Echinocereus cinerascens, conocida comúnmente como alicoche cocuá, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de México (concretamente del Distrito Federal de México y de los estados de Tamaulipas, Zacatecas, Estado de México, San Luis Potosí, Querétaro, Guanajuato e Hidalgo).
Descripción izquierda|miniaturadeimagen|Detalle del tallo y las espinas|319x319px Echinocereus cinerascens es una especie de cactus que presenta numerosos tallos, generalmente formando cojines o grupos de brotes que pueden disponerse desde postrados hasta erectos. Los tallos son cilíndricos, de color verde brillante, y alcanzan una longitud máxima de 30 cm, con un diámetro entre 1,5 y 12 cm. miniaturadeimagen|Detalle de la flor|192x192px Posee de 5 a 12 costillas, por lo general con tubérculos bien desarrollados, aunque en algunos ejemplares pueden presentarse casi lisas. Sobre ellos se asientan areolas circulares con 1 a 6 espinas centrales dispuestas de forma extendida o divergente, a veces cruzadas entre sí. Son de color rosado o anaranjado al inicio, tornándose con el tiempo pardas o incluso blancas, y alcanzan hasta 4,5 cm de longitud. También tienen de 6 a 10 espinas cilíndricas de color amarillento a blanquecino, y miden entre 1 y 3,5 cm de largo.
Las flores se desarrollan generalmente por debajo del ápice de los tallos. Tienen forma de embudo y son de color rosa a magenta con la garganta blanca o muy pálida. Miden de 7 a 10 cm de longitud y de 6 a 12 cm de diámetro.
Los frutos son espinosos, de color verde, y se caracterizan por su aroma y sabor similares a los de la fresa.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie es México (concretamente en el Distrito Federal de México y los estados de Tamaulipas, Zacatecas, Estado de México, San Luis Potosí, Querétaro, Guanajuato e Hidalgo). Habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, a altitudes alrededor de los 1600 metros sobre el nivel del mar.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus cinerascens, publicada en 1828 por el botánico suizo Augustin-Pyrame de Candolle en la revista científica Mémoires du Muséum d'Histoire Naturelle 17: 11.
Más tarde, el botánico francés Charles Lemaire trasladó la especie al género Echinocereus, por lo que pasó a llamarse Echinocereus cinerascens. Registró estos cambios en el libro Cactearum Genera Nova Speciesque Novae 56, publicado en 1868.Charles Lemaire: Les Cactées. Histoire, Patrie Organes de Vegetation, Inflorescence Culture etc. Paris 1868, S. 56 (online). Etimología
Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. cinerascens: epíteto específico que proviene del latín cĭnĕrāscēns (que significa 'gris ceniza'), en alusión al color gris de sus espinas.
Subespecies Actualmente se distinguen tres subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarcoEchinocereus cinerascens subsp. cinerascensLos tallos miden de 4 a 12 cm de diámetro y presentan de 6 a 12 costillas.México (Distrito Federal de México, Tamaulipas, Zacatecas, Estado de México, San Luis Potosí, Querétaro, Guanajuato e Hidalgo)sinmarcoEchinocereus cinerascens subsp. septentrionalis (N.P.Taylor) N.P.Taylor, 1997Los tallos miden 6 cm de diámetro y presentan de 6 a 8 costillas.Noreste de México (Zacatecas y San Luis Potosí)sinmarcoEchinocereus cinerascens subsp. tulensis (Bravo) N.P.Taylor, 1997Los tallos miden de 4 a 6 cm de diámetro y presentan de 4 a 7 costillas.Noreste de México (Tamaulipas, San Luis Potosí)
Sinonimia
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. No presenta amenazas importantes ya que se trata de una especie muy extendida y común a nivel local.
Usos Echinocereus cinerascens se cultiva principalmente como planta ornamental y es una de las especies más fáciles de mantener, florecer y propagar dentro de su género. Se adapta bien tanto a macetas colgantes como a cestas, y es muy apreciado por sus flores de color intenso y su crecimiento compacto. En condiciones favorables forma grandes matas y presenta una floración abundante. miniaturadeimagen|Planta en floración Prefiere un sustrato muy poroso, típico para cactus, con un pH bajo. Es importante plantarlo en macetas con buen drenaje para prevenir el encharcamiento, ya que el exceso de humedad puede provocar pudrición de las raíces. Durante la temporada de crecimiento, necesita riegos moderados o abundantes, dejando secar el sustrato entre riegos. En invierno debe mantenerse casi seco, ya que tolera mejor la sequía que el exceso de agua. En verano puede abonarse con un fertilizante rico en potasio para favorecer la floración y el desarrollo de los tallos.
Esta especie es moderadamente resistente al frío y puede soportar temperaturas de hasta -5 °C durante periodos cortos, siempre que el sustrato esté seco. Requiere un período de reposo invernal con temperaturas frescas para florecer en abundancia; sin este descanso, la producción de capullos suele ser escasa.
En cuanto a la luz, tolera bien la exposición solar intensa, aunque prefiere el sol filtrado o la sombra parcial durante los meses más calurosos. En interiores necesita buena iluminación y algo de sol directo. Cuando recibe luz intensa, los tallos pueden adquirir un tono bronceado o purpúreo, lo que estimula la floración y el desarrollo de espinas más firmes.
Por lo general, esta especie es resistente a plagas y enfermedades si se mantiene en condiciones adecuadas. Puede verse afectada ocasionalmente por ácaros, cochinillas o escamas, aunque estos problemas suelen ser leves. El riego excesivo y la falta de ventilación son las principales causas de pudrición, que se evita con un sustrato mineral y buena aireación.
La propagación se realiza por semillas o, más comúnmente, por esquejes. Los tallos se ramifican con facilidad y producen numerosos brotes. Para multiplicarlo, se corta un segmento en verano, se deja secar durante unos días y se coloca sobre un sustrato adecuado hasta que enraíce, proceso que ocurre con rapidez en condiciones cálidas y secas.
Nombres comunes Los nombres comunes de esta especie son: agritos, alicoche cocuá, organito, pitaya, pitayita y órgano pequeño cocuá.
Referencias
cinerascens Categoría:Plantas descritas en 1828 Categoría:Plantas descritas en 1868 Categoría:Flora endémica de México