Kehinde Wiley (28 de febrero de 1977)"Kehinde Wiley", Artnet. Retrieved October 13, 2010. es un retratista afroamericano con sede en la ciudad de Nueva York, conocido por sus pinturas altamente naturalistas de personas negras, que con frecuencia hacen referencia al trabajo de los Antiguos Maestros. Recibió el encargo en 2017 de pintar un retrato del expresidente Barack Obama para la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, que tiene retratos de todos los presidentes estadounidenses. El Museo de Arte de Columbus, que acogió una exposición de su trabajo en 2007, describe su trabajo de la siguiente manera: «Wiley ha sido aclamado recientemente por sus heroicos retratos que abordan la imagen y el estatus de los jóvenes afroamericanos en la cultura contemporánea».
Wiley fue incluido en la lista de las 100 personas más influyentes de 2018 de la revista Time.
Infancia y educación Wiley nació en Los Ángeles, California. Su padre, Isaiah D. Obot, es yoruba, de Nigeria, y su madre, Freddie Mae Wiley, es afroamericana. Wiley tiene un hermano gemelo. Cuando Wiley era un niño, su madre quería que él y su hermano se mantuvieran alejados de las calles, por lo que apoyó su interés por el arte y los inscribió en clases de arte después de la escuela. A la edad de 11 años, Wiley y su hermano fueron seleccionados con otros 48 niños para pasar un corto tiempo en un conservatorio de arte en Rusia, en las afueras de San Petersburgo.Wiley, Kehinde, "On studying art in the forests of St. Petersburg at age 12, his hyperdecorative style, and combining grandeur with chance", Wall Street Journal, April 26, 2012. Fue aquí donde Wiley desarrolló su pasión por el retrato. Wiley notó que su hermano era mejor retratando que él y esto creó un ambiente competitivo entre ellos. Los hermanos competían para ver quién podía recrear las imágenes más realistas. Continuó con otras clases en los EE. UU y asistió a la escuela secundaria en la Escuela Secundaria de Artes del condado de Los Ángeles.
Los gemelos fueron criados por su madre; una vez que su padre, que había venido a los EE. UU. como estudiante becado, terminó sus estudios, regresó a Nigeria, dejando a Freddie a cargo de los seis hijos de la pareja. Wiley ha dicho que su familia sobrevivió con los cheques de asistencia social y los ingresos limitados obtenidos por la 'tienda de segunda mano' de su madre, que consistía en un trozo de acera fuera de su casa. Wiley viajó a Nigeria a la edad de 20 años para conocer a su padre y explorar las raíces de su familia allí. Tuvo gran influencia las obras de Gainsborough y Constable. Obtuvo su licenciatura del Instituto de Arte de San Francisco en 1999 y luego recibió una beca para completar su maestría en la Escuela de Arte de la Universidad de Yale en 2001. Mientras estaba en la escuela de arte, dice que la lección más importante que aprendió fue crear el arte que él quería hacer, no el arte que sus profesores querían que él hiciera. Antes de convertirse en artista residente en el Studio Museum de Harlem, que Wiley declaró más tarde «lo convirtió en el artista que es hoy». Jeffrey Deitch, comerciante de arte y curador, le dio a Wiley su primera exposición individual, Passing/Posing, en la Hoffman Gallery de Chicago en 2005. Deitch lo representó durante los siguientes 10 años.
Wiley ha citado al artista Kerry James Marshall como una gran influencia para él.
Carrera profesional
Reimaginando a los Antiguos maestros con protagonistas negros
Wiley a menudo hace referencia a las pinturas de los Antiguos Maestros para la pose de una figura.Hurst, Roy. "Young, Gifted, and Black: Painter Kehinde Wiley", NPR, June 1, 2005. Las pinturas de Wiley a menudo desdibujan los límites entre los modos de representación tradicionales y contemporáneos. Representando sus figuras en un modo realista, al tiempo que hace referencias a pinturas específicas de los Antiguos Maestros, Wiley crea una fusión de estilos e influencias, que van desde el Rococó francés, la arquitectura islámica y el diseño textil de África occidental hasta el hip hop urbano y el "Sea Foam Green" de una muestra de color de Martha Stewart Interiors. Wiley representa sus figuras un poco más grandes que el tamaño natural de una manera heroica, dándoles poses que connotan poder y despertar espiritual. La representación de la masculinidad de Wiley se filtra a través de estas poses de poder y espiritualidad.
En varias de sus pinturas, Wiley inserta protagonistas negros en las pinturas de los Antiguos Maestros. En 2007, hizo un remake de El cazador a la carga de Théodore Géricault de principios del con un joven negro con ropa informal de calle como el húsar que empuña la espada en su pintura Oficial de los húsares.
De manera similar, su Napoleón al frente del ejército en los Alpes (2005) se basa en Napoleón cruzando los Alpes (1800) de Jacques-Louis David, a menudo considerado como una "obra maestra". Wiley lo recreó con un jinete africano vestido con un uniforme militar moderno y un pañuelo. Wiley "investiga la percepción de la negrura y crea un Olimpo híbrido contemporáneo en el que la tradición se invierte con una nueva credibilidad callejera". Mientras creaba el trabajo, Wiley intentó usar caballos reales para modelar y descubrió que las proporciones entre el hombre y el caballo en el trabajo original no eran realistas. El propósito del arte durante la época de Jacques-Louis era servir como propaganda. Aunque aparentemente naturalistas, tanto los retratos de Wiley como los de Jacques-Louis presentan jinetes que son desproporcionados con respecto a su corcel, porque "los hombres se ven mucho más pequeños en caballos reales". Wiley afirma sentirse atraído por la ilusión utilizada en las pinturas de los Antiguos Maestros al mismo tiempo que quiere exponerlas: "Supongo que el atractivo es que, en un mundo tan imposible de dominar y tan incognoscible, das la ilusión o apariencia de lo racional, del orden, estos hombres fuertes, estos poderosos proveedores de la verdad. Y entonces, esto que hago es, en un sentido extraño, ser atraído hacia esa llama y querer apagarla de inmediato".
Sus retratos se basan en fotografías de jóvenes que Wiley ve en la calle. Ha pintado a hombres de la calle 125 de Harlem, así como del barrio South Central Los Ángeles donde nació. Vestidos con ropa de calle, se pidió a sus modelos que asumieran poses de las pinturas de los maestros del Renacimiento, como Tiziano y Giovanni Battista Tiepolo. Wiley describe su enfoque como "viendo la noción del maestro pintor, a la vez crítico y cómplice". Sus pinturas figurativas "citan fuentes históricas y posicionan a los jóvenes negros dentro de ese campo de poder". De esta manera, sus pinturas fusionan historia y estilo de una manera única y contemporánea. Se ha descrito que su arte tiene cualidades homoeróticas. Wiley ha utilizado un motivo de esperma como símbolo de masculinidad y género.
Esta reinvención también se vio en la pieza comisionada por VH1 de Wiley, donde se le pidió que pintara a los homenajeados para el programa Hip Hop Honors de 2005. Wiley representó al rapero Ice T como Napoleón y Grandmaster Flash y Furious Five como una compañía de guardia cívica holandesa del .
A veces, Wiley cambia el género de las figuras representadas en las obras más antiguas. En Retrato de una pareja de 2012, reemplaza la pareja (hombre y mujer) representada en la pintura original de 1610 con un par de hombres jóvenes. El mismo año, exhibió dos variaciones de la famosa historia bíblica Judith decapitando a Holofernes pintada por Caravaggio, reemplazando al Holofernes masculino con figuras femeninas. La revista New York describió uno de estos como "una mujer negra alta y elegante con un vestido largo azul". En una mano sostiene un cuchillo. En el otro, una cabeza femenina morena limpiamente cortada". Wiley dijo sobre este trabajo: "Es una especie de juego con el asunto de "matar al blanquito"". Una segunda pintura titulada Judith Beheading Holofernes también presenta a una mujer negra moderna como Judith y una mujer blanca como Holofernes, desafiando las expectativas del espectador sobre este motivo familiar, invitando a lecturas políticas y "doblando una imagen violenta de la historia del arte: que está plagado de ellos [...]—a las necesidades de un país que está reexaminando los fundamentos violentos de incluso sus tradiciones aparentemente más benignas". El crítico de arte Walter Robinson comenta que esta reinvención de la historia de Judith/Holofernes "sugiere, con una brutalidad jovial, que Judith preferiría terminar con estándares blancos de belleza".
Escenario Mundial Aunque los retratos de Wiley se basaron inicialmente en fotografías de hombres jóvenes de las calles de Harlem, Wiley comenzó a tener una visión internacional, haciendo modelos que se encuentran en entornos urbanos de todo el mundo, incluidos Mumbai, Senegal, Dakar y Río de Janeiro. Esta inmenso serie de trabajo se conoció como "The World Stage (Escenario Mundial)". Los modelos se visten con su ropa de todos los días y se les pide que asuman poses que se encuentran en obras de arte de la historia de su ubicación. Es una yuxtaposición de "lo 'viejo' heredado por lo 'nuevo', que a menudo no tiene una herencia visual de la que hablar". Wiley dice que esto genera instantáneamente una conversación que es tan emocional como intelectual.
Wiley elige países que él cree que están en el "bloque de conversación" en el para ser parte de The World Stage. Wiley eligió Brasil, Nigeria, India y China porque son todos "puntos de ansiedad, curiosidad y producción" para el mundo. A medida que Wiley ha viajado por todo el mundo, ha notado que muchas personas en todo el mundo interactúan con la cultura estadounidense, la expresión afroamericana. A medida que continúa pintando modelos de las calles de todo el mundo, los pinta cada vez más no basándose en la pintura occidental, sino en el arte de estos países que tienen una rica historia.
Retrato presidencial de Barack Obama