La singularidad tecnológica es el advenimiento hipotético de inteligencia artificial general (también conocida como «inteligencia artificial fuerte», del inglés strong AI). La singularidad tecnológica implica que un conjunto de algoritmos, redes informáticas o robots, puedan ser capaces de diseñar o producir computadoras o robots mejores que los ya existentes. Se dice que las repeticiones de este ciclo de mejoras podrían dar lugar a un efecto fuera de control —una explosión de inteligencia—Chalmers, David. «Singularity, Intelligence Explosion.» 8 de abril de 2010. Singularity Institute for Artificial Intelligence.Editor's Blog Why an Intelligence Explosion is Probable , by Richard Loosemore and Ben Goertzel. March 7, 2011; hplusmagazine. donde las máquinas inteligentes diseñarían generaciones de máquinas cada vez más potentes, desarrollando una inteligencia cada vez más superior a la humana.
Origen El primer uso del término «singularidad» se registra en 1957. Fue utilizado por el matemático y físico húngaro John von Neumann. Ese año, en una conversación con Von Neumann, Stanislaw Ulam describió los avances de la tecnología del siguiente modo:
Ray Kurzweil citó el uso de Von Neumann del término en un prólogo del clásico The Computer and the Brain del propio Von Neumann.
Años más tarde, en 1965, I. J. Good escribió primero sobre una "explosión de inteligencia", la cual sugiere que si las máquinas pudieran superar ligeramente el intelecto humano, podrían mejorar sus propios diseños en formas imprevisibles para sus diseñadores, y por lo tanto aumentarse recursivamente a sí mismas haciéndose más inteligentes y realimentando ese ciclo. La primera de esas mejoras puede ser pequeña, pero a medida que la máquina se vuelve más inteligente, podría dar lugar a una cascada de automejora y un aumento repentino de la superinteligencia (o singularidad).
No es hasta 1983 cuando el término es popularizado por el matemático y escritor Vernor Vinge, quien sostiene que tanto la inteligencia artificial, la mejora biológica humana, o las interfaces cerebro-ordenador podrían ser la génesis de la singularidad. Se popularizó enormemente la noción de inteligencia de Dios en una serie de escritos, abordando primero el tema de forma impresa en la edición de enero de 1983 de la revista Omni. En este artículo de opinión, Vinge parece haber sido el primero en utilizar el término "singularidad" de tal manera que estaba atado específicamente a la creación de máquinas inteligentes. Por escrito:
Historia Aunque el término se acuñó por primera vez en 1957, varios científicos y autores ya habían discutido este fenómeno años antes, aunque de manera inconsciente. Sin saberlo, lo que describían en algún momento se conocería como 'singularidad'.
Sus comienzos
Uno de las primeras personas que afirmara la existencia de una singularidad fue el francés Nicolas de Condorcet, matemático, filósofo y revolucionario del . En su Boceto para un cuadro histórico del progreso de la mente humana de 1794, Condorcet afirma: Años más tarde, el editor R. ThorntonAdams, H. (1909) "The rule of phase applied to history." En H. Adams & B. Adams (1920), The Degradation of the Democratic Dogma. New York: Macmillan, 267-311. escribió sobre la reciente invención de una calculadora mecánica de cuatro funciones:
En 1863, el escritor Samuel Butler escribió “Darwin entre las máquinas” (del inglés, Darwin Among the Machines), que se incorporó más tarde en su famosa novela “Erewhon”. Señaló la rápida evolución de la tecnología y la comparó con la evolución de la vida, haciendo uso del término singularidad sin darse cuenta:
En 1909, el historiador Henry Adams escribió un ensayo, “La Regla de la Fase Aplicada a la Historia” (del inglés, The Rule of Phase Applied to History),Adams (1909), p.309 en el que desarrolló una "teoría física de la historia" mediante la aplicación de la ley de los cuadrados inversos a períodos históricos, proponiendo una "Ley de la Aceleración del Pensamiento ". Adams interpreta la Historia como un proceso de avanzar hacia un "equilibrio", y especuló que este proceso sería "llevar el pensamiento hasta el límite de sus posibilidades en el año 1921. ¡Es muy posible!", Y agregó que "las consecuencias pueden ser tan sorprendentes como el cambio de agua a vapor, del gusano a mariposa o de la radio a los electrones." El futurólogo John Smart ha llamado a Adams "Primer Teórico de la Tierra sobre la Singularidad".
Este término se lo puede relacionar también con el matemático Alan Turing, quien en 1951 habló de máquinas superando a los seres humanos intelectualmente:
A través de los años
En 1985, Ray Solomonoff introdujo la noción de "punto infinito" en la escala del tiempo de la inteligencia artificial, analizando la magnitud del "shock del futuro", que "podemos esperar de nuestra IA expandida en la comunidad científica", y sobre los efectos sociales. Las estimaciones fueron hechas "para cuando ocurrirían estos hitos, seguidos por algunas sugerencias para la utilización más eficaz del crecimiento tecnológico extremadamente rápido que se espera".
En su libro Mind Children (1988), el científico de la computación y futurista Hans Moravec generaliza la ley de Moore para hacer predicciones sobre el futuro de la vida artificial. Moravec esboza una línea de tiempo y un escenario en este sentido en el que los robots van a evolucionar en una nueva serie de especies artificiales, al alrededor del 2030 al 2040. En “Robot: Mere Machine to Transcendent Mind”, publicado en 1998, Moravec considera además las implicaciones de la evolución de la inteligencia del robot, la generalización de la ley de Moore a las tecnologías precediendo el circuito integrado, y especulando sobre una venida "fuego en mente" de superinteligencia de rápida expansión, similar a las ideas de Vinge.
Un artículo de 1993 por Vinge, "The Coming Technological Singularity: How to Survive in the Post-Human Era", se extendió ampliamente en Internet y ayudó a popularizar la idea.83 Este artículo contiene la declaración citada a menudo, "Dentro de treinta años, vamos a disponer de los medios tecnológicos para crear inteligencia sobrehumana. Poco después, la era humana se terminará." Vinge refina su estimación de las escalas temporales necesarias, y agregó: "Me sorprendería si este evento se produce antes de 2005 o después de 2030."
El libro de divulgación científica de Damien Broderick The Spike (1997) fue el primero para investigar la singularidad tecnológica en detalle.
En 2005, Ray Kurzweil publicó “The singularity is near”, la cual llevó la idea de la singularidad a los medios de comunicación populares, tanto a través de la accesibilidad del libro, como a través de una campaña de publicidad que incluía una aparición en “The Daily Show con Jon Stewart”. El libro agita una intensa controversia, en parte debido a que las predicciones utópicas de Kurzweil contrastan fuertemente con otras visiones más oscuras de las posibilidades de la singularidad. Kurzweil. Sus teorías y las controversias que lo rodean fueron objeto del documental de Barry Ptolemy “Transcendent Man”.
En 2007, Eliezer Yudkowsky sugirió que muchas de las variadas definiciones que se han asignado a la "singularidad" son incompatibles entre sí en lugar de apoyarse mutuamente. Por ejemplo, Kurzweil extrapola actuales trayectorias tecnológicas más allá de la llegada de la automejora de la IA o inteligencia sobrehumana, que Yudkowsky argumenta que representa una tensión con lo que I.J. Good propone; discontinúa en la inteligencia y la tesis de Vinge de imprevisibilidad.
En 2008, Robin Hanson (teniendo como "singularidad" el fuerte aumento en el exponente del crecimiento económico) enumeró las revoluciones agrícola e industrial como singularidades pasadas. La extrapolación de estos sucesos pasados; Hanson propone que la próxima singularidad económica debería aumentar el crecimiento económico de entre 60 y 250 veces. Una innovación que permitiría la sustitución virtual del todo el trabajo humano y que podría desencadenar este evento.
En 2009, Kurzweil y el fundador de X-Prize, Peter Diamandis anunciaron la creación de la Universidad de la Singularidad, cuya misión declarada es "educar, inspirar y empoderar a los líderes para aplicar tecnologías exponenciales para hacer frente a los grandes retos de la humanidad." Financiada por Google, Autodesk, ePlanet Ventures, y un grupo de líderes de la industria de tecnología de la Universidad de la Singularidad, se basa en el Ames Research Center de la NASA en Mountain View, California. La organización sin fines de lucro ejecuta un programa anual de posgrado de diez semanas durante el verano del hemisferio norte que cubre diez tecnologías diferentes y pistas aliadas, y una serie de programas ejecutivos en todo el año.
A través de los años se siguió hablando de la misma. En 2010 Aubrey de Grey aplica el término "matuselaridad" hasta el punto en el que la tecnología médica mejora tan rápido que la vida humana útil esperada aumenta por más allá de un año por año (velocidad de escape de la longevidad). En " Apocalyptic AI – Visions of Heaven in Robotics, Artificial Intelligence, and Virtual Reality" (2010), Robert Geraci ofrece una cuenta del desarrollo de "ciber - teología", inspirada en los estudios de la Singularidad.
El ensayista y filósofo Éric Sadin, habla en 2017 en su texto sobre un acoplamiento humano-máquina, describiéndolo como algo inédito entre organismos fisiológicos y códigos digitales. Este acoplamiento se va tejiendo y tensionando inestablemente entre aptitudes y misiones otorgadas por un lado a los humanos, y por otro a las máquinas. Sadin nos dice que se caracteriza, hasta ahora y por un tiempo, por un equilibrio incierto y nebuloso, basado por la distribución binaria y emblemática en la frecuentación de todos los flujos de Internet, operados la gran mayoría por robots electrónicos autónomos.
En 2024, el profesor español Carlos Fenollosa publicó el ensayo "La singularidad. Inteligencia artificial: causas, consecuencias y retos de haber inventado máquinas que piensan". Fenollosa defiende que no es necesario el uso de una superinteligencia para alcanzar la singularidad, y que es posible llegar a este punto mediante una IA débil controlada por humanos que genere interés compuesto y un crecimiento exponencial. Finalmente, Fenollosa argumenta que la IA disponible en 2024 ya es suficientemente sofisticada como para iniciar el proceso de singularidad, y que "lidiar con este problema no es tarea para futuras generaciones, sino para la nuestra".
Predicciones Algunos autores se han dedicado a predecir cuándo y cómo esta singularidad podría ocurrir.
Albert Cortina y Miquel-Ángel Serra Según los autores la singularidad tecnológica ocasionará cambios sociales inimaginables, imposibles de comprender o de predecir por cualquier humano. En esa fase de la evolución se producirá la fusión entre tecnología e inteligencia humana. La tecnología dominará los métodos de la biología hasta dar lugar a una era en que se impondrá la inteligencia no biológica de los post humanos, que se expandirá por el universo.
Raymond Kurzweil Por un lado este científico e inventor, en su libro La singularidad esta cerca, nos advierte de que este fenómeno ocurrirá alrededor del año 2045 y predice un ascenso gradual a la singularidad. Aquel momento en donde se espera que las inteligencias basadas en la informática excedan significativamente la suma total de la capacidad intelectual humana, la escritura de los avances en la computación antes de esa fecha "no va a representar a la Singularidad" porque no lo hacen "para corresponder a una profunda expansión de nuestra inteligencia." En 2011, Kurzweil le dijo a la revista Time: "Nosotros revertiremos el éxito de la ingeniería del cerebro humano a mediados de la década de 2020. A finales de esa década, los ordenadores serán capaces de tener una inteligencia a nivel humano".
Vernor Vinge