José Luis Espert (Pergamino, Buenos Aires; 21 de noviembre de 1961) es un economista, escritor y político argentino, miembro de la coalición política La Libertad Avanza. Ejerció como diputado nacional por la provincia de Buenos Aires entre 2021 y 2025, ocupando entre enero de 2024 y octubre de 2025 la presidencia de la Comisión de Presupuesto y Hacienda de la Cámara de Diputados.
Fue candidato a la presidencia en las elecciones de 2019 por Unite por la Libertad y la Dignidad, obteniendo el 1,47 % de los votos. En 2023 se incorporó a Juntos por el Cambio, donde fue precandidato a senador nacional en las PASO de ese año, en la lista encabezada por Horacio Rodríguez Larreta, aunque fue derrotado por el sector de Patricia Bullrich.•
En marzo de 2024 anunció su incorporación a La Libertad Avanza junto al presidente Javier Milei. En agosto de 2025 fue confirmado como candidato a diputado nacional por la provincia de Buenos Aires, encabezando la lista oficialista, en un contexto de controversia política y judicial por su relación con el empresario Federico Machado. El 5 de octubre renunció a su candidatura tras el escándalo y, al día siguiente, también presentó su renuncia a la presidencia de la Comisión de Presupuesto y Hacienda. El 8 de octubre solicitó una licencia como diputado nacional por «motivos personales», luego de ser imputado por presunto lavado de dinero, hasta el final de su mandato parlamentario.
Biografía Primeros años
Espert nació el 21 de noviembre de 1961 en Pergamino, provincia de Buenos Aires. Su familia paterna era de origen español y se radicó en la Argentina en la década de 1930. Su padre, José Cristian Espert, trabajó en comercios, fabricó electrodomésticos y posteriormente se dedicó al sector agropecuario. Su madre era docente. Cursó la enseñanza secundaria en el Colegio San José de los Hermanos Maristas, en Pergamino. En su juventud practicó boxeo, disciplina en la que llegó a disputar combates amateurs. Realizó el servicio militar obligatorio en la Fuerza Aérea Argentina en 1980, en la base de El Palomar.
Formación Se graduó como licenciado en Economía en la Universidad de Buenos Aires (UBA) en 1985. En 1987 cursó una maestría en Estadística en la Universidad Nacional de Tucumán (UNT) y en 1989 obtuvo una maestría en Economía en la Universidad del CEMA (UCEMA). En marzo de 2020 alcanzó el doctorado en Economía en la misma institución, con la tesis titulada Política comercial y salarios reales: una aproximación empírica al caso argentino.
En 2017 publicó su primer libro, La Argentina devorada, con la colaboración del economista Ricardo López Murphy, al que siguieron otros cuatro títulos en los años posteriores. El 14 de febrero de 2019 contrajo matrimonio en segundas nupcias con María Mercedes González.
Carrera profesional
Espert inició su carrera profesional en el estudio de Miguel Ángel Broda, donde se desempeñó como analista de programación monetaria, y luego fue economista jefe en el Estudio Arriazu. En 2000 fundó la consultora Espert & Asociados, especializada en macroeconomía. A lo largo de su trayectoria fue columnista en los diarios La Nación y El Cronista de Argentina, así como en El País de Uruguay,• y en 2020 firmó la Carta de Madrid, un manifiesto impulsado por la Fundación Disenso en defensa de la democracia liberal.
Candidatura presidencial (2019) En 2019, Espert se postuló como candidato a presidente de la Nación por el Frente Despertar, acompañado por Luis Rosales como compañero de fórmula. Tras una serie de dificultades para reunir la cantidad mínima de distritos exigidos para obtener la personería de orden nacional, presentó la documentación ante la justicia electoral el último día del plazo habilitado. Durante los debates presidenciales, afirmó que «Argentina tiene un gran futuro: ese futuro es liberal y ya comenzó», y dirigió a Mauricio Macri y Alberto Fernández la frase: «Muchachos, abrácense, tan diferentes no son».
Participó en las elecciones primarias del 11 de agosto, en las que superó la barrera del 1,5 % de los votos, lo que le permitió competir en las elecciones generales del 27 de octubre. En esta instancia obtuvo el 1,47 % de los sufragios, ubicándose detrás del Frente de Izquierda y de Trabajadores - Unidad y del Frente NOS.
Diputado nacional (2021-2025) En las elecciones legislativas de 2021, el Frente Despertar fue renombrado como Avanza Libertad y presentó las candidaturas de José Luis Espert y Carolina Píparo como diputados nacionales por la provincia de Buenos Aires, mientras que en un inicio se proyectaba incluir a Javier Milei como candidato por la Ciudad de Buenos Aires. En ese contexto, Espert intentó acercarse a la alianza Juntos por el Cambio para conformar un «gran frente opositor en la Provincia de Buenos Aires para derrotar al kirchnerismo», pero, según su testimonio, la Coalición Cívica y la UCR no aceptaron su incorporación. Este episodio marcó la separación definitiva de Milei del espacio político, quien acusó a Vidal, Larreta y Lousteau de «socialistas». Finalmente, Espert y Píparo resultaron electos con 669.865 votos, equivalentes al 7,5 % del total emitido. miniaturadeimagen|Espert como presidente de la Comisión de Presupuesto y Hacienda de la Cámara de Diputados.
En enero de 2024 fue designado presidente de la Comisión de Presupuesto y Hacienda de la Cámara de Diputados de la Nación Argentina. Tras una reunión con el presidente Javier Milei en la Casa Rosada, este le dio la bienvenida a las «fuerzas del cielo», en alusión a su incorporación al oficialismo parlamentario.•
En junio de 2025, Espert fue objeto de críticas públicas por declaraciones formuladas en una actividad en la Universidad Católica Argentina, en la que se refirió a Florencia Kirchner, hija de la expresidenta Cristina Fernández de Kirchner, tras su condena en firme por parte de la Corte Suprema.• • Pocos días después, el bloque de Unión por la Patria solicitó su expulsión de la Cámara de Diputados por «inhabilidad moral sobreviniente».
En septiembre de 2025, tras la difusión de una investigación internacional que lo vinculó con el empresario Federico Machado, diputados de Unión por la Patria, Frente de Izquierda, bloques provinciales y la Coalición Cívica solicitaron su expulsión como presidente de la Comisión de Presupuesto y Hacienda. El 6 de octubre de 2025, Espert presentó al titular de la Cámara su renuncia a la presidencia y a la integración del cuerpo. Dos días después, el 8 de octubre, pidió licencia como diputado nacional por «motivos personales», tras haber sido imputado formalmente por presunto lavado de dinero a partir de la denuncia presentada por Juan Grabois. El pedido, dirigido al presidente de la Cámara de Diputados, Martín Menem, consistió en la solicitud de licencia desde ese mismo día hasta el 8 de diciembre de 2025, y deberá ser votado por el cuerpo legislativo.
Candidatura a senador nacional (2023) El 19 de octubre de 2022, Espert anunció públicamente su intención de competir por la gobernación de la provincia de Buenos Aires en las elecciones primarias de 2023. Meses más tarde, el 13 de mayo de 2023, confirmó su incorporación a Juntos por el Cambio, con la intención de presentar una precandidatura presidencial dentro de la coalición. Su incorporación fue oficializada por los principales dirigentes en una reunión realizada el 9 de junio. Posteriormente, el precandidato presidencial Horacio Rodríguez Larreta anunció que Espert sería su precandidato a senador nacional por la provincia de Buenos Aires. Finalmente, no resultó electo dado que Larreta perdió la interna presidencial frente a Patricia Bullrich.•
Candidatura a diputado nacional y renuncia (2025) <small>Sección principal:</small> Vínculo con Federico Machado y causas judiciales
El 14 de agosto de 2025, Sebastián Pareja, presidente de La Libertad Avanza en la provincia de Buenos Aires, confirmó que Espert encabezaría la lista de candidatos a diputados nacionales, destacándolo como «la cara visible» del espacio oficialista. Como primer acto político, Espert realizó declaraciones insultantes contra sus rivales políticos.• • Su postulación se dio en un clima de controversia por la causa por presuntas coimas en la ANDIS, que involucraba al titular del organismo, Diego Spagnuolo, allegado a Espert.• Días después, participó junto al presidente Milei en una caravana partidaria en Lomas de Zamora que terminó con incidentes y agresiones a la comitiva, tras lo cual Espert abandonó el lugar en una motocicleta de un simpatizante.• •
A finales de septiembre, en el marco de la investigación internacional sobre Federico Machado, la justicia del estado de Texas informó que el 1 de febrero de 2020 Espert había recibido un giro de desde un fideicomiso vinculado al empresario, detenido en 2021 y procesado en Estados Unidos por narcotráfico, lavado de dinero y fraude.• Consultado en una entrevista el 1 de octubre, Espert evitó confirmar o negar la transacción y afirmó que podía justificar sus ingresos,• • • y declaró:
Dicha situación generó tensiones dentro del oficialismo y críticas de la oposición.• • El presidente Milei lo defendió en televisión al afirmar que «es otra operación más, la misma que le habían hecho en 2019 y 2021», y calificó las acusaciones como «chimentos de peluquería».• La ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, declaró que «no podemos aceptar conductas de personas aliadas al narco» y reclamó explicaciones públicas,• • aunque luego expresó su apoyo tras los descargos de Espert. El vocero presidencial, Manuel Adorni, calificó el caso como «un asunto refritado de hace cinco o seis años», aunque luego matizó que «si sienten que faltan explicaciones, se las tendrán que pedir a José Luis». Por su parte, el ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, sostuvo que «no es Espert el que debe explicar, sino Grabois el que tiene que aportar pruebas», y consideró las acusaciones parte de una maniobra electoral. Tras la controversia, La Libertad Avanza canceló actos de campaña de Espert en ciudades como San Isidro, La Plata, Tres Arroyos y Puan.• •
El 2 de octubre, Espert publicó un video en redes sociales en el que admitió haber recibido una transferencia por , aunque aclaró que «no fue un pago de campaña» sino «un adelanto en virtud de un contrato de consultoría económica» con la empresa Minas del Pueblo (Guatemala), vinculada a Federico Machado. Afirmó que la operación fue declarada y realizada a través de bancos de Estados Unidos y remarcó: «Puedo haber pecado de ingenuo, pero delincuente jamás». La explicación, sin embargo, contrastó con la documentación judicial de Estados Unidos, que atribuyó el giro a otra firma. Tras la publicación del video, el presidente Milei reiteró su apoyo a Espert, respaldó públicamente su descargo y, el 3 de octubre, ratificó su candidatura a diputado nacional.• Al día siguiente, Espert afirmó que se había reunido con Milei tras su encuentro con Mauricio Macri y que el presidente estaba «ocupado, y no preocupado, por el linchamiento mediático», agregando que ambos buscaban «acelerar la pelea contra los "orcos" de aquí al 26 de octubre».
Sin embargo, a veinte días de las elecciones legislativas de 2025, Espert anunció, el 5 de octubre, su renuncia a la postulación a diputado nacional por la provincia de Buenos Aires.• Pese a haber reiterado públicamente en los días previos que mantendría su candidatura, sostuvo en un comunicado publicado en la red social X que se trataba de «una operación claramente orquestada por un sistema que destruyó a la Argentina por décadas» y aseguró que demostrará su inocencia «ante la Justicia, sin fueros ni privilegios». La renuncia fue aceptada por el presidente Javier Milei, quien expresó que «la Argentina está por encima de las personas». El jefe de Gabinete, Guillermo Francos, atribuyó luego el episodio a «un error de comunicación» y destacó que Espert «renunció también a cualquier tipo de fueros para someterse a la Justicia».