Captain Marvel (traducido al español como Capitán Marvel o Capitán Maravilla), y desde el 2011 llamado Shazam,Newsarama.com : GARY FRANK (& Geoff Johns) Try to Lift the CURSE OF SHAZAM!DC Comics to relaunch Shazam on March 21 - NYPOST.com es un superhéroe creado en 1939 por el guionista Bill Parker y el dibujante Clarence Charles Beck, originalmente publicado por Fawcett Comics en Whiz Comics #2 (febrero de 1940) y posteriormente, tras la compra de los derechos del personaje en 1972 y hasta la actualidad, por DC Comics. Es el alter ego de Billy Batson, un niño que, al pronunciar la palabra mágica "SHAZAM" (Acrónimo de seis "ancianos inmortales": Salomón, Hércules, Atlas, Zeus, Aquiles y Mercurio), puede transformarse en un adulto disfrazado con los poderes de fuerza sobrehumana, velocidad, vuelo y otras habilidades. El personaje lucha contra una extensa galería de villanos, principalmente los enemigos llamados Black Adam, Doctor Sivana, Siete Pecados Mortales, Darkseid y Mister Mind.
En los Estados Unidos, basado en las ventas de libros, el personaje fue el superhéroe más popular de la década de 1940, superando incluso a Superman. Fawcett expandió la franquicia para incluir otras cabeceras "Marvels", principalmente las asociadas Familia Marvel, Mary Marvel y Capitán Marvel Jr., quienes también pueden aprovechar los poderes de Billy. Capitán Marvel fue también el primer cómic de superhéroes en ser adaptado al cine: en 1941, mediante un serial de episodios de República titulado Las aventuras del Capitán Marvel.
En 1953, Fawcett dejó de publicar los cómics relacionados con el Capitán Marvel, por una demanda a DC Comics sobre infracción de derechos de autor, en la que se alegaba que el Capitán Marvel era una copia de Superman. Finalizado este suceso, estas pérdidas millonarias, ocasionó que la editorial no volviera a publicar contenido relacionado con Shazam!, llevando a que la editorial entrase en bancarrota, y que la editorial cesase sus publicaciones, y que posteriormente comenzara una reorganización del plantel de personajes que llevaría a que en 1972, Fawcett vendiese los derechos del personaje a DC, no sin antes fracasar en el intento por no poder lograr a tiempo el registro del nombre original, un registro que conllevó a que el nombre de "Capitán Marvel" por parte de Marvel Comics en 1968, Marvel se quedara legalmente con los derechos del nombre, impidiéndole a DC publicar bajo este nombre un título mensual, determinando que DC renombrase el título de la historieta a Shazam.
Aunque DC Comics edita y publica este personaje, desde que Marvel registró el nombre en 1968 para un personaje creado para tal efecto, por tal motivo, el nombre y la marca "Captain Marvel" no pueden aparecer como título de ninguna publicación que no sea producto de Marvel Comics, un hecho que ha impuesto que el uso de uno de los leitmotivs del personaje, la palabra mágica "Shazam!", sea utilizada como título de cualquier cabecera que protagonizara el personaje. Finalmente, para 1991 completaría toda la adquisición DC de los activos y propiedades de Fawcett, lo que llevó a que todos los derechos de toda la familia de personajes pudiesen ser utilizados con más libertad. Desde entonces, DC integró al Captain Marvel y la Familia Marvel a la continuidad del Universo DC luego de la Crisis en las Tierras Infinitas (anteriormente, estos personajes tenían su propia continuidad denominada Tierra-S) y a pesar de que ha intentado revivir la publicación en reiteradas ocasiones, apenas ha logrado un éxito mixto. Debido a conflictos de marcas comerciales sobre otros personajes llamados "Capitán Marvel", propiedad de Marvel Comics, DC ha marcado y comercializado al personaje utilizando la marca registrada Shazam! desde 1972. Esto llevaría a muchos a asumir que "¡Shazam!" era el nombre del personaje, por lo que DC finalmente decidió renombrarlo "Shazam!" cuando se llevó a cabo el relanzamiento de sus propiedades en el 2011 con Los Nuevos 52, (sin embargo, este nombre solo se aplicaría a esa versión específica del universo, ya que todas las demás versiones aún continuarían llamándose como Capitán Marvel) con sus asociados conocidos como la "Familia Shazam", tal cual como ocurrió en la miniserie de Multiverso en el tomo titulado, "Aventuras de Thunderworld: El Capitán Marvel y el día que nunca existió!", perteneciente a Tierra 5).
En las adaptaciones, "Shazam" volvería a ser llevado tanto a la televisión como al cine, en esta primera, la productora Filmation presentó en su momento al personaje en dos adaptaciones de series de televisión: una serie de acción de los años setenta con los actores Jackson Bostwick y John Davey interpretando al personaje, y una serie animada de los años ochenta. Actualmente, gracias a Warner Bros., a través de su productora filial, New Line Cinema en 2019, estrenaron la película Shazam!, siendo parte del Universo extendido de DC, con Zachary Levi interpretando el papel principal y a Asher Angel como Billy Batson. Levi y Angel están listos para regresar en una secuela, Shazam! Fury of the Gods, en 2023.
El personaje, fue clasificado como el 55.º mejor personaje de los cómics de todos los tiempos por la revista Wizard. Note: El Enlace externo consiste en que se basa en una consulta hecha en unos foros donde las personas opinaban y votaban donde se establecieron 200 personajes, este foro, perteneciente a Wizard Magazine. IGN también lo clasificó como el número 50° héroe de cómics más grande de todos los tiempos, afirmando que el personaje siempre será un recordatorio duradero de un tiempo más simple. UGO Networks lo clasificó como uno de los mejores héroes de entretenimiento, y dijo:
Desarrollo e inspiraciones Tras el éxito de estos nuevos personajes de superhéroes que creó National Allied Publications, con Superman y Batman, Fawcett Publications comenzó su propia división de historietas para 1940, reclutando al escritor y dibujante Bill Parker para crear varios personajes heroicos para el primer título de su línea, Flash Comics, siendo este el nombre para un título provisional. Además de escribir historias sobre otros personajes como Ibis el Invencible, Spy Smasher, Golden Arrow, Lance O'Casey, Scoop Smith y Dan Dare Para el nuevo título, Parker también escribió una historia sobre un equipo de seis superhéroes, cada uno con un poder especial al cual se les otorgó una figura mitológica como la fuente de sus poderes.
El director ejecutivo de Fawcett Comics, Ralph Daigh, decidió que sería mejor combinar el equipo de seis personas en un héroe que encarnara los seis poderes. Parker respondió creando un personaje al que llamó "Capitán Trueno". El artista Charles Clarence "C.C." Beck del personal, fue reclutado para diseñar e ilustrar la historia de Parker, haciéndolo en forma directa, algo caricaturesco un estilo que se convertiría en su marca registrada.
El primer número del cómic fue impreso bajo los títulos de Flash Comics #1 y Thrill Comics #1,Flash Comics #1 y Thrill Comics #1 pero que tuvo una baja para el otoño de 1939, como copia ashcan creada para fines publicitarios y como marca registrada. Poco después de esta impresión, sin embargo, Fawcett descubrió que no podía registrar el nombre del "Capitán Trueno", "Flash Comics" o "Thrill Comics", porque los tres nombres ya estaban en uso. En consecuencia, la historieta pasó a llamarse Whiz Comics, y el artista de Fawcett, Pete Costanza, sugirió cambiar el nombre de Capitán Trueno a "Capitán Maravilloso", y que los editores terminaron acortando a "Capitán Maravilla". La palabra encerrada en los globos para la historia fueron reescritas para poder etiquetar al héroe de la historia principal bajo el nombre de "Capitán Marvel".
Introducción del personaje Tras el impedimento para registrar el título inicial, la serie tuvo que tomar la decisión de cambiarle el título a la serie, tomando el nombre de Whiz Comics a partir del Número 2 de la serie mensual,Whiz Comics Volumen 1 #2 (del mes de febrero de 1940) publicándose a finales en febrero de 1940. La característica principal para este cómic, fue la presentación oficial al público del personaje de Billy Batson, un niño huérfano de 12 años de edad que, al pronunciar el nombre del antiguo mago conocido como Shazam, este quedaría impresionado por un rayo mágico que lo transformaría en el superhéroe adulto conocido como el Capitán Marvel. El nombre de Shazam! sería la insignia del personaje, al ser un acrónimo derivado de seis ancianos inmortales que otorgan al Capitán Marvel sus superpoderes: la "S" de Salomón, la "H" de Hércules, la "A" de Atlas, "Z" de Zeus, la otra "A" de Aquiles y por último, la "M" de Mercurio.
Además de presentar al personaje principal, así como su a su alter ego y su mentor, para la primera aventura del Capitán Marvel, justamente coincidió con la portada y salida del Whizz Comics #2, que además, también presentaría a su archienemigo, el malvado científico loco el Doctor Sivana, al que encontró a Billy Batson hablando en su trabajo estando al aire cuando trabajaba como reportero de radio para la emisora WHIZ. Al instante, el Capitán Marvel sería un rotundo éxito instantáneo, con Whiz Comics #2 vendiéndose con más de 500,000 copias. En 1941, tenía su propia serie en solitario, titulada, Captain Marvel Adventures, cuyo lanzamiento sería escrito y dibujado por dos grandes de la historieta, como Joe Simon y Jack Kirby. Desde entonces, el Capitán Marvel continuó apareciendo en Whiz Comics, así como apariciones periódicas en otras historietas de Fawcett, incluyéndose el título de Master Comics.
Inspiración y éxito en Fawcett La inspiración para la creación del Capitán Marvel provino de varias fuentes. Su apariencia visual se inspiró en la de Fred MacMurray, un popular actor estadounidense de la época, aunque también se hicieron comparaciones con Cary Grant y Jack Oakie. El fundador de Fawcett Publications, Wilford H. Fawcett, fue apodado como el "Capitán Billy", que inspiró el nombre de "Billy Batson", así como el título del personaje. La primera revista de Fawcett se tituló Whiz Bang del capitán Billy, que fue el que inspiró el título definitivo de Whiz Comics. Además, Fawcett tomó varios de los elementos que habían hecho con Superman (uno de los precedentes que motivaron a la demanda del plagio) el primer superhéroe de cómics popular (debido a su superfuerza y velocidad, varias historias de ciencia ficción, un alter ego de reportero de buenos modales) se les incorporó al Capitán Marvel. El director de circulación de Fawcett, Roscoe Kent Fawcett, recordó haberle dicho al personal:
A lo largo de gran parte de la Edad de Oro de los cómics, el Capitán Marvel demostró ser el personaje de superhéroes más popular de los medios del momento, por lo que sus cómics superaron a todos los demás. De Aventuras del Capitán Marvel se vendieron catorce millones de ejemplares en 1944, y en un momento dado, fue publicado dos veces por semana con una circulación de 1,3 millones de copias por número. Varias ediciones de la revista Captain Marvel Adventures incluyeron una propaganda en sus portadas que proclamaban a la serie como "la mayor circulación de cualquier revista de cómics").