Simone Lucie Ernestine Marie Bertrand de Beauvoir (París, 9 de enero de 1908-París, 14 de abril de 1986), conocida como Simone de Beauvoir, fue una filósofa, profesora, escritora y activista feminista francesa, autora de novelas, ensayos, biografías y monografías sobre temas políticos, sociales y filosóficos. Su pensamiento se enmarca en la corriente filosófica del existencialismo, y su obra El segundo sexo es considerado como un clásico ineludible en el movimiento feminista y la historia del feminismo. Su pareja durante un tiempo fue el filósofo Jean-Paul Sartre y luego, entre otros, el estadounidense Nelson Algren.
Su contribución más perdurable a la literatura son sus memorias, en particular el primer volumen, Mémoires d'une jeune fille rangée (1958). Recibió el Premio Goncourt de 1954 , el Premio Jerusalén de 1975 y el Premio Estatal Austriaco de Literatura Europea de 1978. También fue nominada al Premio Nobel de Literatura en 1961 , 1969 y 1973. Sin embargo, Beauvoir generó controversia cuando perdió brevemente su trabajo como profesora tras ser acusada de abusar sexualmente de algunos de sus estudiantes.
Biografía miniaturadeimagen|Rue Cels (n°24) - París XIV. Beauvoir nació el 9 de enero de 1908, en el seno de una familia burguesa parisina del distrito 6.Era hija de Georges Bertrand de Beauvoir, que trabajó un tiempo como abogado y era un actor aficionado, y de Françoise Brasseur, una mujer profundamente religiosa. Ella y su hermana pequeña Hélène de Beauvoir, con quien mantuvo siempre una estrecha relación, fueron educadas en colegios católicos. Fue escolarizada desde sus cinco años en el Cours Désir, donde solía enviarse a las hijas de familias burguesas. Su hermana menor Hélène (conocida con el apodo de Poupette) la siguió dos años más tarde.
Desde su niñez, de Beauvoir destacó por sus habilidades intelectuales, que hicieron que acabase cada año primera de su clase. Compartía su destacado desempeño escolar con Elisabeth Lacoinescritora francésa conocida por haber sido la mejor amiga de Simone de Beauvoir (llamada Zaza en la autobiografía que escribe de Beauvoir), que se convirtió rápidamente en su mejor amiga.
Desde adolescente, por otro lado, se rebelaría contra la fe familiar declarándose atea y considerando que la religión era una manera de subyugar al ser humano.
Después de la Primera Guerra Mundial, su abuelo materno, Gustave Brasseur, entonces presidente del Banco de la Meuse, entró en quiebra, lo que precipitó el deshonor y la vergüenza familiar. Como consecuencia de esto, los padres de Simone se vieron obligados a abandonar la residencia señorial del bulevar Raspail y trasladarse a un apartamento oscuro, situado en un quinto piso sin ascensor en la calle de Rennes. Georges de Beauvoir, que había planeado vivir con el dinero de su esposa y de su familia, vio sus planes defraudados. La culpa que sintió entonces Françoise no la abandonó nunca a lo largo de su vida y la dote desaparecida se convirtió en una vergüenza familiar.
La pequeña Simone sufrió la situación y vio cómo las relaciones entre sus padres se deterioraban poco a poco. Hecho importante en el nacimiento de las ideas políticas feministas de Simone de Beauvoir. Toda su infancia será marcada por el hecho de haber nacido mujer: su padre no le escondió el hecho de que hubiese deseado un hijo, con el sueño de que hubiese cursado estudios en la prestigiosa Escuela Politécnica de París. Muchas veces le comentó a Simone: «Tienes un cerebro de hombre». Con su esposa compartía la convicción de que, dada la mediocre condición económica en la que se hallaba la familia, la única esperanza de mejora social para sus dos hijas eran los estudios.
Los de Beauvoir veranearon a menudo en Saint-Ybard, en la propiedad de Mayrignac situada en Corrèze. El parque, fundado alrededor de 1880 por su abuelo, Ernest Bertrand de Beauvoir, había sido adquirido a principios del por el bisabuelo, Narcisse Bertrand de Beauvoir. De Beauvoir narró estos tiempos felices en sus Memorias de una joven formal. El contacto con la naturaleza y los largos paseos solitarios por el campo hicieron surgir en el espíritu de la joven Simone de Beauvoir la ambición de un destino fuera de lo común.
Con solamente quince años quería ser escritora. Tras haber aprobado el bachillerato en 1925, de Beauvoir empezó sus estudios superiores en el Instituto Católico de París, institución religiosa privada a la que solían asistir las muchachas de buena familia. Allí completó su formación matemática, mientras ampliaba su formación literaria en el Instituto Sainte-Marie de Neuilly. Tras su primer año universitario en París, logró obtener certificados de matemáticas generales, literatura y latín. En 1926, se dedicó a estudiar filosofía y obtuvo en junio de 1927 su certificado de filosofía general. Tras estos reconocimientos acabó licenciándose en letras, con especialización en filosofía. En la primavera de 1928, aprobó también unas certificaciones de ética y de psicología. Sus estudios universitarios concluyeron en 1929 con la redacción de una tesina sobre Leibniz, culminación de sus estudios superiores.
La profesora Tras haber sido profesora agregada de filosofía en 1929, de Beauvoir, o Castor, apodo que le dio su amigo René Maheu y que Sartre siguió usando, en un juego de palabras entre «Beauvoir» y beaver, en inglés, se preparó para ser profesora titular. Su primer destino fue Marsella. Sartre obtuvo a su vez un puesto en Le Havre en marzo de 1931 y la perspectiva de separarse de él destrozó a de Beauvoir. Para que pudiesen ser nombrados en el mismo instituto, Sartre le propuso que se casasen, a lo que ella se negó. En La fuerza de las Cosas, explicó el porqué:
De la misma forma, de Beauvoir decidió no tener hijos. El año siguiente, logró acercarse a Sartre al ser trasladada a Ruan, donde conoció a Colette Audry, que ejercía también de profesora en el mismo liceo. Mantuvo relaciones amorosas con algunas de sus alumnas, entre ellas, Olga Kosakiewitcz y Bianca Bienenfeld: el pacto que la unió a Sartre le permitía conocer estos «amores contingentes». También mantuvo una breve relación con un alumno de Sartre, apodado «el pequeño Bost», futuro marido de Olga. Sartre también cortejó a la muchacha, sin conseguir conquistarla. Este grupo de amigos, que se llamaban entre ellos «la pequeña familia», permaneció unido hasta la muerte de sus miembros, pese a las tensiones ligeras o a los conflictos más serios que atravesaron. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, la pareja Sartre-de Beauvoir fue destinada a París. De 1936 a 1938, de Beauvoir enseñó en el liceo Molière,Kelly Oliver (ed.), French Feminism Reader, Rowman & Littlefield Publishers, 2000, p. 1; Bulletin 2006 de l'Association amicale des anciens et anciennes élèves du lycée Molière, 2006, p. 22. del que fue despedida tras haber entablado una relación amorosa con Natalie Sorokine, una de sus alumnas.
Las editoriales Gallimard y Grasset rechazaron su primera novela, Primaldad de lo espiritual, escrita entre 1935 y 1937, que se publicó tardíamente en 1979 con el título Cuando predomina lo espiritual. La Invitada se publicó en 1943; en esta novela, la escritora describía, mediante personajes ficticios, la relación entre Sartre, Olga y ella misma, a la vez que elaboraba una reflexión filosófica sobre la lucha entre las consciencias y las posibilidades de la reciprocidad. Fue un éxito editorial inmediato que la llevó a ser suspendida en junio de 1943 de la Educación Nacional, tras la presentación de una denuncia por incitación a la perversión de personas menores en diciembre de 1941 por la madre de Nathalie Sorokine, una de sus alumnas. Se la reintegró como profesora tras la liberación de París; durante la ocupación trabajó para la radio colaboracionista francesa (Radio Vichy), donde organizó programas dedicados a la música. La emisora pertenecía al régimen del mariscal Petain, y Beauvoir aceptó firmar un formulario que aseguraba que ella no era ni judía ni masona.
Relación con Sartre miniaturadeimagen|Beauvoir en Beijing, 1955. A lo largo de su período universitario en París Simone de Beauvoir conoció a otros jóvenes intelectuales, entre ellos Jean-Paul Sartre, al que calificó con admiración de «genio». Una relación amistosa nació entre los dos filósofos. Simone será su «amor necesario», en oposición a los múltiples «amores contingentes» que los dos conocerán muchas veces de forma simultánea y paralela: un pacto de polifidelidad, que renovaban cada dos años, se estableció entre ellos a partir de 1929, más o menos un año tras su primer encuentro. Ambos cumplieron este acuerdo filosófico-comercial: él tuvo muchos amores y mujeres, y ella también. El clímax de máxima tensión en la carrera universitaria de la pareja sucedió en 1929, cuando Sartre y de Beauvoir se presentaron al concurso de la agregación de filosofía, que ganó él mientras ella quedaba en segundo puesto.
Pese a este éxito, la muerte repentina de su amiga Zaza el mismo año causó un gran sufrimiento a la filósofa. De Beauvoir, criada por una madre religiosa, perdió su fe cristiana con catorce años, tal como relató en sus Memorias de una joven formal: Años antes de sus estudios filosóficos, la joven se había emancipado de su familia y de sus valores burgueses.
El encuentro con Sartre supone para de Beauvoir el comienzo de una vida de permanente de diálogo intelectual con un interlocutor privilegiado, de un nivel que ella definía como mayor al suyo, al menos al inicio de la relación. Sartre y de Beauvoir nunca se casaron ni vivieron bajo el mismo techo. Mantuvieron una relación amorosa abierta, mixta en géneros, de poliamor, sintiéndose satisfechos con el lazo que habían creado entre ellos. Este esquema relacional novedoso para la época se cimentaba en el rechazo profundo y visceral del matrimonio, los hijos y del modo de vida burgués.
Simone de Beauvoir se creía única, pero ante Sartre tuvo que reconocer: «Era la primera vez en mi vida que yo me sentía intelectualmente dominada por alguien». Decidieron acercar sus vidas para eventos públicos y acontecimientos intelectuales, pero en un amor libre, porque ni de Beauvoir ni Sartre aceptaban el matrimonio, sus normas y sus restricciones:
Ella lo amó y lo aceptó tal como era. Sartre propuso la fórmula de su relación de pareja: «Entre nosotros se trata de un amor necesario, pero conviene que también conozcamos otros amores contingentes y pasajeros». En La Habana, Cuba, cuando visitan a Fidel Castro y se reúnen con Che Guevara, este último les manifiesta a ambos que su tipo de «amor» es un «amor revolucionario».Sin embargo en sus testimonios Beauvoir reconoce que la relación planteada en términos abiertos y múltiples le causó muchos problemas sufrimientos y malestares.
Tuvo otras relaciones de pareja, por ejemplo con Nelson Algren, norteamericano. thumb|right|300px|Simone de Beauvoir y Jean-Paul Sartre entrevistan al Che Guevara en 1960, fotografiados por Alberto Korda.
La escritora comprometida
miniaturadeimagen|Sartre y Beauvoir en 1939.