La Invasión (en inglés: The Invasion) fue una storyline de lucha libre profesional en la World Wrestling Federation (WWF) que aconteció de marzo a noviembre de 2001, donde varios stables de luchadores estuvieron involucrados, con el propósito de representar a la World Championship Wrestling (WCW) y la Extreme Championship Wrestling (ECW) – quienes se fusionaron para formar La Alianza – enfrentando a otro stable que pretendía representar a la WWF. La historia comenzó poco después de la adquisición legítima de WCW y ECW por parte de la WWF en marzo y abril de 2001, respectivamente, y concluyó con una lucha "winner-takes-all" entre La Alianza y la WWF en Survivor Series.
La idea de una cartelera excepcional presentando a dos de las más grandes promociones en las Monday Night Wars, era considerado un escenario de luchas de ensueño a los ojos de muchos fanes, ya que les permitiría presenciar qué promoción sería superior en una historia. El ángulo comenzó cuando el hijo de Mr. McMahon, Shane McMahon, anunció – dentro del storyline – en Raw Is War de la WWF y el último episodio de Nitro de la WCW (mezclado en una transmisión simultánea), que había comprado la WCW en las narices de su padre. Esto condujo a varias apariciones consecutivas de luchadores de la WCW durante Raw Is War y SmackDown! durante meses, después de WrestleMania X-Seven.
En junio de 2001, el ángulo creció en intensidad a medida que las historias de la WWF disminuyeron un poco para dar cabida a la línea argumental central de la Invasión. La WCW y la ECW se fusionaron para formar La Alianza y desafiaron a la WWF por el control de la industria de la lucha libre. En el pago por visión, WWF Invasion, tomó lugar una "Inaugural Brawl", donde Stone Cold Steve Austin abandonó a su equipo y se unió a La Alianza. Ocurrieron muchas luchas interpromocionales después de la Invasión entre La Alianza y la WWF, conduciendo al clímax del ángulo en Survivor Series, cuando el Team WWF (The Rock, Chris Jericho, Big Show, The Undertaker y Kane) derrotó al Team Alliance (Stone Cold Steve Austin, Kurt Angle, Rob Van Dam, Booker T y Shane McMahon) en una winner-takes-all elimination tag team match.
Historia Monday Night Wars
Durante las Monday Night Wars, la WWF y la WCW, las dos más grandes promociones de lucha libre profesional en América del Norte, competían por ratings. A través de desarrollos tales como la New World Order (nWo) y la Traición de Montreal, los fanes comparaban continuamente a las dos promociones y la comunidad de lucha libre en Internet se debatía sobre cuál de las dos era superior.
Entre otros factores, sin embargo, la mala gestión dentro de la WCW (como permitir que los propios luchadores pactaran sus luchas y varias instancias de política corporativa) la llevó, finalmente, en una espiral descendente de la que nunca se recuperó. Las Monday Night Wars llegaron a su fin el 23 de marzo de 2001, cuando la WWF compró los derechos de videoteca, marcas registradas, 24 contratos de Superestrellas seleccionadas y otras propiedades (nombres de talento, imágenes, similitudes, eslóganes, cuadriláteros y cinturones) de la WCW por lo que se consideró un precio irrisorio.
La noche final de las Monday Night Wars tuvo lugar el 26 de marzo de 2001: Raw Is War se enfocó principalmente en las historias estelares encaminadas a WrestleMania X-Seven, mientras que Nitro tuvo una "Night of Champions" en su último episodio. Mr. McMahon abrió Nitro y anunció una transmisión simultánea para más tarde esa noche, donde abordaría el futuro de la WCW. Durante Raw Is War, McMahon nombró públicamente a varios luchadores de la WCW que no serían retenidos. Aunque la mayoría lucharía para la WWE en los años siguientes, McMahon despidió legítimamente a Jeff Jarrett en TV, debido a la animosidad entre ambos que data de 1999, cuando Jarrett chantajeó a McMahon por un pago, ya que el primero fue pactado a una lucha en No Mercy con su contrato habiendo expirado un día antes. Después de que Sting derrotara a Ric Flair en la última lucha de la WCW, la transmisión simultánea comenzó. McMahon habló sobre la compra de la WCW y jugó con la idea de convertirla en un gran conglomerado de medios, muy parecido a la WWF. Le preguntó al público a quién debería mantener bajo su yugo, mencionando los nombres de los luchadores de la WCW y pidiéndoles una reacción. Lex Luger recibió abucheos por parte de los fanes y Hulk Hogan, Buff Bagwell, Booker T, Scott Steiner, Sting y Goldberg fueron aclamados. Sin embargo, Vince procedió a despedirlos a todos, con los vítores del público de Raw Is War y los abucheos de Nitro. McMahon anunció después que firmaría el contrato y haría oficial la compra en WrestleMania. No obstante, Shane McMahon apareció en Nitro y anunció en kayfabe que había sido él quien había firmado y comprado la WCW en las narices de su padre, plantando la semilla para lo que se consideraba una futura lucrativa oportunidad para una storyline. La Invasión no comenzó inmediatamente después, ya que la WWF se estaba preparando para WrestleMania X-Seven, el espectáculo más grande del año, a solo unos días de distancia.
La Invasión Efectivamente, la WWF había duplicado el tamaño de su roster al haber adquirido la WCW y, por lo tanto, no había suficiente tiempo para todos en pantalla. El plan original era encontrar un bloque más amplio de tiempo en TNN para seguir transmitiendo la WCW como una entidad aparte. Se hizo una encuesta tanto en WWF.com como en WCW.com para decidir el nombre del programa nuevo. Estos planes fracasaron, ya que ninguna estación televisiva transmitiría la WCW debido a su reputación de perder dinero. Eventualmente, la WWF llevó a cabo una extensión de bandos, reviviendo de manera efectiva a la WCW bajo sus propios auspicios y transmitiendo las dos promociones por separado, donde cada uno estaría dividido en los programas ya existentes de la WWF, Raw y SmackDown!.
Como parte de sus planes, Lance Storm se convirtió en el primer luchador de la WCW en aparecer en la programación de la WWF, haciendo una interferencia en el episodio de Raw is War del 28 de mayo. Bill DeMott hizo su debut televisivo en la WWF en un episodio de junio de Raw is War atacando a Edge. El 24 de junio en King of the Ring, el entonces luchador de la WCW Booker T, intervino en el evento principal, un combate triple threat por el Campeonato de la WWF, costándole, por poco, el título a Stone Cold Steve Austin. Aunado a ello, Austin sufrió legítimamente de una fractura de huesos en su mano, debido al side slam que recibió de manos de Booker en la mesa de comentaristas. La noche siguiente en Raw is War, celebrada en el Madison Square Garden de Nueva York, ocurrió una confrontación entre el propietario de la WCW, Shane McMahon y el de la WWF, Vince McMahon. Mientras que Vince estaba en el ring, Booker T llegó desde atrás e impactó a Vince con una scissors kick. El roster de la WWF corrió hacia el cuadrilátero para auxiliar a Vince, pero Booker T y Shane McMahon escaparon entre la multitud. Este incidente marcó el comienzo oficial de la historia de la Invasión. El comentarista de Raw is War Jim Ross, anunció, "¡Las lineas de batalla han sido establecidas!".
La WWF finalmente comenzó a reconocer la WCW y probó la idea de una extensión de marca al otorgarle a la WCW los últimos veinte minutos de Raw Is War, con Scott Hudson y Arn Anderson como los anunciadores en lugar de Jim Ross y Paul Heyman. Durante la lucha entre Buff Bagwell y Booker T por el Campeonato de la WCW, los luchadores de la WWF Kurt Angle y luego el campeón de la WWF Stone Cold Steve Austin interfirieron como represalia al atacar a Booker T, con Bagwell uniéndose a Angle y Austin atacando a Booker T. Este encuentro fue mal recibido por la audiencia que asistió al Tacoma Dome en Tacoma, Washington. Una fuente citó que la lucha debería haber mostrado lo mejor de la WCW, pero en su lugar tenía demasiadas restricciones y no había suficiente acción. La audiencia abucheaba a los luchadores con cantos de "¡Este combate apesta!" y "¡aburrido!" Una fuente de la WWF cercana a Vince McMahon dijo que "odiaba absolutamente" el segmento. En una entrevista de podcast con Stone Cold Steve Austin en 2015, Bagwell expresó sus sospechas sobre los verdaderos planes de la WWF para el producto de la WCW, manifestando su confusión sobre por qué su encuentro con Booker T tuvo lugar en Tacoma, Washington (un área que era leal a la WWF) en lugar de serlo en el programa RAW de la semana siguiente en el Philips Arena en Atlanta (la antigua ciudad sede de la WCW), donde la lucha probablemente habría recibido un resultado más positivo en cuanto a la recepción de los fanes.https://www.youtube.com/watch?v=4LDQcaOAq-o
Hasta este punto, el contingente de la WCW se estaba construyendo para ser técnicos alzándose contra el rudo Vince McMahon, debido a la fanfarronada de Vince durante la transmisión final de Nitro y la usurpación de Shane en la propiedad de la WCW. Originalmente, los talentos de la WCW estaban destinados a atacar estrictamente a los luchadores de la WWF. La reacción fuertemente negativa de la audiencia central de WWF al producto y talento de la WCW, sin embargo, aunado a la realidad de que un programa de lucha libre de la WCW diseñado para atraer a los fanáticos de la WWF no se materializaría, se produjo el hecho de que todo el contingente de la WCW cambiara abruptamente a rudo. Un ejemplo fue el personaje rudo del entonces miembro de la Alianza de la WCW Diamond Dallas Page, cuya primera aparición en la WWF se construyó durante varias semanas en una historia en la que fue presentado como anónimo acosador enviando cintas de video invasivas al entonces técnico, The Undertaker.
Adición de la ECW
En el episodio del 9 de julio de Raw Is War, Kane estaba programado para enfrentarse a Mike Awesome y a Lance Storm en una lucha en desventaja. Chris Jericho salió y se ofreció a ser el compañero de Kane, convirtiéndolo así en una lucha de parejas. Cerca del final del encuentro, Jericho aplicó su movimiento final, los Muros de Jericho a Lance Storm. Sin embargo, a medida que se aplicaba el movimiento, Rob Van Dam y Tommy Dreamer corrieron a través de la audiencia hacia el ring y comenzaron a golpear a Kane y Jericho. En respuesta, los luchadores de la WWF The Dudley Boyz, Tazz, Justin Credible, Rhyno y Raven (todos ellos antiguos luchadores de la ECW) corrieron hacia el ring. Después de un breve enfrentamiento, los luchadores de la WWF se dieron la vuelta y atacaron a Kane y Jericho. Esto llevó a Paul Heyman a abandonar la mesa de comentaristas y entrar al ring. Después de saludar a los luchadores, anunció que la ECW había entrado en la invasión. Heyman habló sobre lo cansado que estaba sentado al lado de Jim Ross y discutiendo sobre WCW vs. WWF, afirmando que sintió que todos se habían olvidado de la ECW y anunció: "¡Esta invasión acaba de ser llevada al extremo!".
Más tarde, durante la noche, Shane y Vince McMahon se encontraron en el backstage. Shane le dijo a su padre que había que cuidar a la ECW y señaló que había diez luchadores de la ECW bajo el mando de Heyman. Sugirió que la WWF y la WCW seleccionen a cinco luchadores para que eliminen la ECW; Vince estuvo de acuerdo, pero insistió obstinadamente en que la WCW eventualmente se encontraría con su desaparición cuando todo estuviera dicho y hecho.