La estatuilla de Ganímedes es una escultura de mármol datada entre los siglos y . Fue descubierto en el sitio arqueológico de Cartago, Túnez, por un equipo de arqueólogos estadounidenses a fines de los años 70 como parte de la operación principal de la Unesco «Para salvar a Cartago». Representa a Ganímedes junto a Zeus, que ha asumido la apariencia de un águila. Un perro y una cabra adormilada complementa el grupo escultórico.
Recuperada en fragmentos, la estatuilla ha sido cuidadosamente restaurada y exhibida en un pequeño museo del sitio, el Museo paleocristiano de Cartago. «A pesar de su pequeño tamaño, el grupo escultórico es muy expresivo» y se encuentra en un "«increíble buen estado»" de acuerdo con los estudios llevados a cabo por Elaine K. Gazda. «Un hallazgo sin precedentes» en el sitio arqueológico de Cartago, esta escultura también es emblemática de la calidad de las obras que circularon en África romana durante la Antigüedad tardía.
Su historia más reciente, con su robo al comienzo del mes de noviembre de 2013 en su lugar de conservación, de hecho, también es un testimonio no únicamente de las amenazas al patrimonio histórico y arqueológico de países afectados por la transición de la Primavera Árabe, pero sobre todo también la demostración de los medios insuficientes de las consecuencias de las autoridades responsables en la conservación del patrimonio. La estatuilla fue encontrada el 26 de enero de 2017 por los servicios de la policía judicial tunecina.
Contexto arqueológico e historia del descubrimiento del robo en noviembre de 2013 La estatuilla se encontró en 17 fragmentos en un depósito de la Casa de los aurigas griegos.
Contexto arqueológico: La casa de los aurigas griegos thumb|250px|Kephalon, uno de los cuatro aurigas griegos, en un detalle del mosaico que dio su nombre a la casa en la que se descubrió la estatuilla. La casa, equipada con un peristilo y fuentes, de fecha del , ha conocido numerosas comodidades, incluyendo una muy importante alrededor del año 400. También se ha excavado parcialmente.
Aunque las excavaciones del mosaico hizo descubrir mosaicos en muchas habitaciones, su nombre proviene del mosaico que representa a cuatro aurigas designados por un nombre griego: cuatro aurigas están parados en sus carros, que no se conservan igual que los caballos, y listos para comenzar, cada uno con un látigo y riendas. Representan un equipo o facción del circo romano: Euphumos (azul), Domninos (blanco), Euthumis (verde) y Kephalon (rojo). Estos nombres son probablemente los de aurigas más famosos. Este mosaico adornado el umbral de un triclinium o oecus, desde el pórtico sur de la casa.
Historia antigua y redescubrimiento El depósito en la que se encontró la estatuilla se ubica debajo del triclinium de la casa, que se limpia durante la campaña de excavación realizada en 1977. Fue enviado al Kelsey Museum of Archeology para su estudio y conservación en 1978 y luego restaurado en 1980 en una oficina especializada en Nueva York. thumb|250px|Plano de la casa romana de Cartago.
La estatuilla probablemente se rompe accidentalmente antes de su colocación, y es objeto de una restauración en la antigüedad con el uso de espigas de hierro. El depósito en el que se encuentra es de origen púnico. Las cisternas o depósitos fueron importantes en Cartago debido a la escasez de fuentes y, a menudo utilizados de forma continua entre la época púnica, en especial del , y la era musulmana, porque se reparó y limpió regularmente con cuidado durante siglos. Después del abandono para la acogida de agua, sirvieron para «vertederos de escombros y basureros", las excavaciones están limpiando muchos huesos de animales y peces, así como la cerámica de la casa, incluso monedas. Residuos, sin duda, de una cocina, y elementos de cubierta del grupo estatuas, que se han fechado desde el medio, y tal vez al tercer trimestre del siglo V, y principio del siglo VI. El enlace de la estatuilla con los propietarios de la Casa de aurigas griegos «no es absolutamente cierto».
El vertedero en el depósito de residuos acumulados en toda la zona de la villa se remonta según Elaine K. Gazda poco después de la toma de Cartago en el 533 por los bizantinos, a expensas de los vándalos y señaló una limpieza completa de la zona. La casa se utilizó en el y nuevos mosaicos se colocan en diferentes habitaciones en el , incluyendo un pavimento de opus sectile dispuesto en el triclinium con Nereidas cabalgando en dragones de los mares. La historia del sitio en el debido a la interrupción de las capas arqueológicas en el momento de la construcción de la línea de ferrocarriles a principios del .
El terreno sobre el que está construido la villa fue explorado por primera vez por los arqueólogos de Túnez en 1970-1971: surgió un complejo eclesiástico bizantino tardío del , una insulae que contiene la villa también se excava al oeste de la iglesia. La Casa de los aurigas griegos fue excavada en 1975 y entre 1976 y 1978, formó parte de las excavaciones internacionales de la campaña de la Unesco «Para salvar a Cartago». La exploración de campo fue confiada a un equipo tunecino del Instituto Nacional de Arqueología y Arte dirigido por Liliane Ennabli y las instituciones estadounidenses, las Escuelas Americanas de Investigación Oriental y el Museo de Arqueología Kelsey, dirigidos por John H. Humphrey. Aunque el sitio comporta los niveles más antiguos de los vestigios de la época púnica o del Alto Imperio Romano, el equipo opta por privilegiar las excavaciones de los niveles de la era bizantina y vándala, períodos de la historia de la ciudad bastante desconocidos.
Robo y consecuencias La estatuilla es robada en la noche de 8 de noviembre de 2013,« Musée paléo-chrétien de Carthage. On a volé Ganymède ! », La Presse de Tunisie, 10 de noviembre de 2013 durante el servicio de guardia de tres agentes. El hallazgo arqueológico se considera sin valor comercial debido a su celebridad en el mundo y, por lo tanto, podría haber sido robado para integrar la red de ventas oficial del arte. « Historic Statue Stolen from Museum in Carthage », Tunisia Live, 12 de noviembre de 2013 El robo se denuncia a la Interpol.
Este evento provoca una ola de emociones, especialmente en internet y en las redes sociales, donde el robo se describe como «Ganímedes, asesinato de la memoria tunecina».« Ganymède, l’assassinat de la mémoire tunisienne », Mag14, 9 de noviembre de 2013 Sin embargo, las reacciones se desvanecen muy rápidamente.
En los días siguientes, las autoridades tunecinas deciden reforzar las medidas de seguridad en los museos y sitios arqueológicos.« Vol de Ganymède : des mesures urgentes pour mieux sécuriser les musées », Kapitalis, 12 de noviembre de 2013
thumb|250px|Vista de la escultura rescatada, el daño parece deplorable, especialmente el perro situado en el lado de la obra. Desde el 17 de noviembre, el director general del Instituto Nacional de Patrimonio (INP), Adnan Louichi evoca un derecho de respuesta tras un polémico artículo en La Presse de Tunisie ya que «estamos trabajando conforme a los medios a nuestro alcance, un nivel de urgencia se recomienda para nuestros museos, la pobreza de nuestro parque de vehículos nos paraliza y nos impide asegurar adecuadamente el seguimiento de nuestros sitios arqueológicos, la frágil situación de seguridad en el país, lamentablemente anima a todos las formas de delincuencia, que las construcciones de anarquistas invaden nuestras medinas y el entorno de nuestros monumentos más prestigiosos, que las docenas de órdenes de demolición obtenidas por el INP contra ellos nunca han sido ejecutadas por los servicios competentes». El director señala problemas presupuestarios y legales, además del contexto de los acontecimientos más recientes que afectan al país, dentro de la continuidad de la revolución de 2011. También menciona la opción de dejar esa obra de arte en un pequeño museo, necesariamente alejado del flujo de visitantes; esta fragilidad del lugar de exposición había despertado a principios de los años 2000 un debate por razones de seguridad durante algunos años.
Los sospechosos fueron encarcelados rápidamente, uno de los cuales muere en el hospital 27 de noviembre de 2013.« Tunisie - Un suspect du vol de Ganymède décédé en détention », Business News, 27 de noviembre de 2013 Después de un rumor de que la escultura había sido encontrada, es negado rápidamente por las autoridades, no se puede encontrar la estatuilla y se desconoce el nombre del patrocinador o patrocinadores del robo.
El Ministerio del Interior anuncia el 27 de enero de 2017 haber encontrado la estatuilla el día antes.« Carthage : la statuette de Ganymède retrouvée 4 ans après son vol », Kapitalis, 27 de enero de 2017 Uno de los sospechosos detenidos en noviembre del año 2015 ha permitido arrestar a su cómplice en posesión de la estatua a punto de ser vendida.« Archéologie : Majdoub remet la statuette de Ganymède à Zinelabidine », Kapitalis, 7 de febrero de 2017 El 3 de abril, el Tribunal Penal de Primera Instancia de Túnez condena a un empleado del museo paleocristiano de Cartago y su cómplice a quince años de prisión por el robo de la estatua.Khalil Jelassi, « Tunisie : les voleurs du Ganymède condamnés à 15 ans de prison ferme », Webdo, 3 de abril de 2017
Descripción Descripción general El trabajo, tallado en un bloque monolito de mármol blanco, tiene unas medidas de 33 centímetros de alto según Abdelmajid Ennabli , George Pérez y Jacques Fradier,. unos cincuenta centímetros de alto por Gazda. La base del grupo mide aproximadamente 33 centímetros de ancho por una profundidad de trece centímetros y una altura de aproximadamente cinco centímetros. thumb|250px|Detalle de la cabeza de Ganímedes y del águila. La escultura representa a Ganímedes, un copero de los dioses, nativo de Troya que reemplaza en esta función a Hebe, junto a Zeus que ha asumido la apariencia de un águila. El momento representado es que cuando Zeus está a punto de llevarlo al Olimpo. El héroe troyano toma una pose lánguida, la pierna derecha cruzada sobre la izquierda, el brazo izquierdo se coloca en la cadera y el brazo derecho alrededor del águila, que por su parte, se alza sobre un árbol, con las alas extendidas, con una mirada «enamorada del objeto de su deseo».
El águila y Ganímedes son «brazos y alas entrelazados»; los pies del héroe, que se representa cubierto un gorro frigio, están junto una cabra adormida, o sorprendente indicación, una liebre de acuerdo Mounira Riahi-Harbi, así como un perro inquieto, probablemente debido a la inminente partida de su amo. Por primera vez, Ganímedes se presenta como un pastor de cabras. El perro existe en otras representaciones de la historia del rapto de Ganímedes, pero la adición de la representación de una cabra es «inusual».
La composición es puramente geométrica: dos ejes verticales a través de Ganímedes y águila, un círculo y un arco concéntrico que rodea el personaje principal de la escena, la cara también responde a una elaboración académica. Estos elementos parecen haber ayudado al artista para integrar la obra en un nicho.
Algunos elementos minoristas permiten apoyar la composición académica de la obra y ponen de relieve las líneas geométricas, como la clámide suspendida, la punta del gorro frigio y las plumas del águila. El artista también trabajó en la representación de las superficies de la escultura, en particular el peinado está muy elaborado. El virtuosismo del escultor en el manejo del cincel se confirma por ciertos detalles anatómicos de los diversos protagonistas y también en el detalle de las plumas inferiores del ala derecha del águila y los dedos de Ganímedes que tienen finas zonas que forman «pequeños puentes».
Trabajo reparado durante la Antigüedad