miniatura|270px|La Segunda Guerra Mundial (1/9/1939-9/8/1945) fue el mayor conflicto de la historia de la humanidad e involucró a casi todos los países existentes en aquella época. thumb|400px|Imperios coloniales en el año 1901 thumb|400px|Mapa de los países en el año 2000. El (siglo veinte después de Cristo) o e. c. (siglo veinte de la era común) es el siglo anterior al actual; fue el último siglo del II milenio en el calendario gregoriano. Comenzó el 1 de enero de 1901 y terminó el 31 de diciembre de 2000.«When and where did the new Millennium officially start, and why?» Real Observatorio de Greenwich. Es llamado el «siglo de la vanguardización».
El se caracterizó por los avances de la tecnología, medicina, y ciencia, la disminución de la esclavitud en los llamados países subdesarrollados, la liberación de la mujer en la mayor parte de los países occidentales; pero más que todo por el creciente desarrollo de la industria, convirtiendo a varios países, entre ellos Estados Unidos, en potencias mundiales. También el siglo se destacó por las crisis y despotismos humanos en forma de regímenes totalitarios, que causaron efectos tales como las guerras mundiales, el genocidio y el etnocidio, las políticas de exclusión social y la generalización del desempleo y de la pobreza. Como consecuencia, se profundizaron las desigualdades en cuanto al desarrollo social, económico y tecnológico y en cuanto a la distribución de la riqueza entre los países, y las grandes diferencias en la calidad de vida de los habitantes de las distintas regiones del mundo.World Population to Hit Milestone With Birth of 7 Billionth Person.
Al hacer balance de esta centuria, Walter Isaacson, director gerente de la revista Time declaró: «Ha sido uno de los siglos más sorprendentes: inspirador, espantoso a veces, fascinante siempre».
Según Gro Harlem Brundtland, ex primera ministra de Noruega, se trata de «un siglo de grandes progresos, y, en algunos lugares, crecimiento económico sin precedentes», si bien las zonas urbanas míseras afrontaron un lúgubre panorama de «hacinamiento y enfermedades generalizadas vinculadas a la pobreza y al ambiente insalubre».
A inicio del , América enfrentaba importantes cambios. Los países se habían insertado definitivamente en el sistema mundial y estaban dedicados a la producción y exportación de materias primas como alimentos y metales y también a importar manufacturas de los países industrializados.
El Imperio británico (que dominaba una cuarta parte del planeta y de sus habitantes), varios imperios europeos, el Imperio chino de la Dinastía Qing y el Imperio otomano controlaban gran parte del mundo en los albores del . Mucho antes de finalizar el siglo, tales imperios habían quedado relegados a los libros de historia. Al final del siglo, tras la disolución de la Unión Soviética, el primer y mayor Estado socialista, Estados Unidos de América quedó como la única superpotencia mundial.
Acontecimientos
Años 1900 miniaturadeimagen|240x240px|Batalla de Tsushima en la guerra ruso-japonesa El se inicia en medio de grandes adelantos, entre los cuales el automóvil ocupa un lugar destacado. En América Henry Ford adelantó una verdadera revolución en el sistema de producción en cadena industrial que puso a prueba con la fabricación de su Modelo T. El 17 de diciembre de 1903 los hermanos Wright se convirtieron en los primeros en realizar un vuelo en un avión controlado, no obstante algunos afirman que ese honor le corresponde a Alberto Santos Dumont, que realizó su vuelo el 13 de septiembre de 1906. El avión se convertiría en uno de los más importantes inventos no solo de este siglo sino de la historia en general. En 1905, la guerra ruso-japonesa enfrentó al Imperio del Japón con el imperio de los zares de Rusia. El fin de la guerra dio como vencedor a Japón para la sorpresa del mundo occidental. La nación asiática se convirtió de facto en una nueva potencia mundial. En Rusia surge la revolución rusa de 1905, que se convertiría en la precursora de la que sucedió en 1917 y acabó provocando la caída del imperio ruso. El Imperio alemán o Segundo Reich comenzó a forjarse en torno a Prusia de una manera clara desde el reinado de Federico II el Grande y se consolidó de manera definitiva en las últimas décadas del , gracias al impulso dado por Otto von Bismarck. En los primeros años del , la situación de Alemania dentro de Europa había alcanzado una posición demasiado crucial para los intereses de las demás potencias. Especialmente, Reino Unido y Francia veían amenazados muchos de sus intereses, lo que las llevó a suscribir la llamada Entente cordiale, ya que el desarrollo industrial y militar de Alemania se presentaba difícil de igualar por el conjunto de las naciones europeas. Además, este ímpetu de Prusia condujo a la casa de Austria (Imperio austrohúngaro) a perder progresivamente su condición de potencia continental. La Conferencia de Algeciras consigue evitar que estalle una gran guerra entre las potencias europeas. En 1902 finaliza la segunda Guerra de los Bóer con la victoria inglesa y con la utilización masiva de campos de concentración por parte de estos. También ese año finaliza la guerra filipino-estadounidense con la victoria estadounidense, provocando la muerte del 10 % de la población filipina de la época (se habla de genocidio filipino) y convirtiéndose en la primera guerra de liberación nacional del . Algunos países obtienen la independencia como Australia (del Imperio británico, 1901), Cuba (de EE. UU., 1902), Panamá (de Colombia, 1903), Noruega (de Suecia, 1905) y Bulgaria (del Imperio Otomano, 1908). En 1905 el científico alemán Albert Einstein formula la Teoría de la relatividad, una de las más famosas de la historia.
El fue un período histórico apasionante y lleno de acontecimientos significativos. Desde el punto de vista militar, sus inicios estuvieron marcados por hechos como la anexión de Filipinas por parte de Estados Unidos en 1902 y la victoria de Japón sobre Rusia en la guerra ruso-japonesa de 1905. Paralelamente, se registró un rápido crecimiento industrial en Alemania y una expansión colonial impulsada principalmente por Francia y el Reino Unido.
En el ámbito económico y científico, los avances del , especialmente los derivados de la Revolución Industrial, sentaron las bases para un progreso acelerado durante el . Destacan la implementación de la producción en cadena por Henry Ford, el desarrollo de la industria automotriz y la invención del avión por los hermanos Wright y Alberto Santos Dumont. Asimismo, en 1905, Albert Einstein formuló la teoría de la relatividad, revolucionando la física moderna.
Durante las primeras décadas del siglo, ocurrieron eventos relevantes como el hundimiento del Titanic en 1912, la Revolución Mexicana encabezada por figuras como Emiliano Zapata, y diversos movimientos políticos y sociales en distintas regiones del mundo. Sin embargo, estos acontecimientos quedaron opacados por el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), en la cual las potencias aliadas, entre ellas Estados Unidos, Japón e Italia, derrotaron a las potencias centrales, generando profundos cambios geopolíticos y económicos.
Posteriormente, la Revolución Rusa de 1917 dio lugar al establecimiento de un régimen comunista liderado inicialmente por Lenin y, más tarde, por Stalin. En la década de 1920, Europa experimentó el ascenso de regímenes totalitarios, como el fascismo en Italia con Benito Mussolini y el nazismo en Alemania con Adolf Hitler.
Finalmente, el crack de 1929 provocó la Gran Depresión, una de las crisis económicas más graves de la historia, que transformó profundamente el sistema económico mundial y marcó el rumbo de las décadas siguientes. 1902-1931: Alfonso XIII, rey de España. 1903: Separación de Panamá de Colombia. 1903: Los hermanos Wright realizan el primer vuelo de un avión a motor. 1904-1905: Guerra ruso-japonesa. 1905: Albert Einstein realiza su famosa Teoría de la Relatividad. 1906: Conferencia de Algeciras sobre Marruecos. 1907: Formación de la Triple Entente, que englobaba Gran Bretaña, Francia y Rusia. 1908: Revolución de los jóvenes turcos. 1908: Un meteorito cae cerca del Río Podkamennaya Tunguska en el Imperio Ruso.
Años 1910 miniaturadeimagen|236x236px|Cartel de la Primera Guerra MundialLa política de los años 1910 se ve fuertemente afectada por el estallido de la Primera Guerra Mundial, llamada la Gran Guerra. La transición del al empieza a ser palpable, con la muerte de Victoria del Reino Unido y el fin total de la Época Victoriana, así como el comienzo del capitalismo estadounidense tras haber salido ilesos de la Primera Guerra Mundial. La Revolución Rusa, daría paso también a otra futura superpotencia mundial, la Unión Soviética. En cuanto a la sociedad, se ve en un cambio abrupto, con la aparición de vehículos particulares al alcance de cada vez más parte de la población. En cuanto a la cultura, la música clásica se empieza a desplazar para dar paso a otros estilos de música mucho más populares, que con el paso de las décadas cobrarían cada vez más importancia. En Nueva York en 1913 se construiría el edificio más alto del mundo, un complejo proyecto arquitectónico para la época, el Woolworth Building, que seguiría siendo el edificio más alto hasta los años 1930.
1910: Francisco I. Madero inicia la Revolución mexicana contra Porfirio Díaz. 1912: Inauguración y hundimiento del RMS Titanic 1913: Madero es derrocado y asesinado por Victoriano Huerta. 1913-1921: Woodrow Wilson, presidente de los Estados Unidos. 1913: Tíbet proclama su independencia de China. 1914: Comienza la Primera Guerra Mundial. 1914: Cae el dictador Victoriano Huerta luego de la Ocupación estadounidense de Veracruz y la Batalla de Zacatecas; se firman los Tratados de Teoloyucan, Convención de Aguascalientes y entrada triunfal de Emiliano Zapata y Francisco Villa a la Ciudad de México. 1915: Comienza el Genocidio Armenio. 1916: El Alzamiento de Pascua en Irlanda. 1917: Revolución rusa: toma del poder de los bolcheviques. 1918: Finaliza la Primera Guerra Mundial. 1918: Comienza la pandemia de la Gripe de 1918. 1919: Fundación en Moscú de la III Internacional. 1919: Asesinato del revolucionario Emiliano Zapata. 1919: Se firma el Tratado de Versalles.
Años 1920 miniaturadeimagen|240x240px|Los Ángeles (1920)