Mind Games es el cuarto álbum de estudio del músico británico John Lennon, publicado el 16 de noviembre de 1973 a través de Apple Records en el Reino Unido. Su grabación, realizada en los estudios Record Plant de Nueva York entre julio y agosto de 1973, coincidió con una época en la que Lennon se alejó del activismo sociopolítico, patente en trabajos anteriores como Some Time in New York City, y en la que sufrió problemas de estrés e inseguridad emocional debidos al intento de deportación abierto por el Gobierno estadounidense y a la vigilancia a la que era sometido por el FBI. Chris Hawkins, presentador matutino de la BBC Radio Music 6, establece que el álbum fue una carta de amor de John Lennon a Yoko Ono.

El lanzamiento de Mind Games marcó también el inicio de «The Lost Weekend», un periodo en el que el músico se separó de su mujer Yoko Ono durante un año y medio y convivió con May Pang. Los problemas de inseguridad de Lennon y el alejamiento de su mujer habrían quedado reflejados en la temática del álbum, al incluir canciones dedicadas a Yoko en las que expresaba sus dudas sobre la separación, tales como «Aisumasen (I'm Sorry)», «One Day (at a Time)» y «Out The Blue». En contraposición, Mind Games también incluyó canciones cercanas al rock de trabajos previos —«Mind Games», «Intuition» y «Tight A$»—, así como tres temas con contenido sociopolítico —«Bring on the Lucie (Freda Peeple)», «Nutopian International Anthem» y «Only People»—.

Tras su publicación, Mind Games obtuvo críticas en su mayoría negativas de la prensa musical, si bien en reseñas contemporáneas ha sido distinguido como un trabajo relevante dentro del catálogo del músico. Desde el punto de vista comercial, superó las ventas de Some Time in New York City, aunque solo alcanzó el puesto nueve en la lista estadounidense Billboard 200 y el trece en la británica UK Albums Chart. En ambos países, Mind Games fue también certificado disco de oro.

El 12 de julio de 2024 fue lanzada en una versión ultra ampliada de lujo del álbum (Ultimate Mix), que contiene nuevas remezclas de la mayoría de las pistas y pistas adicionales. Esta versión fue dirigida por Sean Ono Lennon, hijo de John Lennon, quien en entrevista concedida a la BBC Radio 6 Music mencionó que disfrutó mucho trabajando con el material musical de su padre, indicando que, de alguna manera, dicha experiencia fue como pasar tiempo con él.

El 8 de noviembre de 2024, la "John Lennon's Mind Games – The Ultimate Collection (Super Deluxe Edition), la inmersión definitiva y profunda en el álbum intensamente personal de John de 1973, Mind Games, a menudo ignorado y subestimado, con el vibrante himno a la paz y el amor, "Mind Games", como eje central, fue nominada al premio GRAMMY® a la Mejor Caja o Paquete Especial de Edición Limitada". La caja recopilatoria fue producida durante 02 años y dirigida artísticamente por Sean Ono Lennon y Simon Hilton. En entrevista concedida a la BBC Radio 6 Music, Sean Ono Lennon señala que la caja recopilatoria es una suerte de carta de amor para sus padres y el mejor esfuerzo que ha realizado para tratar de ser un buen hijo. El 2 de febrero de 2025, en la 67 edición anual de los premios GRAMMY® (67th Annual GRAMMY Awards), que se llevó a cabo en la ciudad de Los Ángeles (California), dicha caja recopilatoria ganó el premio a la Mejor Caja o Paquete Especial de Edición Limitada. Al recibir premio GRAMMY®, Sean Ono Lennon brindó un discurso de agradecimiento en el que mencionó que fue un gran honor para él trabajar con el material musical de su padre, que el mensaje de paz y amor de John y Yoko es importante, y que va a seguir trabajando arduamente para que la música de The Beatles y John Lennon sigan vigentes en el mundo.

Trasfondo thumb|left|La grabación de Mind Games tuvo lugar durante «The Lost Weekend», un periodo en el que Lennon se separó de su esposa Yoko Ono. A comienzos de 1973, John Lennon comenzó a distanciarse del activismo sociopolítico después de pasar tres años ligado a movimientos contra la guerra de Vietnam y críticos con el Presidente Richard Nixon. A pesar de su menor involucración en actividades políticas, el músico sufrió un intento de deportación abierto por el Servicio de Inmigración y Naturalización estadounidense, según el cual «su condena por posesión de cannabis en Londres le convertía en inelegible para la admisión en los Estados Unidos». Debido a ello, Lennon sufrió una etapa de estrés emocional que se agravó por la vigilancia constante a la que el FBI le sometía debido a su anterior activismo. Al respecto, el músico comentó: «Yo simplemente no podía funcionar, ¿me entiendes? Estaba paranoico porque me pinchaban el teléfono y me seguían».

La vigilancia del FBI y su intento de deportación provocaron también un deterioro en la relación sentimental entre Lennon y Yoko Ono, con quien había contraído matrimonio cuatro años antes. Según Ono: «Era consciente de que estábamos arruinando nuestras respectivas carreras, y yo era odiada, y John era odiado por mi culpa. Necesitaba un descanso. Necesitaba espacio. ¿Puedes imaginarte todos los días sufriendo esta vibración de gente que te odia? Quería salir de eso». La relación también fue objeto de crítica tras el fracaso comercial de Some Time in New York City, un trabajo conjunto y criticado por parte de la prensa musical.

Mientras Yoko completaba la grabación del álbum Feeling the Space, Lennon decidió que también quería grabar un nuevo trabajo con los mismos músicos de su mujer, reunidos por la asistente de producción May Pang. Poco después, le pidió a Pang que reservara el estudio para futuras sesiones. Con el deseo de producir un álbum más aceptado que Some Time in New York City, Lennon comenzó a escribir y a grabar demos de varias canciones para Mind Games en su apartamento de Greenwich Village. La composición de estos temas puso fin a un periodo de casi un año en el que Lennon no había escrito ninguna canción. A pesar de la presión causada por el intento de deportación y por sus problemas matrimoniales, consiguió componer el resto de las canciones de Mind Games en una semana.

Con el nombre de The Plastic U.F.Ono Band, Lennon formó una banda integrada por el batería Jim Keltner, el guitarrista David Spinozza, el bajista Gordon Edwards, el percusionista Arthur Jenkins, el saxofonista Michael Brecker, el pianista Ken Ascher y un coro llamado Something Different. Los problemas entre Lennon y Ono aumentaron una vez iniciadas las sesiones de grabación en los Record Plant Studios de Nueva York en junio de 1973, momento en el que la pareja decidió separarse temporalmente. El alejamiento entre ambos dio comienzo a un periodo en la vida de Lennon que él mismo autodefinió como «The Lost Weekend» —en español: «El fin de semana perdido»—, durante el cual mantuvo una relación con Pang a instancias de la propia Ono.

Grabación

Lennon grabó Mind Games en dos meses, entre julio y agosto de 1973, en los Record Plant Studios de Nueva York, con dos semanas dedicadas a las mezclas. Fue el primer trabajo discográfico producido por el propio músico sin ninguna ayuda, después de haber trabajado con el productor Phil Spector en sus anteriores álbumes desde la separación de The Beatles.

Según el biógrafo John Blaney, Lennon intentó en Mind Games «relatar su vida a través de las canciones, cuyos tonos indican un amplio rango de sentimientos encontrados». Debido a su situación personal, parte del álbum incluyó temas dedicados a Yoko Ono en los que expresa sus dudas sobre la separación. Al respecto, «Aisumasen (I'm Sorry)» evolucionó a partir de una canción titulada «Call My Name», procedente de las sesiones del álbum Imagine, en la que el músico modificó la letra para «pedir perdón a su mujer», según el autor Johnny Rogan. En canciones como «One Day (at a Time)» y «Out of the Blue», Lennon también reflejó su gratitud a Yoko por «aparecer en su vida de la nada y proporcionarle la energía de su vida». Entre ellas, la segunda incorporó elementos de géneros musicales como el gospel, el country y la música coral. Otra balada, «You Are Here», tomó su título de una exposición del músico abierta en la Robert Frazer Gallery de Londres en julio de 1968. En palabras de Blaney, el tema «es una canción de amor dedicada a Yoko, pero también de la unión de las personas, los países y las culturas», con referencias a Occidente y Oriente. La toma maestra original de «You Are Here», recortada en la versión definitiva del álbum, incluyó una estrofa extra que hablaba sobre los vínculos entre Japón e Inglaterra, en referencia a los lugares de origen de la pareja. La versión completa de «You Are Here» fue publicada en la caja recopilatoria John Lennon Anthology.

En contraposición a las baladas, otras canciones de Mind Games son más cercanas al rock característico de sus anteriores trabajos, y en palabras de Nicholas Schaffner, «marcan el retorno del humor y del ingenio de Lennon después de la doctrina inflexible de Some Time in New York City». Entre ellas, «Intuition» es un tema que, según Blaney, «parece de alguna manera mal ajustado en un álbum que parece celebrar el lado más oscuro de las relaciones personales». La demo original de «Intuition» fue grabada a comienzos de 1973, antes de la separación del matrimonio, y para rellenar una letra aun incompleta, el músico incorporó varios versos de las canciones «How?» y «God», publicadas en los álbumes Imagine y John Lennon/Plastic Ono Band respectivamente. «Tight A$», cuyo título es un juego de palabras entre «tight as...» (apretado como...) y «tight ass» (culo apretado), incluyó un sonido rockabilly inspirado según el historiador Robert Rodríguez en Carl Perkins y Doug Sahm, junto a versos que reflejan la juventud del músico. Otra canción, «Meat City», fue grabada originalmente como demo a finales de 1971, cuando Lennon se trasladó a vivir a Nueva York, y según Blaney, «relata una fascinación por la ciudad y una larga historia de romance con el rock and roll».

Por otra parte, Schaffner relacionó la canción «Mind Games» con «el trabajo de Lennon con The Beatles en 1967», debido al verso «love is the answer» (en español: «El amor es la respuesta») y a su llamada a «hacer el amor y no la guerra». El músico comenzó a escribir el tema durante las sesiones del álbum de The Beatles Let It Be a comienzos de 1969, con el título provisional de «Make Love, Not War», y la finalizó tras leer el libro de Robert Masters Mind Games: The Guide to Inner Space. La nueva versión, titulada «Mind Games», fue grabada como demo entre los días 28 y 29 de diciembre de 1970 en los Ascot Sound Studios de Tittenhurst Park. En entrevista concedida a la BBC Radio 6 Music, Sean Ono Lennon indica que "desde su punto de vista, esta canción es una pieza maestra".

Otra canción, «Bring on the Lucie (Freda Peeple)», fue originalmente compuesta y grabada a finales de 1971, cuando Lennon compuso el estribillo después de adquirir una guitarra de la marca National. Cuando comenzó a completar la letra, la canción «evolucionó de un simple eslogan político a una declaración que alude a su trabajo anterior como "Imagine" y "Power to the People"», convirtiéndose junto con «Only People» y «Nutopian International Anthem» en la única canción con referencias sociopolíticas del álbum. Al respecto, «Only People» refleja la «idea de que el cambio sociopolítico se puede obtener a través del potencial colectivo», en palabras de Blaney; sin embargo, el propio músico reconoció que la canción no reflejaba bien la idea: «Fue una buena carta, pero no podía pronunciar las palabras para que tuviera sentido». Por otra parte, la segunda consiste en seis segundos de silencio al final de la primera cara del álbum y es el himno de Nutopia, un país imaginario que Lennon anunció en una rueda de prensa en Nueva York el Día de las bromas de abril de 1973.