La inmigración colombiana en Venezuela es un fenómeno que data de tiempos coloniales, y que se intensificó en la segunda mitad del debido al bum petrolero y al conflicto armado interno en Colombia.

De acuerdo a las estadísticas oficiales, 721 791 colombianos residían en Venezuela en 2011. No obstante, fuentes externas señalan que el número de colombianos en Venezuela habría alcanzado entre dos y tres millones de personas, ya que la mayoría de inmigrantes permanecían en el país de forma irregular.Dichas afirmaciones carecerían de sentido, toda vez que el censo nacional contó a la población total del país, independientemente de su estatus migratorio.

En todo caso, debido a la crisis económica que atraviesa Venezuela, la población colombiana se habría reducido hasta las 684 080 personas en 2013, con otros 300 000 colombianos retornando a su país sólo en 2018 (esto sin contar descendientes).

Historia

La primera ola migratoria se produjo en las décadas de 1950 y 1960, debido al proceso de urbanización.

Un movimiento migratorio más numerosos ocurrió en la década de 1970, cuando cientos de miles de campesinos colombianos llegaron a Venezuela desplazados por la guerrilla. En el censo de 1981 fueron contabilizados 508 166 colombianos, un aumento notable respecto a las cifras de 1971, cuando se habían detectado 180,144 migrantes.

La caída de los precios del petróleo y la recesión económica provocaron que el flujo migratorio se redujera en las décadas siguientes. En el censo de 1990, los colombianos sumaron 592 924 personas, pasando de ser el 3,5 % de la población en 1981, al 2,93 % ese año. Una situación semejante se produjo en el censo de 2001, cuando la población colombiana creció hasta las 609 192 personas, pero redujo su proporción al 2,64 % de los empadronados.

Algunos políticos e intelectuales se mostraron críticos con la migración. En 1971, Carlos Febres Poveda, presidente de la Corporación de los Andes, señaló que la presencia de colombianos en la frontera andina se debía fundamentalmente a la «mala situación económica de Colombia» y alertó que «esta inmigración es uno de los problemas que estamos confrontando... el crecimiento vegetativo de nuestra población... se encuentra ante la competencia con nacionales de otro país que están ocupando sus posibles empleos o aspirando a ellos». En 1974, Arturo Uslar Pietri indicó en un memorando al presidente Carlos Andrés Pérez que la inmigración colombiana descontrolada causaba «serios problemas de toda índole» y abogó por que «Venezuela necesita una definida política de población». En octubre de 1977, Ramón Escovar Salom reiteró la necesidad de control en una intervención televisiva al advertir que «el hecho de que no tengamos un control sobre nuestra población es un riesgo muy grande... no se trata de una discriminación de los colombianos en particular, sino que es necesario tener una política frente a eso». En septiembre de 1977, durante su campaña presidencial, Renny Ottolina declaró sobre la inmigración colombiana indocumentada «cerrar las fronteras a cal y canto... tenemos el país cerrado a la inmigración calificada y abierto a la mano de obra no calificada».

En la primera década del se produjo un nuevo repunte en la migración colombiana hacia Venezuela. Entre las causas de esta nueva ola migratoria se encontraban el recrudecimiento del conflicto armado interno, una segunda bonanza petrolera, y las políticas sociales del gobierno de Hugo Chávez.

Según estimaciones externas, en 2003 habían 1,338,000 colombianos residiendo en Venezuela.

Entre febrero de 2004 y el mismo mes de 2005, 186 mil colombianos fueron cedulados por el gobierno, aunque se estimaba que un total de 680 mil colombianos necesitaban regularizar su permanencia en el país.

Por su parte, el Censo colombiano de 2005 encontró que más de 625 mil colombianos residían en el país vecino. En el mismo censo, se detectaron 92,088 colombianos que habían tenido alguna experiencia migratoria en Venezuela: 40,162 en el periodo anterior a 1996, 15,090 en el periodo entre 1996 y 2000, y 36,710 en el periodo posterior a 2000.

La siguiente tabla muestra la distribución de los colombianos que confesaron con haber tenido experiencia migratoria en Venezuela según el censo de 2005: Departamento Emigrantes % 11 0,01 4 110 4,46 679 0,74 14 318 15,55 4 142 4,50 13 157 14,29 1 812 1,97 633 0,69 54 0,06 152 0,17 755 0,82 3 923 4,26 292 0,32 5 191 5,64 691 0,75 103 0,11 249 0,27 251 0,27 5 269 5,72 6 601 7,17 450 0,49 339 0,37 10 450 11,35 410 0,45 625 0,68 768 0,83 51 0,06 5 433 5,9 5 441 5,91 636 0,69 4 966 5,39 0 0 126 0,14 92 088 100 Censo de 2011 En el censo de 2011 fueron contabilizados 721 791 colombianos, que correspondían al 2,5 % de la población venezolana. Más de la mitad de esos migrantes eran ciudadanos venezolanos por nacionalización o por tener algún progenitor de origen venezolano.

La siguiente tabla muestra la distribución de la población colombiana por Estado: Estado Colombianos % 3 166 2,06 33 648 0,58 13 696 2,69 21 539 1,24 31 045 3,86 14 639 0,9 49 133 2,11 3 316 1,04 481 0,29 20 1,09 55 650 2,65 5 242 0,55 3 367 0,43 10 653 0,57 33 879 3,8 98 769 3,3 5 334 0,59 6 061 1,33 7 513 0,81 1 629 0,17 138 952 11,19 7 433 0,99 4 643 1,36 3 642 0,57 193 045 5,05 721 291 2,5

Crisis migratoria de 2015

En agosto de 2015, el Gobierno venezolano declaró el estado de excepción en los municipios fronterizos con Colombia, ante la supuesta presencia de grupos paramilitares. Este hecho desató una crisis diplomática entre ambos países, provocando la expulsión de más de 1 700 colombianos y el retorno de 24 mil.

La siguiente tabla muestra los deportados y retornados por departamento y fecha:

Norte de Santander Arauca La Guajira Vichada Total Número de deportados 1 097 1 099 1 099 68 82 93 277 427 522 25 0 0 1 467 1 608 1 714 Número de retornos 17 462 17 027 18 646 500 1 051 1 250 632 1 442 1 938 25 166 190 18 619 19 686 22 024 Totales 18 559 18 126 19 745 568 1 133 1 343 909 1 869 2 460 50 166 190 20 086 21 294 23 738

Población actual A raíz de la crisis económica en Venezuela, se estima que para mediados de 2018, 300 mil colombianos habían retornado a su país de origen.

Controversia En 2015, el presidente venezolano Nicolás Maduro declaró que en Venezuela residían 5,6 millones de ciudadanos colombianos. Ese mismo año, en septiembre, el Defensor del Pueblo, Tarek William Saab, afirmó que Colombia debía pedir «un reconocimiento mundial» para Venezuela por acoger a los «6 millones de colombianos» que, según sus palabras, vivían en el país. Estas estimaciones han sido objeto de fuertes críticas, ya que diversos expertos consideran que no se ajustan a la realidad.

Al respecto, Anitza Freitez, directora del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), afirmó:

No obstante, debe considerarse que tanto el Instituto Nacional de Estadística (INE) como ACNUR enfrentaron dificultades para censar con precisión a la población colombiana residente en Venezuela, especialmente hacia finales del . Esto se debió, por un lado, al volumen creciente de esta población —según Gómez y Rengifo, entre las décadas de 1970 y 1990 el número de colombianos en Venezuela aumentó en un 194%— y, por otro, a las condiciones en que muchos migrantes ingresaban al país, frecuentemente de forma irregular y en situaciones precarias. Muchos de ellos huían de la violencia armada vinculada a la guerrilla o a conflictos derivados del narcotráfico durante las décadas de 1980 y 1990, e incluso a inicios de los años 2000.

En zonas populares como Petare, en Caracas, la alcaldía estima que cerca de 200 000 colombianos residen allí, lo que representa aproximadamente el 25 % de la población del sector.

Ante la escasez de datos oficiales actualizados, Juan Carlos Tanus, director nacional de la Asociación de Colombianos y Colombianas en Venezuela, declaró a la agencia Efe en 2021 que, según un censo realizado por su organización, entre 4,5 y 5,5 millones de colombianos «tienen arraigo en territorio venezolano». Añadió que se trata de «la población migrada más importante en términos numéricos» en el país, y también «en términos de pobres viviendo en territorio venezolano». Por su parte, el exembajador de Colombia en Venezuela, Armando Benedetti, estimó en 2022 que la población colombiana en Venezuela supera los 4 millones de personas. Cabe resaltar que ninguna de estas dos aseveraciones cuenta con un respaldo o fuente en los censos y estimaciones reales de población colombiana en ese país.

Véase también

Inmigración venezolana en Colombia, movimiento migratorio inverso.

Referencias

Categoría:Diáspora colombiana