William Stanley Jevons (Liverpool, 1 de septiembre de 1835 - Hastings, 13 de agosto de 1882) fue un economista, filósofo y lógico inglés.
Biografía
William Jevons nació en una familia de comerciantes de buena posición económica que se arruinó antes de que pudiera terminar los estudios que realizaba en el University College de Londres. Tras abandonar los estudios en 1854, viajó a Sídney, Australia, donde trabajó en la Casa de la Moneda. Se interesó por la economía política y por la lógica, disciplina que a partir de los intentos de Boole de asemejar la notación lógica con la notación algebraica —cabe resaltar que tanto la economía como la lógica eran dos disciplinas naif y preaxiomáticas que Jevons ayudó a axiomatizar y ordenar—. Regresó a Londres en 1859 para escribir obras de contenido económico, exponiendo, de forma contemporánea a Carl Menger, la teoría marginalista.
La teoría marginalista desechó la del valor-trabajo que heredó de la escuela clásica. Se enfoca —por medio de la subjetividad— en la satisfacción del consumidor, concepto al que denominó utilidad marginal. Fue uno de los primeros en introducir el rigor matemático en la economía.
En 1866 Jevons fue nombrado profesor de política económica del Owens College de Mánchester y desde 1876 del University College de Londres.
A comienzo de la década de 1870, simultáneamente a otros trabajos de Walras y Menger, publicó una elaborada síntesis de las teorías del consumo, del intercambio y de la distribución, asentando así las bases para la «revolución marginalista» que le siguió.
Considera que la utilidad solo puede ser medida en términos ordinales y que la utilidad proporcionada por un bien es inversamente proporcional a la cantidad de ese bien previamente poseída. Establece claramente la diferencia entre utilidad total y lo que llamó "grado final de utilidad", que después recibió el nombre de utilidad marginal.
Jevons criticó la idea de que el trabajo fuese la causa del valor. En The Theory of Political Economy señaló que la propia teoría de Ricardo reconocía una excepción en los bienes cuya cantidad no podía aumentarse mediante trabajo —como obras de arte, libros raros, monedas o vinos de calidad particular—, cuyo valor dependía de su escasez y de las preferencias de quienes deseaban poseerlos. A partir de ello, Jevons sostuvo que la existencia de esos bienes bastaba para descartar que el valor dependiera necesariamente del trabajo incorporado. Añadió que, incluso en bienes reproducibles, el trabajo ya realizado «no tiene influencia sobre el valor futuro» de un artículo, pues las valoraciones comerciales se hacen atendiendo a su utilidad futura. Para Jevons, el trabajo podía influir en el valor solo indirectamente, esto lleva a la famosa conocida cadena de causación de Jevons: el coste de producción determina la oferta, la oferta determina el grado final de utilidad y este determina el valor. Por esa razón, al considerar el trabajo como «esencialmente variable», concluyó que su valor debía determinarse por el valor del producto, y no el valor del producto por el del trabajo.
Durante su vida en Inglaterra escribió varias obras de contenido económico, en las cuales expuso los principios de la teoría marginalista, además de elaborar una hipótesis de la renta, del interés y de la productividad del capital, entre los diversos temas que abordó.
Estas fueron sus palabras:
El final de William Stanley Jevons fue trágico. A lo largo de su vida tuvo muchas enfermedades que lo obligaban a pasar largas temporadas curándose en balnearios. Curiosamente, no falleció víctima de su delicada salud, sino ahogado en una piscina de uno de estos balnearios. A su muerte, con 47 años, dejó varios libros inconclusos.
Obra
William Stanley Jevons ha sido probablemente uno de los personajes enigmáticos en la historia del pensamiento económico. A pesar de que sus ideas fueron originales y notables en ocasiones, no dejó tantos seguidores ni tampoco una escuela de pensamiento. Sin embargo, su corta vida estuvo llena de realizaciones y sus ideas sentaron las bases de una revolución en el pensamiento económico: la revolución marginalista.
Lógica Construyó la primera máquina lógica que tuvo capacidad suficiente para resolver un problema complicado en menor tiempo que el requerido para resolver ese mismo problema sin la ayuda de la máquina. Ocupó la cátedra de «profesor de lógica y filosofía mental y moral» en la Universidad de Mánchester.cita requerida
Trabajos
The Coal Question (1865) Substitution of similars the true principle of reasoning (1869) Theory of political economy (1871, 2. Aufl. 1879), worin er nationalökonomische Lehrsätze in mathematischer Form entwickelt The principles of science: a treatise on logic and scientific method (1874, 2 Bde.; 2. Aufl. 1877), in welchem er sich den Ansichten Booles nähert Elementary lessons in logic (7. Aufl. 1879) Money and the mechanism of exchange (1875, 4. Aufl. 1878; deutsch, Leipz. 1876) Studies in deductive logic (1880, 2. Aufl. 1884) The state in relation to labour (1882) On the Mechanical Performance of Logical Inference (Philosophical Transactions of the Royal Society, Vol. 160, 1870, pp. 497-518)
Después de que su muerte todavía fueron publicadas:
Methods of social reform, and other papers (1883) Investigations in currency and finance (1884) Journals and letters (hrsg. von seiner Witwe, 1886)
Bibliografía en español William Stanley Jevons (2006) El estado y los trabajadores. Ed. Marcial Pons. — La teoría de la economía política (1998). Ed. Pirámide. — El problema del carbón (2000). Ed. Pirámide. Carlos Rodríguez Braun (2006) Grandes economistas.2ª ed. Pirámide. Juan Urrutia /2005) La mirada del economista: Biografía intelectual de un filósofo mundano de los 90. Biblioteca Nueva.
Véase también Paradoja de Jevons
Referencias
Collison Black, RD. 1987. «Jevons, William Stanley», The New Palgrave: A Dictionary of Economics, v. 2, pp. 1008-14 Ivor Grattan-Guinness. 2000. The Search for Mathematical Roots 1870-1940. Princeton University Press. Terry Peach. 1987. «Jevons as an economic theorist», The New Palgrave: A Dictionary of Economics, v. 2, pp. 1014-1019.
Enlaces externos Grandes economistas-William Stanley Jevons (1835-1882) William Stanley Jevons William Stanley Jevons: precursor del pensamiento económico neoconservador.
Categoría:Economistas de Inglaterra del siglo XIX Categoría:Filósofos de Inglaterra del siglo XIX Categoría:Estadísticos de Inglaterra Categoría:Lógicos de Inglaterra Categoría:Alumnado del University College de Londres Categoría:Miembros de la Royal Society Categoría:Fallecidos por ahogamiento Categoría:Nacidos en Liverpool