thumb|Hospital de Medina del Campo, en la provincia de Valladolid, España. right|thumb|Fachada de un hospital en Belo Horizonte, Brasil. Un hospital o nosocomio es un establecimiento destinado para la atención y asistencia a enfermos por medio de médicos y de médicas, enfermería, personal auxiliar y de servicios técnicos durante 24 horas, 365 días del año y disponiendo de tecnología, aparatología, instrumental y farmacología adecuadas. Existen tres clases de hospitales: de Primer, Segundo y Tercer niveles, siendo su asistencia de menor a mayor complejidad. Dentro de ellos se atiende a pacientes con afectaciones que irán de simples a gravísimas, críticas, cuidados paliativos o incluso terminales.
Historia
Antigüedad clásica Fa Xian, un monje budista chino que viajó por la India en el año 400, atestiguo instituciones de curación en la antigua India. Según el Mahavansha la antigua crónica de la realeza cingalés, escrita en el , el rey Pandukabhaya de Anuradhapura (437–367 a. C.) tenía casas y hospitales.Prof. Arjuna Aluvihare, "Rohal Kramaya Lovata Dhayadha Kale Sri Lankikayo" Vidhusara Science Magazine, November 1993. Un hospital y centro de formación médica también existía en Gundeshapur una ciudad importante del Imperio persa fundada en el 271 por Sapor I.The American Journal of Islamic Social Sciences 22:2 Mehmet Mahfuz Söylemez, The Gundeshapur School: Its History, Structure, and Functions, p. 3. En la Antigua Grecia, templos dedicados al dios sanador Asclepio, conocidos como Asclepeion, funcionaban como centros de asesoramiento médico, pronóstico y curación.Risse, G.B. Mending bodies, saving souls: a history of hospitals. 1990. p. 56 La Asclepeia se extendió al Imperio romano. Si bien la atención médica pública no existía en el Imperio Romano, existían hospitales militares llamados valetudinaria estacionados en cuarteles militares y servían a los soldados y esclavos dentro del fuerte.Ziegler, Tiffany A., Tiffany A. Ziegler, and Troyanos. Medieval Healthcare and the Rise of Charitable Institutions. Springer International Publishing, 2018, 33. Existe evidencia de que había algunos hospitales civiles, aunque no estaban disponibles para toda población romana. En ocasiones se construían de forma privada en hogares romanos extremadamente ricos ubicados en el campo para esa familia, aunque esta práctica parece haber terminado en el 80 DC.(Guenter Risse, Mending Bodies, Saving Souls: A History of Hospitals, 47-48).
Edad Media Cuando el cristianismo se convirtió en una religión aceptada en el Imperio Romano, se produjo una expansión en la atención de salud de las personas, motivada por el mandamiento cristiano de amar al prójimo, en especial a los más pobres y necesitados. El Primer Concilio de Nicea, en el año 325 d.C., dio impulso a la construcción de un hospital en cada ciudad que tuviera una catedral. Así surgieron los hospitales construidos por San Sansón en Constantinopla y por el obispo de Cesarea, Basilio. Estos hospitales estaban abiertos para atender a toda la población.
En el , Constantinopla ya contaba con dos hospitales bien organizados, a cargo de médicos tanto hombres como mujeres. Las instalaciones incluían lugares especiales para procedimientos, cirugías y la atención de varias enfermedades.
thumb|300px|El cardenal Cisneros, dirigiendo las obras del Hospital de Illescas (Toledo), de Alejandro Ferrant y Fischermans.
Edad de Oro del islam
El conocimiento médico se transmitió al mundo islámico a través del Imperio bizantino.Ziegler, Medieval Healthcare and the Rise of Charitable Institutions, 60. El primer hospital general del mundo islámico fue construido en 805 en Bagdad por Harún al-Rashid.Husain F. Nagamia, [Islamic Medicine History and Current practise], (2003), p. 24. En el , Bagdad tenía cinco hospitales más, mientras que Damasco tenía seis hospitales en el y solo Córdoba tenía 50 hospitales principales, muchos exclusivamente para militares. El hospital islámico era una institución elaborada con una amplia gama de funciones. En el islam, existía un imperativo moral para tratar a los enfermos independientemente de su estado financiero. Los hospitales islámicos tendían a ser grandes estructuras urbanas y eran en gran medida instituciones seculares, muchas abiertas a todos, ya sean hombres o mujeres, civiles o militares, niños o adultos, ricos o pobres, musulmanes o no musulmanes. El hospital islámico sirvió para varios propósitos, como un centro de tratamiento médico, un hogar para pacientes que se recuperaban de enfermedades o accidentes, un manicomio y un hogar de retiro con necesidades básicas de mantenimiento para ancianos y enfermos.Islamic Culture and the Medical Arts: Hospitals, United States National Library of Medicine Los hospitales en esta época fueron los primeros en requerir diplomas médicos para otorgar licencias a los médicos, y se podría hacer una compensación por negligencia.
Asistencia especializada thumb|Habitación hospitalaria doble. Ulan-Ude, Buriatia La asistencia sanitaria especializada incluye la hospitalización y la rehabilitación. Es distinta de la atención primaria integral de la salud, que incluye además de las acciones curativas y re-habilitadoras, las que tiendan a la promoción de la salud y a la prevención de la enfermedad del individuo y de la comunidad; se presta en el centro de salud y en el domicilio del paciente.Ley General de Sanidad española, Ley 14/1986, de 25 de abril, General de Sanidad
La Atención Especializada comprende: Asistencia especializada en consultas. Asistencia especializada en hospital de día médico o quirúrgico. Hospitalización en régimen de internamiento. Hospitalización domiciliaria. Procedimientos diagnósticos y terapéuticos.
Estructura del hospital La estructura de un hospital está especialmente diseñada para cumplir las funciones de prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Sin embargo, muchos hospitales modernos poseen la modalidad y estructura denominada Cuidados Progresivos. En este tipo de hospitales, no hay salas divididas por especialidades médicas como en los hospitales clásicos, sino que el cuidado del enfermo se logra en forma progresiva, según su gravedad y complejidad. En este tipo de hospital, suele haber un área de cuidados críticos, otra de cuidados intermedios y por último una de cuidados mínimos y auto-cuidados. Los pacientes ingresan a través del Servicio de Urgencias a una u otra áreas, según su gravedad. Un paciente gravemente enfermo y con riesgo de perder la vida ingresará seguramente a Cuidados Críticos, y luego, al mejorar (salir de su estado crítico), se trasladará a Cuidados Intermedios, luego a Mínimos y así, sucesivamente, hasta dar el alta médica.
Organización hospitalaria
Sistema asistencial thumb|200px|Sala de observación de pacientes pediátricos del Hospital Central de Maracay, Venezuela. Engloba a todas las áreas del hospital que tienen una función asistencial, es decir atención directa del paciente por parte de profesionales del equipo de salud. Hay dos áreas primordiales en la asistencia directa del paciente:
los consultorios externos para atender pacientes con problemas ambulatorios (que no requieren internación) las áreas de unidad del paciente, para cuidado de problemas que sí requieren hospitalización.
-unidad del paciente: se nombra así al espacio y conjunto que utiliza el paciente durante su estancia en el hospital, puede ser una habitación individual o con varias camas separadas por medio de cortinas. Esta debe tener espacio suficiente para acceder a la cama por 3 de sus lados y contar con un cajonera para guardar pertenencias del paciente, toma de oxígeno y toma de vacío.
Un hospital de primer nivel abarca atención preventiva - curativa. En la atención primaria se llega a consulta externa por algún padecimiento no urgente.
En un hospital de Segundo Nivel se da la atención a pacientes con padecimientos de urgencia. Es pues, la atención que se brinda a los pacientes en un espacio más amplio, ya que la mayoría de estos presentan ya patologías que no se pueden tratar en el Primer Nivel de Atención, las que se deben de confirmar, y analizar para poder llevar a cabo el tratamiento y finalmente la restauración completa de la salud del paciente.
Los hospitales de Tercer Nivel son un conjunto de establecimientos de salud con niveles de complejidad diferentes, necesarios para resolver con eficacia necesidades de salud de diferente magnitud y severidad. Este nivel es ámbito nacional y constituye el centro de referencia de mayor complejidad nacional y regional. Aquí trabajan especialistas para la atención de problemas patológicos complejos, que necesitan equipos e instalaciones especializadas.
Sistema administrativo contable Este sistema tiene que ver con las tareas administrativas de un hospital. En él se encuentran áreas como admisión y egreso de pacientes, otorgamiento de turnos para consultorios externos, departamento de recursos humanos, oficinas de auditoría, farmacia, entre otras. En sí toda oficina que trabaja con el público en algún proceso o trámite con documentación, es una oficina administrativa. El área contable del hospital se encarga primariamente de la facturación de las prestaciones dadas a las entidades de cobertura correspondientes.
Sistema gerencial Está compuesto según los hospitales por gerencias o direcciones. Las más destacada es la Gerencia Médica, que organiza o dirige el funcionamiento global del hospital, sus políticas de prevención, diagnóstico y tratamiento, y el presupuesto, entre otros temas.
Sistemas de información Se refiere al sistema informático que tiene el hospital y que soporta su funcionamiento en redes de computadoras y programas diseñados especialmente para el correcto funcionamiento de todas las áreas. Es manejada generalmente por un Departamento o gerencia de Sistemas de Información.
Sistema técnico Engloba a todas las dependencias que proveen soporte, mantenimiento preventivo y Bioingeniería en una institución.
Docencia e investigación La docencia en un hospital es un punto clave en la formación de profesionales. La docencia y la investigación están ligadas en varios aspectos. Muchos hospitales poseen sistemas de capacitación y formación de nuevos profesionales como residencias y becarios (fellowships), con programas bien organizados para que el nuevo profesional del equipo de salud obtenga la mejor formación posible.
Organización político administrativa thumb|Ben Taub General Hospital ("Hospital General Ben Taub") del Harris County Hospital District (Distrito de Hospitales del Condado de Harris) en el Texas Medical Center, Houston El Sistema Sanitario consume en España en torno al 7% del PIB (alrededor de 100.000.000.000 €). Ocupa un lugar clave en las políticas públicas y en la concepción política de los derechos de los ciudadanos y del papel del Estado en la provisión de servicios.
En el hospital aparece la idea de la organización como un espacio común en el que cada individuo contribuye con su excelencia profesional a la meta y objetivos de la misma. Por lo general, los componentes de la estructura organizativa de los hospitales suelen ser:
El Comité Director Compuesto por los siguientes órganos directivos: Dirección Gerencia, Subdirección Gerencia, Subdirección de Comunicación y Relaciones con el Ciudadano, Dirección Médica, Dirección de Enfermería, Dirección de Servicios Generales, Subdirección de Personal, Subdirección de Desarrollo Tecnológico y Sistemas de Información, Los subdirectores médicos.