La historia del periodismo en Ecuador empieza a finales del con la publicación del primer periódico impreso en territorio de lo que hoy es este país, Primicias de la Cultura de Quito. Esta actividad se desarrolla en principio ligada a las disputas políticas y a la influencia de la Iglesia católica. Con los años va adquiriendo un estatus más informativo y profesional. Hasta mediados del llegan al país la radio y la televisión, mientras que a finales de ese siglo los medios de comunicación empiezan a utilizar Internet como nuevo espacio de difusión.
Sistemas de comunicación en la época prehispánica Todas las sociedades humanas, desde las más primitivas, desarrollan diferentes formas de comunicación.
Los pueblos andinos no desarrollaron la escritura, pero usaron eficientes mecanismos de comunicación como la música y los quipus. Los comerciantes o mindalaes de los pueblos aborígenes de lo que ahora es Ecuador, también fueron importantes en los procesos de comunicación. Ellos llevaban no solo mercancías sino también anuncios y noticias, los incas, que construyeron el mayor estado andino, usaron un sofisticado sistema de chasquis que llevaban rápidamente mensajes desde todos los puntos del imperio.
Las primeras imprentas
La imprenta de Ecuador, que llegó 1750 por gestión de la comunidad Jesuita, se ubicó en la ciudad de Ambato hasta el año 1760, cuando fue trasladada a Quito, en donde permaneció durante varios años sin ser utilizada. Con esa imprenta se publicó el primer libro de la historia del país y, en 1792, el primer periódico.
Esa misma imprenta, en la que Eugenio Espejo imprimió Primicias de la Cultura de Quito, fue adquirida en 1827 por Ignacio Torres, segundo intendente de Cuenca, quien la puso a disposición de Fray Vicente Solano. En ella se imprimió la primera publicación de Cuenca, El Eco del Asuay, que apareció el 13 de enero de 1828.
A Guayaquil la imprenta llegó finales de abril de 1821, por gestiones del prócer de la independencia Francisco C. María Roca. Primicias de la Cultura de Quito miniatura|Eugenio Espejo, fundador del periódico "Primicias de la cultura de Quito"|alt= Primicias de la Cultura de Quito fue el primer periódico ecuatoriano. Apareció el 5 de enero de 1792, dirigido por Eugenio de Santa Cruz y Espejo y editado bajo los auspicios de la Escuela de la Concordia. Apareció en forma quincenal y en total se publicaron siete números a lo largo de tres meses, entre los temas que trataba este diario estuvieron asuntos como problemas de la sociedad quiteña, ensayos filosóficos, cartas escritas desde la perspectiva de las mujeres discriminadas, escritos de Antonio Marcos, salmos, entre otras.
La mayor parte de estos temas causaron incomodidad a la élite quiteña, razón suficiente para que este fuera recibido con frialdad, incluso muchos calificaron al ejemplar de revolucionario y con vocación combativa, por lo que su autor, Eugenio Espejo fue acusado de liberalista y panfletario.
Injustamente inculpado, Espejo es encarcelado. Tras estar sometido a unas malas condiciones de vida, muere a pocos días de su liberación.
Primicias de la Cultura de Quito, marcó un hito en la historia del Ecuador. A este periódico se le atribuye haber sembrado la semilla de la libertad en los ecuatorianos.
El periodismo en los siglos y miniatura|Juan María Montalvo Fiallos, fue un novelista y ensayista ecuatoriano con un pensamiento liberal fuertemente marcado en oposición contra el gobierno de Gabriel García Moreno.|alt=|192x192px El periodismo en los siglos y se caracterizó por tener una función política. Esa característica inició con el precursor de periodismo ecuatoriano, Eugenio Espejo, que en sus redacciones criticaba el yugo español.Carrión Salinas, Gianella (2015). Historia de la prensa escrita ecuatoriana en dos siglos: De la prensa religiosa a la liberal, un camino hacia la libertad. Universidad Técnica Particular de Loja.
Fray Vicente Solano también fue importante en la política de la época, pues para él la prensa fue tribuna del pensamiento libre contra el despotismo. "La prensa, si no dice la verdad desnuda, no merece el nombre de republicana, el abuso del poder jamás se detiene sino por la prensa libre", manifestó. En enero de 1828, publicó el primer periódico de Cuenca, al que denominó El Eco del Asuay.Punín María Isabel, Rivera Diana (2014). Las primeras huellas del periodismo ecuatoriano. De la censura a la libertad de prensa. Universidad Técnica Particular de Loja.
Durante la presidencia de Juan José Flores, el mayor representante periodístico de la época fue El Quiteño Libre, editado por Francisco Hall y Pedro Moncayo. Con tendencia liberal, se ganan el odio de Flores y varios de sus integrantes son asesinados el 30 de octubre de 1833.Navarrete Hilan, Henry (2015) ¿Quién Fue Eugenio Espejo? Soy Reportero. Tele Sur.
El la prensa fue un medio de combate político, sobre todo durante las dictaduras. Pedro Moncayo y Gabriel García Moreno unieron “plumas” y dieron vida a la Linterna Mágica, periódico que sirvió como arma para combatir a Flores.
En el periodo garciano la libertad de prensa se vio irrespetada. Juan Montalvo, figura cimera del periodismo, se constituye en baluarte combativo contra los gobiernos de García Moreno, Veintimilla y Borrero.Carrión Salinas, Gianella (2015). Historia de la prensa escrita ecuatoriana en dos siglos: De la prensa religiosa a la liberal, un camino hacia la libertad. Universidad Técnica Particular de Loja.
Punín María Isabel, Rivera Diana (2014). Las primeras huellas del periodismo ecuatoriano. De la censura a la libertad de prensa. Universidad Técnica Particular de Loja.
Navarrete Hilan, Henry (2015) ¿Quién Fue Eugenio Espejo? Soy Reportero. Tele Sur.
Influencia de la Iglesia en el periodismo miniatura|Monumento a Fray Vicente Solano, quien desató una lucha contra la prensa liberal-católica. La Iglesia católica estuvo involucrada en varios hechos que han trascendido en la historia del periodismo ecuatoriano, sobre todo en el , pues pasó de ser una institución religiosa a convertirse en parte también de la vida social y política de Ecuador tras la llegada de la imprenta en el año 1750, que pertenecía a los Jesuitas. De esta sale el primer impreso del Ecuador, Piissima erga Dei Genitricem devotio ad impetrandam gratiam pro articulo Mortis, y después periódicos como El Eco del Asuay, Semanario Eclesiástico, La Escoba, La Luz, La Civilización Católica, La Voz del Azuay, El Progreso, El Vigía, El Dardo, El Industrial, etc., los que solo compartían un contenido de literatura, ciencia, religión y predominaba el tema político.
Durante la presidencia de Gabriel García Moreno, en el año de 1861, se violó la carta fundamental y se firmó un Concordato con la Santa Sede, que vinculaba directamente a la Iglesia en la esfera educativa. A través de este se establecía el rechazo a toda publicación en contra del cristianismo y se estableció oficialmente la religión católica como religión del Ecuador. Incluso para sufragar era requisito ser católico.
La época garciana, fue caracterizada por métodos violentos y silencio periodístico. Ecuador contaba con 21 imprentas, pero solo se publicaban ocho periódicos, por motivos de centralización del poder de García Moreno, quien limitaba la libertad de imprenta basado en la Carta Negra (1869). En ella se “limitaban las libertades individuales, se amordaza el pensamiento escrito o hablado y se instituye la abolición del jurado de imprenta”.
En sus inicios, la Iglesia impidió la libertad de prensa, instituyó tribunales eclesiásticos. Durante el segundo período presidencial de García Moreno, en 1869, estableció oficialmente la religión católica como religión del Ecuador, lo cual se debe al pensamiento conservador de García Moreno.
Años más tarde líderes políticos como Vicente Solano y Eloy Alfaro desatan una lucha entre la prensa liberal-católica, puesto que la religión tenía poder sobre las publicaciones que realizaba la prensa, la manipulaba y censuraba. En Guayaquil, a finales del , se demuestra la capacidad de la burguesía y sector latifundista para quebrar las relaciones político-económicas y el conflicto que giró alrededor del monopolio de la iglesia.
Con la llegada del Liberalismo al poder y el avance del , poco a poco fue disminuyendo la influencia de la Iglesia en la prensa.
El periodismo durante el período alfarista La revolución Alfarista fue un momento de la historia del Ecuador caracterizado por sus grandes transformaciones sociales.
La prensa no fue la excepción durante este periodo de tiempo, ya que hubo algunas transformaciones ideológicas impensadas, formalizaciones comerciales de diarios nunca antes vistas y, en general, una mayor cantidad de periodistas en escena. Aquel fue el caso de periodistas como Manuel J Calle o José Peralta, quienes fueron los primeros cronistas liberales de renombre en la conservadora ciudad de Cuenca (el caso del segundo fue de una transformación ideológica). Hubo, también, periodistas aferrados a su ideología debido a su formación particular. Tal fue el caso de Víctor León Vivar, joven periodista cuencano que había sido discípulo y aprendiz del obispo González Suárez. Por tal motivo, sus crónicas eran siempre de un tinte muy conservador.
También es necesario que hablemos de diario El Telégrafo por ser el periódico que más ha perdurado en el país, desde 1884, todo esto a diferencia de los primeros periódicos de la república, mismos que poseían una efímera vida redactaría. O del diario El grito del pueblo, el cual nació en el año de la revolución y tenía una forma de contenido inédita, con columnas culturtales, informativas y de opinión.
Desde aquel gran suceso acontecido en junio de 1895 el periodismo en el país se daría un giro nunca antes esperado debido, principalmente, a la formalización de los periódicos, la diversificación de las temáticas (como fue el caso de El grito del pueblo) y, sobre todo,a una aferrada opinión ideológica que poseyeron los distintos actores de la época.
Los primeros periódicos informativos Los primeros periódicos del Ecuador no adoptaron una actitud informativa sobre todo durante la naciente república, época en la cual los periodistas defendían una postura política o ideológica de un partido en específico. Sin embargo, esto cambiaría a mediados del y principios del cuando surgen los primeros periódicos informativos. (Checa, Luján, Ramos, & Vega, 2019).
En Guayaquil el “Diario de Guayaquil” fundado por Sixto Juan Bernal y considerado el primer diario del país, cumplió también con la característica de informativo y comercial. Este incluyó varios noticias nacionales y extranjeras. (Mora, 2012).
Sin embargo, la tarea de informar no perteneció únicamente a los diarios, sino también fue una tarea llevada a cabo por las hojas volantes o “sueltos, los cuales se encargaban de llevar noticias de una ciudad a otra. Un ejemplo de esto se dio en Cuenca en el año de 1909 con la llegada de “The Guayaquil and Quito Railway Co” informando sobre el cambio en la ruta del ferrocarril. (Checa et al., 2013).
Hay autores que consideran también que el surgimiento del periodismo informativo se relaciona con el paso del periodismo como empresa, esto llevaría a la creación de importantes diarios como: el telégrafo, el tiempo o el comercio. Estos diarios ya responden a intereses económicos por lo que ya no estaban ligados a intereses políticos y empezaron a informar con mayor parcialidad la información. ( Marín Gutiérrez, Rivera Rogel, & Barrazueta Molina, 2015).
En la ciudad de Cuenca surgen algunos periódicos que cumplieron con la cualidad de informativos como, por ejemplo: “El Estandarte” en 1908 el cual es una referencia de los inicios del periodismo informativo. De igual manera se destaca “El Mercurio” fundado en 1924, este diario informó varios sucesos de gran importancia para el Ecuador. (Checa et al., 2013).
Los inicios del diarismo miniatura|Ismael Pérez Pazmiño, fundador del diario"El Universo"