Nikola Corporation es una compañía estadounidense fundada por Trevor Milton que desde 2016 presentó prototipos de vehículos sin emisiones y planea producirlos en el futuro. Está ubicada en Phoenix, Arizona, donde tiene sus departamentos de investigación y desarrollo. El nombre de la compañía hace referencia a Nikola Tesla pero no tiene ninguna relación con el inventor. Nikola acaba de encargar 72 nuevos camiones en el segundo trimestre de este año y vendió un total de 112 camiones de pila de combustible de hidrógeno en el primer semestre de 2024.https://www.hydrogenfuelnews.com/nikola-q2-sales-hydrogen-trucks/8565596/
El 21 de septiembre de 2020 el CEO Trevor Milton anunció su dimisión. En septiembre de 2020 la compañía estaba siendo investigada por la Securities and Exchange Commission y el Department of Justice por alegaciones de fraude de valores. En 2021 Nikola reconoció siete afirmaciones de Milton que no se ajustaban a la verdad sobre los progresos de la compañía de julio de 2016 a julio de 2020. En 2021 Nikola accedió a pagar 125 millones de USD a la Securities and Exchange Commission (SEC) para llegar a acuerdos con los inversores defraudados. El 14 de octubre de 2022 un jurado condenó a Trevor Milton por dos cargos de fraude electrónico y otro de fraude bursátil. Trevor Milton
thumb|Trevor Milton en 2019.
Trevor Milton nació en Utah el 6 de abril de 1982. Su padre Bill era ferroviario en la Union Pacific Railroad. Su madre, Sally Milton, era una agente inmobiliaria. Tiene un hermano y tres hermanas. La familia se mudó a Las Vegas pero retornó a Utah cuando Milton tenía 8 años. Cuando tenía 15 años su madre falleció de cáncer. Milton es miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormonismo) y tras finalizar el instituto se fue 18 meses a una misión en Brasil, donde aprendió a hablar portugués.
Abandonó la universidad (college) tras un semestre en el Utah Valley State College para iniciar su carrera en ventas y marquetin.
Tras abandonar la universidad creó la empresa de seguridad St. George Security and Alarm y un tiempo después la vendió por 300 000 USD. Hizo creer a su socio que la había vendido por un precio muy inferior.
Milton lanzó el sitio web Upillar para el comercio electrónico y al tiempo la cerró perdiendo todo su patrimonio.
Después fundó la empresa dHybrid para transformar camiones diésel para ser propulsados por gas natural. El contrato de conversión de camiones con Swift Transportation fue llevado a los tribunales por incumplimiento a mediados de 2012. Milton relanzó la empresa como dHybrid Systems ampliando sus objetivos al almacenamiento de gas natural e hidrógeno. dHybrid Systems finalmente fue comprada por Worthington Industries en 2014.
Nikola fue fundada por Trevor Milton en 2014 en Salt Lake City, Utah. En 2016 estaba programado producir los primeros 5000 camiones propulsados por hidrógeno por Fitzgerald en Byrdstown, Tennessee, que fabrica «gliders», que son plataformas de vehículo sin motor. En marzo de 2019, con futuras exenciones de impuestos locales y estatales Nikola compró por 23 millones de USD una parcela de en Coolidge, Arizona. En 2019 Nikola afirmó que esperaban comenzar la construcción de la factoría en 2020, la fabricación de camiones en 2021 y para 2023 una producción de entre 35 000 y 50 000 camiones al año.
En abril de 2019, Nikola hizo un evento de dos días en Scottsdale, Arizona en el que presentó el camión Nikola Two y el vehículo Nikola NZT UTV. https://www.youtube.com/watch?v=5zHPf8mImoo Afirmó que su proyecto de hidrogenera con una producción de 8 toneladas de hidrógeno al día podría suministrar hidrógeno producido con 17.6 MW de energía solar y eólica a 150 vehículos cada día. Cada camión repostaría hasta 80 kg de hidrógeno. En 2019 trabajaban 130 personas en el cuartel general de Nikola. Trevor Milton anunció una colaboración con Ryder y Thomson CAT para dar servicio y mantenimiento a los vehículos Nikola.
Nikola en bolsa
En marzo de 2020 Nikola anunció sus planes para fusionarse con VectoIQ Acquisition Corporation (código bursátil VTIQ) una compañía cotizada con el propósito de una adquisición especial, dirigida por Steve Girsky, un anterior ejecutivo de General Motors Co. Esto dio como resultado una compañía combinada que se listó en el NASDAQ con el símbolo bursátil NKLA,
El 4 de junio de 2020 comenzó la cotización en bolsa de Nikola, un día después de que se completara la fusión. Para el 9 de junio de 2020 las acciones se habían más que doblado en cinco días porque los inversores apostaban por el crecimiento potencial del transporte eléctrico. El presidente ejecutivo Trevor Milton anunció a primeros de junio que la compañía comenzaría a aceptar reservas de su camioneta «pickup truck» Badger el 29 de junio. El 9 de junio de 2020 la acción de NKLA alcanzó una cotización de 79.73 USD y llegó a tener una capitalización bursátil de 30 000 millones USD, superando a la de Ford de 28 000 millones USD y a la de Fiat con 20 500 millones USD.
El 29 de junio de 2020 Nikola alcanzó una capitalización bursátil de 21 600 millones de USD. A principios de agosto de 2020 la compañía tenía una capitalización bursátil de 13 000 millones de USD, mientras que sus ventas del primer semestre de 2020 ascendían a 80 000 USD (36 000 USD de ellos fueron para instalar paneles solares para el CEO Trevor Milton). No había producido ningún vehículo de los prototipos presentados y no había construido ninguna factoría. thumb|Mary Barra CEO de GM en 2020. El 8 de septiembre de 2020 Nikola y General Motors anunciaron un acuerdo por el que GM adquiría el 11% de Nikola (valorado entonces en unos 2000 millones de USD). GM tendría el derecho de nombrar a un miembro del consejo de Nikola. GM accedió a usar sus factorías para comenzar la producción de la camioneta Badger y a suministrar celdas y baterías para Nikola. Las acciones de Nikola subieron un 50% tras el anuncio.
El 20 de septiembre de 2020 Milton dimitió como Presidente Ejecutivo (Executive Chairman) debido a las alegaciones de fraude realizadas en el informe publicado por Hindenburg Research, pero manteniendo sus acciones en la compañía. Las alegaciones de fraude hicieron que el precio de la acción de Nikola bajara un 20%.
Tras la dimisión de Trevor Milton, el anterior Presidente de Nikola, Mark Russell fue designado como nuevo CEO. Primeros diseños
Desde 2014 Nikola anunció varios diseños de vehículos con cero emisiones y presentó varios prototipos («concept vehicles») que pretendía desarrollar para la producción. Hasta septiembre de 2020 Nikola no tenía ningún vehículo en producción.
Nikola NZT En 2016 presentó el prototipo (concept car) Nikola NZT (anteriormente Nikola Zero), como un «utility task vehicle» (UTV) con baterías de 72 o 107 kWh.
Tenía una potencia total de con un motor para cada rueda. Pesaba y tenía una altura al suelo de . En 2016 se trasladó a la división Nikola Powersports. En 2017 Nikola tenía al menos un prototipo funcional del NZT y un periodista pudo probarlo en el desierto de Utah. Era una versión de cabina abierta, sin puertas o parabrisas. Nikola anunció un vehículo similar como "Nikola Reckless".
En abril de 2019 Nikola presentó el NZT con una forma similar a la original, pero con puertas. No tenía techo ni parabrisas.https://www.youtube.com/watch?v=N4rHkNgpM68 También había una variante no funcional con la cabina cerrada, parabrisas y ventanillas.https://hindenburgresearch.com/nikola-response
Nikola One thumb|Nikola Two.
thumb|Nikola Tre. thumb|Nikola Tre. En 2016 la compañía desveló un diseño para un camión clase 8 eléctrico propulsado por pila de hidrógeno que estaría en producción en 2020.
El Nikola One tiene una batería de 320 kWh, 6 motores eléctricos, uno por cada rueda. La potencia total es de y de par máximo. Puede acelerar de 0 a 100 km/h en 30 segundos con la carga máxima.. Podría mantener una velocidad de cargado con subiendo una pendiente del 6%. La fuente de energía es una pila de hidrógeno de 300 kW consumiendo de H2 por cada desde tanques con de hidrógeno, proporcionando una autonomía de .
El consumo equivale a de diésel.
El camión tiene freno regenerativo, que reduce la distancia de frenado y el consumo de combustible. Está diseñado por Steve Jennes, el anterior Jefe de Diseño de la división de camiones comerciales de Isuzu. La versión de hidrógeno se presentó en diciembre de 2016 y se esperaba que estuviera disponible para 2019..
Inicialmente el camión llevaba una batería de 320 kWh y usaría gas natural comprimido (GNC) para alimentar una turbina de gas como generador eléctrico. En agosto de 2016 cambió radicalmente el diseño para producir la electricidad con una pila de hidrógeno de 800 V. El hidrógeno lo produciría con estaciones de paneles solares de más de 100 MW mediante electrólisis del agua. Proyectaba tener 50 hidrogeneras para 2020. En mercados donde no estuviera disponible el hidrógeno usaría GNC.
En mayo de 2018 Nikola Motor Company presentó una demanda contra Tesla, Inc. reclamando 2000 millones de USD en daños alegando que el Tesla Semi violaba seis patentes, que incluían el parabrisas envolvente, la forma de la cabina y el diseño y utilidad de la puerta lateral. Tesla afirmó que la demanda no tenía base. Tesla alegó que esas patentes no eran válidas porque Nikola ocultó que algunas características fueron diseñadas por Adriano Mudri, conocido por ser el director de Diseño en Rimac. Mudri diseñó el prototipo Road Runner, un camión con pila de hidrógeno, que entró en el concurso Michelin Design Challenge. Fue mostrado en el 2010 North American International Auto Show. Tesla alegó que Trevor Milton se reunió con Adriano Mudri en 2014/2015 y era conocedor de dicho diseño. En septiembre de 2020 el pleito no se había resuelto.Lee, Timothy B. "Nikola patented a stolen truck design, Tesla claims in legal response", Ars Technica, 24 de septiembre de 2020
En mayo de 2018 la empresa cervecera Anheuser-Busch realizó un pedido provisional de 800 camiones de hidrógeno y Nikola afirmó que los comenzaría a entregar en 2020. En 2019 Nikola comentó que sus pedidos provisionales de camiones supondrían una facturación de 14 000 millones de USD.
El 14 de septiembre de 2020 Nikola admitió que el Nikola One no era funcional en diciembre de 2016, cuando se presentó, ni en enero de 2018, cuando se grabó el video «Nikola One Electric Semi Truck in Motion». Nikola afirmó que tras cambiar su estrategia a una nueva generación de camiones con el Nikola Two, decidió no invertir recursos para hacer funcional el Nikola One. Nikola alegó que nunca dijo que el Nikola One se movía por sus propios medios. Algunos inversores se sintieron engañados.
Nikola Two Nikola Two es una cabeza tractora similar al Nikola One. A diferencia del Nikola One, se mostró un prototipo que podía moverse por sus propios medios.https://www.youtube.com/watch?v=h30TNwfq_Ss
Los motores eléctricos le proporcionan por eje motriz y de par máximo. Tiene autonomías entre y . Puede repostar el hidrógeno en 20 minutos. La energía almacenada equivale a 3 MWh. Tiene cámaras en lugar de retrovisores. Dispone de una pantalla de 21 pulgadas y 4K y otra de 12 pulgadas. Usa lenguaje de programación HTML5. El conductor puede usar comandos de voz para muchas funciones. El teléfono funciona como llave. Tiene actualizaciones de software remotas OTA. Dispone de asistencias a la conducción como el control de velocidad de crucero y el mantenimiento de carril. Tiene cuatro asientos.
Nikola Tre
En noviembre de 2019 la compañía presentó el prototipo de camión eléctrico Nikola Tre como una versión del Iveco S-Way dirigida al mercado europeo, asiático y australiano.
En 2018 Nikola anunció una potencia entre 500 y 1000 CV y una autonomía entre 500 y 1200 kilómetros.