Amina Helmi (6 de octubre de 1970) es una astrónoma argentina y profesora de la Universidad de Groningen en los Países Bajos.
En 2026 fue galardonada con el Premio Kavli de Astrofísica, junto con Vasily Belokurov y Rodrigo Ibata, por sus investigaciones sobre la formación y evolución de la Vía Láctea.
Educación Estudió Astronomía en la Universidad Nacional de La Plata. Posteriormente continuó su formación en la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, donde se doctoró en 2000 con una tesis sobre la formación del halo galáctico, dirigida por Tim de Zeeuw y Simon White.
Carrera e investigación Desde 2003, es miembro del cuerpo docente de la Universidad de Groninga, y es profesora titular desde 2014. Anteriormente, ocupó puestos de posdoctorado en la Universidad de La Plata (Argentina), el Instituto Max Planck de Astrofísica (Alemania) y la Universidad de Utrecht (Países Bajos).
Sus investigaciones se centran en la evolución y la dinámica de las galaxias, en particular de la Vía Láctea, utilizando ubicaciones, velocidades, edades y abundancias químicas de las estrellas para comprender el proceso de formación de las galaxias, lo que se conoce como arqueología estelar. También estudia la naturaleza de la materia oscura. En su investigación, Helmi utiliza simulaciones por ordenador y datos de observación, por ejemplo, del telescopio espacial Gaia.
En 2018, Helmi y su equipo identificaron, mediante datos de la misión espacial Gaia, restos de una antigua galaxia, denominada Gaia-Encélado, que se fusionó con la Vía Láctea hace aproximadamente 10 000 millones de años. El estudio mostró que los restos de esta galaxia dominan gran parte del halo estelar interno de la Vía Láctea y que la fusión contribuyó a la formación de su disco grueso. El hallazgo aportó evidencia sobre el papel de las grandes fusiones galácticas en la formación de la Vía Láctea. Premios y honores En 2019, fue nombrada una de las cuatro ganadoras del Premio Spinoza. En 2017 fue nombrada miembro de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos.
Recibió el premio Christiaan Huygensprize en 2004 y el Pastoor Schmeitsprize en 2010.
La corriente estelar Helmi de la Vía Láctea lleva su nombre.
Fue galardonada con el premio Sufragio Científico en 2019.
En 2021, recibió el Premio Brouwer de la División de Astronomía Dinámica de la Sociedad Astronómica Estadounidense.
También en 2021 fue nombrada Caballero de la Orden del León Neerlandés, una de las órdenes honoríficas de los Países Bajos.
En 2026 fue galardonada con el Premio Kavli de Astrofísica, junto con Vasily Belokurov y Rodrigo Ibata, por sus investigaciones sobre la formación y evolución de la Vía Láctea.
Referencias
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