Playa del Carmen es una ciudad mexicana, cabecera del municipio homónimo, en Quintana Roo. Cuenta según datos del Censo de Población y Vivienda del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) del año 2020 con una población de 304 942 habitantes por lo que es la segunda ciudad más poblada de Quintana Roo, y es además la 57.ª ciudad más poblada de México.
Está dentro de la zona turística denominada "Riviera Maya". La ciudad es bañada por las aguas del Mar Caribe y su principal actividad económica es el turismo, lo que ha impulsado significativamente a la industria de la construcción, consolidándola como el segundo sector económico más importante del municipio. .
Historia En tiempos prehispánicos, Playa del Carmen se llamaba Xaman Há y era un punto de partida de los mayas en su peregrinaje al santuario de Ixchel en Cozumel. El primer asentamiento moderno data de principios del , cuando allí se ubicó una comunidad de pescadores, productores de cocoteros y del árbol del chicle.
Durante el , los españoles invadieron y conquistaron la mayoría de los sitios mayas. Sin embargo, a diferencia de muchos otros, Playa del Carmen nunca se convirtió en asentamiento español. Se tiene registrado que fue Francisco de Montejo quien conquistó esta región en 1526, fundando la villa de Salamanca en donde actualmente se encuentra Xel-Ha. Asimismo, un año más tarde, un lugarteniente de Montejo, Alonso Dávila, estableció su campamento en Xaman-Ha, a la cual describía como una villa de pescadores. No obstante dichos acontecimientos, esta zona permaneció muy poco habitada durante todo el periodo de la colonia.
La fundación de Playa del Carmen ocurrió debido a una compañía colonizadora chiclera de la costa oriental de Yucatán que en 1908 logró del gobierno de Porfirio Díaz la concesión para explorar los recursos forestales.
Hasta mediados de la década de 1980, Playa del Carmen era una localidad de paso con menos de 1500 habitantes, habiéndose transformado radicalmente en las últimas décadas debido al auge de la industria turística.
Desarrollo y crecimiento En 1996, su población era de 10 000 habitantes,cifra que ascendió a 49 000 en 2003 habitantes, debido principalmente a la inmigración de personas de distintas partes de la república en busca del trabajo que demanda la industria turística. De acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Migración de 2003, al menos el 7 % de la población que reside permanentemente en la ciudad es de origen extranjero. Hasta noviembre del 2004, el crecimiento de este destino turístico se reflejaba en la oferta hotelera de 23 428 habitaciones en operación y una afluencia anual de viajeros estimada en un poco más de dos millones de personas, principalmente de Estados Unidos, Canadá y Europa. Según el censo de 2020, la ciudad cuenta con 304 942 residentes.
Geografía
Hidrografía La roca caliza, sumamente permeable, que forma el suelo de esta región no permite la existencia de corrientes de aguas superficiales, se cuenta con innumerables cenotes. Los cenotes son, en la mayor parte de los casos, ensanchamientos de complejas redes fluviales subterráneas, que en ocasiones se abren paso hasta el mar. En éstos, el agua marina, más densa que la dulce, puede penetrar por el fondo del sistema freático. Por ello, hay cenotes en los que a partir de determinada profundidad el agua pasa de dulce a salada.
La profundidad del acuífero va de 5 a 10 m, pero también se localiza hasta de 1 m de la superficie y su espesor medio es de 19 M. Las familias de agua predominante son las sódico-cloruradas y sódico clorurada-sulfatada.
Clima El clima del municipio es cálido subhúmedo con lluvias en el verano de mayor humedad. La temperatura media anual es de 25.8 °C, las temperaturas más bajas se registran en el mes de enero con 13 °C y las máximas se alcanzan en el mes de agosto con 32.9 °C. Los vientos predominantes son los del sureste. La precipitación pluvial anual se encuentra en 1,331.2 milímetros con estación de lluvia de junio a noviembre.
El clima se ve afectado por los Ciclones o Huracanes, que aumentan la precipitación sobre todo en el verano así como la temporada de Huracanes se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre de cada año.
Ecosistemas En el municipio donde se localiza Playa del Carmen (Solidaridad) la biodiversidad se conforma de selva mediana subperennifolia y subcaducifolia, y selva baja subperennifolia, que son particularmente valiosas para la explotación forestal debido a la presencia de maderas preciosas como la caoba y el cedro. Por otra parte, en zonas próximas a las áreas propensas a inundación y al mar se han desarrollado comunidades de manglares, aunque la superficie que ocupan es relativamente pequeña así como la zona costera posee manchones de vegetación de dunas.
Dentro de la amplia riqueza de especies de flora detectadas en la zona se encuentra árboles de: zapote, ramón, chechén, chacah, cedro, ya'axche, kitanche, papaya, sa'kbob, mahahau, hiraea obovata, bisil, mansoa verrucifera, tatsi, habín, kaniste, guaya y palma chit, todas distribuidas y presentes en el corredor Cancún - Tulúm. En la orilla de la costa se localizan áreas de manglar y algunas ciénegas con especies tales como los mangles rojo y blanco.
En la zona de las dunas costeras existe predominio de la uva de mar, así como la palma cocotera entre otros. Las propensas a inundación presentan vegetación de tule. Los animales de la región corresponden mayoritariamente de origen neotropical, sin embargo están presentes animales de origen neartíco como el venado. Los principales grupos representados son los anfibios, reptiles, aves y mamíferos.Incluso se detectó la presencia de 309 especies en el corredor Cancún - Tulum, de las cuales las aves son las más difundidas de todas. Las aves se encuentran representadas por zanates, garzas blancas, colibríes y pequeños mamíferos como la zorra gris, ardillas, ratones, tlacuaches y murciélagos; que junto con la gran variedad de fauna marina representan un recurso importante de la localidad.
La contaminación afecta el ecosistema al igual que a la población costera y sus medios de vida, como la actividad pesquera y turística, las cuales son una de las principales fuentes de ingreso y de vital importancia para la economía local. La industria turística también puede ser una fuente importante de contaminación, pues hoteles, restaurantes y actividades desarrolladas a su alrededor, generan grandes cantidades de residuos, por lo que se busca disminuir el uso de plásticos y así proteger el ecosistema y la vida que existe en este lugar.
Para proteger la rica biodiversidad de la región, que está conformada por selvas, ecosistemas de manglares y una gran variedad de fauna terrestre y marina, el destino ha tenido que tomar medidas ambientales estrictas. Como parte de la conservación de estos hábitats naturales, "en 2026, Playa del Carmen ha reforzado sus políticas de "Plástico Cero". Muchos hoteles y clubes de playa ya no permiten envases de un solo uso. Te recomiendo llevar tu propia botella reutilizable y protector solar biodegradable (es obligatorio para entrar a los cenotes y parques de Xcaret)". De esta manera, podrás disfrutar de tus vacaciones mientras ayudas a preservar el invaluable ecosistema del Caribe mexicano.
Demografía
Playa del Carmen es una ciudad conformada principalmente por personas de diversas partes de la República Mexicana y del extranjero haciendo a esta localidad un lugar cosmopolita.
De acuerdo con el censo de población realizado en el municipio el año 2014, en Playa del Carmen y en el resto de municipio el 60.4 % de la población es no nativa y el 10.9 % es inmigrante (Censo Solidaridad 2023).
Es una de las localidades con mayor crecimiento poblacional a nivel nacional y es la principal localidad del municipio de Solidaridad y es en donde vive la gran mayoría de la población. En el municipio existen solo dos localidades claramente reconocidas: Playa del Carmen (la cabecera municipal) y Puerto Aventuras.
Según los resultados del Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, Playa del Carmen alcanzó los 304,942 habitantes y los 333,800 residentes en todo el municipio.
Economía
Turismo miniatura|Portal Maya, Playa del Carmen Playa del Carmen es uno de los sitios más visitados de la Riviera Maya y, en general, del sureste mexicano. De modo que el turismo es la actividad económica más importante de la localidad, haciendo al resto de la economía depender directa o indirectamente de esta actividad. La ciudad es un destino turístico y también una conexión a otros atractivos principalmente relacionados con el ecoturismo, el turismo de aventura y playas, entre los que se encuentran: Xcaret, parque eco-arqueológico 6 km al sur de Playa del Carmen. Xplor, parque natural de aventura ubicado a 6 km al sur de Playa del Carmen a un lado de Xcaret. Cozumel, isla ubicada al frente de Playa del Carmen, a 45 minutos de viaje en ferry. Tulum, zona arqueológica maya ubicada en la costa 64 km al sur de Playa del Carmen. Xel-Ha, parque ecológico. Sian Ka'an, Biosfera protegida por SEMARNAT y Patrimonio de la Humanidad por UNESCO La Quinta Avenida La famosa Quinta Avenida es la calle más visitada por turistas nacionales y extranjeros. Comprende alrededor de 4 kilómetros de largo, desde la calle 1 hasta la calle 40. Es una avenida peatonal muy segura y concurrida, sobre todo por las tardes y noches. Aquí se concentra la mayor parte del comercio, desde tiendas de artesanías y souvenirs hasta restaurantes, bares y discotecas. A partir de la avenida Constituyentes, los locales han denominado, de manera extraoficial, a la Quinta Avenida como la Nueva Quinta; ya que se trata de la parte nueva y de ambiente bohemio de este importante destino turístico. miniaturadeimagen|La Quinta Avenida, Playa del Carmen.|alt=|izquierda miniaturadeimagen|La Quinta Avenida de noche. Playa del Carmen es un lugar muy importante y visitado en México, ya sea por locales o por personas extranjeras, por lo que es importante estar consciente de cuidar nuestras playas, estableciendo reglas para tenerlas limpias y conservarlas en su totalidad, cuidar el ecosistema no solo es no tirar basura al mar, no fumar en la playa para no ensuciar la arena, no tirando botellas de vidrio rotas, sino también cuidar la flora y la fauna, debido a que muchas especies están en peligro de extinción.
Debemos recordar que está prohibido tomar alcohol en la vía pública para los turistas nacionales y extranjeros.
Lugares icónicos
Playa del Carmen es sinónimo de diversión gracias a las múltiples centenas de lugares que ofrece para disfrutar, dentro de ellas están las legendarias e históricas que le dieron vida al paraíso que hoy en día es Playa del Carmen.
miniatura|Parque temático Xcaret Playa Mamita’s fue fundado en el año 2000, en sus inicios contaba tan sólo con un modesto restaurante y un bar más pequeño de lo que hoy es el bar principal. Hoy en día es uno de los lugares más visitados además de que también es sede de los mejores festivales de música que ofrece playa del carmen, tales como el famoso BPM (el cual se celebró por última vez en 2017 debido a un trágico desenlace), Corona Sunset y el Riviera Maya Jazz Festival entre otros.
Parque Fundadores es uno de los primeros espacios públicos que se construyeron en Playa del Carmen, el único parque público hasta el momento ubicado sobre la playa. Es un espacio para el descanso, expresión cultural y organización de eventos sociales. En el se encuentra el Portal Maya, una escultura que se ha vuelto un ícono, un símbolo de identidad de la localidad.
Xcaret es sin duda el parque más conocido en México y a nivel mundial también, fundado en 1990, este parque se ha colocado en los mejores sitios para visitar en la riviera maya, también es considerado como el mejor parque ecológico del mundo.