Vladímir Vladímirovich Putin (, ; Leningrado, 7 de octubre de 1952) es un abogado, político y antiguo oficial de inteligencia ruso que ejerce la Presidencia de la Federación de Rusia desde 2012, cargo que ocupó anteriormente entre 2000 y 2008. Asimismo, ejerció la Presidencia del Gobierno de la Federación de Rusia entre 1999 y 2000, y nuevamente entre 2008 y 2012. Diversas fuentes lo han caracterizado como el líder de facto de Rusia desde el año 2000.
Durante dieciséis años prestó servicio como oficial de inteligencia exterior de la KGB, la principal agencia de seguridad e inteligencia de la Unión Soviética, donde alcanzó el grado de teniente coronel. Abandonó el servicio activo en 1991 y posteriormente inició su trayectoria en la administración pública de San Petersburgo. En 1996 se trasladó a Moscú para incorporarse a la administración presidencial de Borís Yeltsin. Allí ocupó sucesivamente diversos cargos dentro del aparato estatal, hasta ser designado director del Servicio Federal de Seguridad (SFS) y, posteriormente, secretario del Consejo de Seguridad. En agosto de 1999 fue nombrado presidente del Gobierno. Tras la dimisión de Yeltsin, asumió interinamente la Presidencia de la Federación de Rusia y, posteriormente, fue elegido presidente en las elecciones presidenciales de 2000. Fue reelegido en 2004. Debido a la limitación constitucional entonces vigente respecto de la sucesión inmediata de dos mandatos presidenciales consecutivos, retornó al cargo de presidente del Gobierno entre 2008 y 2012, durante la presidencia de Dmitri Medvédev. En 2012 volvió a ejercer la Presidencia de la Federación de Rusia y posteriormente fue reelegido en 2018 y 2024. En abril de 2021, tras el referéndum constitucional de 2020, promulgó las enmiendas constitucionales que, entre otras disposiciones, modificaron el régimen de limitación de mandatos presidenciales y habilitaron su eventual postulación a dos períodos adicionales, lo que jurídicamente permitiría prolongar su permanencia en la Presidencia hasta 2036.
Durante su primer mandato presidencial, la economía rusa registró una tasa media de crecimiento cercana al siete por ciento anual, en un contexto caracterizado por un incremento sustancial de los precios internacionales del petróleo y del gas. Durante su primer período presidencial dirigió la respuesta estatal a la segunda guerra chechena, mediante la cual las autoridades federales restablecieron el control efectivo sobre Chechenia. Posteriormente, durante su segundo período como presidente del Gobierno bajo la administración de Medvédev, supervisó procesos de reforma en los ámbitos militar y policial, así como la intervención rusa en la guerra ruso-georgiana de 2008. Durante su tercer mandato presidencial, Rusia incorporó Crimea y respaldó a las fuerzas separatistas prorrusas en el contexto de la guerra del Dombás, conflicto que estuvo acompañado por diversas intervenciones militares y por la imposición de sanciones internacionales contra Rusia, además de una crisis financiera en el país. Durante su cuarto mandato presidencial, su administración afrontó la pandemia de COVID-19 y supervisó una concentración de fuerzas militares rusas en las proximidades de la frontera con Ucrania. En febrero de 2022, Putin ordenó el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania, denominada oficialmente por el Gobierno ruso como «operación militar especial». La acción militar provocó una amplia condena internacional, el agravamiento del aislamiento diplomático de Rusia y la adopción de nuevas rondas de sanciones internacionales. A finales de 2022, la economía rusa registró una contracción del producto interno bruto estimada entre el 2,5 % y el 3 %, mientras que la inflación alcanzó aproximadamente el 12 %; estos resultados fueron inferiores a algunas de las previsiones formuladas inicialmente por los Estados que impusieron las sanciones. El 17 de marzo de 2023, la Corte Penal Internacional emitió una orden de detención contra Putin por su presunta responsabilidad individual en crímenes de guerra relacionados con la deportación y el traslado ilícitos de niños ucranianos en el contexto del conflicto.
Diversos analistas, investigadores y figuras políticas han caracterizado la evolución del sistema político ruso durante el período de gobierno de Putin como un proceso de erosión democrática y progresiva concentración del poder político, y algunos han empleado los conceptos de autocracia o dictadura para describir dicha evolución. Distintas organizaciones y estudios han documentado controversias relacionadas con corrupción, restricciones y vulneraciones de derechos humanos, discriminación y restricciones contra personas LGBT, persecución y encarcelamiento de opositores políticos, restricciones sobre medios de comunicación independientes y cuestionamientos respecto de las condiciones de competencia electoral en Rusia.
Primeros años thumb|300px|left|Vladímir Putin, de cinco años, con su madre, María Ivánovna, en julio de 1958. Putin nació el 7 de octubre de 1952 en Leningrado, RSFS de Rusia, Unión Soviética (ahora San Petersburgo, Rusia), el más joven de los tres hijos de Vladímir Spiridónovich Putin (1911–1999) y María Ivánovna Pútina (de soltera Shelómova ; 1911-1998). Su abuelo, Spiridón Putin, fue cocinero personal de Vladímir Lenin y Iósif Stalin. El nacimiento de Putin estuvo precedido por la muerte de dos hermanos, Víktor y Albert, nacidos a mediados de la década de 1930. Albert murió en la infancia y Víktor murió de difteria durante el sitio de Leningrado por las fuerzas de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
La madre de Putin era trabajadora de una fábrica y su padre era un recluta en la Marina soviética, sirviendo en la flota de submarinos a principios de la década de 1930. A principios de la Segunda Guerra Mundial, su padre sirvió en el batallón de destrucción de la NKVD.First Person An Astonishingly Frank Self-Portrait by Russia's President Vladimir Putin The New York Times, 2000.Putin's Obscure Path From KGB to Kremlin Los Angeles Times, 19 March 2000. Posteriormente, fue transferido al ejército regular y resultó gravemente herido en 1942. La abuela materna de Putin fue asesinada por los ocupantes alemanes en el óblast de Tver en 1941, y sus tíos maternos desaparecieron en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial.Sakwa, Richard. Putin Redux: Power and Contradiction in Contemporary Russia (2014), p. 2.
El 1 de septiembre de 1960, Putin comenzó sus estudios en la Escuela N.º 193 en callejón Baskov, cerca de su casa. Fue uno de los pocos en la clase de aproximadamente 45 alumnos que aún no eran miembros de la organización de Jóvenes Pioneros. A los 12 años comenzó a practicar sambo y judo. En su tiempo libre, disfrutaba leyendo las obras de Karl Marx, Friedrich Engels y Lenin. Putin estudió alemán en la escuela secundaria N.º 281 de San Petersburgo y habla alemán como segundo idioma.
Putin estudió Derecho en la Universidad Estatal de Leningrado que lleva el nombre de Andréi Zhdánov (ahora Universidad Estatal de San Petersburgo) en 1970 y se graduó en 1975. Su tesis fue sobre «El principio de comercio de la nación más favorecida en el derecho internacional».Lynch, Allen. Vladimir Putin and Russian Statecraft, p. 15 (Potomac Books 2011). Mientras estuvo allí, se le pidió que se uniera al Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) y permaneció como miembro hasta que dejó de existir, cuando fue ilegalizado en agosto de 1991.Владимир Путин. От Первого Лица. Chapter 6 Putin conoció a Anatoli Sobchak, un profesor asistente que enseñaba derecho comercial, y que más tarde se convirtió en coautor de la Constitución rusa y de esquemas de corrupción en Francia. Putin sería influyente en la carrera de Sobchak en San Petersburgo, y Sobchak sería influyente en la carrera de Putin en Moscú.
Carrera en la KGB En 1975, Putin se unió a la KGB y se formó en la Escuela 401 de la KGB en Ojta, Leningrado. Después de la formación, trabajó en la Segunda Dirección General (contrainteligencia), antes de ser transferido al Primer Alto Directorio, donde supervisó a los extranjeros y funcionarios consulares en Leningrado. En septiembre de 1984, Putin fue enviado a Moscú para continuar su formación en el Instituto Bandera Roja Yuri Andrópov. De 1985 a 1990, sirvió en Dresde, Alemania Oriental, usando una identidad encubierta como traductor.
thumb|left|Putin en la KGB, . thumb|left|"Ausweis" (tarjeta de identificación) de Putin en la Stasi. Fue asignado como agente de la KGB como enlace de nivel medio con la agencia de inteligencia de Alemania Oriental en 1985. Ocupó un trabajo como traductor en Dresde cuando en realidad era un agente de la KGB.
«Putin y sus colegas se vieron reducidos principalmente a recopilar recortes de prensa, contribuyendo así a las montañas de información inútil producida por la KGB», escribió la ruso-estadounidense Masha Gessen en su biografía de Putin de 2012. Su trabajo también fue minimizado por el exjefe de espionaje de la Stasi, Markus Wolf, y el excolega de Putin en la KGB, Vladímir Usóltsev. La periodista Catherine Belton escribió en 2020 que esta minimización era en realidad una tapadera para la participación de Putin en la coordinación y el apoyo de la KGB a los terroristas de la Fracción del Ejército Rojo, cuyos miembros se escondían con frecuencia en Alemania Oriental con el apoyo de la Stasi; Se prefirió Dresde como ciudad «marginal» con solo una pequeña presencia de los servicios de inteligencia occidentales.
Según una fuente anónima, un exmiembro de la RAF, en una de estas reuniones en Dresde, los militantes le presentaron a Putin una lista de armas que luego se entregaron a la RAF en Alemania Occidental. Klaus Zuchold, quien afirmó haber sido reclutado por Putin, dijo que este último también manejó a un neonazi, Rainer Sonntag, e intentó reclutar a un autor de un estudio sobre venenos. Según los informes, Putin también se reunió con alemanes para ser reclutados para asuntos de comunicaciones inalámbricas junto con un intérprete. Estuvo involucrado en tecnologías de comunicaciones inalámbricas en el sudeste asiático debido a los viajes de ingenieros alemanes, reclutados por él, allí y hacia Occidente.
Según la biografía oficial de Putin, durante la caída del Muro de Berlín que comenzó el 9 de noviembre de 1989, guardó los archivos del Centro Cultural Soviético (Casa de la Amistad) y de la villa de la KGB en Dresde para evitar que los manifestantes, incluidos los agentes de la KGB y la Stasi, los obtuvieran y los destruyeran. Luego supuestamente quemó solo los archivos de la KGB, en unas pocas horas, pero guardó los archivos del Centro Cultural Soviético para las autoridades alemanas. Nada se dice sobre los criterios de selección durante esta quema; por ejemplo, sobre archivos de la Stasi o sobre archivos de otras agencias de la República Democrática Alemana o de la URSS. Explicó que muchos documentos se dejaron en Alemania solo porque el horno estalló, pero muchos documentos de la villa de la KGB se enviaron a Moscú.