente costosas y su uso estaba restringido a quienes podían pagarlas. Finalmente las prendas teñidas con púrpura adquirieron un valor simbólico, denotando nobleza: en tiempos de la Roma imperial, por ejemplo, solo el emperador tenía permitido llevarlas.
thumb|170px|«Página púrpura» del Evangelio de Strahov (): pergamino teñido con tinte de caracol buccino (Buccinum undatum), que da un color rojo púrpura.
Vitruvio, en el , relata que la coloración del tinte púrpura variaba entre azulada y rojiza, y atribuye esa variación al lugar de colecta de los moluscos con que se lo elaboraba; sin embargo, hoy se considera que la variación podía deberse al uso de diferentes especies de caracoles (cada una de las cuales produce un color algo distinto), a la mezcla de los tintes con el propósito de obtener variantes de color o a otras particularidades del procedimiento de teñido.
Durante la Edad Media la técnica para elaborar el tinte púrpura clásico se perdió, y este fue reemplazado por el rojo carmín que se obtenía del quermes, una especie de cochinilla. Las onerosas prendas de gala usadas por emperadores, nobles y altos funcionarios cambiaron así de color, pero no de nombre. Aún hoy, una de las acepciones de «púrpura» es «prenda de vestir, de este color o roja, que forma parte del traje característico de emperadores, reyes, cardenales, etc.»
De acuerdo con Philip Ball, durante toda la Antigüedad y la Edad Media el término latino purpure podía denotar un color que variaba del violeta a un rojo oscuro.
La púrpura como color «rico» o tela suntuosa Michel Pastoureau, en su libro Una historia simbólica de la Edad Media occidental, advierte a los historiadores acerca de las traducciones de los términos de color en textos antiguos:
Por otra parte, según el historiador de arte anglosajón antiguo Charles Reginald Dodwell, el término latino púrpura hacía referencia a una variedad de tela de seda gruesa, llamativa y cara, de más de un color. Dodwell consideraba que este tejido pudo haber sido similar al tafetán, con los hilos de la urdimbre de un color y los hilos de la trama de otro, de manera que con el movimiento, al incidir la luz sobre sus pliegues, cambiaba de color. Este tipo de tela, a pesar de su nombre, podía ser de cualquier color: las fuentes históricas textuales estudiadas por Dodwell mencionaban telas de púrpura que eran de color predominante rojo, blanco, negro y verde.
Púrpura en el modelo de coloración tradicional thumb|250px|En los modelos tradicionales en español, el color secundario intermedio entre azul y rojo se denomina púrpura, violeta o morado. Desde que fue descubierto el modelo tricromático de coloración en el , el púrpura ha sido considerado el color secundario que puede producirse mezclando los primarios rojo y azul. Tal es el caso del sistema de coloración de D'Aguilon, que en 1613 escribió en latín el término "purpureus".Franciscus Aguilonius Colorsystem. Farbsysteme in Kunst und Wissenschaft Un tratado de pintura en francés de 1708 es más específico, colocando al púrpura (pourpre) entre el violeta y el rojo carmesí.:File:Traité de la peinture, 1708.png En el sistema de color en inglés de Moses Harris (1776), figura el círculo cromático con el púrpura (purple) entre el azul púrpura y el rojo púrpura;David Briggs 2013, The Dimensions of Colour 7.2 The RYB hue circle or "artists' colour wheel". y en la teoría del color en alemán de Wilhelm von Bezold (1874), figura el púrpura (purpur) entre el rojo y el violeta.:File:Bezold Farbentafel 1874.jpg
En otros modelos tradicionales, el violeta figura como color secundario en lugar del púrpura. Por esta razón se considera por ejemplo que el rojo violeta es equivalente del rojo púrpura y, para los angloparlantes, el término purpúreo resulta sinónimo de violáceo o violado.
Particularidades lingüísticas La definición del color púrpura puede variar según el idioma. No solo los traductores de textos antiguos deben ejercer prudencia, sino también aquellos que interpretan y traducen lenguas vivas.
Púrpura en alemán En idioma alemán, el color púrpura (purpur) se define a nivel popular como un rojo intenso, algo purpúreo, comparable con el carmín de uso pictórico. Pero puede extenderse desde el carmín hasta el violeta.Dict.cc Deutsch-Englisch-Wörterbuch Übersetzung für: Purpur
Púrpura en francés En idioma francés, púrpura (pourpre) es un color rojo oscuro intenso«pourpre», Portail lexical, Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales, 2012, consultado el 9 de julio de 2012. o rojo violáceo.pourpre. dictionnaire reverso
PourpreHTML#9E0E40RGB(158, 14, 64)HSV(339°, 91 %, 62 %)Referencia
Púrpura en italiano En idioma italiano, púrpura (porpora) es nuevamente un rojo semioscuro e intenso. Puede ir del carmín al rojo violáceo.Porpora. Dizionario di Italiano
PorporaHTML#B21B1CCMYK(30, 100, 100, 0)RGB(178, 27, 28)HSV(0°, 85 %, 70 %)Referencia
Púrpura en inglés En idioma inglés, la denominación de color púrpura (purple) abarca un conjunto amplio de coloraciones que van desde el púrpura rojizo al violeta, e incluye a este último.
PurplePurplePurpleHTML#870074#602F6B#604E97RGB(135, 0, 116)(96, 47, 107)(96, 78, 151)HSV(308°, 100 %, 53 %)(289°, 56 %, 42 %)(255°, 48 %, 59 %)Referencia
Púrpura en portugués En idioma portugués, roxo, término cognado con el español «rojo», significa, sin embargo, «púrpura». Cabe mencionar que en portugués también existe el término púrpura para designar a este color, funcionando como sinónimo de roxo.
Púrpura en español Según el diccionario Rae, en su acepción 9, Dicho de un color: Rojo oscuro que tira a violeta, pero en sus primeras acepciones, no se refiere a un color, sino al tinte: 1. f. Molusco gasterópodo marino, cuya concha, retorcida y áspera, tiene la boca o abertura ancha o con una escotadura en la base, y que segrega en cortísima cantidad una tinta amarillenta, la cual al contacto del aire toma color verde, que luego se cambia en rojo más o menos oscuro, en rojo violáceo o en violeta. 2. f. Tinte muy costoso que los antiguos preparaban con la tinta de varias especies de púrpura o de otros moluscos parecidos. De lo que se deduce que la palabra púrpura se refiere en general al tinte en si, y no a un color determinado, ya que el tinte puede dar una gama de ellos entre el violeta y el escarlata.
Púrpura en japonés En idioma japonés, el púrpura se denomina murasaki (紫) y en su forma estándar es un púrpura rojizo. Hacia fines del se introdujo en Japón la denominación paapuru para el púrpura, derivada del inglés purple. Debajo se muestra el púrpura japonés estándar.
MurasakiHTML#AC5CB5Munsell7.5P 5/12RGB(172, 92, 181)HSV(294°, 49 %, 71 %)ReferenciasValor Munsell del color JIS (Japanese Industrial Standards) 紫 (murasaki) convertido con Virtual Atlas a valores sRGB
El púrpura: un color extraespectral
thumb|200px|Diagrama de cromaticidad Yxy 1931 de la CIE: la línea de los púrpuras es la parte recta del diagrama.
El púrpura y sus diferentes tonalidades no pueden ser generados por una sola longitud de onda lumínica, por lo cual no existe en el espectro de luz visible: son colores extraespectrales. Para producirse es necesario una mezcla de longitudes de onda de los colores rojo y azul, o del rojo y del violeta.
Aunque el púrpura no se encuentra en el espectro de luz visible ni en el arco iris, sí aparece en la mayoría de los círculos cromáticos y en los espacios de color especialmente ideados para representar todos los colores posibles. En el diagrama cromático del espacio de color CIE 1931, por ejemplo, los púrpuras se localizan sobre una línea recta que conecta a los colores espectrales rojo y violeta, y que cubre las cromaticidades que van desde el rojo purpúreo al violeta extraespectral. Esta línea es conocida como la línea de los púrpuras.