Siberia (en ruso: Сиби́рь, tr.: Sibir) es una vasta región geográfica que ocupa la parte oriental de la Federación de Rusia, por lo que también es llamada la Rusia oriental, Rusia del Este o Rusia asiática; y por su situación geográfica respecto al continente asiático se denomina ocasionalmente Asia Septentrional, Asia del Norte, Norasia o Norte de Asia.
Es una región que se extiende desde los montes Urales en el oeste, hasta el océano Pacífico en el este, y que colinda al norte con el océano Ártico y al sur con Kazajistán, Mongolia, Corea del Norte y China. El río Yeniséi la divide en dos partes: la occidental y la oriental. A Siberia como tal no le corresponde una división político-administrativa, sino que incluye varios distritos de la Federación Rusa.
Siberia representa aproximadamente el 76 % del territorio de la Federación de Rusia, esto es, 13,1 millones de kilómetros cuadrados o más de 3/4 del total de Rusia, mayor que el segundo país más grande del mundo, Canadá. En esa superficie vive el 28 % de la población de Rusia, menos de 1/3 del total, unos 36 millones de personas, aproximadamente. Esto es equivalente a una densidad de población promedio de aproximadamente tres habitantes por kilómetro cuadrado (similar a la densidad de Australia), lo que significa que Siberia es una de las regiones menos pobladas de la Tierra.
Toponimia Algunas fuentes dicen que su nombre proviene del equivalente turco a «tierra dormida». Para otros el nombre procede de la tribu de los sibires, nómadas eurasiáticos, más tarde asimilados a los tártaros siberianos. El significado moderno del nombre pasó a la lengua rusa después de la conquista del kanato de Siberia.
Geografía
En Siberia pueden reconocer tres partes geográficamente distintas, separadas por los ríos Yeniséi y Lena: La Siberia Occidental (2 427 000 km²), colindando y al este de los montes Urales. Se trata de una vasta planicie de 2000 km de anchura, de tierras bajas y mal drenadas, en donde son muy frecuentes los pantanos, lagos y ciénagas. El extremo norte es la costa del océano Glacial Ártico, territorio muy poco iluminado por la luz solar. Su bioma predominante es la tundra. Al sur de la tundra manda el bosque de coníferas (abetos, piceas). Y por debajo del paralelo 50°N comienza la presencia de una densa foresta de latifolias caducifolias, conocida como la taiga de Siberia Occidental. La Siberia Central (4 122 000 km²), al este del río Yeniséi, que culmina entre 300 y 1200 m de altitud, territorio recortado por cañones algunos ocupados por profundos y grandes lagos como el Baikal. Al sur destaca el alto sistema montañoso constituido por el Altái y los montes Sayanes, con cumbres de 3000 y hasta más de 4000 metros de altura. La Siberia Oriental, ubicada también en el Extremo Oriente ruso (más de 6 millones de km²), al este del río Lena, está constituida por varios macizos montañosos que acaban al este en el estrecho de Bering y la península de Kamchatka donde abundan los volcanes activos. Su ecorregión predominante es la taiga de Siberia Oriental.
Clima y biomas miniatura|Taiga siberiana. miniatura|Tundra siberiana.
La mayor parte de Siberia se compone de zonas boscosas (taigas) y pantanosas donde predomina un clima subártico muy extremo, con veranos muy breves e inviernos prolongados muy rigurosos y poco soleados. Las partes más septentrionales de Siberia se caracterizan por el bioma de la tundra con un clima extremadamente frío, pudiendo alcanzar fácilmente los -50 ºC (en Siberia Oriental, más exactamente en Verjoyansk se han registrado temperaturas inferiores a -68 °C). Amplias zonas siberianas tienen un suelo permanentemente congelado o permafrost principalmente en las cercanías del círculo polar ártico, situación que dificulta la construcción y la introducción de redes hidráulicas en los dispersos asentamientos humanos.
thumb|center|530px|Biomas en Rusia.
Hidrografía
miniatura|El lago Baikal.
El río Obi es el más occidental de los ríos siberianos. Forma una extensa cuenca junto con su afluente el Irtish.
El río Yeniséi es el principal río de Siberia y uno de los mayores de Asia, con unos 4093 km de longitud; su cuenca abarca unos 2 580 000 km².
El río Lena (en ruso: Лена), es el décimo río más largo del mundo y el que tiene la novena mayor ribera. Nace a 1640 m de altitud en los montes Baikal, al sur de la Meseta Central Siberiana, 20 km al oeste del lago Baikal.
El río Kolymá se encuentra en el noreste de Siberia. Tiene 2129 km de longitud y desagua una cuenca de 679 934 km², lo que lo convierte en el sexto más grande de Rusia.
El lago Baikal, con 636 km de longitud, 80 km de anchura y 1637 m de profundidad, es el más grande de los lagos de agua dulce en Asia y el más profundo de todo el mundo.
El lago Elgygytgyn está ubicado en el noreste de Siberia. Tiene un diámetro aproximado de 15 km y una profundidad de 175 m, y está ubicado en un cráter de impacto de meteorito creado hace 3,6 millones de años en el Plioceno. El diámetro del cráter es de 18 km.
Historia
miniatura|Refugiados en el Ferrocarril Transiberiano, 1918. Siberia fue ocupada por diferentes grupos nómadas como los yenets, los nenets, los hunos, uigures, tunguses, udmurtos, komis, yakutos, tuvanos. Los mongoles conquistaron la región en el y finalmente se creó el kanato siberiano autónomo. En el , los grupos de comerciantes y cosacos comenzaron a entrar en el área. Durante el gobierno de Iván IV El Terrible (exactamente en 1558), este concedió a la familia Stróganov una gran extensión a orillas del río Kama y el privilegio de reclutar soldados, obtener munición y emplazar fortalezas. Alarmado por la actividad rusa en sus tierras, el príncipe Kuchum de Siberia envió a su sobrino Majmetkul a saquear los dominios rusos con un ejército. Semión Stróganov, sin perder el tiempo, recurrió a dos caudillos cosacos, Yermak Timoféyevich e Iván Koltsó, y los puso al frente de un ejército de mil soldados. En 1581, Yermak cruzó los montes Urales y venció a las hordas de Majmetkul. Luego, el ejército ruso comenzó a establecer fortificaciones en el remoto este. Así aparecieron ciudades como Mangazeia, Tara, Yeniseysk y Tobolsk, siendo esta última declarada capital de Siberia. A mediados del , el territorio controlado por los rusos se había extendido hasta el Océano Pacífico. Durante los siglos y , la población rusa en Siberia siguió siendo escasa, debido tanto a la dureza del clima como a las enormes dificultades en las comunicaciones. Sólo algunas misiones exploratorias y comerciantes habitaron Siberia.
miniatura|Evento de Tunguska. Durante la segunda mitad del , se experimentaron las primeras oleadas de inmigrantes rusos, en su mayoría campesinos. Varios acontecimientos podrían explicar el movimiento migratorio a Siberia: la abolición de la servidumbre en Rusia en 1861, el exceso de población en la Rusia europea y sobre todo el ferrocarril transiberiano. Otro factor que contribuyó a esta oleada fue el envío a esta región de prisioneros de la Rusia europea o de territorios ocupados por los rusos, como el Zarato de Polonia.
La katorga (en ruso: ка́торга, del griego: katergon, galera, o del tártaro: katargá, morirse) era un sistema penal existente en la Madre Rusia. Los prisioneros eran enviados a campos de prisioneros remotos, ubicados en las vastas áreas deshabitadas de Siberia y eran sometidos a un régimen de trabajos forzados. El sistema penal zarista, comenzó a aplicarse en el y tras la caída del Imperio ruso, esta práctica fue continuada por los bolcheviques, tras la Revolución de Octubre de 1917, con unos campos de reeducación y trabajo, conocidos con el nombre de Gulag.
El primer gran cambio en Siberia fue el Ferrocarril Transiberiano, construido en 1891-1903. Promovido por el zar Nicolás II, unió más a Siberia con el resto de Rusia.
Durante el mandato de Stalin se utilizó una serie de campamentos de prisioneros, conocidos como gulags, donde llevaban a cabo trabajos forzados. Esto se hizo tan frecuente que "Siberia" llegó a ser considerada sinónimo del exilio y el castigo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las actividades industriales se trasladaron a Siberia con la finalidad de protegerlas de los ataques del ejército alemán. Siberia cuenta con muchos recursos naturales, que se explotaron durante el (gracias a los planes quinquenales), por lo que surgieron ciudades industriales en diversos lugares de la región.
División administrativa Geográficamente, Siberia incluye los distritos federales de los Urales, Siberia y del Lejano Oriente. Desde el punto de vista histórico, el Extremo Oriente ruso se considera parte de Siberia. thumb|400px|División política de Siberia en sujetos federales. thumb|400px| Distrito federal de Siberia Siberia rusa geográfica Siberia histórica (y Siberia según numerosas fuentes no rusas).
+Sujetos federales de Siberia (GSE) Sujeto Centro administrativoDistrito federal del UralJanti-MansiJanti-MansiskÓblast de KurgánKurgánÓblast de TiuménTiuménYamalia-NenetsiaSalejardDistrito federal de SiberiaKrai de AltáiBarnaúlRepública de AltáiGorno-AltayskÓblast de IrkutskIrkutskRepública de JakasiaAbakánÓblast de KémerovoKémerovoKrai de KrasnoyarskKrasnoyarskÓblast de NovosibirskNovosibirskÓblast de OmskOmskÓblast de TomskTomskRepública de TuváKyzyl Distrito federal del Lejano OrienteRepública de SajáYakutsk
+Sujetos federales de Siberia (en sentido amplio) Sujeto Centro administrativo Distrito federal del Lejano OrienteÓblast de AmurBlagovéshchenskChukotkaAnádyrÓblast autónomo HebreoBirobidzhánKrai de KamchatkaPetropávlovsk-KamchatskiKrai de JabárovskJabárovskÓblast de MagadánMagadánKrai de PrimorieVladivostokÓblast de SajalínYuzhno-SajalinskRepública de BuriatiaUlán-UdéÓblast de ChitáChitáDistrito federal del UralÓblast de CheliábinskCheliábinskÓblast de SverdlovskEkaterimburgo
Ciudades principales Las principales ciudades siberianas son: Barnaúl Cheliábinsk Ekaterimburgo Irkutsk Jabárovsk Kémerovo Krasnoyarsk Novokuznetsk Novosibirsk Omsk Tiumén Tomsk Vladivostok
Demografía
miniatura|Gráfica en la que se compara el crecimiento de las nueve ciudades más grandes de Siberia durante el .
Siberia tiene una población total de aproximadamente 38,7 millones de habitantes (est. 2005). Aproximadamente el 70 % de los habitantes vive en áreas urbanas; las más importantes se ubican en la parte meridional, a lo largo de la línea ferroviaria del Transiberiano. En la mayor parte de las ciudades siberianas abundan los pequeños apartamentos. Muchas personas de las áreas rurales viven en simples, pero espaciosas, casas de madera.
Novosibirsk es la ciudad más grande de Siberia, con una población de cerca de 1,5 millones, seguida por Ekaterimburgo (1,3 millones), Omsk (1,1 millones), Cheliábinsk (1.07 millones), Krasnoyarsk (0,91 millones), Barnaul (0,60 millones), Irkutsk (0,59 millones), Vladivostok (0,6 millones), Kémerovo (0,52 millones), Tiumén (0,51 millones), Tomsk (0,48 millones), Nizhni Tagil (0,39 millones), Kurgán (0,36 millones), Ulán-Udé (0,36 millones), Chitá (0,32 millones).
Composición étnica y lenguas
La mayor parte de los siberianos (89 %) son rusos y ucranianos, siendo los eslavos mayoritarios en la mayoría de los "óblast" y "krai", pero en ciertas repúblicas (por ejemplo Tuvá), la población eslava es de apenas un 20 %.
La mayoría de los grupos no eslavos son de origen túrquico. Las principales minorías lingüísticas son los mongoles (600 000 hablantes), los urálicos, samoyedos, ugrios, yukagiros (aproximadamente 100 000 hablantes), manchú-tunguses (40 000 hablantes), chucoto-camchadales (25000 hablantes), esquimal-aleutianos (aproximadamente 2000 hablantes), y otros grupos aislados, como Ketes y Nivjis.
Religión thumb|upright|Catedral de la Transfiguración, en Jabárovsk.