Fernando de Portugal o bien Fernando de Eça el Viejo o Fernando d'Eça o Velho (¿San Felices de los Gallegos? del reino de León, Corona de Castilla, e/ enero y julio de 1378 - Villa de Eza del reino de Galicia, Corona castellana, ca. 1460) era un noble luso-castellano que por el matrimonio secreto de sus padres portugueses de ascendencia real nació en el vecino reino castellano-leonés para luego retornar a Portugal y en donde tuvo que sufrir las cruentas guerras sucesorias de ambos reinos en el contexto de la crisis de los siglos XIV y XV, la cual se había iniciado con la terrible pandemia euroasiática de peste negra.

A su corta edad y con un padre infante, debido a las intrigas cortesanas en la ciudad portuguesa de Coímbra para quitarlos como posibles sucesores al trono lusitano, este había sido instigado y engañado por sus propios cuñados que lo llevaron a perpetrar el asesinato pasional de su esposa María Téllez de Meneses, la madre de Fernando que entonces solo tenía un año de edad, por lo que debió exiliarse con su progenitor al vecino reino en 1380, en donde el rey Juan I de Castilla —un pariente lejano— le adjudicó al infante lusitano señoríos y títulos nobiliarios.

Era el hijo primogénito del infante exiliado Juan de Portugal, I duque de Valencia de Campos, y de su primera esposa ya citada, primo materno de la ilegitimada princesa lusitana Beatriz de Portugal que fue reina consorte de Castilla desde 1383 a 1390 y pretendiente al trono portugués de 1383 a 1385.

Al ser un hijo natural, ilegitimado o desheredado por su progenitor en 1397, Fernando de Eça no heredó el título de duque y fue beneficiado por una donación vitalicia de su primo el conde Fadrique Enríquez de Castilla, posterior duque de Arjona, por lo que se convirtió en el primer señor de Eza hacia 1404, el cual conformaba al «País de Deza» en el centro del territorio gallego.

Además era sobrino paterno del homónimo rey Fernando I y materno de su esposa consorte Leonor Téllez de Meneses que originó intrigas cortesanas en detrimento de su hermana, también del electo rey sucesor Juan I de Portugal de la nueva dinastía de Avís, nieto materno de Martín Alfonso Téllez de Meneses —ejecutado por orden del monarca Pedro I de Castilla que a su vez era un tío tercero de Fernando de Eça el Viejo, por ser primo segundo de su padre— además de ser nieto paterno del soberano Pedro I de Portugal y de su mujer Inés de Castro —también mandada a asesinar por su suegro Alfonso IV de Portugal, el bisabuelo paterno de Fernando— y por ende, chozno paterno por vía femenina del rey Sancho IV de Castilla y descendiente del monarca Alfonso IX de León, además de ser descendiente materno por vía masculina de Sancho I de Portugal y de su amante María Paes de Ribeira la Ribeiriña.

Antecedentes biográficos hasta el viaje de retorno a Portugal siendo neonato

thumb|277px|right|Castillo de San Felices en donde muy probablemente nació Fernando de Portugal secretamente en 1378 y definitivamente residió en sus primeros años desde 1380 hasta cerca de 1389.

Origen familiar y primeros años

Fernando de Portugal había nacido entre enero y julio de 1378 en alguna parte de la Corona castellana, muy probablemente en la fronteriza villa de San Felices de los Gallegos, aunque su familia perteneciera a la nobleza portuguesa de ascendencia real. Dicha villa había sido tomada por los portugueses de 1296, fecha en que el rey lusitano hizo construir un castillo, y una ocupación que fuera confirmada por el tratado de Alcañices al año siguiente hasta la devolución en 1326. Era hijo del infante Juan de Portugal, I señor de Valencia de Campos desde 1381 y I duque desde 1387, II señor de Alba de Tormes desde 1385 y único señor de Manzanares el Real de su linaje desde 1381 hasta 1383, y de su esposa y pariente lejana la infanzona María Téllez de Meneses.

thumb|250px|left|El Reino de Portugal y la Corona de Castilla con sus reinos de León y de Galicia, entre otros, hacia el año 1400.

Antes de nacer, cuando había fallecido en 1367 su abuelo paterno el rey Pedro I de Portugal, viudo desde 1355 de su mujer y sobrina segunda Inés de Castro, que había sido declarada reina consorte a título póstumo en 1357, asumiría al trono portugués el príncipe homónimo y tío paterno Fernando de Portugal y Castilla, un hijo de la reina consorte Constanza Manuel de Villena y medio hermano del infante Juan de Portugal y Castro.

La abuela paterna del joven fidalgo real Fernando de Portugal y Meneses, la ya citada Inés, fue mandada a asesinar en el Palacio Real de Coímbra por su suegro el entonces rey portugués Alfonso IV, por el solo hecho de ser una hija del influyente ricohombre gallego Pedro Fernández de Castro el de la Guerra y de su amante Aldonza Lorenzo de Valladares, además de haber sido nieta de Fernando Rodríguez de Castro y de su esposa Violante Sánchez de Castilla, bisnieta paterna por la vía femenina del soberano Sancho IV de Castilla y de su amante María Alfonso Téllez de Meneses, y trastataranieta paterna por la vía masculina del monarca Alfonso IX de León y de su manceba la noble portuguesa Aldonza Martínez de Silva.

thumb|277px|El asesinato de Inés de Castro en 1355 —la reina consorte de Portugal a título póstumo por su prometido, el futuro monarca Pedro I el Severo, siendo ambos los abuelos paternos de Fernando de Eça— para disminuir las pretensiones de la poderosa Casa de Castro de Galicia, en el marco de un conflicto dinástico entre Portugal y Castilla, perpetrado por orden del rey Alfonso IV el Bravo —bisabuelo paterno de Fernando de Eça— quien fuera presionado por sus consejeros Pedro Coelho, Diego López Pacheco y Alonso Gonçalves, lo cual culminaría con el interregno de 1383 a 1385.

El joven Fernando de Portugal además era nieto materno de Martín Alfonso Téllez de Meneses —un primo tercero del citado Pedro Fernández de Castro el de la Guerra, primo cuarto de la noble manceba real castellana Leonor de Guzmán, tataranieto de Alfonso Téllez de Meneses el Viejo y de su segunda esposa Teresa Sánchez de Portugal, y por ende, chozno del monarca Sancho I de Portugal y de María Paes de Ribeira la Ribeiriña, que era la amante— y de su única esposa Aldonza Anes de Vasconcelos, y bisnieto materno por la vía femenina de Juan Méndez de Vasconcelos y de su cónyuge Aldara Alfonso Alcoforado.

Dicho abuelo materno de Fernando había sido asesinado en el Alcázar de Toro en 1356 por orden del rey Pedro I, al ser el mayordomo mayor de su madre viuda María de Portugal (f. Évora, 1357) que se había rebelado ante su propio hijo en 1354 y había sido reina consorte de 1328 a 1350 por el matrimonio con su primo Alfonso XI de Castilla el Justiciero que había fallecido de peste negra producto de una pandemia euroasiática durante el sitio de Gibraltar —quienes eran respectivamente por vía paterna, la tía abuela y el tío abuelo segundo de Fernando de Portugal— y la cual, siendo regente de su hijo Pedro menor de edad y enfermo, había ejecutado por venganza en 1351 en el alcázar de Talavera de la Reina a la ya citada Leonor, por haber sido amante de su difunto marido y por haber promovido el casamiento de su hijo el conde Enrique de Trastámara con Juana Manuel de Villena.

La primera guerra civil castellana y las consecuentes guerras fernandinas

thumb|277px|right|Despedida en 1350 de Leonor de Guzmán a su hijo Fadrique Alfonso de Castilla, en presencia de la reina consorte viuda y regente María de Portugal —tía abuela paterna de Fernando de Eça— quien la ejecutaría en 1351, y al maestre Fradrique lo mandaría a asesinar su medio hermano Pedro I de Castilla en 1358 (en La última despedida por Antonio Amorós y Botella, año 1887, Museo del Prado, Madrid).

A los dos años del reinado de Fernando I de Portugal y a causa de la muerte en 1369 de su primo segundo materno y vecino rey Pedro I de Castilla el Cruel o el Justiciero a manos de su medio hermano paterno el conde Enrique, tras la batalla de Montiel de la primera guerra civil del reino y lo cual marcó el fin de la dinastía de Borgoña, hizo que el soberano lusitano provocara las desastrosas tres guerras fernandinas a la Corona castellana.

De esta manera, Fernando I apoyó el legitimismo dinástico frente a la usurpación del monarca bastardo Enrique II el de las Mercedes o el Fratricida de la nueva dinastía de Trastámara, por lo que en dicho año la nobleza gallega, liderada por el noble Juan Fernández de Andeiro que se resistía a reconocer a la nueva dinastía castellana, proclamó al soberano portugués como rey de Galicia, aunque solo se hizo efectivo por tres meses.

El gemelo del nuevo monarca castellano Enrique II, el maestre santiaguista Fadrique Alfonso de Castilla, señor de Haro desde cerca de 1334 hasta 1342 y adelantado mayor de Andalucía desde 1348 hasta 1350, había sido asesinado en el Real Alcázar de Sevilla en 1358 junto a su antiguo escudero y caballerizo mayor Sancho Ruiz de Villegas el Portín, merino de Asturias de Santillana desde 1351 hasta su deceso, por orden del medio hermano de aquellos gemelos, el predecesor monarca Pedro I quien en el mismo alcázar en 1350 había tenido encarcelada a la amante de su padre, quien fuera la madre de los hermanastros citados llamada Leonor de Guzmán, para ser ejecutada en otro lugar por la vengativa viuda dolida al año siguiente.

Además el rey Pedro I —que también era primo segundo materno del infante Juan y por lo tanto sería el tío tercero de su único hijo varón Fernando de Eça— había mandado a asesinar en el real alcázar de Carmona a los otros dos hermanos bastardos adolescentes Juan y Pedro Alfonso de Castilla en 1359.

thumb|250px|left|Momento en el cual Duguesclín sujeta a Pedro I de Castilla y su medio hermano el conde Enrique lo apuñala en el castillo de la Estrella de Montiel el 23 de marzo de 1369 (óleo de Arturo Montero y Calvo).

También había intentado hacerlo con el otro medio hermano Tello de Castilla, I señor de Aguilar de Campóo, de Castañeda y de Vizcaya —este último como consorte y luego como titular desde 1366 hasta el fallecimiento en 1370— aunque solo pudo lograrlo en Medina del Campo en 1355 con su mayordomo mayor desde 1337 y fiel aliado el adelantado mayor castellano Pedro Ruiz II de Villegas, I señor de Moñux, de Caracena, IV señor de Villegas y otros feudos, que había sido asignado desde 1348 como mayordomo mayor de Nuño de Lara y Haro, II señor de Vizcaya y de Lara, y además había sido señor consorte de los Nueve Valles desde 1350 hasta 1351 por venderlo con su mujer, la señora feudal titular Teresa González de la Vega, a su tío que también sería ejecutado.

Posteriormente Pedro I el Cruel había continuado con la persecución de su cuñada por ser la esposa de Tello desde 1353 que ya había cumplido la mayoría de edad llamada Juana de Lara, III señora de Vizcaya y de Lara desde 1352 —por fallecimiento de su pequeño hermano predecesor Nuño de Lara y Haro de tan solo cuatro años de edad, consecuente a la persecución de su concuñado, el ya citado monarca— hasta que fuera hecha prisionera en 1358 y ejecutada en 1359, sin dejar descendientes.

Entre otros aliados del conde Enrique de Trastámara, también había ajusticiado en Castro del Río a Gonzalo Ruiz de la Vega, I señor de los Nueve Valles desde 1340 hasta su asesinato en 1350, al igual que a su hermano el adelantado mayor castellano Garcilaso II de la Vega, III señor feudal por compra a su sobrina heredera y que había sido ejecutado en el mismo año de 1351 en la ciudad de Burgos. Había dado la misma orden el monarca con su primo tercero paterno-materno Juan de la Cerda, II señor del Puerto de Santa María hacia 1342 y III señor de Gibraleón desde 1347, que fue ejecutado en la Torre del Oro de Sevilla en 1357.