Los Voluntarios Irlandeses (en inglés, Irish Volunteers, en irlandés, Óglaigh na hÉireann), también llamada Fuerza Voluntaria IrlandesaThe Irish Volunteer Force/Irish Republican Army (IRA). BBC History. inclusive Ejército Voluntario Irlandés,McCaffrey, Lawrence John. The Irish Question: Two Centuries of Conflict. University Press of Kentucky, 1995. p.129Doerries, Reinhard. Prelude to the Easter Rising: Sir Roger Casement in Imperial Germany. Routledge, 2014. p.20. Quote: "The message came from Count George Noble Plunkett 'as the delegate sent by the President and Supreme Council of the Irish Volunteer Army'".Bureau of Military History. Witness Statement 741: Michael J Kehoe, Member Irish Brigade, Germany, 1916. pp. 18, 23, 40, 47, 57, 62 fueron una organización paramilitar establecida por nacionalistas irlandeses en 1913 "para asegurar y mantener los derechos y libertades comunes a todas las personas de Irlanda", y para ayudar a instaurar la inminente Home Rule, así como para contrarrestar a los Voluntarios del Úlster. Los Voluntarios incluían miembros de la Liga Gaélica, la Antigua Orden de los Hibernianos y el Sinn Féin y, en secreto, la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB). Aumentando rápidamente a una fuerza de casi 200.000 a mediados de 1914, se dividió en septiembre de ese año por el compromiso de John Redmond con el esfuerzo de guerra británico, con el grupo más pequeño conservando el nombre de "Voluntarios irlandeses".William O'Brien and Desmond Ryan (eds.), Devoy's Post Bag, vol. 2, pp. 439-41 (letter from Patrick Pearse to John Devoy, 12 May 1914). Reproduced in National Library of Ireland, The 1916 Rising: Personalities and Perspectives , online exhibition, accessed 12 September 2015.
Formación Los "Voluntarios Irlandeses" fueron creados en 1913 como respuesta a la creación por parte de los unionistas protestantes de la Fuerza de Voluntarios del Úlster en el noreste de la isla. Los "Voluntarios del Ulster" fueron creados por los protestantes con el objetivo de impedir la aprobación de la ley de autogobierno para Irlanda. Los católicos vieron este hecho como una forma de presión al gobierno británico en la dirección opuesta a sus intereses. Para contrarrestarlo, Eoin MacNeill publicó un artículo titulado The North Began defendiendo la creación de una fuerza nacionalista irlandesa. Michael Joseph O'Rahilly, más conocido como The O'Rahilly, animó a MacNeill a continuar con este proyecto, y el 11 de noviembre de ese mismo año, diez nacionalistas, entre los que se encontraban Patrick Pearse, Éamonn Ceannt y Sean MacDermott, planificaron la formación de los Voluntarios en una reunión efectuada en el hotel Wynn's de Dublín.
Trasfondo El gobierno autónomo de Irlanda dominó el debate político entre los dos países desde que el primer ministro William Ewart Gladstone presentó el primer proyecto de ley de gobierno autónomo en 1886, destinado a otorgar una medida de autogobierno y autonomía nacional a Irlanda, pero que fue rechazado por la Cámara de los Comunes. . El segundo proyecto de ley de autonomía, siete años después de haber sido aprobado por la Cámara de los Comunes, fue vetado por la Cámara de los Lores. Sería el tercer proyecto de ley de autonomía, introducido en 1912, que conduciría a la crisis en Irlanda entre la mayoría de la población nacionalista y los unionistas en el Úlster.
El 28 de septiembre de 1912 en el Ayuntamiento de Belfast poco más de 450,000 Unionistas firmaron el Pacto del Úlster para resistir la concesión de la autonomía. Esto fue seguido en enero de 1913 con la formación de los Voluntarios del Úlster compuestos por Unionistas adultos masculinos para oponerse a la aprobación y aplicación del proyecto de ley por la fuerza de las armas si fuera necesario. El establecimiento de los Voluntarios del Úlster fue (según Eoin MacNeill) instigado, aprobado y financiado por los conservadores ingleses con el otro partido británico importante, los liberales, y no se encontró "terriblemente angustiado por ese procedimiento".Coleman, Marie. The Irish Revolution, 1916-1923. Routledge, 2013. pp. viii, ix, xix, 9
Iniciativa La iniciativa de una serie de reuniones previas a la inauguración pública de los Voluntarios Irlandeses provino de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB por sus siglas en inglés).Easter 1916: The Irish Rebellion, Charles Townshend, 2005, page 41, The IRA, Tim Pat Coogan, 1970, page 33, The Irish Volunteers 1913–1915, F. X. Martin 1963, page 24, The Easter Rising, Michael Foy & Brian Barton, 2004, page 7, Myths from Easter 1916, Eoin Neeson, 2007, page 79, Victory of Sinn Féin, P.S. O'Hegarty, page 9-10, The Path to Freedom, Michael Collins, 1922, page 54, Irish Nationalism, Sean Cronin, 1981, page 105, A History of Ireland Under the Union, P. S. O'Hegarty, page 669, 1916: Easter Rising, Pat Coogan, page 50, Revolutionary Woman, Kathleen Clarke, 1991, page 44, The Bold Fenian Men, Robert Kee, 1976, page 203, The IRB: The Irish Republican Brotherhood from the League to Sinn Féin, Owen McGee, 2005, 353–354 Bulmer Hobson, cofundador de los boy scouts republicanos, Fianna Éireann, y miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa, creía que el IRB debería usar la formación de los Voluntarios del Úlster como una "excusa para tratar de persuadir al público a formar un Fuerza de voluntarios irlandeses".The IRB: The Irish Republican Brotherhood from The Land League to Sinn Féin, Owen McGee, Four Courts Press, 2005, pg.353-4 El IRB no podía moverse en la dirección de una fuerza voluntaria, ya que cualquier acción de este tipo por parte de los defensores conocidos de la fuerza física sería suprimida, a pesar del precedente establecido por los Voluntarios del Úlster. Por tanto, se limitaron a fomentar la opinión de que los nacionalistas también deberían organizar una fuerza voluntaria para la defensa de Irlanda. Luego, un pequeño comité comenzó a reunirse regularmente en Dublín a partir de julio de 1913, y observó el crecimiento de esta opinión.P. S. O'Hegarty, A History of Ireland Under the Union, Methuen & Co. Ltd, London (1952), Pg.669-70 They refrained however from any action until the precedent of Úlster should have first been established while waiting for the lead to come from a "constitutional" quarter. Sin embargo, se abstuvieron de tomar cualquier medida hasta que se estableciera el precedente del Úlster mientras esperaban que la ventaja viniera de un sector "constitucional".
El IRB comenzó los preparativos para la organización abierta de los Voluntarios Irlandeses en enero de 1913. James Stritch, un miembro del IRB, hizo que los Forestales Nacionales Irlandeses construyeran una sala en la parte trasera de 41 Parnell Square en Dublín, que era la sede del Wolfe Tone Clubs. Anticipándose a la formación de los Voluntarios comenzaron a aprender ejercicios de pedaleo y movimientos militares. El ataque fue realizado por Stritch junto con miembros de Fianna Éireann. Comenzaron perforando un pequeño número de IRB asociados con la Asociación Atlética Gaélica de Dublín, dirigida por Harry Boland.
Michael Collins, junto con varios otros miembros del IRB, afirman que la formación de los Voluntarios Irlandeses no fue simplemente una "reacción instintiva" a los Voluntarios del Úlster, lo que a menudo se supone, sino que de hecho fue la "antigua Hermandad Republicana Irlandesa en plena vigencia".The IRB: The Irish Republican Brotherhood from The Land League to Sinn Féin, Owen McGee, Four Courts Press, 2005, pg.354 "
"El Norte se Alza" El IRB sabía que necesitarían una figura altamente considerada como un frente público que ocultara la realidad de su control.Michael Foy and Brian Barton, The Easter Rising Sutton Publishing Ltd. 1999, p. 5"Coogan, Tim Pat, The IRA, 1984 ed, page 33 El IRB encontró en Eoin MacNeill, profesor de Historia Temprana y Medieval en el University College Dublin, el candidato ideal. Las credenciales académicas y la reputación de integridad y moderación política de McNeill tuvieron un atractivo generalizadoFoy, Michael & Brian Barton, The Easter Rising, 2004, pages 7–8
The O'Rahilly, editor asistente y gerente de circulación del periódico de la Liga Gaélica An Claidheamh Soluis, alentó a MacNeill a escribir un artículo para el primer número de una nueva serie de artículos para el periódico.Kee, Robert, The Bold Fenian Men, 1976, page 203 O'Rahilly sugirió a MacNeill que debería ser sobre un tema más amplio que las meras búsquedas gaélicas. Fue esta sugerencia la que dio lugar al artículo titulado The North Began (o traducido como El Norte se Alza), dando a los voluntarios irlandeses sus orígenes públicos. El 1 de noviembre se publicó el artículo de MacNeill que sugería la formación de una fuerza de voluntarios irlandeses. MacNeill escribió:No hay nada que impida a los otros veintiocho condados crear fuerzas ciudadanas para mantener a Irlanda "por el Imperio". Fue precisamente con este objeto que se inscribieron los Voluntarios de 1782, que se convirtieron en el instrumento para establecer el autogobierno irlandés.The Irish Volunteers 1913–1915, F. X. Martin (cited) 1963, page 71
Después de la publicación del artículo, Hobson le pidió a The O'Rahilly que viera a MacNeill, para sugerirle que se debería convocar una conferencia para hacer arreglos para comenzar públicamente el nuevo movimiento. por sindicalistas del Úlster". MacNeill no estaba al tanto de la planificación detallada que se estaba llevando a cabo en segundo plano, pero estaba al tanto de las inclinaciones políticas de Hobson.Ferriter, Diarmaid, The Transformation of Ireland: 1900–2000, London: Profile, 2004, p. 122, Sabía el propósito de por qué había sido elegido, pero estaba decidido a no ser un títere.Michael Foy and Brian Barton, The Easter Rising Sutton Publishing Ltd. 1999, p. 7
Asalto Con MacNeill dispuesto a participar, O'Rahilly y Hobson enviaron invitaciones para la primera reunión en Wynn's Hotel en Abbey Street, Dublín, el 11 de noviembre.The Irish Volunteers 1913–1915, F. X. Martin (cited) 1963, page 25 Hobson himself did not attend this meeting, believing his standing as an "extreme nationalist" might prove problematical. El propio Hobson no asistió a esta reunión, creyendo que su posición como "nacionalista extremo" podría resultar problemática. El IRB, sin embargo, estuvo bien representado, entre otros, por Seán Mac Diarmada y Éamonn Ceannt, quienes resultaron ser sustancialmente más extremos que Hobson. Pronto seguirían varias otras reuniones, ya que prominentes nacionalistas planificaron la formación de los Voluntarios, bajo el liderazgo de MacNeill. Mientras tanto, los líderes sindicales de Dublín comenzaron a pedir el establecimiento de una fuerza de defensa ciudadana tras el cierre del 19 de agosto de 1913. Así se formó el Ejército de Ciudadanos Irlandeses, dirigido por James Larkin y James Connolly, que, aunque tenía objetivos similares, en este momento no tenía ninguna conexión con los Voluntarios Irlandeses (que más tarde fueron aliados en el Levantamiento de Pascua).