Donovan Reese Berlin (13 de junio de 1898-17 de mayo de 1982) fue un diseñador de aviones militares estadounidense y ejecutivo de la industria aeronáutica. Entre los muchos diseños con los que está asociado, se encuentran el Curtiss P-36 Hawk, el Curtiss P-40 Warhawk y el Fisher P-75 Eagle. Su nombre es "sinónimo del desarrollo de la aviación militar". Diseñó aeronaves que eran seguras, resistentes y "la alegría de un piloto".

Primeros años

Berlin nació en Romona, Indiana y en sus años de formación, vivió en Brook, Indiana.Debris Yearbook, 1921. Purdue University p. 79. Hosted at e-yearbook.com. Consultado el 28 de mayo de 2013. Asistió a la Universidad de Purdue, donde se graduó en 1921 con una licenciatura en ingeniería mecánica."About Us, History: 1921: Donovan Berlin, BSME '21, Honorary Doctorate '53." Purdue University College of Engineering. Consultado el 28 de mayo de 2013.

Carrera en la aviación

derecha|miniaturadeimagen|Un XP-40, 11 MD, que fue utilizado con fines de prueba por la División de Materiales del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Con su introducción a la aeronáutica, realizando pruebas tempranas de túnel de viento para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en McCook Field, Dayton, Ohio, Estados Unidos, Berlin trabajó posteriormente para Douglas Aircraft Company a partir de 1926 como ingeniero de proyectos y dibujante jefe. En 1929, dejó Douglas para trabajar en Northrop Corporation, donde fue asignado al desarrollo de Northrop Alpha, Gamma y Delta.Pattilo 1998, p. 86. En una movida controvertida, Berlin fue despedido cuando él y su fundador Jack Northrop estaban en desacuerdo sobre el diseño del ala de un nuevo avión.Kinzey 1999, p. 4. Berlin fue contratado rápidamente en Curtiss-Wright en 1934, comenzando una larga carrera con la compañía.

El presidente de Curtiss-Wright, Ralph Damon, contrató a Berlin, impresionado con su experiencia trabajando en la construcción de metales en Northrop, un factor clave en su rápida promoción como ingeniero jefe.McDowell 1976, p. 3. La primera tarea de Berlin fue como ingeniero de proyectos en el nuevo diseño de aviones de combate de la compañía, con la nomenclatura 'número de diseño 75'. Después de competir por primera vez y perder contra el Seversky P-35 en una competencia de cazas, Berlin perseveró y su diseño reconfigurado, inicialmente conocido como Y1P-36 y más tarde P-36 Hawk, ganó la competencia de cazas del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1937.McDowell 1976, p. 5. En consecuencia, USAAC ordenó que 210 aviones P-36A sirvan como un caza de primera línea. En 1938 y 1939, el P-36 fue uno de los mejores luchadores de la época.Brindley 1971, p. 52.

Segunda Guerra Mundial

Con órdenes extranjeras, la producción de P-36 Hawk excedió 1000 aviones. El Hawk fue utilizado más extensamente por la Fuerza Aérea Francesa, tanto durante la Batalla de Francia como por Francia de Vichy; y fue utilizado contra las fuerzas francesas en la guerra franco-tailandesa (octubre de 1940-9 de mayo de 1941).Child 1939, p. 77. También fue utilizado por la Mancomunidad de Naciones británica (donde se lo conocía como el "Mohawk") y por las unidades aéreas chinas. Varias decenas también lucharon en la Fuerza Aérea de Finlandia contra las Fuerzas Aéreas Soviéticas.Johnson, Wayne G. y Don R. Berlin. "Don Berlin and the P-40."(enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y la última versión). Chennault Foundation. Consultado el 1 de junio de 2013.

Berlin continuó desarrollando el P-36, combinándolo con un motor Allison V-12 refrigerado por agua más potente, moviendo la cabina hacia atrás, cambiando la ubicación de la cámara de aire y haciendo otras modificaciones. El diseño revisado se desarrolló en los modelos experimentales: XP-37/YP-37 y XP-42, antes de finalmente, el XP-40.Merriam 2000, p. 15. El XP-40 ganó la competencia de cazas en 1939 en manos del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Producido como el P-40 Warhawk, más de 13,000 fueron finalmente construidos, en una amplia serie de variantes P-40.Ethell 1995, p. 105. De manera similar al éxito del anterior P-36, el P-40 fue adoptado por muchas armas aéreas extranjeras, incluida la Real Fuerza Aérea Británica, donde los primeros modelos eran conocidos como el "Tomahawk", y la serie posterior, "Kittyhawk".Massell, Patrick. "The P-40 Warhawk."Chuckhawks.com, 2001. Consultado el 30 de mayo de 2013. Ciento cuarenta y cinco pilotos se convirtieron en ases en los P-40.

Dos años de datos de investigación recopilados por Berlin en el desarrollo de su diseño avanzado de combate XP-46 incluyendo túnel de viento, enfriamiento y pruebas de rendimiento, fueron vendidos con su permiso a North American Aviation que utilizó los datos en el desarrollo de su caza P-51 Mustang.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Berlin fue ingeniero jefe y jefe de diseño en Curtiss-Wright. Durante este período se iniciaron varios programas experimentales, incluido el revolucionario Curtiss-Wright XP-55 Ascender que nunca alcanzó el estado de producción,Donald 1997, p. 295. así como el Curtiss SO3C Seamew, un hidroavión que fue adoptado por la Armada de los Estados Unidos, pero tenía un historial operativo problemático.Donald 1995, p. 85.Donald 1997, pp. 291–292. Aunque fue diseñado por George Page Jr, Berlin supervisó el diseño del Curtiss C-46 Commando, la incursión de la compañía en los mercados del transporte civil y militar."Air Freighter." Time magazine, 18 May 1942. También supervisó el desarrollo del Curtiss SB2C Helldiver, diseñado por Raymond Blaylock, la última gran serie de aviones de producción de la compañía.Smith 1998, p. 10.Guttman, Robert. "Curtiss SB2C Helldiver: The Last Dive Bomber," p. 3. Aviation History viahistorynet.com, July 2000. Retrieved: May 29, 2013.Winchester 2004, pp. 62-63.

Frustrado por la falta de respaldo oficial para un nuevo desarrollo del P-40, Berlin abandonó Curtiss-Wright en diciembre de 1941Christy 1973, p. 21. y, a pedido del gobierno federal, en 1942, se convirtió en Director de Desarrollo de Aeronaves de Fisher Body Division de General Motors Corporation en Detroit. Mientras en G.M., diseñó el Fisher P-75 Eagle fracasado, primero como un interceptor, más tarde caza de escolta, compuesto por componentes de una serie de aviones de producción.Norton 2008, pp. 128-131. Aunque el concepto era intrigante, al fusionar los elementos de ingeniería y producción, una de las consideraciones principales fue que "la reputación de Berlin era tal que cualquier propuesta suya debía ser considerada seriamente".Boyne 1973, p. 9. En 1945, Berlin fue nombrado director de ingeniería de la instalación de General Motors. en Indianápolis.

Posguerra

Berlin dejó General Motors en 1947 para unirse a McDonnell Aircraft Company en San Luis, Estados Unidos, como vicepresidente ejecutivo, dirigiendo el diseño de varios aviones de combate McDonnell y los motores estatorreactores para rotores de helicópteros. Durante su mandato, supervisó una serie de proyectos importantes, incluido el McDonnell F3H Demon para la Armada de los Estados Unidos,Angelucci y Bowers 1987, p. 304. junto con el caza XF-85 Goblin "parásito"Winchester 2005, p. 151. y el caza XF-88 Voodoo para las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos.Pattillo 1998, pp. 174–175.Donald 1997, p. 606. miniaturadeimagen|El McDonnell XH-20 Little Henry fue un helicóptero ligero experimental estadounidense de los años 40 diseñado y fabricado por McDonnell Aircraft, un diseño que Berlin había defendido."McDonnell XH-20 Little Henry Factsheet." Museum of the United States Air Force, April 29, 2013. Consultado el 3 de junio de 2013. En 1953, Berlin fue nombrado presidente y director de Piasecki Helicopter en Morton, Pensilvania.Miller, Steven."Frank Piasecki, 88, Vertical Flight Pioneer." The New York Sun, February 14, 2008. Consultado el 2 de junio de 2013. Su tiempo en la compañía fue polémico, ya que eliminó al fundador y presidente del consejo Frank Piasecki durante un período que finalizó en mayo de 1956 que algunos llamaron el "Berlin Hairlift". La toma de control de Berlin implicó "limpiar la casa" en lo que los observadores de la industria caracterizaron como una "disputa familiar".Forbes, Malcolm S. "Settling Dust."(enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y la última versión). Forbes, November 1, 1956. Consultado el 2 de junio de 2013. Berlin tenía el respaldo de los propietarios mayoritarios de Piasecki, incluido Laurence Rockefeller, que sentía que Frank Piasecki carecía de perspicacia para los negocios. Piasecki Helicopter pasó a llamarse Vertol Helicopter a principios de 1956.

Durante su tiempo en Vertol, la participación de Berlin en la ingeniería llevó al rescate de un programa de forcejeo, el Piasecki H-21, que al final permitió que la compañía prosperara.Serling 1992, pp. 204, 206. Su apoyo continuo a nuevos diseños de helicópteros para mercados comerciales y militares se validó cuando el Vertol Model 107 ganó una competencia de diseño del ejército estadounidense en septiembre de 1958. El Model 107, más tarde llamado Boeing CH-47 Chinook, se convirtió en el helicóptero de transporte de asalto medio estándar del ejército.Boyne 2011, p. 276. A fines de la década de 1950, Vertol era el mayor fabricante independiente de helicópteros en los Estados Unidos. Berlin fue nombrado vicepresidente y gerente general de Boeing-Vertol cuando se convirtió en una división de Boeing Company en 1960.Trimble 1982, pp. 257-258.

Berlin regresó a Curtiss-Wright en 1963 como vicepresidente del personal corporativo en Wood-Ridge, Nueva Jersey, antes de unirse a W. Pat Crow Forgings como vicepresidente y gerente general en Fort Worth, Texas.Christy 1973, p. 18. Terminó su carrera en aviación en E. F. Felt Company, una compañía de fabricación de componentes de aviación en San Leandro, California, poco antes de su retiro a su casa en Glen Mills, Pensilvania. Después de una larga enfermedad, Berlin murió en 1982, a los 83 años.Waggoner, Walter H.«Don R. Berlin, 83, A Designer of Aircraft for World War II.» 8 de junio de 1982. The New York Times Consultado el 29 de mayo de 2013.

Premios y honores

Berlin fue galardonado con un doctorado honorario por la Universidad de Purdue en 1953. En 1956, fue galardonado con el premio "Capitán William J. Kossler", otorgado por el mayor logro en la aplicación práctica u operación de un avión de vuelo vertical."Captain William J. Kossler, USCG Award." Vtol.org, 2012. Consultado el 30 de mayo de 2013. El 17 de mayo de 2013, Berlin fue incluido en el Salón de la fama de Niagara Frontier Aviation & Space."Dr. Donovan R. Berlin." Niagara Frontier Aviation & Space Hall of Fame, April 13, 2013. La Fundación Claire Chennault de los Tigres Voladores (Flying Tigers) hizo de Berlin un miembro honorario, reconociendo su contribución al diseño y al excelente rendimiento del P-40, su avión principal.

Véase también

Ingeniería Aeroespacial Boeing-Vertol North American P-51 Mustang Tigres Voladores

Notas

Referencias

Bibliografía

Angelucci, Enzo y Peter M. Bowers. The American Fighter. Sparkford, Somerset, UK: Haynes Publishing Group, 1987. . Boyne, Walter J. How the Helicopter Changed Modern Warfare. Gretna, Louisiana: Pelican Publishing, 2011. . Boyne, Walter. "P-75 Eagle: GM's Flying Frankenstein." Wings, Volume 3, No. 1, February 1973. Brindley, John F. French Fighters of World War Two. London: Hylton Lacy, 1971. . Child, H. Lloyd. "Faster than a Bullet." Saturday Evening Post, September 16, 1939. Christy, Joe. "Hawkman: An Exclusive Interview with Dr. Donovan Reese Berlin." Wings, Volume 3, No. 1, February 1973. Donald, David. American Warplanes of World War II. London: Aerospace Publishing, 1995. . Donald, David. The Complete Encyclopedia of World Aircraft. London: Orbis Publishing Ltd., 1997. . Ethell, L. Jeffrey. Aircraft of World War II. Glasgow: HarperCollins Publishers, 1976. .