La Orden general nº 11 fue una controvertida orden emitida por el General Mayor de la Unión Ulysses S. Grant el 17 de diciembre de 1862, durante la campaña de Vicksburg, que tuvo lugar durante la guerra de Secesión. La orden expulsó a todos los judíos del distrito militar de Grant, que comprendía áreas de Tennessee, Misisipi y Kentucky. Grant emitió la orden en un esfuerzo por reducir la corrupción militar de la Unión, y detener el comercio ilícito de algodón del Sur, que Grant pensaba que estaba siendo dirigido «principalmente por judíos y otros comerciantes sin principios». En la zona de guerra, autorizada por la administración de Lincoln, los Estados Unidos autorizaron a los comerciantes a través del Ejército, lo que creó un mercado para los no autorizados. Los comandantes militares de la Unión en el Sur eran responsables de administrar las licencias comerciales y tratar de controlar el mercado negro de algodón del Sur, así como de llevar a cabo la guerra.

En Holly Springs (Misisipi), el depósito de suministros del ejército de la Unión de Grant, los judíos fueron acorralados y obligados a abandonar la ciudad a pie. El 20 de diciembre de 1862, tres días después de la orden de Grant, el Ejército Confederado del General Mayoy Earl Van Dorn hizo una redada en Holly Springs, evitando la posible expulsión de muchos judíos. Aunque retrasada por la incursión de Van Dorn, la orden de Grant fue implementada completamente en Paducah (Kentucky). Treinta familias judías fueron tratadas con rudeza y expulsadas de la ciudad. Los líderes de la comunidad judía protestaron y hubo una protesta por parte de los miembros del Congreso y la prensa; el presidente Abraham Lincoln revocó la Orden General el 4 de enero de 1863. Grant afirmó durante su campaña presidencial de 1868 que había emitido la orden sin prejuicios contra los judíos como una forma de abordar un problema que «ciertos judíos habían causado». Los historiadores y los biógrafos de Grant han sido generalmente críticos de la orden.

Antecedentes Operaciones militares

thumb|180px|General Ulysses S. Grant. El 2 de noviembre de 1862, el General Mayor de la Unión, Ulysses S. Grant, lanzó una agresiva campaña de Guerra Civil para tomar la ciudadela confederada de Vicksburg (Misisipi). El 13 de noviembre, la caballería de Grant había avanzado y capturado Holly Springs, y estableció una avanzada estación de suministros. El 1 de diciembre, la caballería de Grant continuó moviéndose hacia el sur, cruzó el río Tallahatchie y capturó Oxford (Misisipi). El 8 de diciembre, Grant informó a Henry Halleck, su general al mando, de su plan de convergencia militar para avanzar sobre Vicksburg por tierra, mientras que el General de División de la Unión William T. Sherman avanzaría sobre Vicksburg desde el río Misisipi. El comandante confederado de Vicksburg era el General John C. Pemberton, que estaba destinado en Jackson, que estaba a una distancia de 45 millas de Vicksburg. El propio avance militar de la Unión de Grant se hizo vulnerable a un ataque confederado por una línea de suministro ferroviario de 190 millas.

El plan de Grant de capturar Vicksburg por una empresa conjunta con el ejército de Sherman fue frustrado por dos incursiones confederadas. El 10 de diciembre de 1862, rompiendo con el Ejército del General Confederado Braxton Bragg, el General Confederado Nathan Bedford Forrest, comenzó una serie de incursiones que interrumpieron las posiciones de la Unión. Forrest destruyó las comunicaciones ferroviarias y telegráficas de Grant, e infligió 1.500 bajas al Ejército de la Unión. Las comunicaciones norteñas de Grant fueron cortadas desde Jackson (Tennessee) a Columbus (Kentucky). El 20 de diciembre, el General Confederado Earl Van Dorn incursionó en la estación de suministros de la Unión en Holly Springs destruyendo «tiendas, depósitos y almacenes». Grant fue derrotado, se extendió al territorio enemigo y fue forzado a retirarse a Tennessee. El 29 de diciembre, el asalto de Sherman a Vicksburg en el bahía de Chickasaw, fue repelido por Pemberton.

Trabajo de algodón de los refugiados Mientras Grant se preparaba para atacar al ejército confederado de Pemberton, su ejército fue inundado por esclavos fugitivos considerados contrabando por el gobierno federal. A principios de noviembre, Grant inició un sistema de campos de trabajo donde los antiguos esclavos refugiados recogían algodón, enviado al norte, para ayudar al esfuerzo de la Guerra de la Unión. Grant ordenó al capellán John Eaton que se hiciera cargo de los contrabandos. A cambio, los refugiados negros serían protegidos por el ejército y las ganancias de la venta de algodón se darían a los trabajadores negros para «compensar por la comida, la ropa y el refugio». Grant creía que el sistema de campos de trabajo «haría del negro una unidad conscientemente autosuficiente... y lo pondría en camino hacia una ciudadanía que se respetara a sí misma». En noviembre de 1862, se estableció el primer campo de trabajo en Grand Junction. La administración de Lincoln autorizó el programa de Grant cinco días después. En diciembre, Eaton fue nombrado por Grant como superintendente de contrabando. Los matrimonios de hecho afroamericanos fueron legalizados. El 1 de enero de 1863, el presidente Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que expandió la guerra, para terminar con la esclavitud en los Estados Unidos.

Algodón, comercio ilegal, contrabando Mientras el ejército de Grant se adentraba en el Sur confederado, el territorio enemigo, hasta Oxford (Misisipi), los comerciantes del norte de Misisipi le seguían, para beneficiarse del comercio del algodón, impulsados por la «necesidad de consumo» del Norte de los muy codiciados textiles, utilizados para fabricar las tiendas de la Unión. El bloqueo naval de la Unión obligó a los plantadores de algodón del Sur a encontrar alternativas para vender su producto. El extenso comercio de algodón continuó entre el Norte y el Sur. Las fábricas textiles del Norte en Nueva York y Nueva Inglaterra dependían del algodón del Sur, mientras que los propietarios de las plantaciones del Sur dependían del comercio con el Norte para su supervivencia económica. El Gobierno de los Estados Unidos permitía un comercio limitado, con licencia del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos y del Ejército de los Estados Unidos. La corrupción floreció a medida que los comerciantes sin licencia sobornaron a los oficiales del Ejército para que les permitieran comprar algodón sureño sin permiso.David S. Surdam, "Traders or traitors: Northern cotton trading during the Civil War," Business & Economic History, Winter 1999, Vol. 28, n.º 2, pp 299–310 online Los comerciantes judíos estaban entre los involucrados en el comercio del algodón; algunos comerciantes habían estado activos en el negocio del algodón durante generaciones en el Sur; otros eran inmigrantes más recientes en el Norte.Jonathon D. Sarna, When General Grant Expelled the Jews (2012), pp 5–8.

Grant recibió información contradictoria de Washington. El Departamento del Tesoro quería restablecer el comercio con el Sur, mientras que el Departamento de Guerra creía que el beneficio de la venta de algodón ayudaba a la Confederación y prolongaba la guerra. Se permitió a los comerciantes obtener permisos siempre y cuando no cruzaran al territorio de la Confederación. Grant encontró esto difícil de hacer cumplir, mientras trataba de detener a los comerciantes de algodón, incluyendo a los comerciantes judíos, para que no se trasladaran al sur con su ejército.

La práctica del contrabando de algodón enfureció a Grant. Las críticas a los comerciantes judíos se extendieron por todo el Ejército de la Unión, aunque la participación de comerciantes no judíos en el comercio ilícito era desenfrenada. Se señalaba a los comerciantes judíos y se les llamaba «tiburones» que se alimentaban de los soldados. Como parte de su mando, Grant se encargaba de expedir licencias comerciales en el Departamento de Tennessee, un distrito administrativo del Ejército de la Unión que comprendía las porciones de Kentucky y Tennessee al oeste del río Tennessee, y las zonas controladas por la Unión del norte del Misisipi. A Grant le molestaba tener que lidiar con la distracción del comercio del algodón. Lo percibía como una corrupción endémica: el comercio altamente lucrativo dio lugar a un sistema en el que «cada coronel, capitán o intendente... ...estaba en una sociedad secreta con algún operador del algodón».Feldberg, M. (ed.), "General Grant's Infamy," Blessings of Freedom: Chapters in American Jewish History (American Jewish Historical Society 2002), at p. 119. Emitió una serie de directivas dirigidas a los comerciantes del mercado negro.

Escalada de la hostilidad El 9 de noviembre de 1862, Grant envió una orden al General de División Stephen A. Hurlbut: «Rechazar todos los permisos para venir al sur de Jackson por el momento. Los israelitas especialmente deben ser mantenidos fuera».Bertram Korn, American Jewry and the Civil War (1951), p. 143. Al día siguiente instruyó al coronel Joseph Dana Webster: «Dar órdenes a todos los conductores del ferrocarril de que no se permita a ningún judío viajar hacia el sur desde ningún punto. Pueden ir al norte y ser animados en él; pero son una molestia tan intolerable, que el departamento debe ser purgado de ellos». En una carta al general William Tecumseh Sherman, Grant escribió que su política fue ocasionada «como consecuencia del total desprecio y evasión de las órdenes por parte de los judíos».Frederic Cople Jaher, A Scapegoat in the New Wilderness, p. 199. Harvard University Press, 1994. ISBN 0-674-79007-3.

Grant explicó su política antijudía al Departamento de Guerra. Grant dijo que las regulaciones del Departamento del Tesoro fueron violadas: «en su mayoría por judíos y otros comerciantes sin principios». En referencia a los comerciantes judíos Grant dijo: «vienen con su carpetbagger a pesar de todo lo que se hace para evitarlo. Los judíos parecen ser una clase privilegiada que puede viajar a cualquier lugar. Aterrizan en cualquier depósito de madera o desembarcan en el río y se abren camino a través del país. Si no se les permite comprar algodón ellos mismos actuarán como agentes de alguien más que estará en un puesto militar con un permiso del Tesoro para recibir algodón y pagarlo en billetes del Tesoro, que el judío comprará a una tasa acordada, pagando en oro». Grant propuso que el gobierno federal «compre todo el algodón a una tasa fija y lo envie a El Cairo, St. Louis o algún otro punto para ser vendido. Entonces todos los comerciantes —que son una maldición para el ejército— podrían ser expulsados».

Grant y el comercio del algodón adquirió un tono más personal cuando su padre Jesse Grant, y los hermanos Mack, judíos, contratistas de ropa, visitaron a Grant en su base del sur de Oxford. Grant y su padre se llevaron bien durante un par de días. Grant también trataba a sus invitados judíos con respeto. Los hermanos Mack necesitaban algodón para hacer los uniformes del ejército de la Unión. A Jesse Grant le habían prometido los hermanos Mack recibir un cuarto de las ganancias, después de que Jesse consiguiera que su hijo Grant otorgara permisos para comprar algodón, y luego fuera enviado a Nueva York. Cuando Grant se enteró del acuerdo comercial entre Jesse y los hermanos Mack, Grant se puso furioso. Grant envió abruptamente a su padre y a los hermanos Mack al norte en el siguiente tren. El general seguramente pudo haberse sentido traicionado al descubrir que su propio padre estaba involucrado en el comercio del algodón que él despreciaba.