La pandemia de COVID-19 en Australia formó parte de la pandemia mundial de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) causada por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2). Inició el 25 de enero de 2020 en Melbourne, Victoria. Un hombre que regresó de Wuhan, China, dio positivo por COVID-19.
El 20 de marzo Australia cerró todas sus fronteras a los extranjeros. El 21 de marzo el gobierno impuso las normas de distanciamiento social y los gobiernos estatales comenzaron a cerrar servicios "no esenciales" de reunión social, como pubs y clubes. Pero a diferencia de muchos otros países, los servicios esenciales no incluían la mayoría de las operaciones comerciales como la construcción, la fabricación y muchas categorías de venta minorista.
El número de casos nuevos inicialmente creció drásticamente, luego, alrededor del 22 de marzo, se estabilizó en aproximadamente 350 por día, y comenzó a caer a principios de abril a menos de 20 casos por día a finales del mes. Una segunda ola de contagios en Victoria, que se atribuyó a un brote en un hotel de Melbourne utilizado para poner en aislamiento a las llegadas internacionales, surgió durante el período de mayo a junio. La segunda ola fue mucho más extendida y mortal que la primera; en su apogeo, el estado tenía más de 7000 casos activos. La ola terminó el 26 de octubre con cero casos activos registrados.
En comparación con otros países occidentales, especialmente Estados Unidos y los países europeos, el control de la pandemia en Australia ha sido elogiado por su efectividad y reacciones rápidas, aunque hubo algunas críticas por el exceso de confianza después del segundo brote.
Hasta el 21 de febrero de 2022, se contabiliza la cifra de 3,049,564 casos confirmados 4,929 fallecidos y 2,812,038 pacientes recuperados del virus.
En septiembre de 2022, el Gobierno australiano declaró «finalizada» la respuesta de emergencia.
Cronología
Enero 2020 El 23 de enero, los funcionarios de bioseguridad comenzaron a evaluar las llegadas en vuelos desde Wuhan a Sídney. Los pasajeros recibían una planilla de información y se les pidió que en todo caso reportaran si tenían síntomas combatibles con COVID-19.
El 25 de enero, se confirmó el primer caso en Australia y Oceanía, de un ciudadano chino que regresó de Wuhan el 19 de enero, que posteriormente recibió tratamiento en Melbourne. El mismo día, otros tres pacientes dieron positivo en Sídney después de regresar de Wuhan.
Nueve casos más fueron registrados en enero. A partir del 31 de enero, se exigió a los extranjeros que regresaran de China que pasaran una quincena en un tercer país antes de poder ingresar a Australia.
Febrero 2020 Para el 6 de febrero, tres miembros que regresaron de un grupo de turistas en Wuhan dieron positivo de COVID-19 en Queensland.
El 22 de febrero, veinticuatro pasajeros australianos evacuados del crucero Diamond Princess dieron positivo y ocho fueron enviados a Darwin durante dos semanas de aislamiento. De los repatriados del crucero, se confirmaron casos en Queensland (3), Australia del Sur (1), Victoria (4), Australia Occidental (2, de los cuales uno murió el 1 de marzo).
El 27 de febrero, el primer ministro, Scott Morrison, activó el Plan de respuesta de emergencia del sector de la salud de Australia para el nuevo coronavirus (COVID-19), indicando que la rápida propagación del virus fuera de China había llevado al gobierno a elevar su respuesta.
El 29 de febrero, después de un caso en Queensland de una persona infectada que regresó de Irán a Australia, el gobierno extendió la cuarentena estricta a las personas que habían estado en Irán, exigiéndoles que pasen una quincena en un tercer país antes de ingresar a Australia. Hubo 14 casos nuevos en febrero, lo que elevó el número de casos a 23.
Marzo 2020
Semana 1 miniaturadeimagen|El brote de COVID-19 resultó en una compra de pánico, lo que llevó a estantes vacíos el 4 de marzo de 2020 en el suburbio de Paralowie en Adelaida.|328x328px El 1 de marzo, Australia confirmó la primera muerte de COVID-19, de un hombre de la ciudad de Perth de 78 años, que era uno de los pasajeros del Diamond Princess, y que había sido evacuado y estaba siendo tratado en Australia Occidental.
El 2 de marzo se notificaron cuatro nuevos casos, de los cuales 2 fueron los primeros casos de transmisión comunitaria del virus. Estos dos casos fueron adquiridos en Australia, mientras que todos los demás casos anteriores fueron importados de otros países. Los dos casos fueron en Nueva Gales del Sur, uno fue adquirido de un pariente cercano y el otro era un trabajador de la salud en el oeste de Sídney. Otro caso confirmado fue el de un hombre de 40 años de Launceston que regresó el 29 de febrero de un vuelo que salió de Melbourne y aterrizó en Launceston el mismo día. Fue tratado en el Hospital General de Launceston, convirtiéndose en el primer caso confirmado de Tasmania.
El 4 de marzo, se confirmó una segunda muerte de una mujer de 95 años que estaba en un geriátrico de Sídney.
El 7 de marzo, la ministra victoriana de Salud, Jenny Mikakos, confirmó durante una conferencia de prensa que un médico en Victoria había dado positivo por COVID-19. El médico de unos 70 años había regresado a Australia desde los Estados Unidos el 29 de febrero. Del 2 al 6 de marzo, el médico había consultado aproximadamente a 70 pacientes en la Clínica Toorak en Melbourne y a dos pacientes en un geriátrico. La clínica cerró durante el fin de semana y contactó a los pacientes para que se aislaran. Los funcionarios de salud trataron de notificar a los pasajeros de los vuelos que tomó del médico. El médico creía que solo tenía un resfriado leve y estaba en condiciones de regresar al trabajo, respondiendo al ministro por sus comentarios.
Semana 2 izquierda|miniaturadeimagen|Tom Hanks y Rita Wilson llegaron a los titulares internacionales en marzo de 2020 después de dar positivo con COVID-19 en Queensland. El 8 de marzo, un hombre de 82 años murió convirtiéndose en la segunda muerte en el geriátrico Dorothy Henderson Lodge y la tercera muerte en el país.
El 9 de marzo, el director de Carey Baptist Grammar confirmó que una entrenadora del campus de Kew estaba infectada con el virus. Se confirmó que la entrenadora, de unos 50 años, era compañera de una persona que estaba en el mismo vuelo desde los Estados Unidos en el que se encontraba el médico de cabecera de la Clínica Toorak. En total se confirmaron 3 nuevos casos en Victoria.
El 11 de marzo, el jefe del Museo de Arte Antiguo y Nuevo (MONA), David Walsh, canceló el festival de arte de invierno Dark Mofo. En una declaración, David Walsh declaró: "Sé que (la cancelación) afectará un entorno turístico ya devastado, pero siento que no tengo otra opción".
El 12 de marzo, el Territorio de la Capital Australiana confirmó su primer caso, de un hombre de unos 30 años, llevando el total de casos a 142 en Australia. El actor Tom Hanks y su esposa Rita Wilson confirmaron que habían dado positivo y estaban aislados.
Más tarde ese día, el primer ministro dio a conocer un paquete de estímulo inicial de $ 17,6 mil millones para "proteger la salud de los australianos, asegurar empleos y hacer que la economía se recupere" de la crisis. El ministro de salud de Australia Occidental, Roger Cook, informó al público que el Departamento de Salud de Australia Occidental pospuso las actualizaciones en el campus de Peel Health hasta el 1 de octubre de 2020 para atender a los pacientes con el virus.
Victoria confirmó 9 casos nuevos, de los cuales uno fue el primer caso de contacto estrecho en el estado. Un miembro del equipo McLaren de Fórmula 1 en el Gran Premio de Australia dio positivo por el virus. Esto llevó el total victoriano a 36 casos y el total nacional a 175. Peter Dutton, ministro del Interior de Australia, fue diagnosticado con COVID-19 en Queensland. El gobierno victoriano declaró la suspensión de todos los juicios con jurado para limitar la propagación del virus.
Semana 3 miniaturadeimagen|Escasez de alimentos no perecederos en un supermercado de Melbourne. El 10 de marzo, el primer ministro de Victoria, Daniel Andrews, advirtió a los habitantes de Victoria que esperaran "medidas extremas" a raíz de que el gobierno federal actualizara los consejos de viaje para Italia. Esto incluyó cancelar eventos deportivos importantes, exigir que sectores económicos enteros trabajen desde casa y llamar a los profesionales de la salud recientemente jubilados para que regresen al trabajo.
El 16 de marzo, Daniel Andrews declaró el estado de emergencia hasta el 13 de abril. Posteriormente se prorrogó el estado de emergencia.
La Universidad de Queensland se clausuró después de que tres estudiantes dieran positivo para el virus. Australia Occidental introdujo medidas similares a las de Nueva Gales del Sur, evitando que las escuelas organicen reuniones de más de 500 personas. Susan McDonald, una senadora de Queensland, confirmó que estaba infectada con el virus. El senador liberal de Nueva Gales del Sur, Andrew Bragg, fue el tercer político australiano en dar positivo. El 18 de marzo, el Gobernador General, David Hurley, declaró una emergencia de bioseguridad humana, de conformidad con la Sección 475 de la Ley de Bioseguridad de 2015.
El crucero Ovation of the Seas atracó en Sídney el 18 de marzo y descargó a unos 3500 pasajeros. El 1 de abril, 79 pasajeros habían dado positivo al virus. Voyager of the Seas también atracó el 18 de marzo. El 2 de abril, 34 pasajeros y 5 miembros de la tripulación dieron positivo para el virus en Nueva Gales del Sur. Celebrity Solstice atracó el 19 de marzo. El 2 de abril, 11 casos habían dado positivo para el virus en Nueva Gales del Sur.
El crucero Ruby Princess descargó 2700 pasajeros en Sídney el 19 de marzo. El 20 de marzo se anunció que tres de los 13 pasajeros habían dado positivo. Las autoridades sanitarias de Nueva Gales del Sur pidieron a todos los pasajeros que se aislaran.
También, el 19 de marzo, Qantas suspendió alrededor del 60% de los vuelos nacionales, puso a dos tercios de sus empleados en licencia, suspendió todos los vuelos internacionales y aterrizó más de 150 de sus aviones desde finales de marzo hasta al menos el 31 de mayo de 2020 después de las restricciones de viaje gubernamentales ampliadas en respuesta a la COVID-19.
El 22 de marzo, el gobierno anunció un segundo paquete de estímulo de A $66 mil millones, aumentando la cantidad del paquete financiero total ofrecido a A $89 mil millones. Esto incluyó varias medidas nuevas; más notablemente una duplicación del apoyo a los ingresos y criterios de elegibilidad relajados para las personas que reciben subsidio de empleo y subsidios de hasta A $ 100,000 para pequeñas y medianas empresas.
Semana 4 El 24 de marzo, un pasajero del Ruby Princess murió y 133 pasajeros del barco dieron positivo. El 28 de marzo, otros 284 pasajeros dieron positivo.
El 25 de marzo, el primer ministro, Scott Morrison, estableció la Comisión Nacional de Coordinación COVID-19 (NCCC), como órgano consultivo estratégico para la respuesta nacional a la pandemia.National COVID-19 Coordination Commission Media Release Prime Minister's Office Media 29 de noviembre de 2020 (en inglés)National COVID-19 Coordination Commission established Shannon Jenkins The Mandarin 29 de noviembre de 2020 (en inglés) El papel de la NCCC incluye proporcionar asesoramiento sobre asociaciones público-privadas y coordinación para mitigar los impactos sociales y económicos de la pandemia.Nev Power to lead COVID-19 commission Julie-anne Sprague The Australian Financial Review 29 de noviembre de 2020 (en inglés)Morrison launches COVID-19 Coordination Commission, cancels non-urgent surgery Dana McCauley The Sydney Morning Herald 29 de noviembre de 2020 (en inglés)
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