La isla de Rodas (en griego clásico Ῥόδος;en latín Rhodus; ) es la isla griega más extensa del archipiélago del Dodecaneso con unos 1400 kilómetros cuadrados. La capital de la isla es la ciudad homónima. Administrativamente, conforma la unidad periférica de Rodas.
Orígenes del nombre miniatura|izquierda|La ciudad de Rodas, grabado de 1493
Su nombre primitivo fue Ofiusa, y después fue conocida como Estadía, Telquinis, Asteria, Etria, Trinacria, Corimbia, Peesa, Atabiria, Macaria y Olesa. Estos nombres se conocen principalmente gracias a tres autores: Estrabón, Amiano Marcelino (XVII, 7) y Plinio el Viejo. Rodas fue conocida en latín como Rhodus.
Estrabón otorga a Rodas los primitivos nombres de Ofiusa, Estadia y Telquinis (Τελχινíς). Este último puede hacer referencia a los primeros habitantes que poblaron la isla: los llamados telquines,Estrabón XIV,2,7. también mencionados por Diodoro Sículo.Diodoro Sículo V,55-59.
El nombre de 'Pellagia', recogido por Amiano Marcelino, puede estar en relación con el mítico origen de Rodas a partir del mar. Pero es Plinio el Viejo el que más noticias refiere sobre los antiguos nombres de Rodas, bien sean míticos o reales:
La explicación a estos nombres puede ser la siguiente: Ofiusa (Οφιουσσα): por la abundancia de serpientes que al parecer tenía la isla. Olesa (Ολóεσσα): que significa perniciosa o mortal, quizá por el mismo motivo de las serpientes. Asteria (Αστερíα): porque brillaba como un astro por su belleza y por el predominio del tiempo soleado la mayor parte del año. Trinacria (Τρινακρíα): porque posee tres promontorios como Sicilia. Atabiria (Αταβυρíα): en referencia a su más alta montaña (el monte Atabiris o Atabirion, actualmente Attaviros, 1215 metros), o al nombre de su más antiguo y legendario rey. Macaria (Μακαρíα): porque según la tradición es una isla afortunada como Chipre y Lesbos.
Pero lo más probable es que el nombre de Rodas haga referencia a una flor, probablemente la rosa, que en griego se llamaba ῥόδον rodon. De hecho, en numerosas monedas rodias la rosa es un elemento iconográfico de primer orden. También podría hacer referencia a la flor del granado, que en griego clásico se expresa con la palabra ῥοῖα roya.
Historia
Fechas clave Fecha Acontecimiento 305 a. C. Rodas se alía con Atenas. Construcción del Coloso226 a. C. Terremoto en la isla. Destrucción del Coloso164 a. C. Rodas se vuelve cliente de Roma 330 Primer período bizantino 961 Segundo período bizantino 1306 Los caballeros de San Juan de Jerusalén compran la isla 1522 Solimán el Magnífico conquista Rodas 1912 El Imperio otomano cede la isla a Italia 1943-45 Rodas bajo ocupación alemana 1945-47 Administración británica 1947 Rodas se integra en la República Helénica 1967-74 Dictadura de los Coroneles 1981 Entrada de Grecia en la CEE 2002 Grecia forma parte de la zona euro
Edad del Bronce y Edad Oscura Hacia finales de la Edad del Bronce (1550-1100 a. C.) la influencia minoica en Rodas es patente. En torno al 1100 a. C. se produce la llegada de los dorios, que contribuyen al desarrollo de algunas ciudades de la isla como Lindos y Cámiros. Aprovechando el lugar privilegiado que Rodas tiene en el mapa como encrucijada entre Oriente y Occidente, los dorios favorecen el comercio y desarrollan rutas comerciales que comunican los cuatro puntos cardinales, especialmente con Egipto y con la Grecia continental.
Edad Antigua Periodo Arcaico
Las tres primeras ciudades eran Lindos, Ialisos y Cámiros que junto con Cos, Cnido y Halicarnaso formaron la hexápolis dórica con santuario común en la costa de Caria y Apolo como deidad tutelar.Heródoto I,144.
Los rodios fundaron colonias en las Baleares, en la costa gerundense (Rosas), en el sur de Italia (Parténope, Salapia, Siris y Síbaris), en Sicilia (Gela), en Cilicia (Solos) y en Licia (Gagas y Coridala).William Smith, Dictionary of Greek and Roman Geography (1854)
Época Clásica
Durante todo el y a. C., Rodas juega un papel bastante indeciso desde el punto de vista diplomático. Hacia 480 a. C. la encontramos aliada de los persas contra los griegos para girar hacia el 478 a. C. alrededor de la órbita de la Liga de Delos encabezada por Atenas. Las ciudades rodias pagaron tributo a Atenas en la primera parte de la guerra del Peloponeso. Años más tarde, después del desastre de la expedición a Sicilia, en 412 a. C., se pondrá del lado de Esparta.Tucídides VIII,44. Un intento de contrarrevolución de los populares, favorables a Atenas, fue sofocado en 411 a. C.Diodoro Sículo XIII,38; XIII,45.
En 408 a. C. las tres ciudades se unieron y fundaron una nueva ciudad, Rodas, en el extremo norte de la isla, que se convirtió en capital de un Estado unificado que ocupaba toda la isla. En 396 a. C. Conón se presentó en la isla con una flota ateniense y la forzó a retornar a su bando.Diodoro Sículo XIV,79. Se estableció un gobierno democrático que no duró, y en 390 a. C. los aristócratas enviados al exilio seis años antes regresaron y lograron el poder con ayuda espartana.Jenofonte, Helénicas IV,8,20; Diodoro Sículo XIV,97. Este juego de alianzas se refleja también en su estructura política con la alternancia de un modelo político oligárquico de tipo espartano y uno democrático a la ateniense.
El excesivo poder de Esparta alejó al gobierno de Rodas de esta potencia, y entonces se acercó a Atenas, pero en 371 a. C. después de la batalla de Leuctra, se alió con Tebas. Durante la guerra social que duró hasta 355 a. C. estuvo contra Atenas, instigados por el dinasta de Caria. En 357 a. C. cayó en manos del príncipe de Caria Mausolo, conservando, sin embargo, su autonomía. miniatura|Acrópolis de Lindos En 342 a. C. Mentor de Rodas, un mercenario al servicio de Artabazo II, fue nombrado gobernador de la isla, que de esta manera se convirtió en un Estado vasallo del imperio Aqueménida.. Mentor hizo llamar a su hermano Memnón y al propio Artabazo II, quien era su cuñado, desde Macedonia, donde estaban exiliados. El primero fue un hábil general al servicio del Gran Rey, y el último jefe militar de las satrapías occidentales que se enfrentó a Alejandro Magno.
Periodo helenístico
En el Período helenístico, la conquista macedonia de Persia implicó también el sometimiento de la isla de Rodas a Macedonia y una guarnición se estableció en la isla (332 a. C.), pero a la muerte de Alejandro Magno, en 323 a. C., Antígono, un personaje próximo a Alejandro, solicita la ayuda de Rodas para deponer al rey de Egipto. Pero como Rodas mantiene relaciones comerciales sustanciosas con Egipto, rechaza la petición realizada y expulsa a la guarnición macedonia. Desde entonces tuvo una política independiente aliada con los ptolomeos de Egipto que era de interés para su comercio. Años después, el hijo de Antígono, Demetrio Poliorcetes, asediará la isla durante un año (305-304 a. C.). El asedio fracasa completamente y el conflicto se resolverá pacíficamente tras la mediación de algunas polis griegas. Los atacantes dejaron una gran cantidad de material militar en el lugar, que los rodios vendieron, y con el dinero recogido erigieron una estatua a Helios, conocida como el coloso de Rodas.
En estos años Rodas extendió su dominio a la costa de Licia y a Caria, la llamada Perea Rodia, y a las islas vecinas: Kasos, Kárpatos, Tilos y Jalki. Los años posteriores serán provechosos gracias a la actividad comercial de la isla. La ciudad de Rodas llegará a tener hasta 60 000 habitantes y se construirán en ella numerosos teatros, estatuas y templos. miniaturadeimagen|Acrópolis de Rodas Agatágetos tomó partido por los romanos e intentó convencer al gobierno de la isla a aliarse con Roma, hacia 171 a. C., pero la isla permaneció neutral. Después de la derrota de Perseo de Macedonia (168 a. C.) Rodas hubo de ceder muchos de sus territorios a Roma, acusada de haber dado apoyo al rey macedonio. En 164 a. C. firmó un tratado de amistad con Roma y la isla se convirtió en el centro de educación de muchos jóvenes de familias nobles romanas. La decadencia del poder militar de Rodas coincide con su auge como centro cultural con una renombrada escuela filosófica.
En el , la isla de Rodas era un destino habitual de los jóvenes de la nobleza romana para mejorar su dominio del griego y aprender todo lo relacionado con la cultura. En las guerras mitridáticas los rodios, aliados de los romanos, se defendieron contra los pónticos sin ayuda y en premio Lúculo le devolvió la Perea y algunas islas. En la guerra civil entre Julio César y Pompeyo estuvo al lado del primero y tras la muerte de César se opuso también a Casio; Alejandro de Rodas, el líder político de Rodas que dirigía el partido popular, fue elevado al cargo de Pritano en 43 a. C., pero poco después Alejandro y el almirante Mnareas fueron derrotados por Casio en la batalla naval de Cnido. Los republicanos entraron en la ciudad, mataron a todos los jefes hostiles y vendieron o saquearon la propiedad pública, incluyendo las ofrendas de los templos (42 a. C.).Apiano, Guerras civiles IV,66-73.
El gobierno de Rodas El poder correspondía a una asamblea del pueblo que tenía la decisión final sobre cualquier asunto; a esta asamblea eran sometidos los asuntos discutidos previamente por el senado. El poder ejecutivo estaba en manos de dos magistrados llamados πρυτάνεις, cada uno de los cuales gobernaba seis meses al año; a su lado, los almirantes (ναύαρχοι) eran los que les seguían en poder; había otros cargos, pero sus funciones y derechos son inciertos.
miniaturadeimagen|Puerta del Arsenal en RodasPeriodo romano
Tiberio estuvo allí desterrado unos años antes de ser emperador. Bajo Claudio se puso fin a su estatus nominal de Estado independiente y fue incorporada a la provincia de Asia, aunque más tarde recuperó la condición de Estado nominalmente independiente.Tácito, Anales XII,58. Hacia el 300 fue incluida en la Provincia de las Islas (Provincia Insularum) de la que fue capital.
Edad Media
Alta Edad Media Permaneció en poder de Roma y después de Bizancio. En 654 fue atacada por Djunada ben Abi Umayya al-Azdi, gobernador de Siria, que construyó allí un fuerte que conservó siete años, pero después recibió orden de abandonarlo (661). En 672 fue ocupada temporalmente por las fuerzas del califa Muawiyah I dirigidas, otra vez, por el general Djunada ben Abi Umayya al-Azdi. Los árabes encontraron los restos del Coloso y los fragmentos fueron vendidos a un mercader judío, que usó 900 camellos para transportar las piezas y fundió el metal. En 718, después del fracaso árabe en Constantinopla, la isla fue evacuada.
En 1082 Bizancio concedió a Venecia una base naval comercial en Rodas que garantizó la tranquilidad en la zona, hasta entonces objeto de depredaciones de piratas, y los isleños del Dodecaneso volvieron al mar y a la pesca como principal ocupación. En 1204, a la caída de Constantinopla, Rodas y las demás islas permanecieron bajo el control del emperador establecido en Nicea, que en 1261 recuperó la antigua capital. En 1234 los venecianos establecieron allí emporios comerciales, pero en 1248 fueron sustituidos por los genoveses, que recibieron el reconocimiento bizantino.
Baja Edad Media miniatura|Castillo de los caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén en Rodas En 1299, el Papa dio la isla en feudo a Federico II de Sicilia. En 1302 los venecianos se establecieron en la isla (y en alguna más entre 1302 y 1306) en posiciones que fueron consideradas bajo soberanía de la república. En 1303 la isla fue asolada por un terremoto, que mató a buena parte de la población griega, y los otomanos se apoderaron de algún punto de la isla, del que fueron expulsados entre 1306 y 1309.