La coronación de la reina Isabel II como monarca del Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Pakistán y Ceilán se llevó a cabo el 2 de junio de 1953. Isabel ascendió al trono a la edad de 25 años, tras la muerte de su padre, el rey Jorge VI, el 6 de febrero de 1952, y fue proclamada reina por sus diversos consejos privados y ejecutivos poco después. La coronación se llevó a cabo más de un año después, cuando ya tenía 27, debido a la tradición que la ceremonia festiva es inapropiada de llevar a cabo durante el período de duelo que sigue a la muerte de un monarca. En una ceremonia intensamente religiosa, celebrada en la Abadía de Westminster, en Londres, la nueva reina fue presentada como la encarnación de los valores familiares cristianos tradicionales. Isabel hizo juramento de defender la ley y gobernar la Iglesia de Inglaterra. El programa oficial declaró: «Ella representa en su persona las virtudes permanentes, de obra, hogar y servicio, que son el fundamento de la sociedad».Richard Weight, Patriots: National Identity in Britain 1940-2000 (2002) p 214.

Numerosas celebraciones tuvieron lugar en toda la Commonwealth y una medalla conmemorativa fue emitida. Fue la primera coronación británica en ser televisada.

Preparativos Durante un total de 14 meses de preparación, se organizó la ceremonia de coronación: la primera reunión de la Comisión de la Coronación fue en abril de 1952, bajo la presidencia del marido de la reina, Felipe, duque de Edimburgo. A la vez, se formaron otros comités, como el Comité Mixto de la Coronación y el Comité Ejecutivo de la Coronación, presididos ambos por el Bernard Fitzalan-Howard, duque de Norfolk, quien, por tradición, como conde Mariscal, tenía la responsabilidad general de la ceremonia. Gran parte de la ornamentación y decoraciones quedaron bajo la responsabilidad de David Eccles, ministro de Obras. Eccles describió su papel y el de la Earl Marshal así: "El Conde Mariscal es el productor - Yo soy el director de escena ...".

thumb|left|210px|Entrada para una de las gradas dispuestas en Piccadilly Circus para la procesión hacia la abadía.

Estos comités se establecieron y fueron más de carácter internacional; Altos Comisionados de otros territorios de la Commonwealth eran miembros de estos grupos, lo que refleja la naturaleza dual nacional e internacional de la coronación. Aun así, aunque los organizadores británicos querían que fuera de otro modo, ninguno de los funcionarios de otros de los reinos de la Commonwealth, distintos al Reino Unido, participaron en el evento en sí; los gobiernos de esos países consideraban el acto como un único rito religioso correspondiente a Gran Bretaña: como el primer ministro canadiense Louis St. Laurent dijo en ese momento: "En mi opinión, la coronación es la entronización oficial del Soberano como Soberano del Reino Unido...estamos encantados de asistir y ser testigo de la Coronación de la Soberana del Reino Unido, pero no somos participantes directos en esa función".

La Comisión de la Coronación anunció en junio de 1952 que la coronación se llevaría a cabo un año más tarde, el 2 de junio. La abuela de Isabel, la reina María de Teck, murió el 24 de marzo de 1953, habiendo declarado en su última voluntad de que su muerte no debía afectar a la planificación de la coronación y el evento se realizara según lo programado.

Norman Hartnell fue encargado por la reina para diseñar los trajes para todos los miembros de la familia real y, sobre todo, el vestido que ella se pondría en la coronación, que se desarrolló a través de nueve propuestas. La versión final fue el resultado de su propia búsqueda, así como numerosas reuniones personales con la reina: era un vestido de seda blanca bordada con los emblemas florales de los países de la Commonwealth de la época (la rosa Tudor de Inglaterra, el cardo de Escocia, el puerro de Gales, el trébol irlandés de Irlanda del Norte, la acacia de Australia, la hoja de arce de Canadá, el helecho plateado de Nueva Zelanda, la protea de Sudáfrica, dos flores de loto de la India y Ceilán y el trigo, algodón y yute de Pakistán). Desconocido para la reina en el momento de la entrega del vestido, sin embargo, fue el único trébol de cuatro hojas bordado en el vestido, del lado izquierdo, donde la mano de Isabel estaría durante todo el día.

Isabel, por su parte, ensayaba para la ceremonia junto a sus damas de honor, una camisa en lugar de la capa de terciopelo y sillas dispuestas para el transporte. Para que pudiera acostumbrarse a su tacto y el peso, la reina también llevaba la Corona Imperial del Estado, mientras ella se dedicaba a sus asuntos diarios, luciéndola ella en su escritorio, a la hora del té y al leer el periódico. Isabel participó en dos ensayos completos en la Abadía de Westminster, el 22 y el 29 de mayo; aunque otras fuentes afirman que la reina asistió a cualquiera de "varios" ensayos o solo a uno. Lavinia Fitzalan-Howard, duquesa de Norfolk, por lo general, hizo las veces de la reina en los ensayos.

Evento La ceremonia de coronación de Isabel siguió un patrón similar al de las coronaciones de los reyes y reinas previos a ella, celebradas en la Abadía de Westminster, y que implicaban la participación de la nobleza y el clero. Sin embargo, para la nueva reina, varias partes de la ceremonia fueron marcadamente diferentes. La coronación de la reina fue la primera en ser televisada (aunque el servicio de televisión de la BBC había cubierto parte de la procesión de la Abadía de Westminster después de la coronación de su padre en 1937), y también fue el primer evento internacional del mundo que se emitirá en televisión. Había habido un debate considerable dentro del gabinete británico sobre el tema, con el primer ministro Winston Churchill contra la idea de la transmisión; pero, Isabel rechazó el consejo de su primer ministro británico en esta materia e insistió en que el evento tuviera lugar ante las cámaras de televisión, así como aquellos la experimentación con la naciente tecnología 3D. El evento, a pesar de ser filmado en color, fue separado en blanco y negro para la emisión de televisión de la BBC. Millones en toda Gran Bretaña observaron la coronación en vivo, mientras que, para asegurar que los canadienses pudieran verla el mismo día, la Canberras de la Real Fuerza Aérea Británica volaron con la película de la ceremonia a través del Océano Atlántico, para ser emitidos por la Canadian Broadcasting Corporation (primeros vuelos sin escalas entre el Reino Unido y Canadá). En Goose Bay, Labrador, la película era transferida a personal de CF-100 de la Real Fuerza Aérea Canadiense para el viaje hasta Montreal. En total, se realizaron tres viajes, mientras la coronación proseguía.

Procesión A lo largo de una ruta llena de marineros, soldados y aviadores y mujeres de todo el Imperio británico y la Commonwealth, invitados y funcionarios pasaron en procesión antes unos tres millones de espectadores que se reunieron en las calles de Londres, algunos acampando durante la noche para asegurar un punto de observación de la monarca, y otros que construyeron gradas y andamios a lo largo de la ruta. Para los que no estaban presentes para presenciar el evento, más de 200 micrófonos estaban estacionados a lo largo de la ruta y en la Abadía de Westminster, con 750 comentaristas de radiodifusión en 39 idiomas; mientras más de veinte millones de espectadores en todo el mundo vieron la cobertura.

La procesión incluía a la realeza y jefes de Estado a caballo en dirección a la Abadía de Westminster, además de varios carruajes extranjeros, tantos que se requirió que los voluntarios, desde hombres de negocios a propietarios rurales, que complementaran las filas insuficientes de infantes regulares. La primera carroza real dejó el Palacio de Buckingham y se trasladó a The Mall, que estaba lleno de banderas ondeando y multitudes entusiastas. Fue seguido por el carruaje Irish State que transportaba a Isabel, la reina madre, quien llevaba la diadema de su corona con el diamante Koh-i-Noor. La procesión siguió, luego de dejar The Mall, a Trafalgar Square, y hacia la abadía en el carruaje Gold State. Unido a los hombros de su vestido, la reina llevaba el Manto del Estado, de 5,5 metros de largo, tejido a mano con seda de terciopelo y forrado con armiño canadiense; y que requería la asistencia de sus damas de honor (Lady Jane Vane-Tempest-Stewart, Lady Anne Coke, Lady Moyra Hamilton, Lady Mary Baillie-Hamilton, Lady Jane Heathcote-Drummond-Willoughby, Lady Rosemary Spencer-Churchill y Mary Cavendish, duquesa de Devonshire) para poder ser transportado.

La procesión de retorno siguió una ruta que de 8 kilómetros de largo, pasando por Whitehall, Trafalgar Square, Pall Mall, Hyde Park Corner, Marble Arch, Oxford Circus y finalmente hasta The Mall, para llegar al Palacio de Buckingham. Diez mil personas, parte del personal de servicio de toda la Commonwealth y el Imperio marcharon en una procesión de 3,2 kilómetros de largo, y que tardaba 45 minutos para pasar cualquier punto dado. Por su parte, 15.800 personas alinearon la ruta.Arlott, John and others (1953) Elizabeth Crowned Queen, Odhams Press Limited (pp. 15-25) El desfile fue encabezado por el Coronel Burrows de la Oficina de Guerra y cuatro bandas de regimiento. Luego vinieron los contingentes coloniales, las tropas de los reinos de la Commonwealth, seguido por la Real Fuerza Aérea, el ejército, la Marina real y, finalmente, la Household Division. Detrás de las tropas marchando, le continuaba una procesión de carro conducido por los gobernantes de los protectorados británicos, entre ellos Carlota Tupou III, reina de Tonga, los primeros ministros de la Commonwealth, los príncipes y princesas de sangre real y la reina madre. Precedido por los jefes de las Fuerzas Armadas británicas a caballo, el carruaje Gold State era acompañado por los Yeomen of the Guard, la Household Cavalry y seguido por los ayudantes de campo de la reina.London Gazette pp. 6264-6270

Invitados Luego de permanecer cerrada desde la adhesión de la reina, para los preparativos de la coronación, la Abadía de Westminster fue abierta a las 6 de la mañana del Día de la Coronación para recibir a los aproximadamente 8.000 invitados de toda la Commonwealth; entre los individuos más prominentes se encontraban los familiares de la reina y de la realeza extranjera, los pares del Reino Unido, jefes de Estado y miembros del Parlamento. Poco después de las 8:30 de la mañana, la reina de Tonga Carlota Tupou III ingresó a la abadía, destacando por su alegre actitud mientras viajaba a través de Londres bajo la lluvia en un coche descubierto, debido a la costumbre tongana de no seguir las costumbres de la persona a la que se está honrando, y como símbolo de que nadie es más grande que la reina en su día de coronación. A su vez, el general George Marshall, secretario de Estado de los Estados Unidos famoso por implementar el Plan Marshall, fue nombrado presidente de la delegación estadounidense a la coronación, y asistió junto a su esposa Katherine.

Entre otros dignatarios que asistieron al evento estaban Sir Winston Churchill, los primeros ministros de India y Pakistán, Jawaharlal Nehru y Mohammad Ali Bogra y el Coronel Anastasio Somoza Debayle de Nicaragua.

thumb|right|250px|Winston Churchill junto a su hijo Randolph y su nieto Winston con indumentaria para la ceremonia de coronación.Fotografía de Toni Frissell, Londres, 1953.

Las personas sentadas en taburetes, construidos especialmente para la ocasión, podían comprar el suyo posteriormente a la ceremonia, lo que reportaba beneficios para costear la coronación.

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