alt=The 19th-century painting, rendered in subdued colors, depicts a military clash between heavily armored cavalry and peasant infantry. From the left towards the center of the painting, mounted knights charge with lances lowered, but their attack breaks against a barricade made of wooden elements and difficult, rocky terrain. Defenders in light peasant tunics armed with swords, maces, and crossbows finish off the warriors falling from their horses. In the background, the attackers attempt to reach the less numerous defenders behind the wooden barricade.|miniaturadeimagen| Las unidades checas, apoyándose en fortificaciones de campaña, repelieron el ataque de los caballeros, lo que supuso una revolución en las formas de librar guerras en el . El tratado de Malbork se firmó el 9 de octubre de 1454 en la fortaleza de Marienburg (Malbork). Lo firmaron las autoridades de la Orden Teutónica, representadas por el Gran Maestre Ludwig von Erlichshausen, y los comandantes (rittmasters) de las tropas mercenarias que luchaban en nombre de la Orden en la Guerra de los Trece Años, representados por Bernard von Zinnenberg (Bernard Szumborski). A cambio de obtener una garantía y el derecho a vender las fortalezas prusianas más importantes que aún estaban bajo el control de la Orden por una compensación militar impagada, los mercenarios aceptaron continuar las operaciones militares en nombre de la Orden hasta el 19 de febrero de 1455, pese a no haber recibido el pago acordado. Esto permitió a la Orden Teutónica rechazar la ofensiva polaca sobre Malbork en enero de 1455, reconquistar Königsberg (Kaliningrado) y Samland a la Confederación Prusiana, y recuperar el control de varias fortalezas.
El incumplimiento del plazo de pago acordado, así como de los plazos de pago posteriores, condujo a la venta de la fortaleza no conquistada de Malbork al Reino de Polonia por parte de los mercenarios comandados por Oldrich (Ulrich) Czerwonka y Nikolai Welfersdorf el 6 de junio de 1457, así como de las fortalezas de Tczew e Iława el 13 de junio del mismo año.
Orígenes del tratado
Tropas mercenarias en la Guerra de los Trece Años El rápido desarrollo de la sublevación en Prusia, la desobediencia a las autoridades de la Orden por parte de las ciudades pertenecientes a la Confederación Prusiana y la caída de fortalezas clave en febrero de 1454 provocaron el pánico entre los Caballeros Teutónicos, muchos de los cuales se marcharon a Alemania o huyeron a Malbork sin intentar defender los territorios teutónicos contra los rebeldes.
La pérdida de control sobre el Estado prusiano y la falta de caballeros impidieron al Gran Maestre movilizar a la Orden en su totalidad para defenderla, por lo que tuvo que recurrir a fuerzas mercenarias para las acciones militares.
Los mercenarios procedían principalmente de Alemania y Bohemia. Los taboritas, que emigraron de tierras checas tras la victoria de los utraquistas en las guerras husitas por miedo a las represalias, fueron los precursores de la táctica de lucha con infantería mercenaria.
La superioridad de las tácticas de los mercenarios quedó demostrada en la decisiva batalla de Chojnice, el 18 de septiembre de 1454: el ejército teutón al mando de Bernard von Zinneberg derrotó a la indisciplinada y anticuada movilización de masas polaca liderada por Casimiro IV, consiguió el libre acceso al estado prusiano, socorrió a Malbork y socavó la posición del Reino de Polonia en los estados prusianos.
Quiebra de la Orden Teutónica y del Reino de Polonia izquierda|miniaturadeimagen| La fortaleza de Malbork de noche. La capital no conquistada de la Orden Teutónica durante la Guerra de los Trece Años fue vendida a Polonia por mercenarios alemanes y checos. El coste anual de contratar un mercenario a caballo era de 40 florines, mientras que un mercenario de infantería (trabante) costaba la mitad de esa cantidad.
Los ingresos anuales del Reino de Polonia rondaban los 90 000 florines.
Debido a los préstamos para financiar la Guerra de Hungría (1440-1444) y a la distribución de los bienes reales entre los nobles, el tesoro real estaba agotado.En la crítica situación del tesoro, los mayores gastos dependían de impuestos especiales.
Al principio de la Guerra de los Trece Años, la Orden anticipaba dinero a las fuerzas mercenarias que había reclutado. Privada de los ingresos de las 56 ciudades prusianas que se rebelaron contra el Gran Maestre o fueron tomadas por los insurgentes en la primavera de 1454, la Orden no pudo saldar rápidamente sus deudas con los mercenarios.
El 28 de septiembre de 1454, las autoridades de la Orden reconocieron ante los comandantes de las unidades mercenarias llegadas a Malbork que no disponían de fondos suficientes para pagar sus salarios. En respuesta, las unidades mercenarias individuales suspendieron sus operaciones contra la Confederación Prusiana.
El 4 de octubre de 1454, los rittmasters Heinrich von Plauen (el joven) y Wit von Schönburg iniciaron negociaciones con el Gran Maestre para aplazar el plazo de pago a los mercenarios. El 7 de octubre, la mayoría de las unidades mercenarias partieron hacia Malbork, dejando en Tczew un pequeño destacamento bajo el mando de Oldrzych Czerwonka. Los mercenarios confiscaron plata y joyas de la iglesia, así como alimentos en la capital teutona para saldar deudas y paliar las dificultades de aprovisionamiento de Malbork, aunque no obtuvieron satisfacción para la mayoría de sus reclamaciones.
Condiciones del tratado miniaturadeimagen| La fortaleza de la Orden Teutónica en Malbork fue el lugar donde el Gran Maestre firmó el acuerdo de garantía con los mercenarios. El 9 de octubre de 1454, en Malbork, las autoridades de la Orden y los comandantes de las unidades mercenarias, representados por los rittmasters Bernard von Zinnenberg, Adolf von Gleichen y Hans von Monfort-Pfannenberg, llegaron a un acuerdo de garantía. Según sus disposiciones, los rittmasters se comprometían a defender las fortalezas y ciudades que ocupaban contra Polonia y la Confederación Prusiana, y a seguir sirviendo a la Orden, dejando tanto la autoridad suprema (Herrschaft) sobre todas las ciudades y fortalezas como los ingresos asociados a la Orden Teutónica. A cambio, la Orden impuso a los distritos que mantenían guarniciones de mercenarios la obligación de proporcionar mantenimiento continuo a dichas guarniciones y forraje para los caballos, y se comprometió a pagar todas las deudas a los mercenarios antes del 19 de febrero de 1455. En caso de incumplimiento del plazo, la Orden se vería obligada a entregar a los mercenarios todas las ciudades ocupadas por ellos, junto con la población, y las fortalezas con los cautivos retenidos en ellas como rescate, con derecho a venderlos para satisfacer sus reclamaciones.
El modelo de este tipo de tratado fue, en última instancia, el incumplido tratado de 1447 entre el duque Guillermo III y las fuerzas mercenarias sobre el compromiso de pago de las fortalezas de Turingia.
En conjunto, este tratado era ventajoso para la Orden porque permitía al Gran Maestre continuar las operaciones militares con la intención de reconquistar las ciudades prusianas y pagar a los mercenarios, y también la protegía de reclamaciones individuales de unidades mercenarias.
Sus inconvenientes solo podían ponerse de manifiesto si se incumplía el tratado en el plazo especificado, sobre el que la Orden se comprometía a informar a los mercenarios con un preaviso de un mes.
Ejecución del tratado
Guerra al crédito izquierda|miniaturadeimagen| Fortificaciones de la Orden Teutónica en Malbork. La fortaleza, adquirida por el Reino de Polonia en 1457 a los mercenarios, siguió siendo una de las tres fortalezas más fuertes de Polonia hasta finales del . En los primeros meses tras la firma del tratado de Malbork, las acciones militares llevadas a cabo a crédito reportaron importantes éxitos a la Orden Teutónica: interrumpieron temporalmente las comunicaciones a lo largo del Vístula entre Polonia y Gdańsk y la Baja Prusia, y reconquistaron varias ciudades y fortalezas.Sin embargo, fueron necesarias acciones más enérgicas debido al fracaso en la reconquista de los principales centros urbanos y los ingresos asociados, así como a la postura vacilante de Prusia Oriental y Prusia Occidental. En el invierno de 1454, la Orden Teutónica consiguió apoderarse de varias fortalezas que formaban una barrera que aseguraba Malbork y los pasos del Vístula,y en enero de 1455 repelieron la ofensiva lanzada por el Reino de Polonia con las fuerzas de la milicia campesina de la Pequeña Polonia.
Los intentos de restaurar la autoridad del Gran Maestre sobre Gdańsk, que repelió el ataque teutón el 13 de enero de 1455, y sobre Toruń, que reprimió la conspiración pro teutónica de los burgueses el 13 de marzo del mismo año, fracasaron.
Solo en marzo de 1455, debido a la revuelta de los burgueses proteutónicos de dos de los tres distritos de la capital de la Baja Prusia, Königsberg, la ciudad pasó al bando del Gran Maestre. La lealtad del distrito portuario de Kneiphof a la Confederación Prusiana obligó a las autoridades teutonas a organizar una expedición cuyo objetivo final era capturar Königsberg y recuperar la Baja Prusia y Sambia. Las acciones contra Kneiphof y el socorro confederado a la ciudad duraron hasta julio de 1455.
A finales de abril de 1455, las deudas impagadas de la Orden Teutónica con los mercenarios superaban los 400 000 florines.
Rebelión mercenaria El 23 de abril de 1455, el Gran Maestre volvió a incumplir el plazo de pago de los salarios de los soldados teutones y, como consecuencia, el 2 de mayo del mismo año, los mercenarios amotinados bajo el mando de Czerwonka tomaron el control de las fortalezas de Malbork, Tczew, Sztum, Gniew e Iława, haciendo valer por la fuerza sus derechos como gobernantes. El Gran Maestre von Erlichshausen se convirtió en rehén en su propia capital y, privado del control sobre Malbork y de los ingresos del distrito del castillo, no pudo apoyar el asedio en curso del distrito portuario de Königsberg-Kneiphof, que había comenzado en abril de 1455. El comandante de las fuerzas teutonas cerca de Königsberg, Heinrich von Plauen de Elbląg, se vio obligado a destinar los impuestos recién recaudados de la Baja Prusia a sus soldados, lo que agravó la crisis del Gran Maestre. Von Erlichshausen tampoco pudo contar con la ayuda del duque de Silesia, Baltasar de Żagań, quien, el 16 de junio de 1455, dirigió a sus propios mercenarios y guarniciones de las fortalezas cercanas (932 soldados de caballería y 571 trabantes) para que abandonaran Malbork y reforzaran el asedio de Kneiphof.
Pronóstico En el verano de 1455, la Confederación Prusiana y el Reino de Polonia iniciaron negociaciones con los mercenarios para la redención de las fortalezas capturadas. Debido a la bancarrota de ambos bandos en conflicto y a la repulsa de otra expedición de movilización masiva polaca en otoño de 1455, los comandantes checos y alemanes de los mercenarios, que contaban con el mayor ejército prusiano, se hicieron con el control de la situación y exigieron demandas extravagantes.
Durante las negociaciones, los mercenarios rittmasters no lograron mantener una postura unificada. Para la parte polaca, el punto más importante de la negociación era establecer los términos de la compra de la fortaleza de Malbork, y la posible compra de otras fortalezas tenía una importancia secundaria. Los rittmasters mercenarios checos lideraban a los partidarios de hacer un trato con el Reino de Polonia, aunque solo representaban un tercio de los mercenarios que participaban en el tratado. Los partidarios alemanes de vender las fortalezas a Polonia estaban liderados por el mercenario Mikołaj Welfersdorf.