El Sejm (), oficialmente conocido como Sejm de la República de Polonia (), es la cámara baja del parlamento bicameral de Polonia. El Sejm ha sido el máximo órgano de gobierno de la Tercera República Polaca desde la transición de gobierno en 1989. Junto con la cámara alta del parlamento, el Senado, forma la legislatura nacional en Polonia conocida como Asamblea Nacional (). El Sejm está compuesto por 460 diputados (singular o – "enviado") elegido cada cuatro años mediante votación universal. El Sejm está presidido por un portavoz llamado "Mariscal del Sejm" ( ). En el Reino de Polonia, el término Sejm se refería a todo el parlamento bicameral, que comprende la Cámara de Diputados (), el Senado y el Rey. Era, por tanto, un parlamento de tres estados. Los Artículos de Enrique de 1573 fortalecieron la jurisdicción de la asamblea, convirtiendo a Polonia en una monarquía constitucional electiva. Desde la Segunda República Polaca (1918-1939), cuando el término Sejm se ha referido únicamente a la cámara baja del parlamento. Historia
Reino de Polonia thumb|250px|El primer sejm en Łęczyca en 1182, según Jan Matejko|izquierdaSejm (una antigua palabra protolequítica que significa "asamblea" o "reunión") tiene sus raíces en los Consejos Reales (Veche), que adquirieron autoridad durante la época de la fragmentación de Polonia (1146-1295). El Sejm de 1180 en Łęczyca (conocido como el "Primer parlamento polaco") fue el más notable porque estableció leyes que restringían el poder del gobernante. Prohibió el secuestro arbitrario de suministros en el campo y la apropiación de tierras del obispado tras la muerte de un obispo. Estos primeros Sejm sólo se reunían a instancias del Rey.
Después del Sejm de 1493 en Piotrków, se convirtió en un organismo con convocatoria regular, al que se llevaban a cabo elecciones indirectas cada dos años. También se estableció el sistema bicameral; el Sejm entonces comprendía dos cámaras: el Senat (Senado) de 81 obispos y otros dignatarios; y la Cámara de Diputados, compuesta por 54 enviados elegidos por sejmik (asambleas de nobleza terrateniente) locales más pequeñas en cada una de las provincias del Reino. En ese momento, la nobleza de Polonia, que representaba alrededor del 10% de la población del estado (entonces la cantidad más alta en Europa), se estaba volviendo particularmente influyente, y con el eventual desarrollo de la Libertad Dorada, los poderes del Sejm aumentaron dramáticamente.
Mancomunidad de Polonia-Lituania Con el tiempo, los enviados a la cámara baja crecieron en número y poder a medida que presionaban al rey para obtener más privilegios. Con el tiempo, el Sejm se volvió aún más activo en el apoyo a los objetivos de las clases privilegiadas cuando el rey ordenó que la nobleza terrateniente y sus propiedades (campesinos) fueran reclutados para el servicio militar. izquierda|miniaturadeimagen|283x283px|En 1791, el "Gran Sejm" o Sejm de cuatro años de 1788-1792 y el Senado adoptaron la Constitución del 3 de mayo en el Castillo Real de Varsovia. La Unión de Lublin en 1569 unió el Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania como un solo estado, la República de las Dos Naciones, y así el Sejm se complementó con nuevos enviados de entre la nobleza lituana. La Mancomunidad aseguró que continuara la situación en torno al sistema de tres estados, con el Sejm, el Senado y el Rey formando los estados y el órgano supremo de deliberación del estado. En las primeras décadas del , el Senado había establecido su precedencia sobre el Sejm ; sin embargo, desde mediados del en adelante, el Sejm se convirtió en un organismo representativo muy poderoso de la szlachta ("nobleza media"). Sus cámaras se reservaban las decisiones finales en materia de legislación, impuestos, presupuesto y tesorería (incluida la financiación militar), política exterior y el confirmante de la nobleza.
En la Confederación de Varsovia de 1573, los nobles del Sejm sancionaron y garantizaron oficialmente la tolerancia religiosa en el territorio de la Mancomunidad , garantizando un refugio para quienes huían de las guerras de Reforma y Contrarreforma en curso en Europa.
Hasta finales del , no se requería la unanimidad y el proceso de votación por mayoría era el sistema de votación más utilizado. Más tarde, con el ascenso de los magnates polacos y su creciente poder, se re introdujo el principio de unanimidad con la institución del derecho de veto liberum (en latín: "veto libre") de la nobleza. Además, si los enviados no podían llegar a una decisión unánime en un plazo de seis semanas (el límite de tiempo de una sola sesión), las deliberaciones se declaraban nulas y todos los actos anteriores aprobados por ese Sejm eran anulados. Desde mediados del en adelante, cualquier objeción a una resolución del Sejm, ya sea por parte de un enviado o de un senador, provocaba automáticamente el rechazo de otras resoluciones previamente aprobadas. Esto se debía a que todas las resoluciones aprobadas por una determinada sesión del Sejm formaban una resolución completa y, como tal, se publicaba como el "acta constitutiva" anual del Sejm, por ejemplo, la ley "Anno Domini 1667". En el , ninguna persona o pequeño grupo se atrevió a retrasar el proceso, pero, a partir de la segunda mitad del , el liberum veto se utilizó para prácticamente paralizar el Sejm y llevó a la Mancomunidad al borde del colapso.
El liberum veto fue abolido con la adopción de la Constitución del 3 de mayo de 1791, una ley que fue aprobada como "Ley de Gobierno" y para la cual el Sejm necesitó cuatro años para propagarla y adoptarla. La aceptación de la constitución, y las posibles consecuencias a largo plazo que pudo haber tenido, es posiblemente la razón por la que las potencias de los Habsburgo, Austria, Rusia y Prusia decidieron entonces dividir la Mancomunidad de Polonia-Lituania, poniendo así fin a más de 300 años de soberanía polaca y continuidad parlamentaria. Se estima que entre 1493 y 1793 se celebró un Sejm 240 veces, cuyo tiempo total de debate fue de 44 años.
Particiones Después de la caída del Ducado de Varsovia, que existió como estado cliente napoleónico entre 1807 y 1815, y su efímero Sejm del Ducado de Varsovia, el Sejm del Zarato de Polonia se estableció en Polonia del Imperio Ruso; estaba compuesta por el rey (el zar ruso), la cámara alta (Senado) y la cámara baja (Cámara de Diputados). En general, durante el período comprendido entre 1795 y hasta el restablecimiento de la soberanía de Polonia en 1918, ningún cuerpo legislativo polaco tenía realmente poder y las potencias ocupantes de Rusia, Prusia (más tarde Alemania) y Austria propagaron legislación para sus respectivos países, antes -Territorios polacos a nivel nacional.
Zarato de Polonia La Cámara de Diputados, a pesar de su nombre, estaba formada no sólo por 77 enviados (enviados por las asambleas locales) de la nobleza hereditaria, sino también por 51 diputados, elegidos por la población no noble. Todos los diputados estaban cubiertos por inmunidad parlamentaria, y cada individuo ejercía su cargo por un período de seis años, siendo elegido un tercio de los diputados cada dos años. Los candidatos a diputados debían saber leer y escribir y tener cierta riqueza. La edad legal para votar era 21 años, excepto para aquellos ciudadanos que prestaban servicio en el ejército, a cuyo personal no se le permitía votar. Las sesiones parlamentarias se convocaban inicialmente cada dos años y duraban (al menos) 30 días. Sin embargo, después de muchos enfrentamientos entre diputados liberales y funcionarios gubernamentales conservadores, las sesiones se convocaron posteriormente sólo cuatro veces (1818, 1820, 1826 y 1830, siendo las dos últimas sesiones secretas). El Sejm tenía derecho a convocar votaciones sobre cuestiones jurídicas civiles y administrativas y, con permiso del rey, también podía votar sobre cuestiones relacionadas con la política fiscal y militar. Tenía derecho a ejercer control sobre los funcionarios gubernamentales y a presentar peticiones . El Senado, de 64 miembros, por otro lado, estaba compuesto por voivodas y kasztelans (ambos tipos de gobernadores provinciales), enviados, diplomáticos o príncipes rusos y nueve obispos. Actuaba como Tribunal Parlamentario, tenía derecho a controlar los "libros de los ciudadanos" y tenía derechos legislativos similares a los de la Cámara de Diputados.
Alemania y Austria-Hungría En la Ciudad Libre de Cracovia (1815-1846), se estableció una Asamblea unicameral de Representantes y, desde 1827, existió un Sejm provincial unicameral en el Gran Ducado de Poznań. Los polacos fueron elegidos y representaron la mayoría en ambas legislaturas; sin embargo, eran instituciones en gran medida impotentes y ejercían sólo un poder muy limitado. Después de numerosos fracasos a la hora de asegurar la soberanía legislativa a principios del , muchos polacos simplemente renunciaron a intentar alcanzar cierto grado de independencia de sus estados amos extranjeros. En la partición de Austria, un Sejm de los Estados relativamente impotente funcionó hasta la época de la Primavera de las Naciones. Después de esto, entre mediados y finales del , sólo en la Galitzia autónoma (1861-1914) existió un Sejm Nacional unicameral y funcional, el Sejm de la Tierra. Hoy se reconoce que ha desempeñado un importante y abrumador papel positivo en el desarrollo de las instituciones nacionales polacas.
En la segunda mitad del , los polacos pudieron convertirse en miembros de los parlamentos de Austria, Prusia y Rusia, donde formaron clubes polacos. Los diputados de nacionalidad polaca fueron elegidos para el Landtag prusiano a partir de 1848 y luego para el Reichstag del Imperio Alemán a partir de 1871. Los diputados polacos fueron miembros del Consejo de Estado de Austria (desde 1867) y desde 1906 también fueron elegidos miembros de la Duma Estatal Imperial Rusa (cámara baja) y del Consejo de Estado (cámara alta).
Segunda República Polaca Después de la Primera Guerra Mundial y el restablecimiento de la independencia polaca, la convocatoria del parlamento, bajo la ley electoral democrática de 1918, se convirtió en un símbolo duradero del deseo del nuevo estado de demostrar y establecer una continuidad con las tradiciones parlamentarias polacas de 300 años establecidas antes de la época de las particiones. Maciej Rataj rindió homenaje enfáticamente a esto con la frase: "Allí está Polonia y también el Sejm".
Durante el período de entreguerras de la independencia de Polonia, el primer Sejm Legislativo de 1919, una Asamblea Constituyente, aprobó la Pequeña Constitución de 1919, que introdujo una república parlamentaria y proclamó el principio de soberanía del Sejm. Esto fue luego reforzado, en 1921, por la Constitución de Marzo, una de las constituciones europeas más democráticas promulgadas después del final de la Primera Guerra Mundial. La constitución estableció un sistema político que se basaba en la doctrina de la separación de poderes de Montesquieu, y que se restauró el Sejm bicameral, compuesto por una cámara de diputados (a la que desde entonces se aplicó el nombre de "Sejm ") y el Senado. En 1919, Roza Pomerantz-Meltzer, miembro del partido sionista, se convirtió en la primera mujer elegida para el Sejm.