(28978) Ixion (con designación provisional ) es un objeto del cinturón de Kuiper, más concretamente, un plutino. Fue descubierto el 22 de mayo de 2001 por el Deep Ecliptic Survey, y recibe su nombre de Ixión, una figura de la mitología griega.
Al igual que Plutón, no es considerado un planeta, pero a diferencia de este Ixion es un candidato a planeta enano.
Características físicas
Ixión es moderadamente rojo (un poco más que (50000) Quaoar) y tiene un albedo mayor que el de los cubewanos rojos medianos.
Los últimos resultados espectroscópicos indican que la superficie de Ixión es una mezcla de carbono oscuro y un heteropolímero formado por irradiación de clatratos de agua y compuestos orgánicos, conocido como Tolina (del inglés tholin (ver espectros de los objetos transneptunianos). No se encuentran las líneas de absorción de agua helada (1.5 y 2μm). De forma diferente a lo que pasa en (20000) Varuna, Ixión no muestra una reflectividad especial para ondas largas (la llamada inclinación espectral) con infrarrojos.
Órbita right|thumb|300px|Este diagrama muestra las órbitas de Ixión (verde), Plutón (rojo) y Neptuno (gris). Las posiciones indicadas son las referentes a abril de 2006.
Ixion y Plutón siguen órbitas similares pero orientadas de manera diferente: el perihelio de Ixión está por debajo de la eclíptica, mientras que el de Plutón está por encima de ella. De manera diferente a lo que pasa normalmente con los cuerpos en resonancia con Neptuno, Ixión se acerca a Plutón con menos de 20 grados de separación angular. En la actualidad, Ixion está cruzando la eclíptica hacia abajo, y alcanzará su perihelio en 2070. Plutón pasó su perihelio en 1989 y está descendiendo hacia la eclíptica.
Véase también Comparación de los colores de los objetos transneptunianos Lista de asteroides del (28901) al (29000) Cuerpo menor del sistema solar
Referencias
Pre-print sobre la superficie de Ixión desde el grupo de Investigación de Sistemas Planetarios de la Universidad de Helsinki (en inglés).
Pre-print on arXiv sobre los resultados para Ixión de la espectroscopia con infrarrojos.
Sobre la estimación del brillo de Ixión y algunos otros objetos transneptunianos.
Enlaces externos Lista de objetos transneptunianos y sus dimensiones estimadas (en inglés). Elementos de la órbita y otros datos (en inglés). Simulación de la órbita en Java.
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